54、新皇登基 天子驾崩。 ...
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熙和二十三年，冬。
那日坤宁宫谈及婚事之后，李然便暗自留意起父皇的动静。
起初，不过是偶尔的咳嗽。她每日去坤宁宫请安，若皇帝也在，总能听见那压抑的咳声，一声接一声，沉闷而费力，像是喉咙被什么东西死死堵住，连呼吸都带着滞涩。
可每当她上前询问，父皇却总笑着摆摆手，只说是染了风寒，养几日便好——眼底的疲惫，却藏不住地蔓延。
十月刚过，京城便落了第一场雪。
北风卷着细碎的雪沫呼啸而过，一夜之间，整座宫城都被白雪覆盖。琼枝玉树，却透着刺骨的寒凉。
天子的咳嗽，也随着这场寒潮一日比一日沉重，到除夕也未能好转，宫宴也因此取消了。
到了一月末，那咳嗽竟渐渐带了血。猩红的血沫沾在绢帕上，触目惊心。
这消息被封锁得极严，宫外之人一无所知，就连宫内，也只有皇后、李然，还有几位心腹太医与老太监知晓。
李然常常站在乾安宫的门外，隔着一道宫门，听着里面断断续续、撕心裂肺的咳嗽声，一站便是许久。她想进去，又不敢进去——不敢去直面这一点点失控的画面。
直到双腿站得发麻，寒意浸透衣袍，她才缓缓转身，悄无声息地离开。
开春后，天子便渐渐不清醒了。
朝会早已全权交由太子李恒主持，朝中群臣也已多日未曾得见天颜。除了几位跟随先帝多年的老臣被秘密召入宫中专职照料、守口如瓶，其余人皆不知天子的真实近况，只隐约察觉宫中气氛愈发压抑，暗流涌动。
熙和二十四年春。
坤宁宫的烛火彻夜未熄，昏黄的烛光跳动不止。
宫人们往来匆匆，脚步轻得不敢发出一丝声响，连呼吸都刻意放轻。整个皇宫，都被一层沉甸甸的阴霾笼罩着，压抑得让人喘不过气。
天子病危，已卧床多日。
一声声力竭的咳嗽，时不时从寝殿内传出，打破深夜的寂静，听得人心头发紧。
消息依旧封锁，并未对外传扬。可宫中上下，人人心知肚明——皇上这一次，是真的撑不住了。
前一年本就因太子薨逝心力交瘁，身子早已是强弩之末，冬末春初一场寒潮袭来，染上风寒，虚弱的便肺腑彻底垮了。
李然是被皇后身边的贴身宫女急召过去的。
她听闻消息，心头一紧，来不及细想，披着白狐裘，踩着微微湿滑的石砖，一路跌跌撞撞冲进乾安宫寝殿。
殿内弥漫着浓烈的药味，混杂着淡淡的血腥气，熏得人鼻头发酸。
龙床之上，先帝面色枯槁，颧骨高耸，双目紧闭，呼吸微弱而急促，早已没了往日君临天下的威严。
“父皇……”李然轻声唤了一句，声音刚出口，便已控制不住地打飘。
皇帝似是听见了她的声音，缓缓睁开眼，目光浑浊不堪，却在看清她面容的那一刻，稍稍凝聚了几分。
他艰难地抬起手，颤巍巍地指向床边，示意她靠近。
李然连忙俯身上前，轻轻握住他冰凉枯瘦的手——那双手，曾经执掌天下，曾温柔地揉过她的发顶，抱过她在御花园中玩耍，如今却只剩下薄薄一层皮肉，冰凉刺骨，连抬手的力气都几乎没有。
“然儿……”先帝气息微弱，每说一个字都极为费力，胸口剧烈起伏着，忍不住咳嗽了几声，才又继续说道，“你……你的人选，可想好了？”
李然鼻尖一酸，泪水再也忍不住，模糊了视线。她有些艰难地开口，微微的哽咽：“父皇，儿臣还未想好。等您好起来了，等您身子康健了，儿臣一定能想好……”
“朕料到了，你拖了几个月了。”先帝轻轻摇了摇头，目光扫过一旁早已泣不成声的皇后，又缓缓落回李然身上，满是无奈与疼惜，“朕等不了了。”
他顿了顿，对着身旁侍立的老太监微微抬了抬眼，示意他上前。
那老太监躬身退下，片刻后捧着一个紫檀木匣，轻手轻脚地回来，小心翼翼地放在床沿。
李然疑惑地看着那个木匣。先帝示意她打开。
她掀开木匣的盖子。里面分为三层，每一层的东西，都让她浑身一僵，指尖愈发冰凉。
第一层，是一道留有留白的遗诏。明黄绫缎，质地华贵，上面已盖好天子玉玺，字迹工整，唯有姓名、身份之处空空如也，未曾落笔。
