6、一碗热粥 “哎呦我的 ...
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燕儿在夜色中悄无声息地穿行，脚步轻得像没踩在地上，一颗心七上八下。
太子殿下说得清清楚楚：去御膳房，找副总管王公公。
可她当时光顾着点头，竟然忘记问御膳房在什么地方。
等她折返回原地时，太子殿下早就没了身影。
燕儿在心里狠狠捶了自己一下。
冷宫里，转头就是墙。可真正的皇宫偌大一片，到处都是殿宇、廊亭、石道、池塘，看得人眼花缭乱。
她甚至想过去找侍卫问路。
可老夫人临走前嘱咐她的那句话，一直在耳边回荡：
“燕儿，你的隐身，一定要好好用来保护自己。”
到底该怎么办？
燕儿抬头，天边已经出现淡淡的鱼肚白。
糟了糟了糟了……
隐身……马上就要失效了。
而她，既找不到御膳房，也找不回冷宫，更别提去找皇后娘娘了。
燕儿双手揪着衣角，把泪意憋了回去。
一阵轻烟从前方飘过来。
她眨眨眼。
烟？
烟就是火。火就是灶。灶就是做饭的地方。那做饭的地方……会不会就是御膳房？
她眼睛一亮，心脏“砰”地跳了一下，立刻朝烟雾方向小步快跑。
越近，她越能闻到一股淡淡的，不知名的苦味。
来到一个院门前，她屏住呼吸，见四下无人，轻轻推开门。
院子里此刻还空荡荡的，四下暗得很，只有灶间角落有微弱火光跳动。
燕儿悄悄探头。
火光前蹲着一个灰衣老太监，正将一张张纸投入灶膛。
那些黄纸叠得整整齐齐，上面压着奇怪的纹路。
燕儿从未见过这样的纸。
每投完几张，他就会塞进几根细柴。他的耳朵微微侧向门外，身体紧绷，时不时回头看一眼。
燕儿皱了皱鼻子。
忽然，一缕光悄悄爬上窗沿。
燕儿心里一惊，飞快后退，躲到一口大水缸后面。
她低头，身形已经完全显现出来了。
不远处，院门“吱呀”一声被推开，人声骤然涌了进来。一群人鱼贯而入，提水、生火、搬米，片刻之间，原本空寂的院落便喧闹起来。
很快，灶台上热气翻涌，米香与油香交织着漫开。
燕儿这才发觉，自己已经一整夜未食未饮。眼前一阵阵发晕，却连吞咽都显得费力。
那位先前烧纸的老太监，也像什么都没发生过一般，转身投入忙碌。
可不知为何，所有人的动作，都在随着他的步调走。他只需开口，院中便立刻安静下来，又很快恢复有序。哪怕人手骤增，也不见半点混乱。而且，所有人都称他为“王公公”。
燕儿心里一动：会不会就是他？
就在提着食盒的宫人准备出发时，一名年轻太监匆匆从外头跑来，贴近那位王公公，低声说了几句。
燕儿听不清，只看见他的动作倏然一顿。
下一瞬，他的脸色沉了下来。
很快，送膳的人被打发离开，院子骤然空了大半。
王公公却没有随行，而是转身进了灶房深处。帘子落下，又掀起，他重新走出来时，脚步明显比先前重了几分。
他在院中站了一会儿，像是在强压什么，随后吐出一口气，回到灶边继续收拾。
燕儿的心跳不自觉地快了起来。
要不要现在出去？
此时四周无其他人。若此人当真是太子殿下提到的那位，这或许是她唯一能单独开口的机会。
可这位公公，分明心情很差。
若此刻现身，她甚至不敢去想后果。
可再等下去，她只会被旁人当场发现。
燕儿深吸一口气，指尖发抖，从水缸后慢慢走出。
那位老太监背对着她，正低头收拾灶台，灶口火星未灭，一股淡淡的纸灰味仍在空气中徘徊。
她咽了口唾沫，用几乎听不见的声音唤道：
“公公……？”
王公公猛地一震，转过身来。
燕儿被他骤然抬起的眼神吓了一跳。那目光锐利得不像个整日守在灶边的太监，从她雪白的头发一路扫到脚边。
“你、你是什么人？”他脱口而出。
燕儿连忙低下头，手指攥紧衣角，小声道：“公公……您可是御膳房的王副总管？”
