《国公府寡妇要卖花》夏李橙

19、门都守不好 书房内燃着

　　书房内燃着沉水香，光线幽暗，李修齐坐在紫檀大案后看信，闻声抬眸，他约莫四十上下，面容微黑，眉宇间尚带几分锐气。
　　花银在离书案三步远的地方停住，郑重地行了个万福礼：“媳妇给父亲请安。”
　　世子爷“嗯”了一声，让她起来，然后平声问她是有什么事？
　　花银起声，见他目光依旧在书信上，并未看她，开口直接说了来意：“父亲近日政务繁忙，媳妇本不该打扰。只是儿媳昨日送了父亲回来，有一事不明，特来求父亲一句准话。”
　　话音落，她再次行礼：“媳妇知道娘家事不该扰及公爹，可媳妇实在无处问去。”
　　书房里静了许久。李修齐放下手中的信纸，声音平稳：“什么事？”
　　花银依言起身，惴惴地：“儿媳想知道圣旨上是怎么说的？媳妇听说，本朝有赎刑，媳妇想知道，媳妇娘家这样的情况，是否在此例？”
　　说完，她大胆地抬头向李修齐看去，生怕错过他面上的一丝表情。
　　世子爷面上不见波澜，他沉吟了一下，然后放下手中的书信，轻摆在桌案上，指尖轻叩了叩，没有说话。
　　很快，他就抬头，看着花银，见她眼下隐有青黑，目露期盼，知道她大昨日去送父兄回来，大约是一夜没有睡好。此事，昨晚柳氏已和他说过，抱怨老太太让她出了门，媳妇又不受管教，她这个婆婆难做云云，抱怨了许久。他也以为这个媳妇是个不省心的，弄得妻子这般苦恼。可是，看她现在说话行事，又似乎没有那么不懂礼数。毕竟，她忧心娘家，也是人之常情，昨日去送了这么一遭，想来也是深有感触。
　　他顿了片刻，终于开口：“我朝律法规定，九品以上官员极其家眷是可以用赎刑，或劳役或银钱赎买。花家全家流配，算服劳役。不过.....”他皱了皱眉：“花家的案子，有些复杂，圣旨上是如何说的，这个我也不是很清楚，具体，要去问当日的宣旨官。”
　　“你且回去吧。”
　　他忽然说道。
　　花银一直竖着耳朵听他说，心里正七上八下地，忽然见他停住了，心下着急：“父亲，我......”
　　世子爷打断她的话：“你先回去。具体的我去打听一下。”
　　花银只得敛襟告退，退到门外。
　　日光照在廊下，花银往回走，指尖有些凉，心却落回了胸腔，此番没有白来，公公答应她去打听，这是有了回信，只是，这打听的结果如何，是个未知数。
　　身后，世子爷也离开了书房，往外走。
　　柳氏迎上来，给他脱了外头的衣裳：“老爷，今日怎么这么早下衙了？”
　　李修齐坐下，接过她递过来的茶水，拿在手上，说今日有事，要去采买，吩咐管家去了。
　　然后，他问，老太太的礼物可是准备好了？他听说京郊有家花农，那里曾经有培育出绿色的花儿来，叫管家去瞧瞧，要是有的话，也好解了燃眉之急。老太太给三弟谋事，他是知道的，今日去兵部的时候，听同僚说，城郊有花农擅培育各色珍奇的花儿，或许有他要的花儿。他这才才早些回来，叫管家出城去瞧一瞧。
　　柳氏哦了一声，原是为这事，她转了一下眼珠子，就说她娘家的兄弟，想调回来，可否顺便提一提？
　　柳氏的娘家弟弟在冀州任上任同知满三年，吏部考核都是良，今年如果再考个良的话，确实可以挪一挪了。不过，这吏部每年等着提拨的官运一大堆。柳氏的娘家兄弟又不突出。
　　他含糊地：“求人办事只能办一件事，三弟那事重要，你弟弟的事，到时再看吧，依我说，再待二年，资历老些，到时也好说话。”
　　柳氏见他回绝，不死心，她也没有办法，娘家兄弟求到她这来，她也推托不掉，于是不肯死心，继续：“你同娘说一说，好歹让她知道有这件事，见到老王妃，提不提的，看娘的。”
　　老太太那里，她不去提，之前为了春娘的事正恼她呢，哪里还敢主动提这茬？少不得在世子爷耳旁吹一吹风，儿子说话，就算不悦，也不会怎么样。
　　一时饭菜摆上来，柳氏净手，殷勤地亲自开始布菜吃饭，先把老爷伺候好了，等到了日子，再提一提。
　　.........
