《与君偕行》竹林里的小鹤呀

20、第 20 章 陈副统领心

　　孙老三继续讲着当年的事：“那仗打得，唉，真叫惨啊。对方领头的是北戎大王，老国公身先士卒，斩了对方的一个小头目，自己却被他们大王一刀砍中后心。我们剩下的人拼死护着他往回撤，我脸上这刀，就是在撤退的途中替旁边一个小子挡的，那小子叫栓子，才十七岁。”
　　“后来，栓子没撑到回关，半路就不行了。老国公虽然撑着回了关内，但也没熬过那个冬天。五十个弟兄啊，活着回来的不到十个，我也是命大。”
　　赵铁牛伸手揽了揽孙老三的肩：“三哥，你是真汉子。”
　　“狗屁汉子。”孙老三自嘲地笑了笑，“我就是命硬，阎王爷懒得收。这些年，身边的弟兄换了一茬又一茬。再过两年我也到年头该解甲归田了。其实，我这把年纪，加上身上旧伤又多，进了这雄峰骑，就是个拖后腿的。”
　　赵铁牛完全不认同孙老三这话:“三哥，你别这么说！小将军他们现在正是用人的时候，要是没有江家几代人在这赤焰关顶着，带着咱们一刀一枪拼杀，哪有现在的赤焰关？这块地方还在北戎人手里呢！咱们这些人，哪能有条活路，还能想着挣军功、换田地？做梦也梦不到还能有这日子啊。你看小将军还有那位陈副统领，他们都不嫌咱们老，咱们自己哪能先怂了，你这一身本事，不使出来，不可惜了吗！”
　　孙老三沉默地听着。
　　赵铁牛又道：“小将军让你进雄峰骑，是看得起你这身本事，你那些经验比啥都，拖后腿？我看你是咱们这雄峰骑的定海神针还差不多！”
　　孙老三没说话，拿起酒葫芦把最后一点酒喝干。
　　喝完酒，孙老三开口道：“铁牛，你这憨货，偶尔也能说出几句人话。”孙老三的声音恢复了往常那股欠欠的劲儿。
　　赵铁牛知道孙老三这是想通了，嘿嘿笑着抓抓脑袋。
　　这时，一个身影从旁边窜了过来，挨着赵铁牛坐下，正是白小川，他已经来了有一会儿了，听着孙老三讲故事，就没打断。
　　白小川：“对啊，铁牛哥说得对！三哥，你可别这么说自己。我想进雄峰骑还进不了呢！”他挠了挠头，有些不好意思，“我年纪小经验不足，骑射功夫也还差得远，选拔的时候第一关就被刷下来了。你刚才那话叫什么？妄自菲薄是不是？今后可别再那么说了，你要是拖后腿，那我成什么了！”
　　“三哥你样样都好，小将军和陈副统领选你进雄峰骑，那绝对是看中了你的真本事！”他竖起大拇指，用力晃了晃，“特别厉害！我还指望着以后多跟你学几手呢！”
　　孙老三看着白小川，又看看旁边赵铁牛憨厚却坚定的眼神，终于，嘴角向上勾了勾：“你们这两个，”孙老三伸手，不轻不重地胡噜了一下白小川的脑袋，“一个比一个会说话。”
　　白小川被揉得脑袋一歪，却嘿嘿笑了起来。

　　一日午后，雄峰骑刚刚结束一轮高强度的骑射合练，日头正烈，将士们纷纷下马，三三两两聚到校场边的阴凉处喝水歇息。
　　江烁从马背上跃下，找到自己的水囊，刚拔开塞子还没喝上一口，一个兵士就笑嘻嘻地凑过来：“小将军，给我留点儿水喝呗，我水囊找不到了。”
　　江烁没二话就把手里的水囊递了过去，那兵士接过，对着嘴就是一顿猛灌，喝完还夸张地长舒一口气，把水囊还给江烁：“小将军的水就是甜啊！”
　　“滚你的。”江烁笑骂了一句，接过水囊，还是没喝，盖好盖子又放回了原处。
　　旁边几个老兵凑过来，有人拍着江烁的肩膀：“小将军如今是大人了，上次回了京城，有没有相看人家啊？可别像咱们这些糙汉子，打了半辈子光棍儿。”
　　另一个老兵挤眉弄眼地接话：“就是就是！小将军长得这般俊俏，京里的姑娘不得抢破头？到时候挑个最水灵的，早些成家生个小小将军，咱们还能帮着带带孩子！”
　　江烁听了这话，耳根肉眼可见地红了起来，但还是板起脸想装出威严的样子：“胡说什么！我才十八，急什么急！”
　　可他越是这样正经，老兵们越觉得有趣，嘻嘻哈哈地笑成一团。
　　有人故意逗他：“十八可不小了！我十八的时候，孩子都有了，小将军就没个心上人？”
　　又有人接话道：“照理说十八是不小了，可是咱们也没见过小将军的，也不知道他小不小啊！”
　　“你们！”江烁脸上更挂不住了，张了张嘴想反驳，却发现自己根本说不过这些老兵油子。
　　正窘迫间，一只手从旁边伸过来，轻轻拉了他一下，将他从一群老兵的包围中解救出来，还将一只水囊递到他面前。
　　“诸位，”陈景宇不知何时走了过来，“下午还有一趟负重越野，弟兄们抓紧歇息，别耽误了正事。”
　　陈景宇一过来，那几个老兵也不好再闹，笑着应了几声“陈副统领说的是”，便散开了。
　　江烁长长呼出一口气，扭头看向陈景宇：“谢了啊阿宇，这帮人嘴太碎了。”他打开水囊，仰头喝了两口，才反应过来这水囊不是自己的。
　　“谢了。”江烁又把水囊递回去。
　　陈景宇看着他泛红的耳廓和脸上的窘色，没说什么。
　　旁边却有老兵回头瞧见这一幕，扯着嗓子喊了一句：“哟，陈副统领这是来护人了？小将军有靠山了！”
　　另一个跟着起哄：“可不是嘛！咱们说几句都不行，陈副统领心疼呢！”
　　随后又是一阵哄笑声。
　　陈景宇：“只是提醒诸位时辰，莫要多想。”话虽是这么说的，可那嘴角的弧度却又往上弯了弯。
　　江烁却没注意到陈景宇的表情变化，他听到陈景宇被调侃，心里有些过意不去，阿宇初来边关，怕是受不了这些糙汉子们没轻没重的玩笑。
　　“阿宇，你别在意。”江烁认真地说道，“他们就是嘴贱，没恶意的。你我之间就是朋友同袍，你别把他们的话放在心上。”
　　陈景宇嘴角那点弧度僵住了。
　　朋友。同袍。
　　陈景宇看着江烁那双坦坦荡荡的眼睛，半晌，才干巴巴地应了一个字：“嗯。”
　　江烁见他应了，放心地对他点点头说：“那就好。”

