《国公府寡妇要卖花》夏李橙

24、空的 外头王婆子

　　外头王婆子提了热水进来，让她们洗漱。花银没有心情，让花铜先洗。
　　花铜洗了脸，盯着王婆子：“换一盆水。”
　　王婆子不想换，说洗脸的水拿来洗脚，没有什么不妥的，又不是旁人洗过的水给她洗。
　　“换干净的水来。”
　　花铜不依，坚持不肯用洗脸水洗脚，王婆子无奈，见花银也不管，坐在椅子里，耳聋了般，只得不情愿地倒了盆里的水，又去另舀了木桶里的水来，她一边挽了袖子倒水，一边揶揄：“都说府上的三公子讲究，你这比他还讲究三分。”
　　花铜不悦：“不过是一木桶水，您老这么多话出来。你们三公子既然讲究，平日里你们也这么推三阻四的？”
　　王婆子讪讪地：“哎哟，我可说不过你。三公子院子里，哪里是我们这些人能近身的？”
　　李鹭身边，都是鲜嫩的小厮和水灵的小丫鬟，哪里是她们这些腌臜婆子能靠近的。这么一比，又觉得花铜还好，最起码，没有嫌弃过她老。
　　“可惜了，但凡大娘你话少些，手勤些，说不得就能在三公子身边伺候了。”
　　花铜笑嘻嘻地，话里有话地。
　　王婆子噎了一下，嘴里也不饶人：“我们就这命，也想去公子身边伺候，公子可大方了，端个月饼，都丢一吊子钱。”
　　王婆子端了脚盆，出去续水了。
　　“把那个给我拿过来。”
　　花铜叫花银把小凳子上的擦脚布巾给她递过来，叫了二遍，花银方拿了布毛巾，随手递给她。
　　“这块没有洗，一股味。”
　　花铜看着那团皱巴巴的擦脚布，嫌弃。花银哦了一声，欠了身子一瞧，无精打采地：“都没洗”。
　　花铜就伸了白生生的二只小脚，搁在椅背上，左右摇晃了一会，然后，她咳嗽了一声:“行了，银子，我有。”
　　这几个字，极清，蚊子哼哼似地，但是花银却听清楚了，她一下子转过身来，抓住了花铜的胳膊。
　　在她满怀希望的目光中，花铜似乎下了很大的决心：“一二千两银子，我有。不在身边，在宫里。”
　　说完，低头，要下地去趿鞋。
　　花银已按住了她脚，喜笑颜开：“关键时刻，还是您老给力。不是吗，您早说啊，害我白忙乎了半日，不厚道。”
　　花银声音都响了起来，又忙压低声。好在，王婆子和小雀俩人躲回了自己的小屋，整个院子安静得很。
　　她精神振奋，对哦，这位可是先皇的宠妃，这么多年下来，总有些私人的积蓄吧，不说金山银山，那拔根汗毛，也比她的腰粗不是？一二千两，对于她来说，肯定能拿出来。
　　见花银一双眼亮晶晶地盯着她，活像是恶狼看到了肉，花铜慢吞吞地告诉她，她是有些体己银子，就存在原先住的宫里。
　　“不是很多，二千两，还是能匀出来的。”
　　花铜说那些银子，除去赎买的银两，剩下的没多少了。花银连连点头，这样已经很好了，安置的银子也考虑进去了。
　　她看着花铜的脸，真诚地说都听姑奶奶的。至于花铜说的能不能拿出来，花银不管：“说吧，怎么拿出来？”
　　她算是看出来了，这位肚子里肯定早有成算，难怪她急得像之没头的苍蝇到处乱撞，她始终一幅老神在在的样子。她还一度以为，这位姑奶奶也太冷静了些，现在看来，人家是胸有成竹，沉得住气。
　　再说，那皇宫可不是等闲人等能进去的，普通官员家的女眷，没有品级，根本没有资格，国公府，也就只有老太太，领了一品诰命夫人，可以在逢年过节入内朝拜，平日里也进不去。就是宫妃的家眷，也得事先递了牌子，皇后准了，方能谴人在宫门外候着，一路有宫人领着才能进去，这会，她们两个普通女子，想要进那里头去拿东西，可不是比登天都难。
　　反正，现在就听她怎么说 ，她什么都听花铜的。
　　花铜看着花银，终于吐出一句话：“有人能带我进宫。”
　　花银一喜，忙问是谁？心道，这位还真沉得住气，白叫她在这里着急了半日。这位姑奶奶，真是。
　　花铜说如今太后薨，停灵寿康宫，皇帝请了相国寺的高僧举行超度法事，持续七七四十九日。停灵期间，有些人可以出入宫中祭拜，她今日去找了一个故人，对方答应她，想法子带她进宫。
　　“那人可信吗？”
　　花银下意识地又担心，毕竟花铜如今是一个小娃娃，就怕被人蒙了。
　　花铜却说叫她放心就是，再要多问，却不肯说了。
　　花银知她脾气，不肯说的，再问也是白搭，只得按捺下了心中的疑问，总之是好消息吧，心下高兴，起身去洗漱去了。
　　花铜心下也松了一口气。
