《国公府寡妇要卖花》夏李橙

21、五万两 花银这里，

　　花银这里，早在管家抱走花儿的时候，就倒头一觉睡下了，再醒来时，她揉着迷糊的眼睛，说怎么不让她再睡一会？还没睡饱呢。
　　花铜说，吃了晚饭再继续睡。
　　她走到外间，见院子里阳光从门外斜进来，照在青砖地上，拉出老长的一片光亮，原来竟是黄昏了。
　　花银睡了半日起来，肚子叽叽咕咕地早饿了，见桌上摆了一桌子菜，二碗小米粥，熬出了米油，外加二盘子菜，一盘酱黄瓜清炒小菜，一盘子茭白炒三鲜，她望着中间那个盖着的红花瓷盆子，问怎么加了菜？
　　她和花铜俩人的晚餐标配是三个菜，一荤二菜，那个荤也是半荤。大太太说，守寡之人，饮食宜清净，全然忘了这屋子俩个，一个三岁，一个十六岁，都是急吼吼需要补充营养的人，哪次不是打扫得碗碟光溜溜的，送到厨房大约都不用洗了。今日，忽然加了这么大盖碗，自然让人期待几分。
　　王婆子擦了手，拎起了盖子，一股醇厚的香气漫开，几个蟹粉狮子头静静地卧在琥珀色的芡汁里，个个小儿拳头大，半浮半沉。
　　“今儿什么日子，加菜了？”花银欣喜地拿瓷勺子去舀，先给花铜舀了二个，再自己舀了二个。
　　狮子头扎实，舀到碗里，肉丸颤巍巍地晃动，露出内里的肉来，是雪白的蟹肉和猪肉。
　　“太太叫加的菜。”
　　王婆子说，一边退了下去。
　　花银不管那么多，舀了碗中的狮子头就往嘴边送，肉丸软糯筋道，埋在肉馅里还有提鲜的荸荠，脆生生地藏在绵软中，偶尔咬到，很是美味。要说，这国公府大厨房厨娘的手艺还是不错的，无论做什么菜，都很有味道，只是量太少，像这盆狮子头，也就六个，她和花铜俩人，一会就只剩下汤了。
　　花银提着筷子，
　　熟练地夹了一根酱黄瓜条小心摆在花铜的小木勺里，谄媚地：“小孩子，多吃点，长得快。”
　　“我才吃了俩个。”
　　花铜提醒她，六个狮子头，花银风卷残云般，吃了四个，她才得二个。
　　花银一本正经地:“那没有办法，我中午饭没有吃，二顿并成一顿，自然吃得多。”然后话一转：“你爹托孤，让你听我的，这个长姐为母不敢当，但是，我照顾你，这是肯定的，汤凉一凉，小心烫嘴。”她讨好地：“还是妹妹好，姑奶奶可没有这个待遇，长辈，论理应该要照顾小辈......”
　　外头廊下的王婆子听着屋内的俩人斗嘴，摇了摇头，说话颠三倒四的，什么妹妹姑奶奶，乱叫一气，不过这个同她不相干，太太只叫报告少奶奶每日里去了哪里，其它的，她一概不管，也不爱听。
　　吃完了晚饭，花银和花铜略说了几句话，困意上来，又去睡去了。这连着二个晚上的亏空，怎么睡都睡不够似地。
　　……
　　第二日醒来，人精神了许多。
　　王婆子传话说，大太太叫她去上房。
　　花银有些奇怪，不过想着昨日刚加了菜，今日应该没有什么事，当下高高兴兴地去了。
　　昨夜落了雨，石径还有些潮润，进了门，柳氏正坐在罗汉床上，春娘正低头站在那里，春娘的脸青红交错，消了肿，看着比先前肿着更骇人些。
　　“来了？”柳氏看到她，脸上神情温和：“在外头等一下，我这里完了再找你。”
　　花银退到落地罩外头，无聊地在椅子上坐下。外间的光线被四扇屏风切割成菱形光斑，落在西墙的博古架上，斑驳跳跃。里间传来断续的说话声，隔着纱帐听不真切。她扭头，看到廊下有丫鬟走动，说话轻轻地，生怕惊动了里间的人，落了主母的埋怨。
　　有人掀了帘子进来，是太太的管事妈妈李婆子。她肃着一张脸，见了花银，微微向她哈了哈腰，直接进了里头，一会儿就有哭声传出来，然后很快止住。
　　花银正好奇，就见春娘低着头和李婆子一起出来，被她婆婆拉着走往外去了。
　　里头柳氏唤花银进去，柳氏端起手边的茶盏，慢慢啜了一口，看着她，半晌也不说话，花银给她看得发毛，正要开口打破僵局，就听见一句：“叶家的太太，夸你那盆‘碧海青天’做得好。”
　　花银微微一愣，这话没头没脑地，不过，好歹是夸人的话，就低低地嗯了一声，二下又没有了声音，琢磨着再说一句场面话，柳氏继续：“叶家太太说了，她那暖阁里还缺一盆秋景，也想要一盆相似的，花色不必全同，你抽空做了，我给人送过去。”
