《圂沌》白与告

5、第五章：囚笼 翌日清晨，

　　翌日清晨，山径间一车队缓缓前行。忽然，一辆马车颠簸停住，赶车人原以为是碾到了石块，便下车查看。

　　这一看，发现车轮下竟压着一个人。他皱了皱眉，心想着第一天上路就撞见了死人，还真是晦气。旋即脸上浮起嫌恶之色，抬脚朝地上之人狠狠踹去。

　　地上之人被踹得翻过身来，露出一张黝黑的脸庞。那人定睛一看，当即高声呼喊：“老大，这儿有个人，好像还活着！”

　　前方迎面走来一人，高大魁梧，满脸胡腮，唯独左眼空洞，透着一股肃杀之气。

　　他看了一眼地上之人，轻声道：“看他身上的血迹和伤口情况，应该是遇上黑鳞豹了。”俯身探查，粗糙的手指搭在其颈侧：“只是暂时昏迷，气息尚稳。这小子能从黑鳞豹爪下逃生，应该有点本事。”

　　他旋即向两名壮汉吩咐道：“把他带上，估计还能卖半块源石。”

　　两名壮汉得令，随即将地上之人架起，像扔麻袋般将他丢进一辆囚笼马车。囚笼中挤满着被俘者，每个人的脚踝上，还拷着刻满符文的脚镣。

　　一辆辆马车辘辘远去，最终在苍翠的山林深处消失。

　　……

　　“来新人了！”

　　“他好像受伤了，这伤口……是黑鳞豹！”

　　“看这小孩也就十几岁的样子，可惜了……这辈子也算是毁了！”

　　“我这儿还有一些药，老常，给他包扎一下吧。”

　　“好……”

　　数个时辰后。

　　龙皓从昏沉中转醒，徐徐睁开双眼，借着岩石缝隙间漏下的些许残光，勉强能看清自己周围。

　　潮湿的石壁，斑驳的铁栏，他意识到自己身处于一座地牢之中。忽然胸口一阵刺痛，低头一看，这才发现伤口已被包扎妥当。

　　他努力回想，记忆的碎片在脑海中翻涌。只记得自己强行使用秘术，将那黑鳞豹斩杀，最后便是坠入无边黑暗，再醒来便置身于此。

　　“小友你醒了。”沙哑沧桑的声音传来，是一名枯瘦的老者，衣衫残破，身上遍布大大小小的伤痕。

　　回想被打断，龙皓缓缓撑身坐起，四周早已围拢了不少人。他们与老者一般，衣衫褴褛，浑身上下多多少少都带着伤。

　　目光扫过众人，最后落在老者身上，问道：“前辈，是您为我包扎的吗？”

　　老者道：“我们见你受了伤，便为你简单处理了一下，伤势不算太重，养几日便可康复。”

　　龙皓抱拳冲着众人谢道：“多谢！”

　　“哎！小兄弟不必客气。相聚在此便是缘分，大家相互照应活下去才是最重要的。”老者身旁一名腮胡大汉，开口说道。

　　龙皓疑惑，问道：“活下去？这位大哥，此话怎讲？”

　　腮胡大汉道：“看来小友还不知道，自己身处何地吧！”

　　龙皓摇了摇头道：“还请讲！”

　　“还是让老朽来为小友解惑吧。”老者先声说道，旋即面色一沉，语气有些低落：“这里是黑神山脉黔灵峰，山脚下的一处源石矿场。你也看到了，我们这身行头，显然是被人关押在这儿。”

　　“这些人没日没夜地强迫我们做工，半点酬劳没有不说，但凡稍有松懈，就是一顿鞭打。往往旧伤未愈又添新伤，大多数人熬不过两年就没了。”

　　“上个月，我们这儿还有二十多人，如今也就只剩下我们这十来个了。唉……”说罢，老者也重重叹了一口气。

　　龙皓闻言，大手猛地拍向地面，气愤道：“这不是草菅人命吗？”

