《鬿雀》壁上尘

56、池鱼 那封猽北

　　那封猽北国的求盟信函，大周皇帝之重视，自不必多言。

　　次日便急召臣下，亲点数人组成接待团。为促成两国邦交同盟，特于都城朝东处择一宽地，名之禄苑，专供猽北使团下榻。

　　翟兖此次受皇帝委以接待之责，在朝中又掀起了一片赞叹之声。此前他因解猽北边境之困，已深得帝心，今又衔命接待猽北使团，一时更是风头无两，如烈火烹油鲜花着锦，围于其侧阿谀奉承者不计其数。原本，这位早有声名的镇远侯，因常年驻守边境，不常入都，在一干皇族贵勋的脑海中早已淡其踪影。如今突兀归朝，锋芒毕露，加之容貌斐然，都城中养有贵女的皇族亲贵，不免动了别的心思。

　　正妻之位不必妄想，毕竟那位置已被谢相国的外甥女稳稳占着。但是，送个妾室过去，于亲于势，总归有益无害。

　　一时之间，在城内本算清净的镇远侯府门前，竟常有花枝招展的媒婆往来登门。连累府中素来清闲的老管事，连日招待数拨人，累得人仰马翻，终是忍不住在傍晚时分，寻到慕青岫房中抱怨。

　　“侯夫人，您倒是说句话……再这般下去，老奴实在不知该寻何等推脱之词了。”

　　府中忙乱不堪，而那翟兖却日日待在皇帝新批的禄苑之中，似是忙于修葺之事，连日未曾归府。就连慕青子，因几日未见镇远侯，也屡屡来她面前吵闹，言下之意，竟似是她刻意将镇远侯藏了起来一般。慕青岫在心底冷笑，如今倒好，人人都来向她要人，她又去何处寻他？

　　老管事苦着脸道：“夫人，这些人家纷纷都送来了庚帖，言说，按侯爷的规制，便是一妻八妾也不足为奇，且个个来头不小，老奴既不敢得罪东家，也不敢开罪西家，可否烦请夫人向侯爷问一句，此事究竟该如何处置？”

　　一妻八妾？
　　这有权有势的男子，果然好做，怪不得世上有那般多趋炎附势之徒。

　　别说老管事觉得苦，她亦觉不快。这些人日日堵在侯府门口，害得她为躲清静，在房中竟不能踏出府门半步，当真是城门失火，殃及池鱼，白白受了连累。她伸手接过那沓庚帖，淡淡道：“等侯爷回府，我便去问个清楚。”老管事忙不迭将庚帖递上，顺手擦了擦额间的冷汗。

　　翟兖这段时日的确繁忙。猽北使团早已在那封加急信之前便已出发，得允进入大周边境后，在专属官吏的引带下，或快马疾驰，或水路行官道，一路畅通无阻，是以禄苑方才修葺完毕，使团便已抵达都城之外。

　　他率数十官员立于都城门外，步履从容，依礼接待。

　　使团一行人皆着猽北胡服，衣料华贵，纹饰奇特，难掩一身彪悍之气。为首一人，身姿挺拔，面容竟出乎意料地俊朗，虽着胡服却与周遭的剽悍格格不入。更令人意外的是，他见了翟兖，竟将一口大周国语说得通畅流利，虽略有生涩，却无滞碍。

　　“猽北使者褐利，奉我国君之命，前来与大周签订盟约，劳烦各位费心接待。”

　　褐在猽北是最高贵的姓氏之一，此人必定出生身皇族。

　　翟兖展颜微微颔首，目光在他脸上淡淡一扫，面上依旧是从容浅笑：“使者远道而来，一路辛苦，还请随我入内。”

　　那名叫褐利的使者，目光掠过都城高耸的城墙，眼中闪过一丝赞许，随即迈步跟上翟兖的脚步。

　　大周皇宫之内，钟鼓齐鸣，乐笛悠扬。殿内文武百官分列两侧，神情庄重，皇帝端坐龙椅之上，气度威严。猽北使团身着正式礼服，在褐利的带领下缓步走入大殿，脊背沉稳，神色恭敬，无半分逾矩之举。