　　今日她冒险向嫂子坦白身份，赌对了，嫂子愿意相信她，并答应带她进宫。进宫，一是为见彩霞和明昭二人，这件事情总得弄清楚才甘心。二是，她要拿回那些东西，那是她积攒了半辈子的家私，要是这样烂在了宫里，她不甘心。
　　她知道，她叶琳琅永远不可能回到原先的生活了。所以，她唯一能做的，就是把那笔银钱带出来，保证自己这辈子能衣食无忧，她要重新回到太傅府去，那里才是她的家，嫂子对她一向是百依百顺的。她要把她接回叶府，她自然愿意的很。嫂子说，她会给她安排一个妥帖的身份，离开国公府，让她依旧风风光光地生活。
　　她本不是花家人，她与花金那狐媚子本就水火不相容，俩人争斗了半辈子，现在，她肯拿出二千两来赎人，也是看在这个躯壳是花家人的份上，也算仁至义尽了。
　　她眼里闪过一丝不易察觉的笑意，回到娘家，重新过安稳富贵的日子，也算是不幸之中的万幸了。
　　黄昏，同安坊甜水巷的一座三进院子里。
　　东厢房新换的窗纸上，半开的窗户，浮动着药汁苦涩的气息，窗下大圈椅上，少年端坐，月白色的下摆垂挂在两旁，翻开的书搁在膝头，借着窗外温暖的天光，指尖压着泛黄的书页慢慢巡游。
　　“墨砚。”他忽扭头唤了一声，起身。
　　墨砚应声从外跑进来，灯盏端过来，瞬间照亮了床上的那张脸，瘦得厉害，凹陷的眼窝里。眼皮下眼球分明在滚动。
　　“石头，石头。”
　　墨砚俯身唤道，接连唤了几声，床上的人，终于艰难地睁开了眼，涣散的眼神茫然转动，对上面前二张放大的脸，眼睛猛地一缩，身子下意识地想动，却一下牵动了肩上的伤，痛得他闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗。
　　“别动！”
　　李鹭伸手，虚按在他受伤的右肩上，声音不复往日淡定：“石观，是我，李怀瑜。”
　　听到“李怀瑜”三字，石观喘息着，看着面前身穿月白道袍，头戴逍遥巾的俊美少年，像是确认，然后，他嘴唇急促翕动，想说话，却是艰难，发不出完整的声来。
　　“来，水…”
　　墨砚忙拿过一直温在暖壶里的水，倒了半杯，蹲下，小心地托起石观的头，将杯沿凑到他唇边。
　　石观贪婪地吞咽了几口，又顿住，水从嘴边漏出来，他急切地望向李鹭：“三公子.......”
　　他眼里流出泪来。
　　“石观，你别急，慢慢说。”
　　李鹭嘴里柔声安慰他不要急，心里却是猫抓似地，急着想弄明白石观为何这般模样？这二日，他心里一直翻来覆去地想这个问题，奈何大夫说石观失血太多，不知道什么时候能醒转，他只能耐心等待。
　　谢本琛战死已经半年，一直跟着他的贴身护卫石观，他们也一度以为早死了。却没想到，几日前，突然就接到了他的信件，找到他的时候，他昏迷在凤凰山上的一户农户家里，浑身烧得通红，身上到处都是伤，那户人家怕石观死在家里，这才派儿子带着石观写好的信件，在国公府门口徘徊了半日，庄户人，胆子小，好在墨砚刚好回来，这才把信件给递了进来。凤凰山离城十里，他们接到人的时候，石观已经不能说话了，他连夜找了大夫来医治，治伤的时候，大夫说石观身上都是利刃所伤，旧伤叠新伤.......到底是谁伤了石观？
　　石观闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片血红的恨意，他张了张嘴，声音嘶哑：“卑职……奉将军之令，出城筹粮。”
　　他口中的将军，正是谢北琛，李鹭的死党，此次北境战事的主帅。墨砚走到窗前，警惕地关上了窗户。
　　石观的眼神飘向虚空，仿佛又回到了那座被死亡和绝望笼罩的孤城——平州城。
　　“我们跟着将军…退进平阳仓…”石观的声音断断续续：“…开春，在云城战斗了三月，户部的军粮在通济河，因天寒，河道结冰，运送不过来。我们战损过半，粮草早已不济，将军就把敌军引到了平阳仓，凭城据守，以待援军…”
　　他的声音在这里哽住，眼中再度充满了愤怒：“可是…没有！粮仓是空的，空的啊！”
　　“空的？”
　　李鹭俊美的面容失色：“这怎么可能？去岁刚征收的夏粮。”平阳仓是大盛的战时储备粮仓，有存粮50万担，足够谢北琛他们支撑数月，怎么会是空仓？
　　“空的…”石观重复着，声音颤抖，“堆在最外面的，是几袋早就黑烂了的陈谷，扒开来，下面…下面全是沙子！石头！仓廪里的死耗子，都饿得皮包骨头…”