　　老者幽幽叹道：“在这儿就是这样，逆者死，顺者也只是晚些死罢了。”

　　龙皓愤愤不已，继续问道：“就任由他们这般残害？大伙就没想过反抗或逃走？”

　　“反抗？大伙儿源炁被封，外面全是看守，我们怎么反抗，怎么逃？”一旁有人闻言嗤笑一声，语气中带着一丝冷嘲也带着一丝无奈。

　　“确实如他所说，源炁被封锁的我们，就如困兽一般，无计可施。”老者无奈地摇头叹息。

　　“源炁被封？”龙皓闻言，当即运转源炁，却发现体内源炁似乎与他断了联系，竟连一丝都无法感知。

　　他心中又惊又疑，低头盯着自己双手，喃喃道：“这是怎么回事？我体内源炁……消失了？”

　　老者瞧见对方一脸困惑，便问指了指他的脚踝，示意道：“小友看看脚下。”

　　龙皓低头一看，脚踝处拷着一副刻满符文的脚镣。他一脸惊讶，自己竟没有发觉到这脚镣的存在，便向老者询问：“体内源炁消失，难道是这脚镣在作怪？”

　　常天礼见龙皓不识此宝，便解释道：“此乃法宝，锁源拷。一旦拷上，经脉便会被封禁，窥窍境修炼者将无法运转源炁，届时便与普通人无异。”

　　龙皓闻言，顿时摸不着头脑，追问道：“法宝？窥窍境？那是什么？”

　　老者眼中闪过一丝讶异：“小友竟然不知？难道小友不是重霄界人士，是来自其他世界？”

　　龙皓点头道：“不错，在下来自乾苍界。”

　　老者眼眸骤然一亮，盯着龙皓左瞧右看，猛地拍手大笑道：“哈哈哈……难怪听小友的口音，令老朽有种熟悉感，原来小友也来自乾苍界啊！”

　　龙皓眨了眨眼，仔细打量老者片刻，将信将疑地问道：“敢问前辈，尊姓大名？”

　　老者收住笑声，正言道：“老朽常天礼，不知小友如何称呼？”

　　闻听此言，龙皓顿时目露精芒，脱口道：“常天礼！”脑海中浮现出一个传奇身影，神色激动道：“难道前辈就是三十年前，佛漠国之战中一人斩七绝的混元宗第十二代掌门——混元无敌，常天礼？”

　　“哈哈哈……”常天礼仰天大笑，眼睛眯成一条细缝，笑声中既有感慨又有几分自得。随即他收敛笑意，看向龙皓：“没想到老朽离开乾苍界十余载，竟还流传着这般传说！”

　　龙皓欣喜地连忙起身，拱手作揖：“晚辈龙皓，拜见前辈！”

　　“真的假的，常老头？你这外号听起来还挺唬人，不过……”一个虎背熊腰的壮硕青年突然开口，乱蓬蓬的头发里还夹着几片草屑。

　　他故意挺起胸脯：“搁我地源界，令天下人闻风丧胆的裂山刀狂牛大雨面前，也算不得什么！”

　　“得了吧！就你这熊样还令人闻风丧胆，我看是你是狗熊出洞吧！”

　　“常老头这副模样，怎么看也不像个高手呀。”

　　“嗯，我瞧着也不像！”

　　“老常啊，要不是听龙小友这么一说，我还以为你以前是要饭的！哈哈哈……”

　　角落里传来一个尖细的嗓音，引得周围几人哄笑起来。一时间地牢中充斥着七嘴八舌的议论声。

　　突然，牢门发出沉闷的“嘎吱”声。

　　循声望去，只见一名身形阴柔，面容俊秀的男子缓步走入。他笑容满面，对着常天礼讥诮道：“没看出来呀！常老头，以前这么风光呐！”