　　褐利走到殿中，言辞恭敬：“猽北使者褐利，叩见大周皇帝。愿大周皇帝圣体安康，国运昌隆。我国君感念两国世代情谊，愿与大周永修盟好，互不侵犯，共护边境安宁。”说罢，伏地跪拜。皇帝接过盟书翻阅片刻，脸上露出满意之色，随即开口，声音洪亮：“猽北国君有心了，朕亦愿与猽北永结同好，共安天下。”殿内文武百官纷纷合手，面露欣慰，闲谈间皆叹边境安宁指日可待。

　　也是，没有人会喜欢战争。

　　更何况，是如今这般时局。身在都城的年轻天子，对各地诸侯的震慑力，早已远逊于先皇，更不必说往前推百年的诸位先祖。就连满朝文武，亦是如此。这些年，大约是被天子初登大宝时掀起的腥风血雨吓怕了，凡事多求无过不求有功，朝堂之上，竟一派死气沉沉。即便有一两个心存壮志之人，也终究呼声微弱，难成大器。

　　是以，眼前这事，算得上当今天子登基以来，最为振奋人心之举。

　　整个大殿之上，气氛融洽热烈。褐利始终神色从容，应对得体，时而应答皇帝的垂询，时而回复百官的疑问，言辞流畅，见解独到，尽显使者风范。翟兖默立于百官之中，目光却始终落在褐利身上，面上虽依旧浅淡含笑，心底却早已翻江倒海。别的不说，方才一路闲谈，这褐利言辞得体，见解不凡，不仅对大周的词文典故颇有研究，甚至偶尔谈及时下流行的玄谈，亦能略说一二，更不必说对民生风情的了解。

　　觐见仪式结束后，皇帝兴致勃勃地设下宫宴，留使团众人在宫中赴宴。翟兖身为接待主事，自然少不了作陪。席间，皇帝心情大好，挑了几位容貌出众的女子上前陪酒，围在褐利身边的，亦是一位千娇百媚的美人。可此人却看也不看，只顾自斟自饮，全然不似身旁那些沉溺酒色之徒。

　　翟兖与他毗邻而坐，遥遥举酒相敬：“褐使，这是不喜欢美人？”

　　褐利笑道：“翟侯，小王听说，在你们大周朝，有‘一生一世一双人’的说法。小王虽生在猽北，对此却颇心生向往。”

　　他眸色微动：“照此说来，褐大人是有心上人了？”

　　“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”褐利脸上带着淡淡酒意，轻声道，“你们大周人，该是这般表达心意的吧。”

　　“原来如此，那本侯，祝褐大人早得心上人。”

　　宴会散去，使团众人纷纷返回禄苑。

　　翟兖送完使臣，刚踏出禄苑大门，李格便匆匆赶来，附在他耳边低语了几句，他的面色瞬间沉重下来。

　　果然如此。

　　李格压低声音，继续道：“此前细作送来的画像，与如今所见之人不符。加急送来的情报提及，此人继位之后，不知何故寝殿突遭天雷引火，他面部曾受重伤，便刻意蛰伏了一段时日，四处寻觅医师，欲恢复原貌。可终究损伤过重，难以复原，便寻了奇人异士在脸上动了手脚，重新整饰过。”

　　翟兖眸色沉沉：“我瞧他耳后至锁骨的那道疤，倒是有些眼熟。此人心思缜密，为何不将这道疤痕一并除去？”

　　“细作在密报中也提及此事，说当时贴于内室门外，清清楚楚听到那人吩咐医师，务必留下这道疤痕。想来，这道疤痕，大约是个重要之事。侯爷，当今形势究竟该如何？这群猽北人狡诈多疑，不知背地里在玩什么花招。”

　　“不管他们玩什么花招，吩咐下去，让我们的人严守边境，如有任何异动随时来报。”翟兖抬眼，望着天边渐渐沉下的暮色，语气坚定，“这终究是我大周的土地，一个使团不过区区数十人，谅他们有通天的本事，也翻不出什么风浪。”