第二层，是一枚小小的私印。玉质温润，触手微凉，上面刻着极小的篆字。并非国玺，却比国玺更显珍贵——那是先帝年轻时为自己留的暗中势力，凭此印可调动京郊三支暗卫，以及相关的隐秘人手，无人敢阻拦。
第三层，也有有一枚私印，还有一张薄薄的宣纸。字迹潦草，却字字千钧，力透纸背——那上面写着一串人名、官职与地点，皆是忠于天子、奉其密令、愿意拼死护住燕王李晏周全的人。见此私印，便可调动这些人。这是皇帝留给她、留给李晏最后的保命网。
李然看着木匣里的东西，浑身的血液仿佛都凝固了。泪水砸在明黄的绫缎上，晕开一小片湿痕。
她知道，这是父皇为她、皇后和李晏铺好的退路。
“这道遗诏……”皇帝气息微弱，却字字清晰，“朕不替你写。你往后想嫁谁，便填谁的名字；想安稳度日，便嫁寻常世家子弟，远离朝堂纷争；想有人撑腰，便嫁手握实权之人，护你一世无忧……一切，都由你自己决定。”
“父皇……”李然哽咽着，一句话也说不出来，只能死死攥着先帝的手，泪水不停滑落。
“你记住。”他忽然用力，紧紧攥住她的手，力道大得惊人，仿佛用尽了最后的力气，“这遗诏不是束缚，是退路。无论你选谁，朕都认；哪怕你谁都不选，只想独身一世，凭此诏，也无人敢逼你，无人敢伤你。”
李然咬着唇，拼命点头。
“还有李晏。”皇帝提到幼子，眼底终于露出一丝柔软，语气也缓和了几分“朕已下了密旨，一个月后，令他就藩。封地选在偏远之地，无李恒的下旨，永世不得回京。远，便安全——远离这京城的纷争，远离这手足相残的祸事。”
一个月。
如此仓促，如此急迫，连一丝缓冲的时间都没有。
李然猛地抬头——这既在意料之外，却又在情理之中：“父皇，可是阿晏他才八岁！”
“又如何？”他咳嗽了几声，“至少，他能活着，能平安长大，不会卷入手足相残的漩涡。”
天子看着李然，一字一句，用尽最后的力气叮嘱：“李恒性子沉，疑心重，登基之后，必然会忌惮阿晏。你嫁人，李晏就藩，你母后也能安安稳稳度过余生……你们要平安送他离京，从此天高路远，再无牵连，再不过问京城之事。”
“其余的，你莫要管！”他的声音渐渐微弱，却依旧努力说着最后的嘱托，“护好自己，护好你母后，平安地活下去——便是朕最大的心愿。”
李然咬着牙，将所有的悲伤与不舍都咽进心底，说不出一句话，只能拼命点头。
天子又看向皇后，眼底露出一丝释然，缓缓松开了李然的手，目光转向殿外稀稀拉拉落着雨的天空，轻轻闭上了眼睛。
气息渐渐消散。
龙床旁的太医们连忙上前，小心翼翼地探脉。片刻后，齐齐跪倒在地：“陛下——驾崩——”
钟声响起，浑厚而悠长，穿透静谧的长夜，响彻宫阙的每一个角落，也传遍了整座京城。
熙和二十四年四月。齐宣帝崩于乾安宫寝殿，举国缟素，天地同悲。
国丧期间，皇宫内外一片素白。风雪不止，寒意刺骨，连空气里都弥漫着悲伤与压抑。
李然一夜之间，褪去了最后一丝少女的娇憨与懵懂。
她不再是那个可以躲在寝殿里磨药、喂兔子、装作消沉颓废的昭宁公主，也不再是那个可以肆意撒娇、无忧无虑的小姑娘。
她是皇室嫡女，是先太子李绪的胞妹，是燕王李晏唯一的依靠，是身负先帝嘱托、必须护李晏平安就藩的人。
她的肩上，扛起了沉甸甸的责任——再也不能退缩，藏在后面。
一个月的期限一日□□近，每一分每一秒都过得格外煎熬。
李晏尚且懵懂无知，不知“就藩”二字意味着什么，他依旧每日跑到李然的寝殿，逗着团团和圆圆，叽叽喳喳地有十万个为什么问她。
李然却已没空再逗他、哄他。
这些日子，她日夜操劳，对着李晏前往藩地的路线研究了一遍又一遍，反复斟酌。暗中派人仔细调查经行路段的风土人情、治安状况，又和随行的护卫反复推演途中可能出现的各种突发情况——山贼、刺客、东宫眼线……每一种隐患，她都要考虑到，每一种应对之策，她都要一一敲定。
