《都是师兄的错！》起司头

62、第六十二章 皇弟，皇兄

　　薛尧眉头一皱，心里头已经猜出了七八分，大约是潘金宝方才那番话里，有哪一句戳中了应琛和。

　　他试探着问道：“你要回皇宫？”

　　应琛和点了点头，又摇了摇头。

　　这动作又快又矛盾，弄得薛尧一头雾水，不知道他这到底是想回还是不想回。

　　应琛和似乎也意识到不对，斟酌道：“如果真的会送皇子去当质子，必然不会是太子被送去。”

　　薛尧一想，确实如此。太子之位关系国本，皇帝再糊涂，也不可能将未来储君送到敌国去当人质。

　　既然太子不能动，那宫里头剩下的皇子似乎也就那么一位了，好像是……

　　他眉头拧得更紧了些，问道：“那位四皇子？你下山是为了去见他？”

　　应琛和点头。

　　薛尧却觉得不对劲。

　　他记得清清楚楚，从前哪怕他不在，应琛和也必然是知晓宫中有皇子惨死的事的，可他并无过多的反应，后来尹天虞说起宫中皇子惨死时他也是那副波澜不惊的样子，仿佛跟他没有半分关系。

　　可怎么一听说这位四皇子要被送去当质子了，就这般沉不住气了？

　　薛尧心里转过几个念头，兜兜转转还是问了出来：“这位四皇子……可与你有什么关系？”

　　应琛和沉默了很久。

　　直到天边最后几缕霞光彻底消散，暮色从四面八方涌上来时，他才终于开了口。

　　“是皇弟。”

　　“……”

　　薛尧等了半天等来这么个回答，差点没一口气噎死。

　　废话，你是皇长子，宫里头哪个不是你皇弟？

　　这话说了跟没说有什么区别？！

　　可当他看向应琛和时，却发现对方的脸上还挂着种纠结的表情，像是还有什么话没有说完，嘴边只剩下一个欲言又止的轮廓。

　　他没有再往下说，只是又恳切地问了一遍：“大师兄，我能下山一趟吗？”

　　薛尧的目光从他眉眼扫到唇角，又扫回他的眼睛，辨认良久他才开口：“很重要吗？”

　　应琛和这回没有犹豫，认认真真点头，十分笃定：“重要。”

　　薛尧看了他两息，轻笑一下。

　　他又不是什么上课了不准学生去厕所的严肃夫子，小师弟有正事要办，做大师兄的哪有不肯的道理？

　　准自然是准的，不过——

　　“我同你一起去。”

　　应琛和浑身一僵，脸上头一次露出了如此分明的惊愕，他直勾勾地看着薛尧，目光近乎难以置信。

　　薛尧反而不自在起来，他挪开眼，语气故作轻松地问了一句：“不行吗？”

　　应琛和这才回过神来，笑意从嘴角漫到眼底，声音带着轻快而柔软的语调：“自然可以。只是我没想到……我很高兴，大师兄愿意陪我一起。”

　　皇宫那种地方，若不是因为四皇子的事，他唯一有可能踏足的原因就是回去报仇。

　　那地方他深恶痛绝，恨不能有朝一日能踏平了它，将那些年的屈辱一并讨回来。

　　可有薛尧一起的话，那座压在他心头多年的阴冷宫城，似乎也没有那么难以忍受了。那些怨念、不甘和恨意，都会因为这个人的存在而变得轻一些。

　　薛尧摸了摸耳根，指尖发着烫。

　　哈哈哈，这孩子话说得太真诚了些。

　　咳，毕竟是主角儿嘛，说不定下山会有什么奇遇，他肯定得跟紧了，兴许还能涨点儿补充度，可不是他心软，这是为了正事，为了进度。

　　嗯。

　　薛尧站起身，拍了拍衣袍朝轩阁走去，背着身道：“若是着急下山，明日便出发吧。毕竟是私事，也不用再带旁人了，早些休息。”

