《凤兮凤兮》梦里梧桐

20、二十、圣心难测

　　因为知道永康帝要过午才得将一整套仪式完成，阮才人便自告奋勇，带领宫人去明光殿预做准备，只等永康帝回后宫来接着阿墨，便可直接开始宫宴。她想得也未始不周到，阿墨想她毕竟比宫人多些雅趣，便首肯了，且道：“如此便劳烦瑶光了。”那阮才人喜动颜色，忙忙地去了，阿墨这里默思：这人还是年轻，不知过些年月，会是何等的心境来看待今日之事。

　　且说阮才人还是第一次来到明光殿，见殿外楼台临水而建，汉白玉栏杆雕刻成西番莲花样，层层叠叠的龙吞口将不知从何处引来的水流吐回太液池中，很是壮观。楼台上已经摆设好了坐席，见阮才人领人来了，宫监自是识得眉高眼低，不等吩咐，便立刻又设一侧席。阮瑶光心中欢喜。

　　她先是去看菜单，此次是蟹宴，自是道道菜品都离不开螃蟹，主菜是蒸黄油蟹，配菜有蟹酿橙、焗蟹斗、蟹粉豆腐羹、蟹膏银皮、蟹柳芦笋等，小食是蟹肉为馅的鸡汤云吞。阮才人想了想问道：“可曾预备了宴席间洗手去腥的水？”宫监连忙回道：“预备好了，是用紫苏叶煮的山泉水。”阮才人笑道：“紫苏虽去腥，但是颜色不佳，不如用菊叶煮水，然后撒入菊花花瓣，即可去腥，又令人赏心悦目。”宫监连忙去办。

　　阮才人去叫他回来，又道：“我看着小食为蟹肉云吞，皇后娘娘素来饮食清淡，未必喜欢，还是换成清汤面的好，我带来的蟹胥，正好调味儿。”原来她私心还想着请陛下尝尝她手酿的美味儿呢。

　　掌事宫监因为阮才人出自太后处，且是皇后派来安排宴席，自是唯唯连声，下去准备齐全。阮才人今日安心一展才华，令帝后刮目相看，故此事事精心，桩桩件件非要亲自过手，方才放心。就连上席的匙箸，她都要亲手整理。

　　正在忙得高兴，忽听由远及近的拍手声，几个内侍跑过来，众人便知帝后正往这边来，连忙各司其职，各安其位。那阮才人也款款立于台阶下面，远远看到帝后的身影，便盈盈下拜。

　　阿墨与维康携手相依而来，虽看到阮才人拜伏于阶前，维康却眼中心里只有阿墨，笑意缱绻地挽着阿墨径自拾阶登殿，阿墨眼眸中划过一丝不忍，但是她向来不为己甚，故此也就随着维康去了，留下阮才人匍匐于阶前，良久方默默起身，此时进退失据，不知如何才好。权衡再三，到底是不能歇心，于是自甘降低身份，从捧着食盒的一队侍女手中接过一盒，带领着侍膳侍女们鱼贯而上。她想的是，与其默默居于一隅，不如放手一搏，或可赢得帝王的一丝丝怜惜。

　　她自己都不知道，让她如飞蛾扑火般地执着，并非妃嫔的尊位，或者是家族的荣耀，而是那个清隽的身影，即使惊鸿一瞥，也早已深深刻印在她的心底。

　　阿墨与维康已在台上落座，这是私宴，故此维康不拘形迹，随意落拓地敞开袍襟，一手还揽着阿墨，喂她饮桂花蜜酿。

　　阮才人手捧食盒，拜伏于地，声音清朗地祝道：“惟愿我主，春秋鼎盛，福寿永年。”年轻侍女们鱼贯下拜，重复祝词。阿墨酡颜欲染，以丝帕轻轻掩住嘴角，只看维康的动作。维康一泓清澈眼波中的融融暖意，却随着祝词冷冽了下来。他并不叫起，阮才人便不敢抬头，片刻之后，汗湿重衫，心下忐忑。

　　阿墨坐观闲事一般，不言不语。然而从侧面看到年轻帝王目中的丝丝冷意，也不禁心下战栗，她想：如今他爱我重我，方如此深情，倘若有一天情淡爱驰，这样冷冽的目光会不会落到自己的身上呢？她想，那样我是不能够忍受的。

　　她这样心乱如麻，一言不发，在阮才人看来未免无情，此时阮才人泪盈于睫，甚是委屈，才听得皇帝淡淡地叫起，然而皇帝只是把玩手中的玉杯，并不搭理她。

　　阮才人静了静心，到底是忍着屈辱，还要上前。便起身莲步轻移，跪到帝后的桌案前，捧上手中的食盒，说道：“这是臣妾自酿的蟹胥，九蒸九晒，鲜美无比，听闻陛下和娘娘都喜食蟹，臣妾便献上此味，请陛下品尝。”

　　她揭开食盒，里面秘色瓷的盖盅里，是青丝汤面，旁边侍宴的内侍是阮太后使用过的旧人，不忍见阮才人如此可怜，便连忙上前从食盒中把盖盅捧到皇帝的面前。

　　维康脸上喜怒莫辨，只是用玉筋挑起了一缕面丝，却并不品尝，只是淡淡说道：“说来朕与皇后还真不是很喜欢此味，倒是太后从前最喜食蟹，每到秋天便要在宫中举行多次聚会，持螯赏菊，也是雅事。”他这话是对阿墨说的，然而阿墨却只是沉默，懒得应答。