　　李格应了一声喏，连忙命人将马车驶了过来：“禄苑的事已处理妥当，侯爷今晚打算宿在哪里？”

　　翟兖不紧不慢地瞥了他一眼：“我看你如今，倒是越来越会办差事了。”

　　李格心领神会，连忙道：“属下方才腹饥，来的路上多买了一盒冰粉。眼下入夏，据说都城的女子都爱吃这个，不如侯爷拿回去，让夫人尝尝？”

　　翟兖冷笑一声：“你以为，同样的跟头本侯会栽两次？”

　　李格一脸茫然，眼睁睁看着自家侯爷从他手中夺过冰粉，又扔回马车之中，闷笑一声，不敢表露，转头连忙催促车夫赶路。

　　马车一路穿过永安大街，刚到侯府门前，一道女子身影便急匆匆从照壁后转了出来，声音娇柔：“侯爷，你可算回来了。”

　　翟兖本就心绪不宁，被这一声娇嗔惊得浑身一凛，抬眼望去，见人竟是那慕青子。此女想来是费了不少心思打扮，府门前的灯光莹莹，映得她眼眸流光溢彩，倒有几分楚楚动人。如今倒好，她连“妹夫”二字也省去了。

　　“你在此做什么？”

　　“侯爷将我留在府中，却多日不见踪影，可知青子心中忐忑不安？”慕青子掏出绢帕，轻轻擦了擦眼角的湿意，“且妹妹这几日心情不佳，言辞之间对我颇多苛责。不过我倒是无妨的，只要能留在侯爷身边，一切皆是我心甘情愿。”

　　翟兖瞥了她一眼，语气平淡：“如此说来，倒真是委屈了。”

　　“谈不上委屈，只怨上天造化弄人。”慕青子眼中似含泪水，柔声道，“我在房中备了些酒，还亲自做了几个小菜。想必侯爷在宫宴之上无心饮食，不如去我房里坐一坐？”

　　翟兖本想拒绝，却瞥见那名素来忠心的小婢子在廊间一闪而过，嘴角不由得勾起一丝意味不明的笑意：“如此，便带路吧。”

　　而慕青子，则被这笑引得心神荡漾了。今晚这番大胆举动，她本也只是试探——毕竟传闻中，这位镇远侯，绝非轻易能被打动之人。毕竟从事实来看，连慕青岫生得那般姝色都失败了，她哪里敢奢望自己能得他青睐？只是想着“好郎怕缠女”，多主动些，总能有几分机会，却不曾想他竟会开口痛快答应。她愣了片刻，回过神来，慌手慌脚间竟大胆地上前，牵住了他的衣角：“侯爷，请随我来。”

　　慕青岫这几日心绪本就不宁，又被那些络绎不绝的求亲之人搅扰，此刻好不容易得空靠案台看书，门扉便骤然被推开。积玉涨红着小脸，跑着进来：“女郎，你还有心思坐在这里看书？那慕青子已经登堂入室，把侯爷引去她房里了！”

　　“他想去便去，有何要紧？”慕青岫勉强从书中抬起眼，看了自己的婢女一眼。

　　“女郎怎能如此轻描淡写！”积玉急得跺脚，“你可是堂堂慕氏嫡女，那慕青子算什么？不过是不知从哪里冒出来的偏野之女，借了你的由头入了侯府，还真以为能洗干净身上的污秽？如今居然敢明目张胆抢你的夫君，呸，真是不要脸，简直跟她那个娘一个模样！”

　　积玉跟在她身边这段数日，早已摸清了慕青子的来龙去脉，此刻气得脸色愈发通红：“主母回了幽州，如今府中，恐怕要成了那野妇的天下了。虽说这翟侯不算什么好良配，可也不能白白让给那野妇之女啊！奴婢心里实在咽不下这口气！”

