《闻秋声》云开月月

164、身在此间 二人午

　　二人午后同乘车辇回到宫里，毕入川上前禀告，礼部与太常寺、宗正寺众官员已在万春殿偏殿等候陛下召见，上陈除夕与元正大朝贺及祭祀事宜。

　　唐观复偏头见叶秋声神色放松，开口道：“一起去吧，你身为御前内舍人，许久未曾上值，合该尽快熟悉，方能为我解忧。”

　　叶秋声抬头，眼底的期待之色毫不遮掩，低头看了看自己身上的晴蓝对襟半臂搭配着绯色长裙，蹙眉作为难状：“我没穿制式官服，若是被礼官叱责喝止，你可不能袖手旁观。”

　　“你且放宽心，登基这半年我也不是什么都没做，至少在宫里，无人敢对你这般无礼放肆。”唐观复牵起叶秋声的手，一同向万春殿去。

　　万春殿内布局与立政殿不同，议事堂与日常处理政务之处分布在殿内两侧，因此中央正殿宽度不及立政殿。

　　叶秋声坐在西侧桌案前，隐隐约约能听到东偏殿内礼官正在向唐观复禀告些什么，隔着正殿，听不真切。

　　毕入川托着一叠奏章躬身送到案前，恭敬道：“叶舍人，这是年节封印期间送来的奏折，陛下的意思是您先看看，摘出紧急要务，再召集重臣商议。”

　　叶秋声点头示意知晓，想了想，开口吩咐道：“天寒地冻又正值年节，你和裁红着人送些热汤小食去给偏殿候着的各位大人，年迈体弱的老大人请进来正殿里候召吧。”

　　在御前重新上值，起草文书，为奏章帖黄，时隔半年之久，叶秋声胸膛里情绪激荡不止，心境大不相同，除了身体日渐康复，心神安定外，更有天高海阔、任我施为的万丈豪情。

　　叶秋声闭眼深吸一口气，心内一番摩拳擦掌，睁开眼睛，取过一份奏章，从头到尾扫过一遍后，落笔帖黄。

　　几位老臣在毕入川的引领下在正殿内等候召见，自然一眼就能看到西侧案几前落笔不停的女子，几人或是目不斜视，无关模样，或是眉头紧皱，极不赞同，但无一人张口呵斥叶秋声胆大妄为。

　　叶秋声抬头与几位老臣致意后，收回视线，面不改色继续看着手中奏章，没有分心，也并不在意他人作何想法。

　　沉默，也许是无视，也许是默许，至于究竟是何种心情，只有殿中各人心里清楚，但事实就是，自己人已经端坐在这里，无人能撼动和阻止分毫。

　　叶秋声与唐观复处理完政务回到大吉殿，用过晚膳才酉时初刻，冬日昼短，外间已是夜幕笼罩，华灯万盏。

　　大吉殿内的布局装饰与离开时没有什么不同，唯一的区别便是唐观复趁自己出宫养病，光明正大地从殿内书斋搬到了她的侧殿安歇，如今也只能睁只眼闭只眼。

　　叶秋声弯腰逗着瓷缸里的赤鳞鱼，红缨浮出水面来吐着泡泡，双目大而外凸，形似龙睛，鱼尾优雅摆动，轻罗曼舞。

　　唐观复脚步渐近，小红缨吐了一串气泡后，毫不留恋地潜入水中，一甩鱼尾，隐在水草密布的缸底。

　　“我看陆挚主动上书请缨，愿意留在颖州，除追查根除妖邪惑众、故弄玄虚者，主持广设学堂，以开民智。初步想法是民间八岁到十四岁孩童皆可入官府学堂开蒙受教，请求朝廷许等待吏部铨选的进士前往执教，执教满一年者，铨选期满，可优先授官，另外，还需要户部划拨专款以保证前期官学顺利开设。”叶秋声见赤鳞鱼下潜，转头似笑非笑地开口。

　　“你出宫这段时日，我有差人好好照顾它们的。”

　　唐观复走近后看了看瓷缸里的情况，耸了耸肩，听闻叶秋声说起颖州妖言以致全村覆灭一事，叹了口气，“还记得上次我们谈及江南赋税一事吗，年中放还宫人及秋季江淮洪灾，天子私库和国库都没少划拨款项，治河防灾，几乎是每年都要来此一遭，户部也年年头疼。”

　　唐观复牵着叶秋声往殿中书斋去，翻了三五本奏章示意她看看，“这半年，单单京郊皇亲国戚、勋贵官员强占良田的折子都不止这些，御史参奏也不过是训斥两句，罚俸了事，先帝开的好头啊，我都不敢想远离京城的各州县豪绅富商如何兼并良田，驱逐百姓，以致各州上缴的赋税也是逐年递减，国库里也没多余银钱布帛啊。”

　　叶秋声快速扫完手中的奏章，心思流转，猜到了唐观复的心思：“你打算从江南一带重课商税，补充国库？从哪里入手呢，海运河运，盐税？”

　　接着又摇摇头，神色不赞同道：“但这并非长久之计，而且加重了当地商税，他们只会变本加厉地从田税上攫取。以扬州为例，朝廷任命的扬州刺史一职，始终都在李家的姻亲范围内，很是有限，李家盘踞已久，若非忠于朝廷、手段强硬之人，难以将其连根拨起。江南一带又以扬州为首，一旦扬州李氏官员与富商联合起来与朝廷相抗，后果不堪设想。”