　　“是。”花银应得干脆，柳氏满意。她瞧了瞧花银，见她低眉顺眼地，想起王婆子传过来的话，说少奶奶这二日除了在院子里做花，并没有往其它地方去，更没有往前院跑，心下也就是熄了那些叮嘱她的话。
　　沉默了一会，有些心烦，她同这个媳妇私下也没有什么话好说的，终是挥手，让她出去。
　　花银也松了一口气，没想到这次倒是快得很，以为又要一个时辰呢。掀帘到了廊下，见一个丫鬟正和青枫坐在廊凳上说话，见了她，迎上前，说老爷请她过去说话。
　　花银的心一跳，心下猜测到，立刻跟着那丫头走了。
　　花银在丫鬟的带领下穿过东边的小门，往公公的书房走去。叶修齐的书房在正房后头，另外单辟了二间，平日里下值回来，他就在这里休息，办公。要有客人，是带到外头的大书房，那里开阔，三明三暗，也是国公府平日立里待客的地方。
　　花银知道，十有八九是上回的事有了音讯，脚下加快，只管跟着那丫头一路进去。
　　进了书房的明间，见叶修齐一身蓝色的家常袍子，正提笔写字，见她进来，随意指了指一旁的铁黑官帽椅，示意她坐。
　　花银哪里有心情坐，只谦卑地站在一边，静候叶修齐开口。
　　见她这样，叶修齐也不卖关子，直接了当：“我昨日去问了当日宣旨的封大人，他说，”见她蓦然抬头，他顿一顿，索性把圣旨的内容说给她听：“兹有花氏，位忝妃列，宜修内则，式赞坤仪，乃敢行鬼蜮之害，致令太后暴薨，椒房失辉。罪状昭彰，神人共愤，虽寸磔不足偿其愆也。按律：......妃嫔犯衅，则刑及族属。花氏一门，本当尽戮以正典刑，以儆效尤。惟尔父兄，历职有年，夙夜恪勤，操守素无玷阙；且花妃已伏冥诛，朕恻然思之......花氏全族免死，流徙三千里，籍没家产；花氏男丁削职为民，永不叙用.... 。
　　花银竖起耳朵，几百个字的圣旨官话，她半懂不懂的，但是，听叶修齐念了一通之乎者也的，好像没有听到她想要听的那几个词语。
　　叶修齐见她一脸茫然，就言简意赅地告诉她，旨意上说花家纵容其女行凶，残害太后，其罪当诛。但念其非主谋，且花知许任职尚勤勉，无错处，免死，家小流三千里”他说罢，又补了一句：“圣旨上没有明确提及谋逆之语。”
　　花银一颗心，这才落了地：这就好，这就好。
　　然后，她看了看公公，见他似乎没有再要说话的意思。
　　她就直接再问一句，说花家既然不是谋逆，那在不在赎刑之例?她把花铜先前说的话重复了一遍，然后问花家这种情况是不是可以用银钱赎买？
　　世子爷静静地听完，在她企盼的目光中，然后缓缓地点了一下头，她松一口气，如此甚好，真是看见了一线天光。
　　“谢过父亲。”
　　她起身，欢喜地，向世子爷行了大礼，果然朝里有人就是好办事，她所有的疑惑，都在世子爷这里得到了解决。
　　“等一下。”
　　世子爷却叫住了她。
　　............
　　院子里，小雀正在花铜的指挥下洗衣，花铜声音一字一句：“中衣要和袜子，分开了洗，你混一起，多脏。”小雀辩解：“我多换几次水就是了......”
　　一旁的王婆子也帮腔：“她们浆洗房还把鞋子丢进去一齐搅一盆，回头晾干了，姑娘也不知道。都是自己身上换下来的，还嫌弃上了.....”
　　“你还犟嘴？这衣裳有里外之分，手脚也不一样，难不成你洗屁股的水，拿来洗脸不成？”
　　花铜脆声。
　　王婆子一窒，昂了头正要说话，眼见花银从门外晃进来，忙低了头，瞪了一眼笑出声来的小雀。
　　花铜扭头叫了一声，见花银失魂落魄地，跟着她回屋，瞥她一眼，问是否大太太又为难她了？每次叫了去，都没有好事。
　　花银坐在椅子上，打起精神来，把世子爷的话学了一遍，花铜说这不是好事么，怎的一脸不高兴。
　　“五万两。”
　　花银有气无力地：“把你我剁吧剁吧碎了卖，也不够。”
　　她说，方才世子爷给她算了一笔账：“四品官员以上需赎银六千两，五六品三千两，其余的大约也要一二千......花家共有三十多个人，都要赎买的话，需银，得白银四五万。