《与君偕行》竹林里的小鹤呀

13、第 13 章 我带你去见

　　清点俘虏时，江烁的目光首先落在了那领头的疤脸汉子身上。那人双手被反绑起来，蹲在地上，他脸上的那道疤很长，从眉骨直到下颌，看起来格外狰狞。
　　江烁走到他面前，看到这道刀疤，想起了脸上同样带刀疤的孙老三。之前，江烁觉得孙老三脸上的疤已经很是可怖了，没想到在这里遇到了更令人心惊的。
　　江烁指了指着疤脸汉子脸上的伤疤，问道：“你这伤，怎么来的？”
　　那疤脸汉子闻声抬头，非但没有惧色，反而咧开嘴，露出一个与凶悍外貌截然不同的甚是讨好的笑容：“军爷明鉴，小的……小的其实不是什么罪大恶极之人，实在是家乡遭了灾，活不下去了，才铤而走险，混口饭吃。”
　　他边说边使劲侧过脸，用肩膀上的布料费力蹭了蹭那条“伤疤”的下端边缘：“您瞧，这都是假的！我们有一个伙计以前是唱戏的，就是他给我画的，说这样显得厉害点儿，能吓唬人……嘿嘿。”随着他的揉搓，那“伤疤”边缘果然晕开了一些，露出底下正常的皮肤。
　　离这疤脸汉子不远处有一个面色白一些的立马接话：“军爷，我们领头的脸上的妆是我画的，军爷明鉴，我们都不是坏人啊……”
　　江烁看着疤脸汉子那滑稽又狼狈的模样，实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，点头道：“画得是挺唬人，早知今日，何不寻个正经活路？”
　　疤脸汉子讪讪道：“军爷教训的是……下次不敢了，真不敢了。”
　　江烁笑过之后，心中也明了这伙人确实与之前预料的一样，多是走投无路的流民。他没再多说什么，挥一挥手，吩咐一名亲兵：“去个人，快马报与本地县衙，让他们来接手处置这些俘虏，依律办理便是。”
　　亲兵领命而去。
　　安排完这事，江烁的目光才继续扫视其他俘虏。这时，他才注意到角落里有两个年轻人，约莫十几岁的模样，面黄肌瘦，很是憨厚，不像其他流寇那般已染上了几分油滑。
　　被俘后，这两人紧紧靠在一起，眼神惶恐又带着一丝不屈。
　　江烁心中一动，走过去问道：“你二人叫什么名字？做匪多久了？”
　　年纪稍长的那个抬起头，嘴唇哆嗦了一下，哑声道：“回……回军爷，我叫张大山，这是我弟弟张小石。我们……我们不是真想当土匪啊！”
　　在江烁和陈景宇的询问下，两兄弟断断续续说出了他们的遭遇。
　　他们家原本在邻县有几亩薄田，虽不富裕，倒也能温饱。去岁秋，年迈的双亲相继病倒，为了抓药看病，他们迫不得已把田地和房子都押给了当地一个士绅，借了印子钱。
　　“可……可爹娘还是没熬过去，去年一入冬他们就……”张小石声音哽咽，“我们办完丧事，那士绅就带着家丁来收地收房，说我们欠的钱利滚利，一辈子也还不清。他们占了我家的房和田，把我们赶了出来……”
　　张大山接着道：“我们无处可去，想找个活路，路上就遇到了这伙人。他们给了我兄弟二人一些干粮，说不跟着他们抢，就得饿死……我们也是没办法了啊！”
　　周围其他的俘虏听了，也多有面露戚戚之色，显然其中不少人也各有各的不得已。
　　江烁沉默片刻，对张氏兄弟道：“落草为寇，终究是条死路。你们有力气，有血性，何不换个活法？”他指着北边的方向，“眼下北边赤焰关外，北戎人虎视眈眈，朝廷正是用人之际。你们若是有意，可以去投军。在边关，军功可以换取银钱、田亩。赤焰关内，不少安家落户的军士，都是靠着在战场上搏杀，用军功换来了田产，有了安身立命之所。总好过你们在这里朝不保夕，担着杀头的罪名。”
　　张大山和张小石听着，黯淡的眼中渐渐燃起一丝微光。
　　张小石怯生生地问：“军爷……真的，真的可以用军功换田地吗？”
　　“自然是真的。”江烁肯定道，“我便是从赤焰关回来的。军中条例写得明明白白，斩获敌首、缴获军械、坚守阵地，皆有功勋可记。只要肯拼命，肯吃苦，未必不能搏个前程，也算对得起你们爹娘在天之灵。”
　　兄弟二人互相看了一眼，张大山用力磕了个头：“多谢军爷指点！我们……我们先回乡，给爹娘坟上磕个头，告诉他们一声，然后就去赤焰关投军！”
　　周围几个俘虏也跟着大喊：“我们也愿意去边关，只要能有条活路就行……”
　　江烁点了点头，吩咐兵士：“给他们些干粮。”又转头对那些俘虏道，“待本地县官来了，自会查明你们的事，该受什么处罚按律法办，等这一切了结，你们想去赤焰关的，尽管去。”
　　陈景宇站在江烁身侧，不由叹息道：“这世上，若能有一条看得见的活路，谁又愿意铤而走险呢。”