　　维康心情转为愠怒，他冷冷地扫了一眼阮才人，说道：“既然阮才人擅长食馔，不如就将这蟹胥去送给太后，阮才人也可以留下服侍太后，就当替朕尽孝一般。”短短几句话，阮才人花朵一般的年纪，便要常伴青灯古佛，众人皆愕然。

　　阮才人含泪饮泣，却不肯失了礼仪，于是退步行礼，转而捧着食盒，从容退下。阿墨先是怜悯，转而颇有些敬佩，倒也不肯落井下石，便吩咐内侍，将阮才人的一应车马仪仗，尽数送到大悲寺，日常供奉不可缺乏。内侍长领命去吩咐了。

　　阮太后见到自己侄女竟如此狼狈到来，心知帝心不可转移，自也是无可奈何，只能日日佛前祈祷祝颂，只可怜瑶光，小小年纪，便笼闭在寺庙之中，所见无非尼僧，京中闺秀们听说，无不吐舌叹息，一时间人人视入宫为畏途。

　　冯翼未料到皇帝连太后的面子都不顾及，竟有些信及皇帝是对阿墨情根深种，故此懒得流连花丛，阿墨到底是他自己的女儿，他便也难于如那些腐儒一般苛责她后宫独宠，反而要在朝野回护她的名声，故此中秋节之后便不再提起皇帝扩充后宫之事了。帝后的耳根都清净了不少。

　　皇帝在民间的德望日隆，他虽然不与大将军在朝堂上争锋，却并非不理朝政，相反他常常走出宫去，深入市井乡间，甚至是田间地头，与百姓促膝谈心，了解民间疾苦。若是听到有什么不合理之处，回宫去便唤来有司的长官问责。因为他管的都是鸡毛蒜皮的细事，并且皆循着天理人情，故此冯翼也未与他掣肘，所问之事便很快得到了解决。

　　这样桩桩件件的小事慢慢累积，皇家的威望在百姓中间便如日中天，远胜诸位先皇。有的时候，趁着出游，他甚至走到周边的郡县去，民生疾苦，时时挂心，说来可怪可喜，皇帝所到之处，往往是风调雨顺，逢灾呈祥，民间渐渐传说维康是天命所归的真命天子，就连他的那只义眼，都有传言说，是皇帝在祭祀时，为天下百姓祈福，而自愿毁去一目。

　　种种传言，在士大夫中算是不经之谈，然而百姓小民中，维康的权威无人可及，车马所到之处，百姓望风而拜，皆视他为救民于水火的君主。对于维康的民望，冯翼并不放在心上，他关心的是朝廷，对于维康将心思用在民间，他仅仅视为无用之举，故此不加干涉，甚至为了缓和与皇室的关系，对于皇帝提出的种种举措，只要不触犯他的利益，他还乐见其成。

　　就如近来，维康频频巡视岭南之地，见土地贫瘠，民生疾苦，不禁黯然神伤。然而若是靠朝廷赈济，究竟不是长远之计，维康冥思苦想，忽生一计。这岭南全是贫瘠的丘陵，农人们世代开垦种植梯田，生产一种红稻米，产量少，而且品质粗，所以农人半年吃米，半年吃糠咽菜，已是习惯，并且这还是好年景，不幸遇到荒年，不免卖儿鬻女，但求活命。

　　维康看好的便是这红稻米，因这米虽不中吃，却颜色微带嫣红，煮出饭来，煞是好看。他便将此米赐名“胭脂米”，特意带回宫中，交给阿墨，叮嘱她在宴请官眷时，将此米掺入上好的稻米中煮饭，且与锦缎珠玉并列在一起，赏赐受宠的命妇眷属，阿墨果然做得很好，胭脂米在南都各府中流行起来，传说具有美容养颜的功效，人人追捧，价比珠玉。

　　岭南的地方官将胭脂米运送京城，高价售出，又转到江南鱼米之乡买入平价米，运回岭南，不但百姓得益，官府也甚是富裕，竟是皆大欢喜。

　　再如闽中一带，地薄人稠，没有特产，历来困苦，然而当地妇女却擅长纺织一种独特的茧绸，名为“花漾”，色泽鲜润、软亮轻柔，可惜知者甚少，不为时人所重。维康依旧是命当地官府进贡上品“花漾”茧绸，他自己亲绘图样，交给宫中针线供奉，巧手剪裁缝制，宫宴之时，阿墨穿着新样衣裙，惊艳众人，一时京中女眷以得一匹“花漾”为傲。

　　然而这次与胭脂米不同，“花漾”竟是一匹难求，而且上品都已经入到宫里了，就连长公主也是亲自入宫，向阿墨求来了两匹，于是“花漾”价格一再攀升，且预定已到下一年。闽中一带，家家种桑养蚕，缫丝织绸，形成产业，带动了百业兴盛。

　　如此种种，不一而足，维康做了很多，却只做不说，公道自在人心。阿墨比刚入宫时从容了好些，慢慢学会上位者的雍容权谋，有些东西，光是知道，却还不够，重在实践，方能得心应手，左右逢源。

作者有话说

　　永康帝也是最能隐忍之人，循序渐进，以柔克刚。帝王之术炉火纯青，只可惜有情皆苦。