《枯蝉》稚海苍山

42、肆一、缘前算计 那日方

　　那日方真和引荐后，韩凭樟又混迹在新的团体中间，有吴利贞领导，几次活动都有条不紊，学生们又是听话惯了的，很快便有了新成果，韩凭樟也有份。
　　新一期的青学报，韩凭樟偷偷带到学校里去，一下子清空了，这报纸在学生中间爆发似的传，进步的思想体会如流感一般人皆有之。韩凭樟一下子成了功臣，办报的秘密队伍和外援又增加了数名学生。
　　腊月初某日，周三，新年前最后一次集会。
　　“你们猜猜烈莺是谁，写得真好！妇女报第三期也是她主编，我太喜欢了！”
　　“楚翘也好，新体诗写得如痴如醉，真希望再办文学报，我推荐楚翘做主笔！”
　　“你们都说他们好，我也赞一位，峥嵘怎样，小说写得入木三分，上一期的《儒泪》我看了眼泪直流，倒也成了个儒士！”
　　“你们可真有意思，作家本人就藏在人群中间，就这么吵吵嚷嚷起来。”
　　一位姓李的同学把众人笼络起来，提议道：“这样，不知情的同学来比对一下，猜中的得一次奖赏，我请他吃酒去。”
　　“好啊好啊，不过我可告诉你，虽说是笔名，可大家多多少少有点眉目，输的多了你可别耍赖！”
　　韩凭樟立刻附和：“不要紧，我也请，大家只管尽情猜就是了。”
　　方真和闻言笑起来，举起手主动请缨：“那么，我要做裁判。”
　　“好！你做裁判！”
　　于是竞猜如火如荼，开头方真和就被揭榜，暴露得底子都不剩：“大家不都知道么，烈莺就是真和，文字荡气回肠，她本就是个侠义的女孩，绝不会错！”
　　方真和点点头：“不错不错，小秦一次。”
　　“到我到我！我知道，上期妇女报的律谈专栏是阿纷写的，她是念过法律的呀！”
　　“你这是对号入座呀，可惜猜错啦。”
　　众人闹作一团，一场下来韩凭樟欠了五六回酒，大家调侃他的钱包要遭殃。正在这时，吴利贞推门进来，学生们纷纷挤上跟前去把她包围起来，活像孩子见着收工回屋的母亲。唯独韩凭樟和方真和仍坐在原地，静静地看着吴利贞在人群中间散发和蔼光环。
　　方真和率先开口了：“贞娘说，你去过东中她的书屋？”
　　韩凭樟看了她一眼，承认了：“嗯。怎么，贞娘你也霸占了去。”
　　方真和失笑：“你真是……长不大的顽童，你以为贞娘是陪你玩的么，她生意很多，没时间陪你胡闹。”
　　韩凭樟不甘示弱地讥讽道：“我拎得清是非轻重。再说，也不见你和贞娘相识这么些天她对你青眼有加，我不过卖个脸熟你也要管，难道怕她器重我多过你？贞娘可不是你的什么人，你也管不着我。”
　　方真和别过脸不想理他，故意岔开话题：“这神鬼天活像某人的脸，才出太阳又落雨。”
　　韩凭樟纵使再蠢也听得出来她阴阳怪气，忿忿道：“我招惹上你是湿手抓面粉摆脱不掉！”
　　“这两个小把戏又在吵什么呀？”
　　吴利贞走过来把两人拉开，顺势坐在两人中间，一边低声对韩凭樟笑道：“去给我烧茶来，嗯？”
　　韩凭樟言听计从地起身离开了，她转头劝解方真和，染了指甲的手轻轻捏住方真和的鼻尖，柔声道：“你真是的，又吃刀子了，这性子真是蒙住面就能去打秋风，够把人吓死呢。”
　　“下雨了！下雨了！”方真和别过脸嘟囔起来，“天要下雨娘要嫁人呢！”
　　学生们忍俊不禁，纷纷各自抱团笑得东倒西歪，于是方真和的怨怼成了笑料。吴利贞捂着嘴轻轻地低下头笑笑，只悄悄拉着她的手哄她：“别恼，别恼，我有要事交给你做，快消消气。”
　　方真和的脾气来得快去得也快，听她这样说，便大大方方转回身子看着她：“什么事情，姑奶奶我斟酌一下要不要帮你做。”