　　那人腰间系着银丝绦带，月牙白的长袍下摆绣着暗金云纹，在月光下泛着细碎的金光。与周围褴褛衣衫，脚戴脚镣的囚徒形成鲜明对比。

　　“唐少！”

　　满室矿奴皆立即站起身来，异口同声地喊道。龙皓见状，辨不明对方虚实，但观察众人神色也知此人绝非善茬，当即一同起身退到众人后方。

　　此时的常天礼，也是干笑了两声：“嘿嘿……都是陈芝麻烂谷子的事，在唐少面前，不值一提！”

　　唐晨没有理会，径直从常天礼身旁掠过，停在众人面前。脸色骤然阴沉下来，语气却依旧阴柔：“好了！今日我来，一是看望看望大家，二来是这一次，该轮到你们三号牢房出出力了，不知可有人自愿前往呀？”

　　此言一出，众人神色大变，纷纷垂首不语。

　　唐晨见无人回应，两手一摊：“既然没人愿意，那我便自己选咯！”

　　“你……你……你你你……就你们几个吧。带走！”唐晨点完人一挥手，从牢门外进来几名守卫，将选中的几人架着往外走。

　　“不……唐少，我干活还很利索，选其他人吧，我求求你了。”

　　“唐少，我来这一年多，从没有偷懒过，您放过我吧！”

　　“牛大雨干活经常偷懒，唐少为什么不选他！”

　　人群中的牛大雨，吓得浑身一激灵，顿时心中骂娘：“你个王八蛋，怎么还想拉我垫背。”

　　被选中的几人，不停哀嚎求饶，乞求唐晨能够放过他们。然而随着他们的哀求声逐渐远去，地牢也渐渐重归寂静。

　　“好了，你们也别担心。我挑人也是有要求的，不是什么三瓜两枣都能入我的眼。”

　　说完，唐晨袖袍一甩，便朝门外走去。随着牢门再次发出沉闷的“嘎吱”声缓缓闭合，唐晨的身影渐渐消失在走廊尽头。

　　见唐晨完全离去，众人悬着的心这才放了下来，随即各自散去，回到了自己的位置上。

　　龙皓不知所以，来到常天礼跟前，低声问道：“前辈，方才那人是谁？”。

　　常天礼先是扫视一番牢门外空荡的走廊，确认没有守卫的踪影后，这才压低声音缓缓道：“他名叫唐晨，是东西南北四处地牢中，北牢的管事，也就是我们被关押的地方。”

　　“三年前他刚来到这儿时，沉默寡言，笨手笨脚，挨了不少鞭子。后来不知何时，他得到这儿总领的青睐。从那以后便愈发嚣张，逐渐变得暴戾。”

　　“若稍有不慎惹到他，便会被酷刑折磨致死，或是扔去喂黑水鳄。唉……”说到此处，常天礼长叹了一声，接着又道：“自从这唐晨做了北牢管事，每隔便会在牢中挑人带走，可是这些被带走的人却再也没有回来过。所以……小友切勿得罪了那唐晨呐。”

　　龙皓好奇追问：“那他要带这些人去哪儿？”

　　常天礼摇摇头，语气凝重：“不知道……但凡被唐晨带走的人，就如石沉大海一般，再无半点音讯。”

　　龙皓心想：“难怪他们如此抗拒，瞧那唐晨半男半女的模样，多半是练了什么邪功，要抓人去采阳补阴。”旋即向常天礼谢道：“多谢前辈提醒。晚辈还有几个问题想请教，不知前辈能否解惑？”

　　常天礼道：“但说无妨。”

　　龙皓道：“就是方才您提到的，窥窍境与法宝究竟是什么？”

　　“原来是这个啊，那老朽就仔细与你说说。”常天礼缓缓沉声道：“这天地间有三炁。至刚至阳的罡炁，至阴狂暴的煞炁，还有温润平和的源炁。三者虽同源，却是三条截然不同的修炼之道。”

