《剑斩春山》熹见

3、报酬分文不给 这日午后，

　　这日午后，薛拂朝刚从太学楼出来，便被一个面生的弟子拦住去路。

　　“薛师姐，幸月长老请你去聆音堂。”

　　那是个讨喜的少女，圆圆的脸蛋，弯弯的眉眼，笑起来有几分稚气。薛拂朝有些印象，名唤巫马璇，幸月长老座下二弟子。

　　她想起南絮提过，聆音堂是玉女殿的情报中枢，执掌者幸月长老，是个极厉害的角色。能在玉女殿这等地方手握情报大权，绝非等闲之辈。

　　此刻找她，绝非好事。

　　但她没有拒绝的余地。

　　巫马璇在前引路，穿过重重回廊，往内殿深处行去。

　　聆音堂是一座三层小楼，檐角挂着无数风铃，大大小小，铜的铁的玉的，密密匝匝悬了满檐。此刻无风，那些风铃静静垂着。

　　巫马璇领着她入内。

　　一座巨大的挂满风铃的铜树矗立于中心，直通三楼楼顶。铜树四周是一圈桌案，桌案上放置了不少纸张。

　　不少弟子正在铜树前忙碌，一只手抓着一个风铃贴着耳侧，另一只手奋笔疾书。写完，施了个术法封存，再由其他弟子放进堂内另一侧的柜子中。

　　那柜架足占两层楼高，错落摆放。

　　薛拂朝粗略一算，这堂内就已有不下百个弟子，皆是匆匆的忙碌着。

　　这么多情报？

　　薛拂朝忍住没乱瞟。

　　很快巫马璇就带她上了三楼。

　　巫马璇在一间房门前止步：“长老在内，师姐请自便。”

　　她欠身一礼，转身离去，身影很快隐去。

　　薛拂朝推开门，才发觉这整个三楼都连通成一间房，专供幸月一人使用。

　　房内唯有中心悬着一面巨大的水镜，镜面如湖，光影流转。此刻镜中正显示一处山谷，雾气翻涌，什么都看不真切。

　　幸月长老坐在水镜前，面对着门。

　　“你就是瑶华师姐收的那个弟子吧？”幸月打量着她。

　　薛拂朝垂眼行礼，姿态恭顺：“弟子正是，长老唤我来可是有什么事？。”

　　“不久前，聆音堂收到襄宝郡的求救讯息。”幸月指着水镜，“我宗弟子前往探查，皆音讯全无。进去的人生死未卜，此地诡谲异常。”

　　“本不该找你，但南絮昨日已随阮珠师姐前往宁阳城筹备仙门遴选，殿内亲传唯你身份最高。”幸月顿了顿，目光在她身上停留片刻，“你空降亲传之位，数月未能引灵，非议颇多。此事是你立威信的好机会，去或不去，由你定夺。”

　　薛拂朝垂着眼，面上不显，心底却冷笑一声。

　　昨日南絮还问她要不要同去宁阳城，她此时不宜与薛邑碰面便拒绝了。没成想躲了初一，逃不过十五。

　　幸月长老此话说得委婉，实则她没有选择的余地。

　　不去，就是坐实废人之名，等着被逼退位。

　　虽说薛拂朝也不在意亲传是谁，可也不好做的太过。再说，她总觉着这事儿，有些古怪。

　　她抬起头，露出为难之色，眉头微蹙，语气恳切：“可弟子毫无修为，与凡人无异。若命丧于此，师父出关怕是会伤心……长老不若给弟子一些东西防身保命，届时回来我让师父还你。”

　　她抬眼看幸月，眼神真挚，仿佛瑶华与她亲近得不行，出关后真会为了她来讨债。

　　幸月嘴角微抽。

　　这话里的意思再明白不过，这是在拿瑶华压她。

　　她沉吟片刻，目光在薛拂朝脸上转了一圈，似在权衡什么。良久，忍痛掏出两瓶丹药、两张符箓和一支玉簪。

　　“回春丹、解毒丸各一瓶。”她将东西推过来，“符箓是诛神府宿扶道君所绘的传送符与隐身符。玉簪是换羽移宫的法器，危急时可助你脱身。”

　　薛拂朝双手接过，笑容真诚，眉眼弯弯：“长老真是古道热肠。”

　　幸月：“……”

　　她看着薛拂朝利落地收起东西，不免有些心梗。这些可不是什么便宜物件！单说那宿扶道君亲手绘制的符箓，便价值几千玉。

　　“求救者是一名散修。”幸月稳住心神，继续说正事，语气恢复如常，“他说落入一个叫双生宫的地方，那里专诱男子，蒸人献祭，生挖仙根，行事与邪修无异。”

　　薛拂朝挑眉，故作惊讶：“既如此凶险，为何派弟子前往？长老你们亲自去岂不是更稳妥？”

