7、第二块玉佩 "若在这个 ...
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清晨的阳光透过窗棂，斜斜洒进东宫寝殿。
刘敬天缓缓睁开眼，昨夜的疲惫仍压在眼睑上。
下一瞬，他猛地坐起身。
糟了。
他望向窗外天色，立刻扬声唤人。
东宫总管程祥快步入内。
昨日入主东宫时，刘敬天见过他一面。三十来岁，面白无须，笑起来眼角细细弯着，说话总是轻而稳。
“殿下醒了？”程祥俯身行礼，“奴才这就伺候殿下洗漱。”
“快些。”刘敬天掀被下榻，“切莫误了上早朝。”
程祥手上动作一顿，随即笑得更温和了些。
“殿下不必着急。”
刘敬天看向他。
程祥低眉道：“太后有旨，殿下刚从宫外修行归来，身子尚需调养，暂且免朝数日。”
“免朝？”刘敬天眉心微蹙，“父皇知道吗？”
程祥仍垂着眼，语气分毫不乱。
“此事既是太后体恤殿下，自然也是为陛下分忧。”
刘敬天静了片刻，肩头不易察觉地松了松。
程祥已取过衣袍，恭恭敬敬地展开。
刘敬天低头看着那件衣袍，手按在胸前，暗暗松了口气。
这天色，恐怕早已过了早朝时分。
好在今日不必在父皇面前失态。
可下一瞬，他指尖触到衣襟下那块玉佩。
昨夜的画面随之浮现——那双灰眸、雪白的发丝，还有那另一块玉佩。
他的神色一点点收紧。
“更衣。快些。”
程祥抬眼：“殿下要去哪儿？”
“长乐宫。”
*
“白发宫女？”母后满脸疑惑地问。
刘敬天坐在她对面，神色郑重地点了点头：“是。她说她名叫燕儿，十八岁。”
母后不动声色地压低声音：“你可知她是什么人？”
“儿臣不知。”刘敬天如实回答，“她自己似乎也不清楚，只说自幼便生长在宫城西北角的冷宫。”
“冷宫……”母后低声重复了一遍。
她起身，背过身去。
“母后，”他轻声问，“可是想到了什么？”
“没什么。”母后很快收敛神色，“只是此人来历不明，身份可疑，母后不便出面协助。”
这答案并不出乎刘敬天意料。
可她避得太快了。
“若儿臣说……”他略作停顿，“她手中也有一块，与儿臣一模一样的玉佩呢？”
“什么？！”
母后猛然回头。
他指尖微微发紧，还是将那块玉佩从衣襟中取出，托在手心。
“就是这块。儿臣绝不会认错。”
母后低下头，目光停留在玉佩上。
许久，才轻声开口。
“方才你说……那位姑娘，几岁了？”
“十八。”
“十八……”她低声重复着，紧绷的肩背慢慢松了下来。
“天儿，不是母后不想帮那姑娘。”她缓缓说道，“只是长乐宫眼线太多。近来太后隔三差五便要寻由头插手。若此时长乐宫里贸然多出一位白发宫女，太后的人不会看不见。”
刘敬天心中一沉。
他低头看着那块玉佩，思绪不由被拉回十年前。
生辰宴之后，母后将他带到长乐宫最隐秘的角落，把这块玉佩交到他手中，反复叮嘱不可示人。
她说，只要佩着它，便能保他平安。
方才那一瞬，母后的反应，他看得很清楚。
可她还是没有出手。
“若母后不肯收留她……“刘敬天缓缓开口，”儿臣便将她带入东宫。”
“不可！”母后罕见地抬高了声音，“你以为你能护得住她吗？你就如此确信，东宫没有太后的眼线？”
”儿臣已是太子，难道连一个宫女都护不住吗？“
母后沉默一瞬，凝视着他。
“好。那母后问你，今日，你可曾上朝？”
“……没有。”
“为何没有？”
“太后说……儿臣需要静养。”
“那东宫，可有人来向你汇报政事？”
“……没有。”
“一个都没有？”
刘敬天摇了摇头。
母后闭上眼，深深吸了一口气，嘴角却紧绷着。
