《星光抵达之前》冬眠同志

98、番外六：燕归（李晏篇） 起兵和入京

　　景和十五年，秋。
　　燕王李晏，于井州起兵，挥师南下。
　　数年蛰伏蓄力，一朝锋芒尽露。
　　燕军精锐所向披靡，沿途守关将领，或望风归降，或弃甲而逃。
　　同月，燕军南下第一道雄关——榆关。
　　守将是李恒的心腹，章崇远。此人善守，榆关城墙高厚，粮草充足，占尽天时地利。
　　李晏没有强攻。
　　他用了整整七天，派斥候摸清了榆关侧翼的一条废弃古道——那是前朝运盐的旧路，早已荒废。
　　陈统领带着三百精兵，昼伏夜出，从古道绕到榆关背后。
　　第八日拂晓，大雾。
　　李晏亲率主力，在榆关正面擂鼓呐喊，佯装强攻，章崇远果然中计，将主力调往正面城墙。
　　就在双方僵持之际，榆关后方忽然火起——陈统领点燃了粮草囤积的营帐。
　　浓烟滚滚，守军被乱了阵脚。
　　“燕军从后面打来了！粮草没了！”
　　恐惧像瘟疫一样蔓延，章崇远想率军硬抗，却挡不住溃败之势。
　　李晏一马当先，跃过吊桥。银甲上溅满血污，手中长剑直指城楼。
　　“降者不杀！”
　　他的声音穿透厮杀声，传到前线守军耳中，一片人马纷纷弃械跪地。
　　章崇远被亲卫架着逃往北门，迎面撞上陈统领。
　　陈统领一刀斩落他的马首，将坠马的章崇远生擒，榆关就此，一日而下。
　　捷报传遍燕军大营，士气大振。
　　李晏站在榆关城头，久久地眺望南方——他终究是走出了这一步。正如那条古道，最险的路，往往最安全，因为——没人相信有人敢走，而他敢。

　　李恒安插的一众心腹，庸碌无能、不善兵戈，根本无力抵挡燕军攻势。少数负隅顽抗者，尽数被歼，势如破竹。
　　最危险的时候，李晏曾不慎中箭，肩头重伤，坠马落地。陈统领拼死护主，浴血杀出重围，才捡回一条命。
　　那次他失血重伤，卧榻数日，游走生死边缘，好在终究挺了过来。病榻之上，他遥望京城方向，心底执念愈发坚定——皇姐之仇、沈家之恨、天下苍生之苦，他要一笔一笔跟他的好皇兄慢慢算。

　　景和十六年，正月。
　　燕军南下一路势如破竹，终抵京城最后一道关隘——居苍关。
　　此关依山凿壁而建，扼南北咽喉，自古便是易守难攻的护国雄关。
　　时至如今，已是李恒死守帝都的最后倚仗。
　　朝堂之上人心惶惶，帝王猜忌深重，短短两月之内，居苍关连换三名守将，无论何人镇守，皆难入李恒的眼，他疑神疑鬼，又觉无才可用。
　　最终，他破格起用北境老将——大将军钟慎，坐镇雄关，堵死燕军南下之路。
　　钟慎戍守北境十载，半生与漠北铁骑浴血死战，刀马纯熟，其麾下三万守军，皆是久经沙场、从尸山血海里活下来的百战老兵，战力冠绝北境，而且，他与驻守边陲多年的李晏，已是旧识，深知其隐忍城府与用兵诡谋。
　　彼时燕军连战数月，长途奔袭，早已是疲弊之师。
　　于常理而言，钟慎手握天险精兵，占尽天时地利，大可固守耗敌，可正因他深知李晏的厉害，半分不敢轻敌。
　　思虑再三，他决意先礼后兵，亲笔修书一封，送入燕军大营：“燕王若肯倒戈归朝，陛下或可赦你谋逆死罪，留你余生。”
　　大营之中，李晏展信阅毕，当着全军将士的面，抬手引燃信纸。
　　星火簌簌坠落，纸灰随风飘散。
　　他立在三军之前，玄甲染尘：“此关过后，便是京城。诸位随我至此，生死与共。愿战者留，愿退者去。”
　　风雪寂静，三军肃立，无一人离开。

　　攻城之日，天降暴雪。
　　鹅毛大雪漫天倾覆，天地一片苍茫惨白。
　　燕军架云梯、冲撞车，轮番猛攻，却一次次被守军击退，伤亡惨重。
　　陈统领冲锋在前，左臂被破空流矢贯穿，猩红热血瞬间浸透厚重铁甲，顺着指尖滴落雪地。
　　战局胶着惨烈之际，李晏亲自披甲临阵，立在阵前，他抬眸望去，高墙城楼之上，钟慎一身银甲肃立，负手临风，俯瞰下方战局。
　　二人隔风雪沙场遥遥相望，旧识对阵，钟慎眼底有戒备、有无奈，却无半分置对方于死地的杀意。
　　“传令，停止攻城。”李晏忽然说。
　　副将愣住了：“殿下？”
　　“今夜，我去见他。”
　　“殿……殿下？您……？”副将以为他疯了，但李晏没有解释，“他不会主动伤我，他的职责只是守住这一关。”