　　“双生宫只残害男子，女子应无危险。”幸月说得轻巧，“再者，其他宗门应也会派弟子前去，届时你们做个伴便是。玉女殿与其他宗门素来交好，不会不管你的。”

　　只说玉女殿的乐之一道，诸多益处，是绝佳的辅助，其他修士自然都会想要交好。

　　薛拂朝心下冷笑。

　　那那些生死未卜的弟子是怎么回事呢？

　　她也咂摸出来了，这是要她去送死，还要死得合情合理。若她真死在双生宫，瑶华怪罪下来，幸月大可推说已赠诸多保命之物，是她自己实力不济。

　　这么迫不及待，难不成秦熙华和薛摇光那对母女打进来了？

　　“弟子明白了。”薛拂朝行礼告退，转身欲走。

　　“且慢。”

　　薛拂朝顿住脚步。

　　幸月的声音从身后传来，慢悠悠的，却带着几分意味深长：“可要收好灵铛，否则聆音堂误以为你失踪，可要派执法司弟子去寻你了。”

　　这是明晃晃的威胁她不许跑呢。

　　薛拂朝应了声是，推门而出，步伐从容，背脊挺直。

　　—

　　薛拂朝背上青玉琴，揣着幸月给的破烂，出了玉女殿。

　　玉女殿建在海上，四周雾气未散。此刻正是清晨，海面上白茫茫一片，雾气翻涌如潮。雪莲在雾中若隐若现，白的粉的紫的，美得恍若幻境。仙鹤振翅掠过，留下一串清唳，在雾中回荡。

　　薛拂朝踏上岸，头也不回。

　　走了约莫半里，她停下脚步，一屁|股坐在一块大石头上。

　　她要去的襄宝郡，位于青云洲以南的建州，距此十万八千里。没有仙玉，坐不了传送阵。没有仙舟，她走到时，双生村都不必她了。

　　母亲遗剑似乎也在南方，建州还真非去不可。

　　坐了一会儿，转身朝玉菩城走去。

　　—

　　前方的玉菩城是玉女殿下辖第一|大城，繁华喧嚣，灵气充沛。城墙上镌刻着防御阵纹，在日光下泛着淡淡金光。

　　薛拂朝踏入城中。

　　但凡见到她身上的亲传宗服，都一脸尊敬，又在看向她丹府时神情凝滞。

　　还没走几步，前方忽然转出一个人拦路。

　　是个年轻妇人，“这位仙子，可是要出远门？”

　　薛拂朝停下脚步，打量她一眼：“有事？”

　　妇人笑容满面，凑近几步，压低了声音：“妾身是福泰商行的管事娘子，姓桂。我们少东家正在招募护卫，前往建州。仙子若有意，报酬丰厚。”

　　薛拂朝挑眉：“你说我？当护卫？”

　　“仙子从玉女殿方向来，又着亲传服饰，定非等闲之辈。”桂娘子说得头头是道，语气笃定，“妾身在玉菩城多年，这点眼力还是有的。”

　　“你们少东家招护卫，为何找我？”薛拂朝故作疑惑，语气天真，“你想必也瞧见了，我的仙根是碎的。”

　　桂娘子左顾右盼，见四下无人，凑得更近些，压低声音道：“我懂的，在外行走嘛，少不了要藏拙。玉女殿是什么地方？不可能真收仙根破碎的嘛，仙子说笑了。”

　　她眨了眨眼，一副“我懂你”的神情。

　　薛拂朝盯着她看了半晌，忽然点头。

　　“带路吧。”

　　—

　　福泰酒楼坐落在城中最繁华的街道，数层高楼，飞檐翘角，气派非常。楼前修士进进出出，腰间大多悬着三足金蟾玉牌，那是福泰商行的标志。

　　桂娘子引着薛拂朝入内，直奔柜台。

　　掌柜的听见桂娘子说明来意，他抬起头，仔细打量薛拂朝。

　　目光在她身上扫过，尤其在丹府处停留片刻，眉头渐渐皱起。

　　“桂娘子，这位仙子……”掌柜的欲言又止，到底谁护谁？

　　桂娘子将他拉到一旁，小声嘀咕。薛拂朝耳力极佳，将那些话听得清清楚楚。

　　“我问过执法司的弟子，瑶华仙子确实新收了徒……她身上定是带了遮掩气机的法器……带她去见少东家，验验就知……”

　　孔掌柜与桂娘子商议完毕，转身时已换了副笑脸：“仙子请随我来，少东家在七楼。仙子身份特殊，还需少东家与仙子细谈。”

　　他引着薛拂朝走向一座名唤云舆的机关。此乃机关道修士打造的升降机关，四四方方的小房间，像是倒扣的木匣，外面镌刻着繁复的阵纹。进入后拉动机关，便可直上直下。

　　云舆缓缓上升。

　　透过云窗，可见每一层都陈设奢华，珍宝琳琅。
　　云舆很快停在七楼。

　　门打开，眼前是一片开阔的厅堂，一应陈设极尽奢华。地上铺着雪狐族皮毛制成的皮毯，纯白无瑕，踩上去软绵绵的。墙上挂着名家字画，有山水，有花鸟，有仕女，皆是真迹。博古架上摆满奇珍异宝，珊瑚玛瑙，玉器古玩，还有几件灵气氤氲的法器。

