《大明小食家》余已

8、第8章 第八章

　　第八章

　　豆腐脑这件事，说难不难，说简单却也并不简单。

　　关键在于卤水。

　　辽东这地方喝豆浆的人不少，但点豆腐的手艺只有镇上豆腐坊的刘婆婆会。林菁淑当晚就去刘婆婆家求了一小碗卤水，又买了两斤新磨的黄豆，泡了一整夜。

　　第二天天没亮她就爬起来磨豆浆。石磨在院子里转得吱呀响，豆香混着晨露的湿润气息弥漫开来。二丫和翠儿来的时候，豆浆已经滤好了，在锅里咕嘟咕嘟冒着热气。

　　林菁淑端着卤水碗，小心翼翼地往滚烫的豆浆里点。一边点一边搅，动作又轻又稳。

　　她其实有点紧张。

　　毕竟这是她头一回在古代做豆腐脑，火候和卤水的量全靠手感。

　　好在豆浆在锅里慢慢凝成了絮状的豆花，嫩白如脂，颤巍巍地浮在淡黄色的浆水里。

　　成了。

　　看来她真的是天才！

　　她把豆花盛进两个粗瓷碗里，一碗浇上用酱油、醋、姜末和辣椒油调的咸卤，另一碗撒了一勺白糖。

　　"来，尝尝。"

　　二丫选了咸的，翠儿选了甜的。两人捧着碗呼噜呼噜喝了几口，同时抬头，眼睛亮得惊人。

　　"菁姐，这啥玩意儿？也太好吃了吧！"

　　"豆花！"翠儿嘬着勺子，"嫩得跟鸡蛋羹似的，又比鸡蛋羹有嚼头，那个辣卤一浇上去，绝了！"

　　【来自二丫的好评+1，当前好评值：27】
　　【来自翠儿的好评+1，当前好评值：28】

　　林菁淑自己也喝了一碗甜的。嫩滑的豆花在舌尖化开，糖水的清甜恰到好处，没有豆腥气，只有浓郁的豆香。她满意地点点头，开始盘算定价：咸豆花四文一碗，甜豆花三文，加上炸串搭配着卖，客单价能往上拉不少。

　　但今天她没打算出摊。

　　"翠儿，麻烦你去镇上帮我买两样东西。"她掏出一张纸，上面歪歪扭扭画了两个图样，"去木匠铺定做两个木桶，要这种带盖子的，桶身用厚木板，里面镶一圈竹篾内胆，能保温的那种。再买二十个粗瓷碗，越小越好。"

　　翠儿接了钱和图纸，风风火火跑出去了。

　　林菁淑则关起院门，开始今天真正的计划。

　　那就是研究一道更扛冻、更耐放、更适合辽东漫长冬季的产品。

　　她拿出昨天从镇上买的一小块羊油，在锅里化了，又切了一把干辣椒和花椒扔进去炸出香味。然后取出一包干面粉，用温水和成软面团，盖上湿布醒着。

　　她要试做麻辣羊油拌面。

　　辽东畜牧业不算发达，但附近山上有人养羊，偶尔有牧民赶着羊群来镇上卖。羊肉贵，但羊杂和羊油卖不上价，一斤羊油不过五文钱。要是能把羊油炼成麻辣油底，用来拌面、拌粉，成本极低、口味极重，最适合对抗寒冬。

　　醒好的面团被她反复揉压、拉伸，搓成细圆的面条。锅里的水烧滚，下面，煮熟后捞出来过一遍凉水，沥干，浇上一勺刚炼好的麻辣羊油，再撒上葱花和一把炒香的芝麻。

　　热气腾腾的一碗面端到面前，红亮的油光裹着白生生的面条，香气浓烈得能把屋顶掀翻。

　　她夹了一筷子送进嘴里——面条筋道弹牙，羊油的荤香和辣椒的辛烈在口腔里正面碰撞，又麻又辣，后味带着一点回甘。

　　林菁淑眼睛都亮了。

　　这一碗要是冬天端出去，怕是能卖到八文钱一碗都不愁没人买。

　　她一口气把整碗面吃完了，浑身暖洋洋的，连指尖都热乎起来。正在收拾碗筷，院门忽然被叩响了。

　　"林娘子在家吗？"