　　入夜，风雪更急。李晏只带了两名亲卫，策马来到关下。城上守军张弓搭箭，齐齐对准他，战意一触即发。
　　“劳烦通报，我李晏，求见钟将军。”
　　片刻后，钟慎登楼而立，居高临下地俯瞰着雪地里的藩王。
　　“钟将军。”李晏仰头，声音不大，“将军在北境十年，浴血杀敌，为的是保家卫国。如今朝廷昏聩，边军粮饷被克扣，将士冻死饿死，将军可曾寒心？”
　　城楼之上，钟慎唇线紧绷，默然无言。
　　“将军守的是这座关，还是这个国？”李晏继续道，“若国将不国，守关何用？”
　　漫长风雪死寂过后，钟慎沙哑的嗓音终于响起，裹挟着半生戎马的疲惫与挣扎：“燕王口出大义，空言易辩。你拿什么保证，你坐拥这天下，就会比今日更好？”
　　李晏翻身下马，在雪地里站定。风雪扑在脸上，他仰头望着城楼上那人，声音不算大，却字字属实：
　　“钟将军，你问我拿什么保证。我拿一件事告诉你。”
　　他顿了顿。
　　“你麾下三万将士，已经断粮七天了，对不对？我的人昨夜在五十里外截住了兵部发往蓟镇的粮草——整整三千石。兵部的人说，那是运给蓟镇总兵的，不是你钟慎的。”
　　城楼上没有了声音，事到如今，粮草宁愿给那外戚的，也不愿给到这最后一道屏障吗？
　　城楼上风声呼啸，再无半点人声。
　　李晏往前走了一步，靴子踩进雪里，发出咯吱的声响。
　　“将军在北境数十年，百战破敌，护朝堂无北顾之忧。江山是你们守的，苦是他们吃的，到头来，一石救命粮草，朝堂尚且吝啬不与，如今倒是还问你们要忠心？”
　　狂风卷着暴雪肆虐，钟慎立在城垛之后，挺拔的身形几不可察地动了一下，按在墙砖上的手掌，指节骤然泛白用力。
　　李晏望着他，话锋微转：“昨日我收到一封书信，将军不妨猜猜，出自何人之手？”
　　他等了三息，从怀中取出一封已经拆开的信，扬了扬：“是你老师陈老将军的亲笔。他说，你钟慎是他一手带出来的徒弟，他信你分得清——忠的是天下人和大齐，还是龙椅上那一个只图享乐的君王。”
　　听见恩师名讳，钟慎浑身一震，瞬间咬牙切齿：“陈帅他……如今何在？”
　　“陈老将军安居在冀城外，由我的人好生照看。”李晏继续说道，“今日将军若执意死守、对峙到底，明日我便将陈老将军请到两军阵前。到那时，是你放箭阻我、误伤恩师，还是开城止损、保全将士，全凭将军决断。”
　　不疾不徐，却压得人喘不过气。
　　钟慎依旧沉默，眼底多了丝挣扎，半生忠君执念，正在层层崩裂。
　　见他心神动摇，李晏骤然敛尽一身锋芒戾气，语气放缓了几分：“钟将军，我不求你即刻信我。只求你看一看这关内的百姓，他们是大齐的子民，也是你的百姓。
　　话音落下，依旧是漫天风雪，万籁俱寂。
　　良久，李晏再次开口：“将军若开了门，我在此对天起誓——归顺的将士，愿留者官职不变，愿去者领银还乡，绝无一人追究，城中百姓，秋毫无犯。”
　　言毕，他抬手解下腰间佩剑，狠狠插入身前雪地之中，后退三步，空手而立。
　　“钟将军，我不带兵器上城楼。你若不信我，现在便可一箭射死我，我绝不躲。”
　　钟慎又沉默了很久很久，然后缓缓开口，声音里带着一种被碾碎又重拼过的疲惫：“你方才说的……陈帅的书信……让我看一眼。”
　　李晏依言上前，将信纸平整放置在一块凸起的青石之上，随即退后十步。
　　片刻后，城楼传来铁链绞动的沉涩声响，紧闭的城关偏门缓缓裂开一道缝隙。一名亲兵冒雪奔下，取信折返。
　　城楼之上，又是一段漫长无声的沉寂。
　　然后——关门缓缓打开，沉重的门轴发出令人牙酸的吱嘎声。
　　钟慎站在门内，满身风霜，目光落在李晏身上：“李晏，今日我为苍生开城，弃一己愚忠。你今日所誓，我尽数记在心中。他日你若食言，纵使我担上弑君叛主的千古骂名，也必追至天涯海角，取你性命，你知道，我会说到做到。”
　　“我信。”李晏颔首应声，翻身上马，策马从门中穿过。经过钟慎身边时，他稍稍勒马，侧头看了他一眼，“将军放心。你开的这扇门，救的不是我李晏，是大齐和无数的百姓。”
　　他纵马入城，风雪吞没了他的背影，钟慎站在门内，手里攥着那封信，久久没有动。
　　居苍关就此一夜易主。
　　消息传回京城，李恒彻底绝望，朝堂上，再无一人敢言“死守”。

　　景和十六年，春。
　　燕军兵临京城之下。
　　李晏一身玄色戎装，银甲染血，亲率铁骑，破城门、入帝都。
　　正殿内早朝未散，满朝文武惶惶不安，噤若寒蝉，无一人敢轻言出声。
　　龙椅之上，李恒瘫坐帝位，面如死灰，全无半分帝王威仪。
　　李晏提剑拾阶而上，一步一步，踏过层层御阶，停在龙椅三步之外。
　　少年历经生死淬炼的清冷嗓音，不高不低，清晰落于每一个人耳中：
　　“皇兄，龙体可安？”
　　李恒唇齿颤抖，四顾茫然，终究一个字也说不出来。