《国公府寡妇要卖花》夏李橙

34、无用的人情 花银托李旌

　　花银托李旌打听彩霞的消息，一直没有消息。
　　花银自己不能出去找，只能干着急，这日午后，花银被老太太叫去，她心不在焉地听老太太说完，没有作声。
　　老太太不耐烦地：“你哑巴了？我可是应了人家就这几日。”
　　叶家上晌派人上门来催了，问那花儿什么时候做好？她就给 了回话，说就这几日。原本这事是花银自己答应的，还巴巴地上门去讨好，结果，姊妹俩闹了那么大一个动静回来不说，这答应了人家的事，迟迟没有回应，她这才把人叫过来。
　　“是。”
　　花银这才恭敬地回道，然后轻声：“只是，这花费的料钱、工钱，需得.....另算。”
　　老太太手中的盖碗一哆嗦，一片翠绿的茶叶就吸溜进了嘴里，她狼狈地大声呛了二声，丫鬟忙上前，接过茶盏，又递过去一块温热的帕子，给老太太擦拭嘴巴。
　　一旁的李明湘一块桂花糖拈在指尖，兴奋地张大了嘴，啧，嫂子，还真敢说。
　　“工钱？你把自己当什么了？工匠吗？这话传出去，让人笑掉大牙。堂堂国公府，亲戚之间给人做点小玩意儿，还要伸手要钱！你的规矩呢？你的体统呢？”老太太的声音因为急怒，有些口不择言，她是真动了气，气到已经无暇顾忌一旁还坐着的李明湘了。
　　叶家提出要花银给叶向晴做花，是有故意刁难炫耀的意思，她原本准备拦下来，左右不会让她去受辱就是，进了李家的门，就是李家的人，怎可让人欺了去？万没想到，花银自己一口倒应了下来…..这也没有什么，就算应了，不过是宅女眷之间寻常来往，互相送点自己做的小东西，聊表心意，图个乐子，拉个交情而已。只是，这现在竟要算起工钱来，那就变味了。国公府什么时候穷到要用少奶奶的手工去换银钱了？像什么话？弄成这样一幅破落户的样子，真真是......成何体统。
　　眼见老太太真的生气了，一旁的李明湘立刻收了脸上的笑，低头认真咀嚼桂花糖，一幅温顺的样子。
　　花银好声好气地解释：“手艺活计，耗费的是心血时日，收些工料钱，是天经地义，和规矩体统有什么关系？之前那盆菊花，本事媳妇为府里救急，咱们是自家人，才不收银钱。现在叶家要，也算熟人，一盆通草牡丹，工料和手工合计，十五两银子，并不贵。按照寻常市价，怎么也得上二十两。我这还是看在两家即将成为亲家的份上，沾了亲的，才便宜五两。老太太说是不是这个理？”
　　然后，她顿了顿，又赶紧补上四个字，“真不能再便宜了。”
　　“花氏！”
　　老太太气道：“花家，怎么出了你这么一个钻进钱眼里去的人？”
　　花银一脸无辜：“老太太说得没错，我爹是户部专管钱两的，锱铢必较，方能账目清楚。”
　　这话没毛病，花家老太爷原是皇商出身，到花家大老爷，花银的父亲，户部尚书花之许，亦是整个大盛朝出了名的花老抠。整个朝廷官员上下谁人不知，钱到了这位花大人手上，那是苍蝇腿上劈精肉、蚊子肚里刮脂膏。发俸禄时不小心多掉了那一钱，他能追你三条街，和他要钱粮，那就和要割他的肉一样地舍不得。
　　老太太脸上哆嗦了二下，往后一靠，索性闭眼不语了。她忽然觉得自己当真是做错了一件事，怎么就让她给进了门？那日她趴在那石狮子上头，引得一众人来围观的的时候，她就不该松口啊。如今好，弄进来了这样一个无法无天的，整日里不让人消停的主。
　　她想喊人把花银立刻给赶出去，谁求她做那什么牢什子的破花了？可偏偏，她已经应了叶家的人，说就在这几日，这不打脸么？......
