《鬿雀》壁上尘

58、乌孤 漫天烈火，

　　漫天烈火，熊熊燎原，犹如巫祝行术之时点燃的那团灵焰。

　　只不过这团灵焰。如今却像奔涌不息的赤色瀑布，倾泻而下，浩浩荡荡地覆向那座雕饰精绝，花费了无数人力，由役夫负木自山麓步步登巅而成的殿宇之上，转瞬便将殿角飞檐染成烬色。

　　他遥遥望着，慌乱地翻身下马，以踉跄之姿奔往那山巅宫殿。平素阶阶分明、彰显尊荣的白玉阶梯，此刻看起来如同一个个张牙舞爪的噬人凶兽，寸寸吞尽他眼底的希冀，复以狰狞之态。

　　精疲力竭攀至山巅，热浪扑面而来。

　　仿大周国制式精雕细镂的窗棂门扉，早已被妖异的火苗一寸寸噬啮，木柴噼啪作响，碎屑随火舌翻飞。而昨日缀满庭前、寓意喜庆的那些红幔，也早已被大火吞蚀殆尽，只剩几缕焦黑的残丝在风里飘摇。眼前金红刺目，火光映着沉沉天幕，好似天上的骄阳也坠于这山巅之上一般，直将暗夜烧得透亮。山风猎猎而过，卷起漫天火星，火苗窜跃数丈，轰然一声便舔舐至他跟前。大殿周遭，宫女侍卫皆狼狈伏地，或衣袖焦黑、面容熏污，或重伤卧地、呻吟不止，全然一派惨状。

　　他气急败坏，胸中怒火与恐慌交织，一把揪住其中一名神色尚清、衣饰较整的殿前侍卫。

　　“人呢？她何在？”

　　那侍卫浑身颤抖，脸上满是烟灰：“属下曾拼死入房救夫人……夫人就在殿中，属下……属下无能，火势太猛，未能将她救出。”

　　“你怎会无能？”他暴怒，猛地拎起那面色熏黑的侍卫，目眦欲裂，“她轻如弱羊，便是扛也能将她带出。你故意为之对不对，还是说，你那老物派来的人？”

　　“主上，属下怎会是前王上之人？”侍卫急得声音都嘶哑了，“您忘了？是您亲自将夫人锁于屋内的，那铸铁千斤锁坚如磐石，无人能撼动分毫，钥匙……钥匙本就贴身藏在您的手中。”

　　钥匙？
　　是啊，钥匙。

　　他猛然惊醒，心头顿时涌上一片剧痛。昨夜见她面色不虞，恐生出什么变化，便命人将她锁于布置妥当的新房之中。

　　他本以为可以。

　　他以为来得及的。

　　腰间那枚冰凉的铜制钥匙，此刻如寒刃般刺着他的肌肤。他骤然回身，不顾身旁人的阻拦，便要扑入那片炽热的火海，衣角却被那侍卫死死抱住。“主上，来不及了！”侍卫哭嚎着劝阻，声音里满是绝望，“殿内早已烧成一片焦土，大梁将倾，宁夫人……宁夫人早已不在了。”

　　“放开！滚！”他嘶吼出声，声音因极致的愤怒与痛苦而扭曲。

　　那侍卫兀自哭嚎，却依旧死抱他的腰身不放，拼尽全力阻拦。他猛力撕扯，胸中怒火难平，复又一脚狠狠踹出——他本是沙场悍将，这一脚简直是力道千钧，顷刻，那侍卫如沙袋般飞出数尺，重重摔在地上，肋骨尽断，口吐鲜血，伏在地上再无动静。自此，周遭之人皆被他的暴怒震慑，无人再敢上前阻拦。

　　他转身，不顾火浪灼人，纵身扑入那片刺目火海。

　　火舌翻卷缠绕，浓烟呛得他撕心裂肺地咳嗽，视物皆昏蒙一片，浓烟遮蔽了所有视线。他伸出双手，在火海中胡乱摸索，手臂被灼伤也浑然不觉，却始终寻不到那抹熟悉的身影。正绝望呼喊间，一根燃着烈火的大梁轰然坠落，正重重压在他的腿上，生猛的剧痛顿时朝他袭来。

　　有数名身边的死士跟着他跑了进来，见状赶紧施救，混乱之中，他无意间抬眼，透过那一层层的浓烟与火光，却突然瞥殿外的人群里一张熟悉的面容。眉目清绝，荧白如月，虽身着粗陋的仆役衣衫，却难掩骨子里的风华。她于一片混乱之中，神色复杂地看了他一眼，眼底似有释然，又似有决绝，随即转身，一晃眼却不见了。