　　福泰商行的财力，可见一斑。

　　厅中坐着两个人。

　　主位上的少年约莫十七八岁，锦衣玉冠，眉宇间带着一股倨傲之气，高昂着头，看人时只用眼角余光，仿佛谁都入不了他的眼。

　　薛拂朝心领神会，这应该便是福泰商行少东家，阙宿。

　　而坐在他下首的，竟是南湘。

　　薛拂朝脚步一顿。

　　南湘看见她，霍然起身，脸上写满震惊：“你怎么在这？！”

　　阙宿眯起眼，目光在两人之间来回：“你们认识？”

　　“回少东家，这位是我同门师姐，薛拂朝。”南湘咬牙切齿，一字一字道，“瑶华师叔的亲传弟子。”

　　阙宿的目光落在薛拂朝身上，上下打量。从头到脚，从脚到头，尤其在丹府处停留许久。然后他笑了，笑容里带着几分玩味。

　　“瑶华仙子的亲传，竟然是个废人？”他慢悠悠道，语气里的讥讽毫不掩饰，“当真教人意外得很呢。”

　　薛拂朝也不恼，反而盈盈一礼，姿态从容：“这不代表我就没有任何用处了，少东家试试便知我的本事。”

　　南湘脸色一变，抢上前来，压低声音道：“你不要命了？薛拂朝，你速回玉女殿！”

　　她恨不得立刻将薛拂朝丢回玉女殿。与凡人无异来凑什么热闹？简直是找死。

　　“回不去了。”薛拂朝摊手，一脸无奈，“幸月长老命我前往建州，正好与你们同路。少东家若不嫌弃，让我同行可好？”

　　阙宿盯着她看了半晌。

　　薛拂朝坦然与他对视，不闪不避。

　　良久，阙宿忽然道：“让你同行可以，但我有个条件。”

　　“请讲。”

　　“若这一路你未曾出力，报酬分文不给。”

　　薛拂朝：“……”

　　南湘：“……”

　　真抠。

　　掌柜的以袖掩面，不忍直视。自家公子能不能少犯病！堂堂福泰商行少东家，抠门到这种地步，也是罕见。

　　薛拂朝神色不变：“少东家真是心善，我感激不尽。”

　　阙宿冷哼一声，挥挥手：“都苏，带她下去。”

　　门外侍卫应声而入，是个黑衣劲装的青年，面容冷峻，气息深沉。

　　薛拂朝跟着侍卫离开。走到门口时，南湘追了出来。

　　“幸月长老让你来你就来？”南湘压低声音，语气恨铁不成钢，眼中满是焦灼，“你难道看不出这是个局？你这……根本不可能会派出去做任务！”

　　“看出来了。”薛拂朝坦然道，神色平静。

　　“那你为何……”

　　“因为我没有选择。”薛拂朝打断她，笑容淡去，“南湘师妹，这世间不是所有人，都有选择的余地。你是，我亦是。”

　　南湘怔住。

　　—

　　两日后，启程。

　　富泰商行的仙舟名唤云梭，悬浮在玉菩城上空，巨大无比，遮天蔽日。船身流光溢彩，阵纹流转，在阳光下泛着淡淡的金辉。舟身两侧镌刻着福泰商行的标志，三足金蟾，栩栩如生。

　　修士们陆续飞身上船，有的御剑，有的驾云，有的乘着飞行法器，姿态潇洒。

　　唯独薛拂朝站在原地，仰头望着舟底。

　　阙宿这杀千刀的，干啥要把仙舟悬在半空？她顶着破碎仙根也不好自己飞上去！要不拿个什么东西去装一下飞行法器？

　　她站在原地许久，引来不少目光。有人窃窃私语，有人指指点点，有人露出看好戏的神情。

　　最后还是南湘看不下去。

　　一道素练卷来，缠住薛拂朝的腰，将她带上甲板。

　　没想到南湘竟然这么热心，这么瞧人也不坏嘛。

　　薛拂朝落在甲板上，站稳身形，笑眯眯道：“多谢师妹。”

　　南湘哼了一声，别过脸去，耳根却微微泛红。

　　云梭破云而行，速度极快。下方山河大地飞速后退，城池化作一个个小点，山脉变成一道道褶皱，江河如同银色的丝带，云雾在窗外翻涌。

　　薛拂朝选了间舱房。

　　床边设着聚灵阵，阵纹繁复，灵气氤氲。

　　薛拂朝没有浪费时间，闭上眼放松了一会儿，就开始回想幼时在薛家藏书阁看过的功法典籍。