　　尴尬的安静，只有更漏里的沙，还在不知趣地流着，沙，沙，沙。
　　一旁的李明湘，偷眼看看直接气得装死的老太太，又看看笔直戳在那里的花银，低了头继续无声地嚼糖，阳光透过窗格子，在地砖上切出斜斜的、明亮的光块，光在尘埃里飞舞，都显得小心翼翼。
　　然而，没过多久。
　　“孙媳妇。”
　　老太太轻轻咳嗽了一声，目光扫过花银，声音刻意放缓：“我们家不指望你做手工换银钱过日子，依我说，咱就别问人家要这银钱了，说起来不好听。你每月有月例银子，要是不够用，同你婆婆要就是，何必这样......听话，咱不要了，啊？”
　　花银抬头，看着老太太，见她一脸希翼地看着她，脸上有着丝丝微笑。
　　她脆声：“我娘家没有给我嫁妆，我不能每日里都找我婆婆接济，所以，我还是花自己赚的银子舒服，爹有娘有不如自己有。我凭本事赚银钱，不偷不抢地，不丢人。再说，孙媳妇就是喜欢银钱，喜欢听铜钱响。”
　　“是家里短了你的吃穿了？”
　　老太太气又涌上来，怎么死活都说不通？还喜欢听铜钱响，亏她说得出口。
　　花银不恼：“没有，但是，孙媳还是喜欢银子。”
　　老太太压着性子，试图再次劝说。
　　“要不，您去问一下叶家，看她们可否愿意出银子？愿意的话，做八朵花十八朵花都使得，只要付钱，必叫她们满意就是。”
　　花银笑吟吟地，动了一下有些僵硬的腿，几句话就能说清的事，耗了这许久，只要银子到了，就立马干活。
　　“你这人。”
　　老太太指着她，手抖了一抖，终是说：“去！开我的匣子，取十五两银票来！”
　　一旁的灵芝低头应一声，快步往里屋去了。
　　花银目送灵芝转进屏风后头去，脸上绽开灿烂的笑容：“谢老太太，孙媳回去就做，管保叫客人满意就是，必不辱没了府里的名声。”
　　“闭上你的嘴。”
　　老太太再忍不住，伸手数落起花银来：“老爷他们在前朝为官，同僚之间家眷往来，人家什么好东西没有见过？真还差你这些东西？左不过，借此找个由头，亲戚之间表表心意，你倒当真起来了。罢了，同你也说不清，你母亲也是个八面玲珑的，平日里就没有教你这些吗？这各家的交情，重在平时的点滴积累，不然，事到临头，谁愿意出面给你们说话...........”
　　“祖母！”
　　李明湘递过去一个枣子：“这个甜。”
　　老太太这才意识到自己说了过头的话了，她咳嗽一声，也不说话，接过枣子，往嘴里送。
　　“老太太说得有道理。不过孙媳觉得，当你倒霉的时候，旁人能不能帮忙，同交情可没什么关系。”
　　花银清声，看着瞪着她的老太太：“当你对别人没有利用的价值了，任凭你先前与他多少人情，都是空的。世人皆趋利避害，明哲保身。所以，不要怨怪先前怠慢了谁，而是要反思自己，为什么先前没有给自己准备好足够多的后路？比如银钱，它在我眼里，饿可以买粮，寒可以置衣，比那交情可是有用得多了......”
　　老太太嘴巴里依旧嚼着枣子，花银又反驳她了，她下意识地想喝斥，却发现话糙理不糙。花家昔日多威风，巴结的人又有多少？这京里大大小小的官员，有几家没有同花家没有交情的？可是这一倒台，那些人瞬间都退避三尺，这当中，也包括.....李家。大太太当时可是第一时间冲到花家去退亲的，她也没有拦着不是？因为在她眼里，当时也是一门心思地想着，花家没有前途了，不能耽误了李旌。
　　最后，老太太咽下口里的枣子，绷着脸：“记住，不许在叶家人前提银钱的事。”
　　花银脆声应是，这是自然，左右有人付钱就是了。
　　灵芝出来，手里捧着一张薄薄银票，递到老太太手上。
　　老太太随手一推，那银票轻飘飘的，从茶几上飘下来，落在地砖上。
　　花银弯腰，伸出两根手指，捏住那张银票的一角，小心对折，仔细纳入袖中，然后，后退一步，端端正正地福身一礼：“谢老太太。”
　　然后转身退出。
　　.....
　　廊下的风带着秋日的暖意扑面而来，花银微微仰起脸，袖中的银票贴着腕部的皮肤，带着奇特的触感。
　　李旌找了也有五六日了，到现在还没有回话......方才叶家的事，倒是提醒了她。通草花在这儿还是有些市场的，起码老太太方才即使生气，也还是付了银钱，起码之前做的那盆菊花，是可以的，不然，老太太也不会付这冤枉钱，她一直不同意她要钱，但却没有说过一句她的花儿不值这个钱。
　　那就先把钱赚起来吧，就从叶家开始。
　　她回到院子里，花铜听她说了事情的经过后，皱眉：这要攒到什么时候去？
　　花银仔细检查通草花片，一边乐观地：“是，眼下是刚起步，积少成多么。我想过了，我们暂时是凑不齐赎买的银子，那寄送的银子总能想办法周转些，先让人在那里活下来也是头等的大事，留得青山在，不怕没柴烧么。以后的事以后再说，咱们让她们在那里先度过这个冬日，先活下来。总之，先做起来再说吧，总比束手待毙强些吧…”
　　马上要入冬了，寒洲那边，只会更冷，后续的银钱要续上，那么一大家子人，先得熬过这个冬天。