　　小院里，忙得热火朝天，花铜看着花银用木棍捅出一条条雪白的软条来，手痒，抓过一根，也试了试，发现弄不出来，悻悻地丢下。
　　花银挑出洁白完整的髓心段，用裁纸刀小心翼翼地切出了薄薄的片来，她吩咐小雀把这些半透明的薄片一一摊在准备好的干净竹篾上，置于通风处晾干。王婆子也没有闲着，被她打发守着炉子去生火煮熬鱼胶去了。
　　当第一批通草薄片在风里渐渐失去水分，变得轻挺而略带韧性时，窗外，天色已经昏黄。
　　屋里烛火通明，长条供桌上，四盏灯烛，整齐摆放，那盆菊花也捧了过来，在灯火的映照下枝叶依旧翠绿。时间紧迫，后日就是老王妃的寿辰，花银今晚上得连夜赶工。原本还想多要二盏灯，毕竟这灯火还是不够亮堂，但管家苦着脸说没有了，这些还是外书房借过来的，她也就作罢，将就吧。
　　面前整整齐齐码着二叠素白色的通草纸片，旁边笸箩里散落着铁丝，还有一小碗用来粘合的鱼鳔胶。临时凑家伙，管家找的些东西基本上能用。
　　花铜和小雀站在边上，看花银抽出一张通草纸，就着昏黄跳动的灯火，细细地剪出了花瓣的形状，剪好，一条一条地整齐摊放在桌上，小雀在一旁帮忙摆放，这丫头，话不多，干活是一把手，又利索又干净，她按照大小，排成一列一列地。花铜中间好奇想要试着也剪一剪，花银赶她：“去，小孩手多，别打岔。”
　　花铜翻了个白眼，然后，依旧去排列那一行一行的花瓣。
　　花银揽下这活，就是想在老太太面前搏个人情，以应对大太太的刁难，既然存了讨好的心思，那这活就得做得漂亮才是。
　　花银手中剪子上下翻剪，一片一片的花瓣自剪下脱出，落在桌上，夜色渐浓，花铜和小雀初还撑着，后来，撑不住，相继趴在桌上睡去了。王婆子带小雀下去睡觉，花银也抱花铜上了床，替她掖好被角，自己用冷水激一把脸，重新回到桌前，继续剪。这二朵花，少说得要一百多片花瓣，外层肥大，里层娇小，大小不一，时间不等人，她不许得天亮前剪好，并捏好造型，不耽误明日的活。
　　一直到外头隐约敲了四更梆子，花银方揉着肿胀发红的眼睛，脸也不洗，直接爬上床，挨着花铜沉沉睡去了。
　　等一觉醒来，已经是天光大亮，花银翻身下床，披着衣裳就往外间走，往供桌上一瞧，见昨晚码在桌上整齐排列的花瓣，全都吹到了地上，凌乱撒了一地，再看昨晚上关紧的窗户洞开，她一边去关窗，一边叫花铜。
　　却是见花铜正在院子里，背着手看王婆子刷木盆，抬头见她起来了，又跑进来。看到满地的花瓣，蹲下去帮她拣，一边埋怨小雀，说是她把窗户打开了。等把所有的花瓣重新归置好，小雀也拎了早饭过来，花银匆匆吃过，叫花铜在屋子里守着，不可在弄乱了，自己急火火地跑去找管事去了。
　　管事听她说要找颜料和笔，抓了抓脑袋，带着她径直往书房去了。
　　.......
　　李鹭从雅芳阁，挑了东西回来，是个缂丝“麻姑献寿”图。画是全本缂丝，不假彩绘。虽不如绿菊那般合心意，但也指摘不出毛病来。老王妃的寿诞快到了，国丧期间，各家不能办宴会，这份寿礼，借着提早贺寿的名头，早几日送出去，也是个好寓意。
　　他一早出门，快到吃午饭的时候回来，去了小书房，刚在书案前坐下，又站起来，盯着黑漆漆的桌面愣了一会神，确定桌上铺陈着的毛毡不见了。
　　书房的小厮被喊进来的时候，见公子负手站在窗户旁，拿着一卷书在看。
　　桌案旁，墨砚正抓着抹布，吭哧吭哧地擦，桌面，椅子，一处不漏过，见他进来，丢了抹布，气喘吁吁地问：毛毡呢？
　　他忙说是早上管事带着大少奶奶过来，说奉老太太的命，过来借颜料，抱走了毛毡。
　　墨砚低声喝斥道，公子房里的东西，怎么能给别人用？
　　小厮吓了一跳，忙赌咒发誓，说他说过的，公子的东西不能动，可是，大少奶奶自己动手卷了那毛毡走的，他不敢拦。
　　“少奶奶说公子要是回来，就说是她拿的，用完就还。小的就说，公子不喜欢旁人动他的东西，管事就说，重新采买新的来补上。”
　　他一股脑儿全倒光了，伸头也是一刀，缩头也是一刀。这事真不赖他，他知道李鹭不喜欢旁人动他的东西，所以管事答应采买新的来，这才让人把东西拿走了。
　　墨砚有些奇怪：“找东西为什么不去大书房？怎么跑来我们这里翻找？”
　　外院有一个大书房，老爷们都在那里办公，那里什么颜料没有，怎么偏偏跑到李鹭的书房里来寻？还是他没有守好书房的门。
　　小厮抬了头，回说，管事说了，他们先去的大书房，可是那里的颜色，成色不好，没有少奶奶要的颜色，现买又来不及，想着公子这里好像有颜料，就着带过来了，进门的时候，少奶奶看到了桌上的毛毡，说这个毡子雪白干净，正合用，就卷走了，又换了架子上的毛笔....”
　　墨砚眼睛一跳，下意识地看了一眼窗户边的李旌：“还拿走了什么？你一并说清楚。”