　　声音陌生。林菁淑擦擦手去开门，门外站着一个穿青色短打的小厮，约莫十五六岁，手里捧着一封信。小厮见了她，恭敬地弯腰行了一礼："林娘子，我家公子让我送封信来。"

　　"你家公子是？"

　　"周公子。"

　　林菁淑眉头立刻皱了起来。她还没开口，小厮已经把信塞进她手里，转身就跑，生怕她退回来似的。

　　林菁淑低头看着手里那封用淡粉色信封装着的信，信封上写着"林二姑娘亲启"几个字，笔迹倒是端正秀气，看得出是花了心思练过的。

　　她没有打开，而是转身进了灶屋，直接扔进了灶膛。

　　火苗舔上来，粉色的信封蜷缩发黑，很快化成一撮灰烬。

　　"小美，"她在脑海里呼唤系统，"周继明这个角色，剧情里是什么时候开始搞事的？"

　　系统沉默片刻，大概是检索了一下原文数据：【原著中，林菁淑与周继明正式决裂发生于流放第二年秋末。周继明因求娶被拒，恼羞成怒，将林父贪污一案的"关键证据"匿名递交给辽阳知府，导致林父刑期加重。该事件为林家灭门悲剧的导火索。】

　　秋末。现在是春末夏初，还有半年。

　　半年时间，她得把林家的处境彻底扭转过来。否则那一纸证据递上去，她攒再多好评值也无济于事。

　　林菁淑蹲在灶膛前，盯着里头跳动的火苗，忽然很清晰地理清了接下来要做的三件事：

　　第一，把生意做起来，攒够银子，打点上下关系。
　　第二，想办法获取那封证据的内容，或者找出能为父亲翻案的真凭实据。

　　第三——也许是最难的——找到一条能直接接触辽阳知府的路子。

　　正想着，院墙外传来一阵马蹄声。

　　辽东这地方的村子，牛车驴车常见，马却稀罕。林菁淑站起来，循声望去，只见一个骑马的人正从村口那条土路过来。马是极俊的枣红马，四蹄修长，皮毛油亮，一看就不是普通农户家养的那种矮脚驮马。

　　马上坐着的人穿一件深青色窄袖骑装，腰束革带，身形劲瘦。日光从他背后照过来，看不清面目，只能看到一个利落的轮廓在马上微微俯身，似乎在辨认方向。

　　那人一路策马到了林家门口，勒住缰绳，居高临下地打量了一眼院墙和低矮的土房，才翻身下马。

　　林菁淑这才看清他的脸。

　　很年轻，大约二十出头。眉骨高而挺，眼窝略深，一双眼睛是极浅的褐色，在日光下像琥珀。鼻梁笔直，下颌线条紧致利落，皮肤是常年风里来雨里去养出的均匀麦色。整个人谈不上有多精致，但有一种从骨子里透出来的英飒之气。

　　他牵马走到院门前，目光落在林菁淑身上，片刻后微微颔首。

　　"请问，这里是林家吗？"

　　声音比想象中沉稳，略带一点北地口音的尾调。

　　"是。"林菁淑站在门内，没有让开，"你是？"

　　那人从腰间解下一块木牌，隔空递过来。木牌巴掌大小，黑漆底，上头刻着一个"谢"字，旁边有一行小字："辽东镇抚司·百户谢辰。"

　　辽东镇抚司。

　　林菁淑脑子里迅速翻找原主的记忆。

　　辽东都司下辖的镇抚司，掌军法与地方缉捕，品级不算高，但职权不小。百户是从六品，在辽东这地界，已经算得上有头有脸的人物。

　　"谢百户找林家有什么事？"她警惕地没接木牌，只是扫了一眼。

　　谢辰收回木牌，目光落在她身后的院子里，似乎在找什么人。片刻后他转回视线，开口问："林二——林昭，是否住在此处？"

　　林昭是二哥的大名。

　　"二哥在镇上衙门上值，这个时辰不在家。谢百户找他有事？"

　　谢辰沉默了一瞬。他的沉默并不让人觉得尴尬，反而有种天然的沉稳气质，像一块被河水打磨了很久的石头，立在那是就是那。

　　"他托我带样东西回来。"谢辰从马鞍旁的革囊里取出一个长条形的油布包，"里面是案卷摘抄，他让我亲自交到林家手里，不能经旁人的手。"