　　应琛和站在原地，目光一直追着那个背影，直到一扇门在他眼前合上，将那个人的身影严严实实地挡住了，才慢慢收回视线。

　　他垂下眼，心头那点从听到“质子”起便一直悬着的不安，就在这一瞬间被妥帖地抚平了。

　　翌日一早，天刚蒙蒙亮两个人便下了山。

　　这一回不比先前那十几人的队伍浩浩荡荡，如今只有他们二人，一挥符纸便到了京城地界。

　　薛尧走在应琛和身侧，看着那扇巍峨的宫门越来越近，脚步有些踌躇。

　　自上次离开已一月有余，这些侍卫怕是早就不认得他了，他正琢磨着如何把人糊弄过去，却见应琛和不慌不忙地从怀中掏出一块什么东西，随手丢给了门口横刀而立的侍卫长。

　　那东西稳稳落在侍卫长手中，低头一看，满脸的难以置信，又从难以置信变成了诚惶诚恐，最后什么也没说出口，只是一挥手，身后的侍卫们“哗啦”齐刷刷地让开了道，城门应声而开。

　　薛尧跟在应琛和身后大摇大摆地走进去时，心里只有一个念头——这大概就是传说中的狐假虎威吧？

　　更让他觉得新鲜的还在后头。

　　那位引路的太监态度与上一次见简直判若两人。

　　上回他被领着进去的时候，那太监几乎是拿下巴看人的；这一回可好，太监一路躬着腰，脸上的笑容堆得都快溢出来了，嘴里“仙长”“仙长”地叫个不停，连看他的眼神都带着几分讨好。

　　应琛和被领进了皇帝所在的殿中，薛尧不便跟着进去，于是在殿外百无聊赖地闲转。

　　那太监不知什么时候凑了过来，这会儿倒是有了眼色，殷勤得不像话，指着殿前花圃里一丛开得正盛的花儿，又指了指远处一座金碧辉煌的楼阁，一个一个笑眯眯地介绍。

　　薛尧感觉自己误入了某个大型商超，被店员一个劲儿拉着推销，他僵硬地点头，嘴里嗯嗯啊啊地应着，很想找个地缝钻进去。

　　好在没等多久，应琛和从殿中出来了。

　　他的表情看不出什么端倪，和进去时一模一样，一番面见天颜的对话说完了也就完了。

　　薛尧迎上去问道：“如何？”

　　应琛和点头，没多说，余光看去身侧的方向。

　　只见一队全副武装的侍卫正从回廊那头小跑着过来，领头的那位在应琛和面前站定，抱拳一礼，侧过身做出了一个“请”的手势。

　　那方向，正是他们此次前来的目的。

　　两人在宫道中走着，一路无话，只能听到一众侍卫甲胄碰撞的细碎声响，以及太监时不时冒出来的讨好的恭维话，絮絮叨叨的，不知疲倦。

　　薛尧听着听着便走了神，目光落在前方蜿蜒的宫道上，红墙黄瓦，一重又一重，永远也走不到头似的。

　　几人停在一处院落门外。

　　抬头望去，门楣上虽无匾额，但朱漆大门恢宏大气，铜钉密布，在日光下泛着沉甸甸的光泽，气派不言自明。

　　门两侧各立着四名侍卫，腰佩长刀，目不斜视，浑身上下透着股肃杀之气。进门之后，里头侍卫更是众多，三步一岗五步一哨，几乎每隔几步就能看到一个手按刀柄、神色警惕的身影。

　　这般严谨，和之前薛尧站在宫墙上远远望见的森严如出一辙，只是身临其境才更能体会到那种压迫感。

　　应琛和停下脚步，偏头看了一眼身旁躬腰的太监。

　　太监心领神会，连忙上前一步，恭恭敬敬地禀道：“回殿下，此处原是四皇子暂居之所，依陛下口谕，院中只留一队侍卫看守，余者全部撤出，不在此逗留。”

　　应琛和微微颔首。

　　太监转头朝身后那队侍卫挥了挥手，近百人齐齐抱拳一礼，鱼贯而出，脚步声渐渐远去，消散在宫墙深处。

　　那太监腰弯得更低了，声音里带着十二分的小心：“殿下但有吩咐，只管差遣便是。”说完带着剩下的人很有眼色地退了下去。

　　等人一走，偌大的院落顿时空旷许多，安静得诡异。

　　薛尧这才打量起四周景致来。

　　这院子和外头那些金碧辉煌的宫殿大不相同，多了几分清雅的意趣，院中种着几竿翠竹，角落立着一座假山，假山旁有一方小小的池塘，池水清澈，几尾锦鲤游弋其中。

　　正殿两侧各有一间偏殿，偏殿的窗棂上糊着明纸，隐隐约约能看到里头透出的檀木。

　　薛尧跟在应琛和身后，穿过小径来到正殿门前。

　　还没等他们抬手叩门，里头便传来一个声音，带着几分急切期盼，还有掩不住的虚弱：“是皇兄吗？皇兄来了吗？”