　　他骤然清醒，心中的绝望瞬间被急切取代，嘶吼着欲向外扑去，可那些烟火早已燎伤他的喉咙，声音嘶哑破碎，大梁的重量更是让他动弹不得。身后随他冲入火海的死士奋力施救，切死死按住他的身躯，唯恐他挣扎之下，被更多火星灼伤，徒增伤势。他颤抖着挥剑，只欲命人去追，可浑身早已脱力，手臂沉重得根本抬不起来，最后只能眼睁睁看着那道清瘦的身影，渐渐消失在火焰与人群之外，再无踪迹。

　　“别走……”

　　一声大喊，他猛地从胡床上坐了起来。

　　夜色依旧深沉，有风穿堂而过，轻轻拂过早已被冷汗浸湿的衣衫，在这初夏时节，竟然带来阵阵寒意。周遭静无声息，没有熊熊大火，没有焦黑殿宇，更没有那些令人绝望的嘶吼，他怔怔望着眼前陌生的屋舍景致，才慢慢反应过来自己此刻身在大周国的驿馆之中，方才的一切，不过是一场惊魂噩梦。

　　医官便拎着药箱，急匆匆奔至床前，战战兢兢地伏在床榻之下，头也不敢抬，低声询问：“主上，可是旧伤复发，可需用药？”

　　其实是需要。

　　那种头痛欲裂的熟悉感再度侵袭而来，如同在梦中被烈火焚身的剧痛一般，尖锐而清晰，挥之不去。偏偏皮肤上却没有任何伤口，那些痛楚仿佛附于肌肤之下的皮肉之中，无迹可寻，却无处不在。

　　“下去。”他语气冷淡，声音里还带着未散的沙哑与疲惫。

　　“可是……主上您的头痛症，若不用药，恐会愈发严重……”医官迟疑着，依旧伏在地上不敢起身。

　　“下去！”他厉声喝止，语气中的戾气瞬间迸发，随即抽起床边的宝剑，剑尖直指那伏地战栗的医官，“我允你伴我左右，不过是看在母亲的颜面。别以为我不知道，你们给我用的那些药究竟是何物，不过是些麻痹心神的玩意儿罢了。”

　　那种酥软愉悦的假象，看似能缓解他的痛苦，实则只会将他拖入更深的深渊，让他日渐沉沦，失却心智。坠入深渊他不惧，他怕的是，终有一日，他会一味沉浸在那虚假的愉悦之中，连梦中那个模糊的身影，也一并忘却。

　　也不知道什么时候开始的。

　　他便常做这般怪梦，梦中有一女子，面容始终模糊不清，看不清眉眼，却仿佛是他求而不得索取许久的珍宝，那种亲切的熟悉感，简直如同他年年秘密命人潜入云州，去拿取的那个女子的画像一样。可那画像画得再如何惟妙惟肖，说到底，他其实从来没有见过那个女子一面。

　　这离奇的梦境，光怪陆离，起初只是一些模糊的残影，转瞬即逝，后来，便多是如今晚这场焚心蚀骨的大火，反复上演，夜夜侵扰。

　　他在猽北找不到答案，只能自己亲自来。

　　这片土地，他本是半点不愿踏足。年少时的逃亡，至亲背叛的绝望，被人摁于泥泞之中肆意践踏的屈辱，那些刻骨铭心的伤痛，通通都发生在这片土地之上。他缓缓缓了口气，再看那依旧不肯离去的医官，方才心中的戾气渐渐消散，眼底多了几分复杂。是啊，此人是母亲因为猜忌安插在他身边的心腹，亦是亲眼目睹他亲手为那老物下毒的人。他知晓自己所有的秘密，本应一刀了结，以绝后患，可他终究留了此人的性命。

　　为什么，他要留下呢？

　　或许，只因当年在这片土地上，这个人是唯一一个见过那女子的人，亦是唯一一个在他坠入泥泞之时，从未放弃过他的人。

　　“主上，您若真心想要此女，直接向大周国主开口便是。”医官见他神色稍缓，又低声进言，“此刻正值周国主大喜之际，他定然喜不自胜，巴不得与您交好，何愁不允？纵使她已嫁为人妻，只要您开口索要，周国主岂会不送？何必冒险行事，暗中布局，反倒留他日之患，授人以柄？”

　　“我若此刻开口，周国主自然会应允。”他轻叹一声，语气沉郁，“可这般做，岂不是将那云州慕氏架于火上烤，让她沦为世人议论的笑柄？”他顿了顿，又道，“宋开霁曾与我说过，此女性情高傲，金银浅薄之物入不了她的眼，便是皇族贵勋出身也难使其动心。起初若非投其所好，顺着她的心意，又怎能将她从云州骗出？可恨，眼看就要功成，却偏偏功亏一篑，错失良机。”

　　他抬手掩住双眼，似是不愿再提及那未竟之事，复挥袖掩去屋内如梦中火焰般明晃的烛火，“总之，明日之事，可都妥当了？”