　　“罡炁刚猛无比，于阳气中诞生，天地间少有，而成长有限，多数为体修所炼。煞炁狂暴凶悍，阴气与血气聚集而生，极难炼化，稍有差池便会走火入魔。唯有源炁中正平和，潜力无限，乃是三条道中最佳修炼之法。”

　　“想要踏入修炼一途，就必须先感知天地间的源炁。再引源炁入体，于丹田处开辟炁海，以储存源炁。若想继续提升境界，则须将体内十二条经脉尽数打通。这十二条经脉分别为：正，阳，奇，豳，阴，晓，曜，玥，任，督，少，冲。”

　　“每一条经脉皆有十二处炁窍，若能将单脉炁窍尽数打通，便算是成功踏入窥窍之境。此境界共有十二重，每一条经脉对应一重境，每突破一重都需要将已打通的经脉相互贯联。所以，境界每升一重，其难度也随之递增。”

　　龙皓暗忖道：“每打通一条经脉，便晋升一重境。照此来看，如今我已打通五脉，那对应的便是窥窍境五重。”

　　常天礼继续说着：“至于法宝，你可以理解为蕴含特殊神通之物。其种类繁多，大致分为攻击、防御、辅助、特殊能力等几类。”

　　“特殊能力中较为常见的便是储物戒，只需注入一丝源炁，便能将法宝与诸般物品收纳其中，极为实用。攻击类法宝则以法剑最为常见，以灵识驱使，可于数十米开外杀敌，若再以源炁加持，更是威力倍增。若是拥有一件威力强大的高阶法宝，甚至能助你越阶杀敌。不过，就算是最低阶的下品法宝，至少也要源丹境修士才可炼制。”

　　龙皓听得心中惊叹连连，好奇心被彻底勾起，忙问道：“那是何境界？”

　　常天礼道：“在窥窍境之上还有几大境界，分别为通玄、源丹、归元、灵虚、神道。当通玄境修士于丹田，成功凝结出玄丹，便算是踏入源丹境初期。往后若再凝结出地丹与天丹，便分别对应着中期与后期，也称之为地丹境与天丹境。”

　　“普通人修炼到通玄境已是极为不易，大多数人终其一生也难以跨越这一门槛。更别说源丹境了，整个荒州也不过数千人。而归元境与灵虚境，也只听闻在一些大宗门之中，还存在那么几位。能踏入此境界的都是些老怪物，行踪不定，脾气古怪，或许还有许多隐于尘世，不为世人所知。至于神道境，那更是传说中的存在。据说这最后一次现身世间，已是千年之前的事了。”

　　听了常天礼一番讲述，龙皓只觉过往认知被彻底颠覆。原来在乾苍界中，无数人穷尽一生也无法企及的境界，在重霄界中竟只是最低阶的入门之境。这下，他也终于是明白，段重楼为何会视他们如蝼蚁一般。

　　他沉吟片刻，调整心绪，再度问道：“前辈，您来到这重霄界，想必是通过某个传送法阵吧？可否告知，这传送法阵该如何开启？我想要回乾苍界。”

　　常天礼闻言，露出费解之色，诧异道：“传送法阵？乾苍界什么时候有了位面传送阵？”

　　龙皓一脸惊诧，追问道：“难道前辈不是借助传送法阵来到这里？”

　　常天礼摇头道：“老朽我并不通晓阵法，也确实不是借助法阵来到这里。”

　　龙皓继续问道：“那您是如何来的重霄界？又怎会落到这般田地？”

　　常天礼神色一黯，缓缓道：“说来惭愧，当年……”