　　一整日的操练结束，江烁和陈景宇并肩从校场往回走。
　　“今日练得狠了些，我看有几个在马背上颠得脸色都白了，还有几个吐了的。”江烁说着，顺手从路边拔起一株灌木，叶片的边缘带小齿，递给陈景宇看，“喏，认识这个不？”
　　陈景宇接过细看，摇了摇头。
　　江烁开始科普：“这叫‘克克榡’，边关遍地都是，我在别处却没有见过。别看它不起眼，若是行军断了粮，或是受了伤一时寻不到药，这玩意儿能顶大用。叶子嚼碎了敷在伤口上，能止血消肿，煮熟了吃能顶饿，味道嘛……属实不怎么样。”江烁说得随意，像是在拉家常。
　　陈景宇仔细听着，将那株克克榡小心收进小皮囊里。这一路来，江烁陆陆续续教了他不少草木，哪些能食用，哪些能入药，哪些有毒需避开。
　　两人走回江府，喧嚣渐远。仰望天空，边关的夜空格外高远清澈，星辰璀璨。
　　“我也走过不少地方，也见过不少驻军。”陈景宇开口，“别处的兵卒，大多时候都是在应付，应付上官的检阅，应付每日的操练，眼神是麻木的，对前程也是茫然的，但赤焰关的兵不一样。”
　　江烁笑了：“这大概是从我祖父那辈就立下的规矩。”
　　他在一块平整的石头上坐下，陈景宇也坐在他身侧。
　　江烁：“将士们把脑袋拴在裤腰带上，打仗拼命图的是什么呢？不就是个实在？”江烁捡起一颗小石子，在手里掂了掂，扔出去老远，“在这里，流一滴汗，有一滴汗的回报，拼一次命，有一次命的价钱。大家知道往前冲不会白冲，受了伤不会白受，死了也不会白死，自然就敢拼命，眼里自然就有光。”
　　陈景宇静静地听着，忽然低声问：“这般厚待将士，江家……难道不怕朝廷猜忌？不怕旁人说你们收买人心？”
　　江烁闻言笑了：“阿宇，这你就不懂了。收买人心的不是江家，而是朝廷，是皇上。军规赏罚都是朝廷定的，是皇上定的，我江家只是按规矩行事而已。所以，若这些军士真要感谢谁，也应该感谢皇恩浩荡。”
　　“若非要说我江家做了什么的话，我们只是没和其他地方的将领一样，将所有功劳揽在自己身上而已。”
　　陈景宇：“阿烁说得对，是我狭隘了。”
　　江烁摆摆手，表示不必在意，但眉头又皱起，望向远处黑沉沉的关墙：“不过，有些话，我也就是私下跟你说说。自打祖父过世后，我能明显感觉到，有些人的心思变了。变得不那么敢打了，或者说，不那么想打了。”
　　“赤焰关和雄峰关之间，相距四百五十里。这中间，隔着草原、荒漠，还有巍城。祖父在世时，我大哥为先锋，将赤焰关以内的土地陆陆续续夺回来了，可祖父一走，收复失地的大业，便再没进展了。”
　　“赤焰关外四十里，有座城池叫巍城，北戎占了它，拿它当成了据点。他们来赤焰关劫掠，抢了东西，扭头就能缩回巍城去。我们要想真正北上收复雄峰关，巍城就是第一个必须拿下的要地。”
　　陈景宇同样望着北方无边的黑暗，半晌，他才开口：“我陪你。不急，我们一步一步，慢慢来。先磨快雄峰骑这把尖刀，看清楚巍城的虚实，也看看这关内关外，到底有多少人，心还向着前方。”
　　江烁重重点头，“嗯，先练好兵，站稳脚跟，巍城迟早要拿回来。”
　　江烁侧头看陈景宇，那股关于身边人真正身份的疑虑，在这一刻，仿佛都不那么重要了。无论阿宇是谁，来自何处，此刻，他们是并肩望向同一方向的伙伴。