53、追不上的人 李然被催着 ...
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熙和二十三年深秋。
寒风渐起，院内的银杏叶落得满地都是。
皇后传召李然去坤宁宫。李然收拾妥当，匆匆前往。
踏入殿内时，却意外地发现，天子也在——他正坐在窗边，闭目养神，神色疲惫，鬓边的白发又多了几分。
“父皇，母后。”李然轻轻唤了一声，敛衽行礼，在皇后身旁坐下。
皇后放下手中的绣绷，伸手轻轻握住她的手：“然儿，你瘦了。这几个月，委屈你了。”
“哪里瘦了。”李然笑着岔开话题，指尖轻轻拂过绣绷上的纹样，“儿臣每日吃得好、睡得好。母后绣的这是菊花？针脚真细腻。”
“嗯，入秋了，绣几朵菊花应应景。”皇后笑了笑，指尖轻轻摩挲着她的手背，顿了顿，忽然开口，“然儿，你是不是很久没出宫了？”
李然一愣，随即又笑了起来：“儿臣在宫里待着挺好的，清净自在。”
“你不是觉得麻烦，你是为了避嫌。”皇后看着她，眼神温柔却坚定，“你母后虽然不管朝堂上的事，但宫里的风吹草动、朝堂上的暗流涌动，我都知道。你做得对——淡出所有人的视线，装作消沉颓废，才能保自己安全，也才能让阿晏少些危险。”
李然张了张嘴，鼻子一酸，低下头：“母后……”
就在这时，天子李义庭缓缓睁开眼，声音沙哑而疲惫：“今日叫你来，有一件事，要问你。”
李然猛地抬头：“父皇，什么事？”
“你如今也已十九，不小了，到了该许配人家的年纪。”天子看着她，眼底带着几分愧疚与疼惜，“趁朕还起得来，还能替你做主，先给你操办了婚事，让你出宫去，寻个好驸马，嫁一户好人家。从此，这宫内的纷争、朝堂的博弈，便都与你无关。”
李然的手指猛地一僵，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。
“父皇，您怎么……怎么突然说这个？”她的声音带着几分慌乱。
“李绪本就是朕心中最合适的储君人选，朕从未有过他选。”天子轻轻咳嗽了几声，满是痛惜与无奈，“可这混小子，竟给朕来一出有去无回。如今李恒做了东宫，他的心思，瞒得过其他人，却瞒不过朕。但他是未来的帝王，朕必须帮他稳固储位。此事与你无关——你早些脱身，才是最好的归宿。”
皇后握着她的手，轻声问道：“然儿，告诉母后，你有没有心悦之人？若是有，尽管说，你父皇和母后皆能为你做主。”
李然摇头：“没有，儿臣没有心悦之人。”
皇后想了想：“那温家的小公子温景然，品行端正，与你年岁相当，如何？”
“不行，儿臣与温公子只是寻常相识。”
“那张太傅的嫡孙张元郢呢？年少成名，满腹经纶，配你也不算委屈。”
“不行，张公子太过古板，儿臣与他合不来。”
天子皱着眉思索片刻：“那严季钦呢？你从小就爱和他玩，他性子爽朗，对你也敬重。”
李然连连摆手：“父皇，严季钦和儿臣只能是朋友，儿臣从未有过别的心思，更何况严季钦有倾心的女孩子。”
天子忽然提起一个名字：“那顾允衡呢？你应当也认识他，云州顾家的嫡次子，如今在吏部任职，才学出众，品行端正，与你倒是也相配。”
听到“顾允衡”这三个字，李然心跳莫名快了几分。但她来不及多想，连手带头一起摆：“不行不行，父皇，儿臣与顾大人只是君臣，别无其他！”
天子看着她慌乱的模样，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，又问道：“那吴洋呢？吴尚书的嫡子，稳重可靠，如何？”