　　话说到一半咳嗽了几声，咳声闷闷的，听着便让人觉得难受。

　　应琛和推门而入，薛尧也跟了进去。

　　殿内的布局与外头那清雅的院落相得益彰，没有过多的金玉装饰。

　　地面铺着织锦地毯，墙上挂着山水画，案上摆着一盏香炉，袅袅的青烟飘散，与空气中淡淡的苦涩药味混在一起，味道难言。

　　穿过厅堂至内室，薛尧一眼就看到了榻上那个瘦小的身影。

　　那孩子看上去不过十二、三的年纪，裹着件厚厚的银皮狐裘，衬得小脸越发苍白。

　　他因为方才那一阵咳嗽，肩膀还在微微打颤，面色算不上红润，嘴唇上没什么血色，但一双眼睛在看到应琛和的一瞬间亮得惊人。

　　薛尧的目光在那孩子脸上多停了一瞬。

　　那五官与应琛和有六成相似，眉眼鼻梁和唇形，每一个地方都透着熟悉，不禁让薛尧想到了曾经。

　　四皇子看见应琛和来，急急忙忙地下榻，都不让一旁侍女搀扶，自己蹬着腿从榻上滑下，几步跑过来仰着脸喊“皇兄”。

　　应琛和只低声应了一个“嗯”字，然后侧过身，将薛尧让到了前面。

　　四皇子这才注意到皇兄身后还站着一个人，表情一顿。

　　他往后退了半步躲到应琛和身后，又忍不住偷偷地打量着薛尧，目光上下扫过，最后在薛尧朝他笑了笑的时候“唰”地一下红了脸，整个人都缩了起来。

　　薛尧也尴尬，站在原地不知说什么好，索性什么都不说，只保持笑容，尽量让自己看起来和善一些。

　　应琛和带着四皇子回到榻边，替他拢了拢身上的狐裘，侍女搬来了两把椅子，随后极有眼色地退了下去，临走时轻轻合上房门。

　　应琛和先是领着薛尧入了座，亲手为他斟了一杯茶，随后才自己坐下来，目光转向榻上，认真道：“玧安，近来是否有外人出入？”

　　应玧安愣了一下，从薛尧手边的茶水中回过神来，摇头轻声回答：“没有。”

　　应琛和没有兜圈子，开口便将宫外传闻直截了当地说了出来：“战败的消息传到民间不过数日，已有传闻说朝廷要选送皇子出城为质，送去边境。”

　　应玧安愣住了。

　　他坐在榻上，方才还亮晶晶的眼神一下子变得茫然无措，天真地问道：“为……为质？皇兄，什么是为质？”

　　应琛和沉默了一息，道：“就是送到边境的敌国去，以性命换几年太平。”

　　应玧安脸上本就不多的血色顿时褪得干干净净。

　　他低下头，两只手死死地攥着狐裘的边缘，指尖发抖，开口的声音是藏不住颤抖：“那、那他们说的是哪个皇子……是我吗？”

　　他没有等应琛和回答，自己便已经知道了答案。

　　太子是不会被送走的，满朝文武都不会答应；应琛和虽然有了皇子身份，可他根本不受皇帝约束，常年居住宫外，怎么也轮不到他头上，而其余的弟弟们也全都死了……

　　数来数去，能被推出去当这个“质子”的，除了他这个四皇子还能有谁呢？

　　应玧安眼眶一下子就红了，咬着嘴唇，硬是没有让眼泪掉下来，只是手抖得更厉害了，连裘边上的绒毛都在一并轻颤。

　　“这件事情，暂时只传于京城中，风声不算大。”

　　应琛和来之前已经将此事盘算过许多遍，每一个字都落得稳稳当当，没有半分慌张，“但绝对不能闹大，更不能让皇帝知道。”