　　队伍继续往北走，边关愈来愈近，风雪也渐渐大了起来。但是，快靠近边关时，越往北走，人烟反倒渐渐稠密起来。官道两旁不再是荒芜的田地，而是一块块被精心侍弄过的庄稼地，虽然眼下还被积雪覆盖着，但田垄整齐，沟渠分明，显见被农人精心侍弄的良田。
　　路边也开始出现集市，虽比不上京城的繁华，却也人来人往，叫卖声此起彼伏。卖的多是皮毛、肉干、粗盐等北地特产，也有从关内繁华地区运来的布匹、铁器。兵士、百姓、商贩混杂一处，讨价还价，显得生机勃勃。
　　江焱是头回见这场面，好奇地东张西望。
　　陈景宇看着这与沿途荒凉截然不同的景象，眼中也流露出些许讶异。
　　江烁颇有些自豪地对他们解释道：“这边和别处不一样，在赤焰关当兵，只要奋勇杀敌，立的军功都能换来实实在在的银钱和田亩，立了功就记在军功簿上，谁都抹不掉。所以这里的弟兄们，打仗守城最是拼命，因为他们知道，流下的血汗不会白费，真能拼出个前程和家业来。”
　　江烁顿了顿，用马鞭指向前方隐约可见的巍峨关墙：“看到没？那就是赤焰关。赤焰关外原本也是咱们的土地，可前朝末年朝廷昏聩，北戎人铁蹄南下，占去了大片地盘。就连眼下赤焰关以内这些地，也是我祖父、父亲、大哥和无数将士们，一刀一枪拼杀夺回来的。赤焰关内外，现在是两个世界，但将来，关外的土地，我们也一定会夺回来。”
　　“祖父在世时常说，一将功成万骨枯。江家能守住这边关，能一点点把丢了的土地收回来，靠的不是江家人有多厉害，而是靠着千千万万愿意拼命的兵士。让他们得着实惠，有了奔头，他们才会真心实意地跟着你卖命，这边关才守得住。”
　　陈景宇若有所思地点点头：“我以前也见过不少地方的兵卒，有的浑浑噩噩，混一天是一天，有的虽也操练，却少了一股精气神。像赤焰关这般，人人眼里都有一股劲头的，却是头一回见。”

　　队伍穿过田庄和集市，来到了赤焰关的江府门前。
　　陈景宇抬头望去，眼前的府邸，竟比京城的镇国公府还要宏伟气派几分。高墙朱门，门口一对雪白的石狮子，门楣上“江府”两个鎏金大字在日光下熠熠生辉。
　　陈景宇不由得看向江烁：“阿烁，边关之地，修筑如此……恢宏的府邸，是否过于显眼了？”
　　他话说得委婉，江烁却听懂了，在这苦寒战乱的赤焰关，如此大兴土木建造私宅，难道不怕被人非议诟病？
　　江烁一听就笑了，利落地翻身下马，小跑几步到了江府大门前，伸手拍了拍那厚重的朱漆大门，发出沉闷的响声。
　　门内立刻探出个脑袋来，是个上了岁数的门房，在江家当差有些年头了。一见是江烁，脸上立刻笑开了花，忙不迭地推开半扇门迎出来：“小将军回来了！一路辛苦，快进府歇着，我让人给您烧水做饭去……”
　　“不用不用。”江烁摆摆手，把缰绳往自己马背上一搭，有些不好意思的道，“我一会儿先去营中，晚些才回来，你且忙你自己的去，不用管我。”
　　那门房应了一声，也不多话，又回去忙别的了。
　　江烁这才转过身，对陈景宇道：“这你就有所不知了吧！我父亲和大哥当初力排众议，非要在这里修这么个大宅子，可不是为了自己享受。”他指着路两旁来来往往的兵士，解释道，“你看，这赤焰关里的军士，十有八九都不是本地人。好多都是像咱们路上遇见的那张氏兄弟一样，在别处活不下去了，才跑来这里投军的。他们背井离乡，把脑袋别在裤腰带上打仗，图的是什么？不就图个能安身立命，给家人挣个安稳吗？”
　　“可边关毕竟苦寒，又时常有战事，人心容易浮动。大家见我们江府，堂堂国公，都把家安在这里，把府邸修得这么气派，摆明了是要扎根在此与赤焰关共存亡的。这样一来他们心里才会踏实，才会相信这里虽然是边关，但也是安稳的，是能长长久久待下去的地方，他们用军功换来的田地、宅子，才真的算数。”
　　江烁：“所以，这宅子，是修给所有赤焰关将士和百姓看的。是告诉他们，我江家在此，防线就在此，安稳就在此。大家才能拧成一股绳，劲儿往一处使。”
　　陈景宇听了江烁这些话，再次看向那气派的府邸，又环顾周围虽粗犷却充满生气的街景，看着那些往来兵士脸上昂扬笃定的神情，心中恍然。
　　这不仅仅是一座府邸，更是一种姿态，一种信念。它无声地告诉每一个来到这里的人：此乃根基之地，可托付性命，可安放家园。
　　陈景宇看向身旁眉宇间带着自豪与责任的少年将军，轻轻点了点头，低声道：“原来如此，镇国公和大将军深谋远虑，是我小人之心了。”
　　江烁嘿嘿一笑，拉住他的胳膊：“走，咱们先去大营，我带你去见见我大哥！”