李然彻底没了办法。她沉默了片刻，拉着皇后的手，抬起头恳求道：“父皇、母后，儿臣……儿臣还不想成亲，真的还没未遇到心悦之人。父皇龙体安康，一定会好好的。此事不急，容儿臣再想想，好不好？”
李义庭掩着唇，剧烈地咳嗽了几声，脸色越发苍白：“谁同你说朕身体无恙的？朕自己的身子，朕清楚。既然我们说的，你都不满意，那你就回去好好想想——半个月后，给朕一个像样的驸马人选名字。否则，朕便替你做安排。”
他顿了顿，又缓和了几分，却带着不容置喙的坚定：“至于李晏的事，你不必操心，同你一个公主无关。你护得了他一时，护不了他一世，朕会有安排，不会伤了他。”
李然不敢再反驳，只能躬身拜别：“儿臣遵旨，儿臣告退。”
走出坤宁宫，李然的脑子一片混乱。她沿着宫墙，漫无目的地走着。
怎么就突然逼着成亲了？
半个月，她到哪里去找一个心悦之人？
父皇的心思，她懂，是想把她摘出这朝堂纷争。可她走了，阿晏怎么办？
而另一边，顾承在吏部值房处理完最后一桩公务，正打算起身回家，却被吏部尚书吕梁叫住了。
“允衡，留步。”吕梁从内堂走了过来，手里捏着一封奏折，“越州通判一职出缺，你曾在越州任此职，熟悉当地的民生与政务。吏部拟了几个人选，你看看，哪个更合适。”
顾承接过奏折，缓缓展开。目光扫过上面的三个人选，指尖微微一顿。
排在末尾的那个人，籍贯那一栏，清清楚楚地写着“云州”——顾家的根基之地。
他抬起头，恰好对上吕梁似笑非笑的目光。那眼神里，有试探，有了然。
顾承心中明镜似的，斟酌着开口：“下官以为，越州虽富庶，却是水乡，近年水患频发，又邻近曾经的灾区，民生凋敝，亟需一个既懂民生、又通水利的人去坐镇。这三人中，臣对排在首位的周大人略有耳闻，他曾在江南任上治水有功，体恤民情，处事沉稳，应当是最合适的人选。”
他刻意避开了那个云州籍贯的人选，只凭才干举荐——既不偏袒顾家，也不刻意讨好东宫，分寸拿捏得恰到好处。
吕梁点点头，将奏折收了回去：“行，我知道了。你回去吧。”
“下官告退。”顾承躬身行礼，转身退出值房。
快走出宫门时，夜风迎面扑来，带着初冬的寒意。
他裹紧了外袍，正要继续往前走，余光却无意间瞥见宫墙拐角处一道纤细的身影。
那人影穿着素色衣裙，仰着头，眉头微蹙，神色茫然，肩上搭着一件白狐毛披风，毛领在夜风里微微晃动——正是李然。
顾承的心瞬间一软。他看得出来，她心事重重。
他张了张嘴，想叫住她，可声音还没出口，就被自己硬生生咽了回去。
不行。他们不能有任何牵扯。如今东宫猜忌心极重，只要他们稍有交集，被人看见，不仅会连累自己和顾家，更会毁了她好不容易才换来的安稳。
他站在原地，静静地看着她的身影一步步走远，消失在宫墙拐角处，一动不动，像一尊冰冷的石像，任由晚风吹乱他的衣袍，吹寒他的指尖。
良久，他才缓缓收回目光，走出宫门，翻身上马。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，划破了夜色的寂静。
他忽然想起，去年上元佳节，她回头喊他，笑得灵动而恣意：“走走走！现在去正好——每日这个时辰，老板娘还会附赠一份蜜饯！”
那时的他，还不知道，何为往事不可追，何为身不由己。
如今他知道了。
追不上的，从来不是馄饨店老板娘的蜜饯，而是那个曾经同他并肩说笑的人。是他如今满心想要靠近、却因着身份、因为时局不得不刻意远离的人。
但是顾承不会知道——
那个他以为追不上的人，在宫墙下站了很久，才回宫。而她独自徘徊的那一程里，当真认真思量过：父皇要的那份名单，能不能写上他的名字。