“副总管”三个字一出口，那位公公的脸立刻拉了下来。
“副总管怎么了？”他声音一下拔高，“副总管就低人一等了？瞧不起谁呢？”
燕儿吓得心口一缩，突然跪了下去：“公公息怒！不是的！是……是太子殿下让奴婢来找您的……”
“太子殿下？”王公公冷笑一声，“你以为我很好骗是吧？”
“真的！”燕儿急得眼眶发热，声音发颤，“太子殿下亲口说的！奴婢原本在冷宫服侍一位老夫人，昨日老夫人刚离世，奴婢——”
“等等。”
空气一时安静下来。
过了片刻，王公公忽然眯起眼，凑近了些，语气狐疑：
“你这口音……你可是闽州人？”
燕儿愣住了。
“闽州？”她茫然地抬头，“闽州是什么地方？”
王公公的神情骤然凝固，死死盯着燕儿，嘴唇几不可察地动了一下。
“你方才说……冷宫？”
燕儿微微点头。
”那里是不是有位夫人，左耳后有一颗痣？“王公公又问了一句。
左耳？
燕儿皱起眉，摇了摇头。
”奴婢认识的那位，是右耳后有一颗痣。“
王公公的神色终于缓了下来，声音也低了几分：
“看来你是真的认识她……”
他左右看了看，压低声音道：“行吧，你可以留下。不过记住，不能被别人发现。”
燕儿几乎不敢相信自己的耳朵，当即又要跪下。
“谢谢公公！燕儿一定尽力干活！”
“干活就不必了。“王公公摆摆手，“你不添乱，我就谢天谢地了。”
燕儿连连点头，忽然又想起一件事，小心翼翼地开口：
“公公……燕儿还有一事，想向您请教。”
“什么事？”
“方才天亮之前，公公好像在烧一种很特别的纸……”她犹豫了一下，“那是什么啊？”
话音刚落，王公公脸色骤变。
“哎呦我的姑奶奶啊！”他几乎是压着嗓子喊出来的，“这事你可千万别说出去！你要什么都行，什么都行！”
姑奶奶？
燕儿愣在原地。
“公公别这样。”她下意识地解释，“我才十八岁，头发是白了些，但还当不得您奶奶。”
王公公怔了一下，随即像是被噎住了，半晌才哭笑不得地摇头：
“你还真是……什么都不懂。”
燕儿犹豫了一会儿，终于小声问：
“方才公公说……我要什么都可以？”
王公公立刻绷紧了神色。
燕儿赶紧补了一句：
“那我……能不能要点吃的？”
王公公明显松了口气。
“就这啊！”他挥挥手，“好说！你先躲起来，别让高公公看见！”
他说着，拉着燕儿进了旁边的储物室，随手掀开一个空木箱：“进去。”
箱子里有股淡淡的木头味。燕儿乖乖缩在里面，过了好一会儿，才听见脚步声靠近。
木箱被掀开。
一只粗糙却稳当的手端着一只碗伸了进来。
“给。早膳剩下的，凉了一大半了，将就吃吧。”
燕儿接过碗，指尖刚碰到瓷壁，整个人便僵住了。
“……热的。”
她小心地喝了一口。温热的粥滑过喉咙，落进胃里，整个人控制不住地打了个轻轻的、幸福的颤栗，又忍不住多喝了几口。
这是她自从记事起，第一次吃到有温度的食物。
“谢谢公公！”她含着粥，声音含糊却认真，“我从来没有吃过这么好吃的粥。”
王公公站在一旁，没有说话。
过了片刻，他才低声道：
“孩子……苦了你了。放心，有我王良佐在，往后你顿顿都能吃上热乎的饭。”
燕儿捧着碗，鼻子忽然一酸。
正当她要继续喝粥时，外面传来了一个令人汗毛竖起的声音：
“王良佐！”
下一刻，木箱合上，燕儿瞬间陷入黑暗里。
”让你查的那些账目，查得怎么样了？“
”哟，高总管来了。“王公公冷笑一声。”您这整天神龙见首不见尾的，整个御膳房怕是都忘了有你这个总管了。“
”王良佐，少跟我油嘴滑舌。”那声音冷言冷语道，”三日内若是查不完，那这副总管的位置，也该换一换了。“
燕儿缩在木箱里，手里的粥忽然没那么暖了。
那她……还能躲在这里吗？
作者有话说
第6章 一碗热粥