他们必须以最短的时间、最安全的路径，护送李晏尽快抵达封地。夜长梦多，防不胜防，容不得丝毫差错。
李然看着还在一旁叽叽喳喳的李晏，停下手中的笔墨，腾出手轻轻摸了摸他的小脑袋：“等阿晏长大，就可以去很远很远的地方，看不一样的风景，好不好？”
“好！”李晏眼睛一亮，兴冲冲地回答，随即又仰起小脸问她，“那皇姐一起去吗？”
李然的手，微微一顿，喉间发涩。她别过脸，轻声道：“皇姐……会送你到门口。”
她不敢说，那一道城门过后，便是天涯海角；不敢说，这一送，再见便不知是何年何月；更不敢说，之后的路，他大概需要一个人走，一个人体悟。
可天不遂人愿。
李恒不知从何处得知了李晏一月后就藩的密旨，竟立刻下诏，言辞冠冕堂皇，直接打乱了所有部署：
“敕中书门下：
先帝龙驭上宾，朕绍膺鸿绪，哀慕罔极。燕王朕手足至亲，先帝素重孝友，每以兄弟辑睦训敕朕躬。今梓宫在殡，陵寝未成，若遽令赴藩，非惟朕心不忍，亦恐先帝在天之灵有所恫焉。宜令燕王且留京师，同共修奉丧纪，俟毕役日，择期就道。昔先帝尝谓：“兄弟同心，社稷之福。”燕王其体兹意，毋得再辞。
故兹诏示，想宜知悉。”
李然与一众护卫，皆被这封诏书打了个措手不及。
可君命如山，无人敢冒险阻拦。数日来的精心规划，一朝前功尽弃。
“择日就藩”——短短四字，天知道往后还有多少人可用，还有多少生机留给李晏。
棺木入陵后，李恒曾试探地问她：“父皇临崩前，是否给了皇妹些什么物件或是嘱托？”
李然当场心头一紧，指尖微微收紧——果然，宫内眼线遍地。父皇驾崩的消息刚传，李恒便已开始试探，忌惮父皇留下的后手，忌惮她手中可能有的力量。
她强压下心中的不安——他毁了就藩计划，还不许她发脾气了？
于是面上露出一丝轻蔑的笑意，带着几分讥讽，反将了李恒一军：“皇兄多虑了。父皇临崩前，不过给了一份遗诏罢了，催着我早日嫁人，还让我自己填驸马的名字呢。”
她微微挑眉，似笑非笑地看着李恒，“怎么，皇兄有合适的人选，要推荐给我吗？”一副不知害臊的模样。
李恒自讨没趣，脸上的神色僵了僵，只能淡淡回了一句：“既然是父皇的遗愿，便由皇妹自己定夺就好，朕不便插手。”说罢，便转身离去，眼底闪过一丝不悦与厌恶。
熙和二十四年五月末。
新皇登基，改元景和。
李恒身着龙袍，一步步走上太和殿的御阶，伸手抚上那把象征着天下至尊的龙椅，缓缓坐下，俯瞰着下方跪拜的群臣。
下方一排排绯色官袍的身影，齐齐躬身伏下。随后，山呼海啸般的呼声，响彻太和殿，震耳欲聋：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
李恒抬手，带着还不那么明显的威严：“众爱卿平身。”
那一排排跪伏身影，齐齐站起身，恭敬地垂手而立。
这一刻，他不再是太子李恒，而是大齐的新帝——是执掌天下、俯瞰众生的君王。这朝堂，这天下，从此都是他李恒的了。
宫中六部的值房里，灯火彻夜通明。许多官员已经连续数日未曾归家，眼底满是疲惫，却不敢有丝毫懈怠。
天子驾崩、新帝登基、朝野动荡、人心惶惶……每一件事，都像一块巨石，压得人喘不过气。
所有人都在小心翼翼地站队，小心翼翼地行事，生怕一步踏错，便万劫不复。
顾承站在吏部值房的窗前，望着窗外的阴云，心头沉甸甸的。
宫里，终究是变天了。
那个藏在深宫之中，假装消沉、默默隐忍的人，此刻不知怎么样了。
先太子薨逝时，她哭得那般无助；如今先帝驾崩，国丧当头，她既要承受丧父之痛，还要护着年幼的燕王，忍着新帝的猜忌，定是难熬的。
他很想看看她，同她说说话，或者像上次一般坐一坐。
可他不能。
不闻不问，不见不扰，才是此刻对她最好的保护，才是最稳妥的选择。
风声依旧，深宫寂寥。
他们隔着一道宫墙，隔着朝野纷争，隔着那些属于自己的责任。
作者有话说
第54章 新皇登基