　　“好了，你一个未出阁的女子，张口闭口‘野妇’，也不怕污了耳朵。”慕青岫重新慢条斯理地翻了一页书，淡淡道，“放心，就算不是为了我自己，为了我娘的脸面，我也不会纵容她在府中招摇过市。且再等等。”

　　这本书，是府中那油滑的管事差人送来的，记载着都城的人文风情，倒颇有趣味。她安抚下愤愤不平的积玉，又将书翻了几遍，正准备再细读一次时，明亮的烛光却被一道高大的阴影挡住了，与此同时，一股浓郁的脂粉香扑面而来。白日里，慕青子得意洋洋从她身边走过时，她便在她身上闻过这味道。自然，全府上下，也唯有慕青子会用这般香气逼人的熏香。

　　这个人，才消停了几日，如今又来这里做什么？可她也不好赶他，毕竟此前他早已把话说得清清楚楚。

　　“侯爷若是要在此歇息，不如先去沐浴。”慕青岫语气平淡，目光未离书页。

　　翟兖在踏入这房间之前，心绪尚算平静，可眼下房中的烛火太过明亮，他清清楚楚地看见，她分明还未看清他的模样，眉头便先皱了起来——那毫不掩饰的厌恶，直直扑面而来。

　　她这是，嫌弃他？

　　他瞬间便明白了她的心思。且不说此前宫宴之上的种种脂粉香味交织，便是方才慕青子身上，也带着极其浓郁得脂粉香。即便她不开口，他本也打算即刻去沐浴换衣。可偏偏这个微小的动作，瞬间点燃了他自禄苑出来后便积压在心底的怒火。那些盘踞在心底的话，毫无预兆地冲了出来。

　　“我身上的脂粉味再重，恐怕也不及碎金坊的茶香。”

　　毫无意外，这话一出，他便见她从那卷厚书前抬起头，眼底闪过一丝诧异。翟兖心中顿时生出几分快意，其他的话也顺势冲口而出：“我有没有警告过你，不要再对我的表兄施以媚态？”

　　“侯爷，”她眼中似含鄙视，语气冷淡，“你不会是差人跟着我吧？”

　　他亦是冷笑，几步跨到慕青岫面前，将她困在自己与案台之间，居高临下地盯着她：“你与他私会，难道我要替你藏着掖着？”

　　慕青岫被他逼得微微后仰，鼻尖几乎要碰到他胸前的衣料，那股脂粉与戾气交织的气息，让她愈发不适，扭头避开。

　　“你表兄与你不同，侯爷不必这般以己度人。”

　　“以己度人？”翟兖低低地冷笑了一声，他蓦然伸手，指尖用力捏住此女的下巴，迫她直视自己眼底，“碎金坊是什么地方？整整一个时辰，你与他对坐品茗，相谈甚欢。慕氏，我派暗卫跟着你，是因为近期猽北使团入都，你与猽北之间尚有算不清的旧账，何苦还要拉上我表兄下水？还有那个叫什么宋开霁的，你到底要纠缠多少男人，才能善罢甘休？”

　　下巴传来的剧痛，加之他话语里的羞辱，几乎让慕青岫的眼眶瞬间泛起红，她猛地偏头，用力挣脱他的桎梏，声音依旧铿锵：“翟侯，你我本就各不相干，何苦管我身上有多少未清的旧账？我与卫恒清清白白，问心无愧，你为何偏偏要这般揣测？你看不起我便罢了，难道你连你的自己的表兄也不信重？”

　　“信重？”翟兖被她的话刺激得怒火更盛。他用另一只手猛地攥住慕青岫的肩头，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“表兄是我自幼一同长大的，你却偏偏要与他走得那般近，你让我如何信你？慕氏，我最后警告你一次，不许再与他有任何往来，更不许你再靠近他半步！”

　　她的肩头被他的手捏得生疼，可女子与男子的力量悬殊之大，没有办法挣扎丝毫。

　　渐渐，她的声音亦开始平静：“翟侯，你要不要先想想，眼下这般怒气滔天，究竟是为什么？”