　　原来，在十六年前的一天，常天礼应好友之邀，前往府中做客。途中忽遇狂风大作，雷鸣震天。

　　他抬头望去，只见上空赫然出现一个巨大漩涡，其边缘处空间扭曲撕裂，裂缝中竟有银河星辰隐隐流动。

　　漩涡中心雷电交加，电光如狂蛇乱舞，四周流云飞鸟尽被卷入其中，一时间天地昏暗，似乎要世间一切吞噬。

　　常天礼从未见过如此惊天异象，心想或有一桩大机缘。他当即纵身跃至附近最高峰，想要看看漩涡深处藏着什么。

　　可谁知，他刚来到峰顶，顿时雷光大作，一道惊雷朝他当头劈下。下一瞬间，常天礼便失去了所有意识。等他再次醒来时，就已经来到了这个陌生的世界。

　　刚开始，常天礼还一心想着回到乾苍界。可随着他逐渐熟悉这片世界后，便打消了回去的念头。因为他发现，在重霄界只要突破一个境界，其寿命便会大大增长，长生不老不再是天方夜谭。之后他便决定留在这里，继续游历修行。

　　数年之后，当他游历到黑神山脉时，遭遇了一伙山匪。带头之人满脸胡腮，左眼空洞无珠。仅仅一招，常天礼便重伤被擒，套上这锁源铐，最终被押送到这座矿场中。

　　这所矿场之中，大多数人都是从下位世界飞升而来的修炼者。纵使他们在原来的世界已是顶端强者，到了这重霄界却不过是窥窍境的蝼蚁，面对那些境界在窥窍境四重以上的山匪，他们根本毫无胜算。更何况，山匪头目的境界已达十二重境界。

　　“如此说来，重霄界应当属于上位界，乾苍界则是下位界。而下位界还不止一处，且都可以通过位面法阵前往上位界。如果不是段重楼，恐怕至今无人知晓，乾苍界竟藏着一座位面传送阵。看来若想得知传送阵的开启方法，还得先找到这墨玄门。”龙皓心中思忖，旋即开口问道：“前辈，可知墨玄门？”

　　“墨玄门？”常天礼思索片刻后，摇头道：“没听说过。”

　　“常前辈也不知这墨玄门，看来只得从旁人口中打听了。只是当下，从这黑矿场中脱身要紧。”龙皓心下思忖，再度问道：“前辈，您在此地多年，定然对这里很熟悉吧？”

　　常天礼道：“那是自然。”

　　龙皓道：“还请前辈详细说说这里情况，或许晚辈能从中找到脱困之法。”

　　“好！”常天礼微微颔首道：“这座矿场约有两三百人看守，其中最弱的也有窥窍境四重修为。分有东西南北四处牢房，各有一管事，除唐晨是窥窍境四重外，其余皆是八重境以上修为。而这里修为最高的是总领夜无痕，境界更是达到了通玄境中期。但最为棘手的，是此山的护山大阵禁制。即使你避开所有守卫，若过不了这禁制，一切都是无用之功！”

　　龙皓闻言，眉头紧锁，沉吟许久也没有说话。

　　常天礼见状，戏谑一笑：“怎么样，小友可有什么妙计？”

　　龙皓默然摇头，有些丧气道：“没有……”

　　“呵呵……”常天礼低笑一声，“既然小友暂无头绪，不妨听听老朽的法子？”

　　龙皓眼眸一亮，忙问道：“前辈有何计策？”

　　常天礼坐直了身子，不紧不慢道：“龙小友，你我老乡能在这儿遇见，也算是天大的缘分，不知你信不信得过老朽？”

　　龙皓几乎没有犹豫，脱口道：“当然！不瞒前辈，您的威名可是传遍了乾苍界，晚辈自小便视您为我的偶像。”

　　常天礼一听，嘴角忍不住地向上扬起，旋即又迅速收敛。他左右扫视一圈，见其他人皆已睡下，便凑到龙皓耳边，将嗓音压得极低：“这座矿场有一处隐秘之地，就在……”

　　“嘎吱——”

　　还未等常天礼说完，牢门突然被推开，紧接着传来一声催促。

　　“起来干活了！”