　　“主上放心，已照您的吩咐一一办妥。”医官连忙应声，“过了今夜，明日清晨，便会有人易容成您的模样，混在猽北使团之中，一同前行，绝不会被人察觉。”

　　“那些被你收买的大周之人，无有差池？不可泄露半点风声。”他依旧不放心，又追问了一句。

　　“主上尽管放心，找的皆是些亡命之徒，终日游走在生死边缘，眼中唯有金银，不认其他，更不会泄露半句口风，绝无差池。”

　　“记住，不可再出岔子。”

　　“属下明白，定当尽心竭力，不敢有半分懈怠。”医官连忙叩首，“时辰尚早，主上再歇片刻，待您醒来，便能见到未来的君后了。”

　　……

　　门轴生了锈，被人轻轻一推，便发出“呀——”的一声轻响，一道鬼鬼祟祟的身影贴着墙根溜了进来，时不时回头张望，眼底藏着几分不易察觉的急切与谨慎。他脚步极轻，踏在石板路上几乎没有声响，径直穿过侯府的后园，停在一处爬满青藤的角门边，抬手轻叩三下。

　　角门应声而开，门后站着的却是积玉，她面色有些凝重，只压低声音道：“我家女郎已备好，只等引路。”那身影微微颔首，声音沙哑得像是被砂纸磨过，辨不出分明，“此事需隐秘，不可带人随行，否则恐误了大事。”积玉迟疑了片刻，回头望了望身后回廊之上，只看见自家女郎轻轻点头。

　　积玉有些不放心：“女郎，还是我跟您一起。”

　　“韩戟既传了口信，自有他的道理，不必多言，我去去就回。”

　　前几天她接到了韩戟的来信，说是命人查的孟奎之事，隐约有了一些眉目，但是信中不便多言，特意差了人说要亲自禀报。韩戟做事向来一板一眼，谨慎过头。想必是最近他也察觉出翟兖差人跟了她，故以弃了那碎金坊作为见面之地。也是，翟兖此人心机破深沉，焉知他不会从中做什么手脚。人心叵测，她亦不能保证，他是真的希望她能查出真相。万一当初他的复仇只是个幌子，实则目标对象是云州也未尝可知。此人野心勃勃，在一切未水落石出之时，保守一点总归时好的。

　　一路避开侍从，从后巷的暗门出去，上了停在路边一辆不起眼的马车，行了越半个时辰，便在城西一座宅院面前停了下来。从外头看上去不过是户寻常大户人家的宅子，穿堂而过，径直出了后院，门外却别有洞天。此处竟然连着一个芙蕖池，颇大，时值初夏，长得正盛，碧绿的叶子挨挨挤挤地铺满了池面，粉白相间的芙蕖点缀其间，风一吹，叶面翻卷，花朵摇曳，清香沁人心脾。

　　岸边停着一艘小小的乌篷船，船家戴着斗笠，身材看着很是高大，背对着他们，看不清面容。

　　“夫人，请上船，韩大人就在前头等您。”那引路人身形微微一侧，恭敬做出请人姿势。

　　慕青岫并没有多想，抬步便踏上那船板。船身在水面轻轻一晃，她微微稳住身形，顺便抬眼望向船舱之处，却不由一怔，里面空空如也，不见任何身影。

　　“韩戟呢？”

　　那引路之人却早没影了，回她话的是那个船家。

　　斗笠的帽檐遮住了此人的大半张脸，只露出线条硬朗的下颌和一截脖颈。“此处池水通向外城河曲，韩大人尚有琐事缠身，让我先来接夫人，待我们到了城外，他自会出现。”他的声音沙哑，且语速很慢，带着一种奇异的韵律。

　　慕青岫一怔，微微蹙了蹙眉。

　　那人也不再多说，只弯腰拿起长篙，抵住水位用力一撑，船身却微微一滞，像是被什么东西绊住了。低头查看，却原来是一株探出水面的芙蕖，花梗缠绕在了船舷上。那人抬手轻轻拨开缠绕的花梗，又顺势摘下那朵盛放的芙蕖，花瓣莹润，香气浓郁，他似乎是犹豫了一下，转过身，递给了她，语气中甚至有几分奇异的柔和：“夫人雅人，芙蕖亦不舍你。”

　　就在此人抬手递花的瞬间，船身忽被风推动，微微晃动了一下。

　　她身子一晃，下意识地扶住船舷，可错位间，目光却无意扫过此人的耳后——那里有一道浅浅的疤痕，约莫寸许长，形状怪异，像是被利器划伤，又像是被什么东西啃噬过。她猛然一惊，不可置信地瞪大眼，脸上的神色瞬间变得苍白，只踉跄着后退了一步，目光死死地盯着那人半遮半掩的面容。

　　“你是谁？”