　　林菁淑心头一跳。案卷摘抄？二哥托人带回来的案卷摘抄……必然是跟父亲的案子有关的东西。

　　她伸手接过油布包，入手沉甸甸的，分量不轻。

　　"多谢谢百户。"她郑重地行了个礼，"赶路辛苦了，要不要进来喝口水？"

　　谢辰本想说不用，但他的马忽然打了个响鼻，刨了刨蹄子。他低头看了一眼马，又看了看天色，最后点了下头："叨扰了。"

　　林菁淑把他让进院子，搬了条板凳放在枣树荫底下。她又去灶屋倒了碗凉茶，端出来的时候看见谢辰没有坐下，正站在院墙边看她的推车——那辆古风小推车被她今早推到院里清洗，这会儿还晾在墙根下。

　　"这车做得不错。"他说，"谁打的？"

　　"村里木匠。"林菁淑把茶碗递过去，"谢百户要是需要，我可以把木匠的地址给你。"

　　谢辰接过茶碗，浅褐色的眼睛看了她一眼，没有接话。他低头喝茶，喉结随着吞咽的动作轻轻滚了一下。林菁淑注意到他拿碗的手上有茧，虎口和食指内侧尤其厚。

　　他喝完茶把碗递还给她，从怀里摸出一个小小的竹筒放在桌上。

　　"林昭让你做的豆花。他说你可能需要这个。"

　　林菁淑打开竹筒，里面是一小截红褐色的东西，闻起来有一股很奇特的香气，介于桂皮和甘草之间。

　　"这是什么？"

　　"南边带过来的香料，叫草果。"谢辰牵起马缰，翻身上了马背，居高临下看她一眼，"炖肉放一颗进去，去腥增香。辽东买不到。"

　　他说完一提缰绳，枣红马调头就走，干脆利落，连个"告辞"都没说。

　　马蹄声沿着土路渐渐远去，扬起一小片黄尘。林菁淑站在院门口，手里攥着那截草果，目光追着那个深青色的背影消失在村口拐角。

　　二丫不知什么时候跑了过来，趴在院墙边探头探脑："菁姐姐，那人是谁呀？长得可真俊。"

　　"二哥的同僚。"林菁淑把草果收好，"帮人带东西来的。"

　　二丫眨巴眼："他骑的那匹马真高！比我家的驴高两倍不止！"

　　"那是战马。"林菁淑随口应了一句，脑子里却在想别的事。

　　她在记忆里没有搜到这个名字。原剧情里根本没有出现过这个人物。一个镇抚司的百户，为什么会替二哥跑腿送案卷？二哥只是个县衙仵作，怎么会认识从六品的军官？他们之间是怎么搭上线的？

　　疑问一个接一个冒出来，但她眼下没空细究。翠儿已经扛着两个新定做的木桶回来了，跑得满头大汗。

　　"菁姐！木匠说这桶做得可费功夫了，内胆是竹篾编的，外面是两层板，中间还填了谷糠，保一上午的温不成问题！"

　　林菁淑接过木桶试了试，很沉，但扎实。桶盖严丝合缝，掀开盖就能闻到新木料的清香味。

　　"好！"她把豆花装进桶里，又备好了炸串的食材，"明天咱们上大集，这次我要把李记那排的客人都引过来。"

　　翠儿一拍大腿："那必须的！我明儿把我男人也喊来，站咱们摊子旁边，看谁还敢找茬。"

　　林菁淑被她逗笑了。她笑着，余光却扫过石桌上那个油布包。
　　二哥托谢辰带回来的案卷摘抄。

　　等翠儿她们走了，她才把油布包拿进屋，在炕上摊开，一层层解开油布。

　　里面是一沓纸，墨迹都是新抄的，字迹端正清瘦——是二哥的手笔。

　　每一页都写满了密密麻麻的条目，是人名、官职、时间，还有几处用朱笔做了圈注。

　　她翻到最后一页，看见二哥在最底下用极小的字写了一行话：

　　"此案供词前后矛盾三处，俱与周通判有关。已着人密查。勿告诉爹娘，勿轻举妄动。"

　　林菁淑把纸页按原样折好，重新包进油布里，塞进了炕头的暗格。