　　吴利贞见韩凭樟从茶房端了茶来，便招招手将学生们聚拢，茶捧到手里，她拉着韩凭樟坐在身边，宣布了一个不好的消息：“印报的屋子被水淹了，机器都坏掉，我要和屋主打官司，所以，我们要停刊了。”
　　“——什么？怎么会这样？”
　　“真的是……老天也不长眼，气死人呀。”
　　韩凭樟怔怔，压低声音在一片喧哗里询问吴利贞：“贞娘，要紧么？我……等过年了，我手里就宽裕了。”
　　吴利贞摸摸他的肩笑了：“不要紧不要紧，你真是好孩子，我很快就能解决掉。”
　　韩凭松看着吴利贞，红着耳朵仓促地点点头，一下子正回身呆坐在桌前。
　　方真和托着脸饶有兴味地问吴利贞：“贞娘，你要我帮你做什么呢，我一定全力以赴。”
　　吴利贞对她说道：“我么，要你帮我去寄一封信，寄到上海去。千万要紧，所以我才托付给你的。”
　　方真和笑吟吟地点头：“好么！交给我便是。”
　　韩凭樟听着，便有些灰心了。
　　吴利贞抿了一口热茶，对学生们说：“所以啊，眼看着到冬假了，又是过年，我们便暂且停了集会。什么时候再开会，我会拜托司事在会馆门前贴上告示，也许是来年春天的事情了。”
　　学生们哀嚎，都有些失落，她只稍稍摆摆手，孩子们便安静了下来。韩凭樟霸占着她身边最亲近的位置，忽然就心满意足了。
　　方真和冷嘲热讽：“我看有人心思飘到天边去了呢！”
　　韩凭樟对号入座，马上瞪着她，见吴利贞睨他，又堰声息鼓地将气焰矮下去了。
　　两人不知什么时候起这样剑拔弩张，偏偏韩凭樟是哑巴吃黄连有苦说不出，理亏在先心里有愧，只能任由方真和夹枪带棒。这时候只得吴利贞息事宁人，两边打个哑火，这才算完。
　　夜色渐浓，学生们散了，方真和要回家烧饭，先韩凭樟一步拉着吴利贞要一起出门。韩凭樟灰溜溜地跟在二人屁股后面，垂头丧气地准备拦车子回家去，吴利贞却把手一伸把他拦住了。
　　“凭樟，你还忙么？急着回家呀。”
　　韩凭樟抬起脸一张望，方真和已走出去很远，吴利贞的笑脸在街灯下明灭，会馆门前的红灯笼把她的墨色旗袍煮透了，也红艳艳的。寒气从地上撩上来，他拢紧了衣服望着吴利贞，答道：“不忙，不忙的。只是夜深，回家晚了，我娘又该说我了。”
　　吴利贞问：“你要考学了吧？今年夏天暑考，有什么打算么？”
　　韩凭樟一怔，戳到了痛处，怪自己前程不想想钗裙，可话到嘴边也想不出个答案，支支吾吾地：“我……我还没有计划，准备过完春节和家里人商量。”
　　吴利贞的笑又灭了，她看着街上的行人轻声道：“既然如此，可要抓紧日子，读书机会宝贵，真和便是错失掉了。你有幸生在好人家，切切不要虚度时光。”
　　韩凭樟急于为自己辩驳：“我会仔细用功的！贞娘应该要看得起我——”
　　“我是很喜欢你的呀，你倒是个聪明孩子，不过有时候心不在焉。我想若是有人专心教导，你应该是大有所成的。”吴利贞回头来看看他，“你认为呢？”
　　韩凭樟呆呆地点头：“噢。是，是的。”
　　吴利贞顿了顿，随后忍俊不禁：“你真是呆，不得不说实在是可爱，叫我拿你怎么办才好？忍心说重话，倒像我为难你似的呀！”
　　韩凭樟赧然地摸摸自己的脸：“没有！贞娘没有为难，谢谢……谢谢贞娘……”
　　吴利贞像是已将他看穿似的：“人生的嘉奖还早呢，你要先把磨难走一遍，才可以成熟。”
　　韩凭樟点点头：“我……”
　　吴利贞说：“真和她已经受过磨难了。”
　　韩凭樟哑然。
　　“因此，你们不是一条路上的人，便不应该招惹她对你生气。”吴利贞微微颔首对韩凭樟说道，“期待你……期待新一年你已成了一位通达的，男子汉。”
　　他听着这话，心脏已经快要呕出嗓子，吴利贞却只微微一笑，招下一辆车子，很轻松地走掉了。