　　“阿择来信说，短则两三年，快则五年，鄯州以北，为保凉州商路和长安门户，与三羌族必有一战。三羌族今年冬天很少越过石矶山来小股侵扰，据悉是他们四世赞普病逝，内部忙着争权夺位，一片混乱，无暇东顾，一旦新赞普登位，势必要重燃战火，不会坐由凉州城与西域诸国继续商贸往来的。我知晓加重江南商税并非长久之计，解决兼并良田一事可以徐徐图之，但，尽快补充国库粮草，以备战事，我们没有太多时间。”唐观复抬手遮着双目，后仰喃喃道。

　　叶秋声见他主意已定，心中升起一个猜测：“你心中已经有合适的人选了。是大哥？不对，他只是你的一双眼睛。”

　　叶秋声喃喃道：“你须有足够的把握他忠于天子，以身入局，短期之内以雷霆手段收缴商税，逐个分化当地官员与富商，又要有非常手段，必要的时候可以携扬州都督府的兵马行事。霍家？还是——”偏头看向唐观复的神色。

　　唐观复知晓叶秋声猜到了他心中的人选，双眸坦然，没有躲避，明明白白地昭示着他的答案，反倒是叶秋声眨了眨眼，似是不敢置信一般：“这不可能，姑母不会答应的。”

　　直到唐观复轻轻颔首，开口道：“持直已经亲口答应了，上元节后就动身南下。”

　　叶秋声低头，双目直直盯着奏章里的内容，一列列痛斥官吏无能，律法不存的文字，自己却看不进去半点，脑中想的是：周家表兄不是都要相看成亲了吗？

　　叶秋声抬头看向唐观复，除了果然如此外，流露出一丝疑惑和不解：“虽说表兄会答应我并不奇怪，但应下此事，凶险万分，无异于在滚烫的油锅里投入一块寒冰，稍有不慎，尸骨无存。一旦动身启程，至少要远离长安和家人三五年，他……一点都没有犹豫吗？”

　　唐观复见叶秋声神色担忧，语气平稳但尾调掩不住的颤音，将人揽在怀里蹭着额头，轻声安慰：“你放心，除扬州刺史外，我还会命他兼任扬州都督府长史，掌兵马镇戍，他手握地方驻军，身边一应近侍皆从长安带过去，只要小心提防，后续我们也会不断派人过去协助他，不会有事的。”

　　唐观复语气沉静地补充：“他一听南下为凉州鄯州战事筹措粮草军资，没有丝毫犹豫就应下了。”

　　唐观复想起周丛应下此事后，君臣二人商定上元节后他离京赴任。

　　周丛低头思索了许久，轻声陈述道：“陛下，将来您和秋声帝后大婚，身为她的至亲兄长我无法参加，但普天同庆，天下皆喜，无论身在何处，我亦如是。所以，在离京前，可否准允我为册封使团使者，亲眼看到她接下立后诏书？”

　　唐观复依稀记得当时周丛站在殿中，躬身行礼请求时头顶的白玉发冠，下弯的背脊，心里明白他在担忧什么，这担忧令人如鲠在喉，咽不下去，却也无法开口拒绝，只能挥挥手打发了他。

　　叶秋声闭目靠在唐观复肩头，感受着他贴心的安抚，尽管心怀忧虑，却也知晓为解燃眉之急，南下扬州势在必行，表兄愿意亲赴上任，已是当下最好的解决办法，无奈喃喃道：“表兄心忧战事，愿意接下重任，于君于朝，皆是幸事，朝中无人啊。”

　　“历来礼部负责科考，吏部负责选拔任命，十年寒窗苦读后仍需三年铨选，科举取士依旧不如世家推荐，再是胸有丘壑、壮志满怀者，一番延误耽搁下来，也该心灰意冷了，陆挚不也在御史台耽搁了七八年。”唐观复手搭在叶秋声腰间轻拍，心中也是五味杂陈。

　　“所以，不如我们自己作主，择优取用吧。”叶秋声坐起身来，眸中精光闪过。

　　两人正商议着呢，倩娘奉汤药入内，提醒叶秋声该用汤药了。

　　叶秋声自唐观复怀里起身，用完药笑眯眯地开口麻烦他道：“你帮我把《职制律》找来放在榻上，我先去沐浴，稍后同你细说。”

　　裁红将叶秋声长发冲洗后盘起来，出浴桶后有侍女上前给叶秋声穿好袔子小衣，打着寝衣系带。

　　叶秋声坐在一侧，看着镜中身后低头涂着发油的裁红，低声开口问道：“裁红，在大吉殿掌殿内事务，或是将来同我一起去万春殿议事，你更喜欢哪种？”

　　裁红手下动作不停，取了犀角梳躬身梳着发尾，柔亮顺滑，自掌心落下。

　　“大吉殿或者万春殿事务虽不同，归根结底都是为小姐分忧，没有什么喜不喜欢。非要选一个的话，婢子更擅长为小姐备好衣裙、挽发上妆，贴身侍奉小姐衣食安寝。”

　　叶秋声点点头，转身对裁红轻笑：“我明白了，那就由你来掌管大吉殿内大小事务，芳甸久居宫中，我会命她作为副手协助于你，若是其他后宫事务上报至大吉殿，你与芳甸商议着酌情处理。裁红，我会一直尽力向前走，但始终希望，你能如当初我孤身入宫时那般，一直在我身后。”

　　裁红垂眸轻笑，眼眶微红，点了点头回应：“承蒙小姐不弃，婢子会尽力跟上您的脚步。”