　　韩凭樟还在回味，回过神车子已经走出去了，便扶着墙还追着喊道：“贞娘！新年好——”
　　吴利贞远远听见了，在车子上笑得直颤：“新年还早呢。”
　　她回忆起自己年少时候，只能在低矮的书寓里给先生们当牛做马。命贱的人连识字都是为了给男人卖弄风骚，什么国风离骚，下场就是一团废纸。挨了多少打，不被当个人看，终于解脱出来，却还是喜欢在这群新面孔里如鱼得水，滋补，她浪费的大好时光。过了年便二十七了，不知是大好时候还是为时已晚，只感叹二十七了尽吃够了这么多苦头，仔细一想二十七年就在身世命运中间磋磨掉了。唏嘘，唏嘘。
　　倒是想去读书，想考学，可知道也是没有多大用处。要做生意就没时间坐课堂，要念书却又非得手里有钱。她叹口气，事到如今其实也没赚到想要的东西，一辈子开头折了，再弥补也无济于事。
　　吴利贞回家，吃准了弟弟又在喝酒，拧着眉捂住鼻子反感满屋子酒气，走到厨房去一看，果不其然醉成一滩烂泥，便恨铁不成钢：“又怎么了，杭县的茶叶你可收回来了？”
　　吴敬昭鼻子里哼着爬起身来，醉得迷迷糊糊的：“收回来……收回来了。茶庄，去过了嚜。”
　　吴利贞要接水喝，一掂量壶里没有热水，有些气，却忍住没动手：“热水也没有，笼统叫你做这一点事情还不通透，再这样你自己滚出去吧，懒得受脾气！”
　　吴敬昭赶紧拉住她：“阿姐，阿姐。”
　　吴利贞头疼得不行，拉开他转身坐到客厅里去，吴敬昭追出来，她说道：“过几天过年了，你赶屋里去给老娘磕个头，坟上修整一下。”
　　吴敬昭点点头。
　　吴利贞发闷：“你吃哑药啦。”
　　吴敬昭支支吾吾：“我想到吴江口去。”
　　吴利贞顿了一下，片刻后才道：“要去你就去呀。”
　　“哎。”吴敬昭答应了，回头也不敢多说什么，把厨房收拾干净就自己滚回房间里去休息了。
　　自嫁给前夫后，她开始学着打理生意，天赋使然人情在手，有幸各方面都风生水起。往前在上海待过两三年，最后还是住惯了苏州。
　　十岁上下她就被家里卖出去了。小两岁的弟弟没读书，跟着师父做鞋，十四五岁时老娘死了，便到了苏州城投奔亲戚，找她找了两三年。那会儿她才结婚不久，叫他学做生意，将来有能力了才能相互扶持。于是弟弟去茶庄做学徒，跑码头，赚了些钱贴补给她，这才聘得起左家的律师打离婚官司。
　　婚姻的算计她心知肚明，恨婚姻也爱婚姻，若非婚姻便没有自由，男人的资源拿来用，翻倍地赚。社会叫她迫不得已，她便反过来逼社会让步就是了。剩下的就只看她自己的本事，笼络人心的本事，操持生意的本事，周旋对峙的本事，看碟下菜的本事。这么些年早学会了见人说人话见鬼说鬼话。
　　那些傻冒傻气的孩子们脸上，总是对她挂着无比的信任，这让她有一种统治的快感。最喜欢方真和与韩凭樟，两个人有一样的脾气。女孩儿更雄心壮志些，男孩儿更优柔寡断些，多可爱。她喜欢韩凭樟不如方真和笃定的样子，也保管韩凭樟对她红脸就是因为那样的情愫。家里管得严越是要发狂，她知道韩凭樟每天来见她是为了什么。
　　拾回了她的年轻。好人家的姑娘婚嫁总有个挑选，她当初是被逼要委身给那么一个人。连后悔都来不及有。都怪这世道剥夺了她的身心，因此老天投桃报李地还了她一个可爱的男人。一个果然没准备好把自己当作男人，尚且怀抱着恋爱而不是爱的人。他多有趣。吴利贞想到这里便笑了，有些可怜韩凭樟。
　　后来刚开春，韩凭樟就来找她。有一天他就在书屋帮她的忙，她一时兴起，拉起他去赴约，关于下塘的那边洋房，把他金枝玉叶拉在身边当佣人使唤。当看见韩凭松和韩凭樟面对面站在那里一派可怖，她心想将来的故事那才叫一个活色生香呢。

作者有话说

事业型女强人训狗