“你还以为你能护得住那宫女吗？”
刘敬天垂下头，指节慢慢收紧。
“可是母后，儿臣昨日才刚册封。朝廷之事，想必父皇自有安排——”
“天儿。”
母后打断了他。
“听母后一句劝。”她语气罕见地强硬，“你现在最重要的，是稳固你的储君之位。那宫女的事，毋需再提。”
“可是母后——”
“没有‘可是’。”她再次截断，“就因为你初封太子，才更不能出错。你能走到今日，已实属不易。若在这个节骨眼上沾花惹草，你怎么对得起你父皇？”
“沾花惹草？”刘敬天被这四个字刺得一愣，“母后您误会了，儿臣只是——”
“说到你父皇，”母后忽然道，像是随口提起，“你今日可曾给他请过安？”
“还没有……”
“那便快去。”
话说出口，母后的手却迟迟没有松开衣袖。
刘敬天终究什么也没再说什么，只得起身告退。
*
走出长乐宫，刘敬天沿着宫道往宣政堂去，脚步却越来越慢。
母后方才的话，一句句在耳边翻回。
偏偏在他还想追问燕儿的时候，母后要他去给父皇请安。
刘敬天脚步一停。
这恐怕不是在单纯提醒他。
燕儿。
昨夜根本没告诉她御膳房在何处。
他立刻转身，疾步而去。
*
刘敬天赶到御膳房时，额角已渗出汗，手扶上门框，喘了口气。
“哎哟太子殿下，这是哪阵风把您给——这是怎么了？”
王良佐原本笑眯眯地迎上来，话说到一半，神情立刻变了。
“没事……”刘敬天喘着气，“先……先借一步说话。”
两人很快进了储物室，王良佐反手关上门。
“王大伯，”刘敬天声音仍带着急意，“近日可曾有一位白发宫女来过？”
王良佐脸色瞬间发白。
“殿下……燕儿她……真的是您派来的？”
“你见过她？”刘敬天眼睛一亮，“她在哪？”
王良佐犹豫了一下，抬起微微发抖的手，指向角落里的一个木箱。
刘敬天快步上前，将箱盖掀开。
箱中，燕儿蜷缩成一团，双眼紧闭，白发贴着木壁。
“燕儿！”
“嘘——殿下别担心。”王良佐连忙低声道，“小姑娘只是睡着了，折腾了一整夜才找到这儿，累坏了。我让她在这儿歇会儿，特意没把箱盖压实，殿下放心。”
见燕儿胸前缓缓起伏，刘敬天这才放下心，小心翼翼地将箱盖虚掩。
“多谢了。”他轻声道。
“殿下的人，哪敢怠慢。”王良佐将手里的本子夹到腋下，勉强笑着拱手道。
刘敬天打量了一下：“王大伯，那些本子是……？”
王良佐一脸苦色：“别提了。高公公一早把我拦下，非要我查清这几个月的账目，说御膳房若是有亏损，就要我自个儿补上。”
刘敬天叹了一口气。
“这样吧。”他看了看木箱，又看向那摞账本，“这账，我来查。您只管照看燕儿，她恐怕还要在这里待上一阵。”
“这可使不得！”王良佐连连摆手，“怎么能让太子殿下亲自查账？”
刘敬天却已接过账本，语气温和却不容推辞：“王大伯，这些年您对我的照顾，我一直记在心里。如今又给您添麻烦，若不让我分担些，我心里实在过意不去。”
王良佐望着他，沉默片刻，终究还是长叹了一声。
“你这孩子，真是拗不过你。”他顿了顿，又忍不住问，“不过……你现在就要查？”
刘敬天被问得一愣：“现在不方便吗？”
“不是不方便。”王良佐苦笑着，抬手在空中虚虚一叠，“只是……要查的，有这么多呢。”
刘敬天顺着他的手势看了一眼。
母后的话，又一次压了回来。
“那东宫，可有人来向你汇报政事？”
若此刻有人去东宫，却发现他不在……
他如今不是闲散皇子。东宫空着，本身就是破绽。
可这么多账本，若是大张旗鼓地使唤下人来搬回东宫，恐怕只会让不该警觉的人，先一步警觉。
他很快有了决断。
“这样吧。”刘敬天合上账页，将账本递回去，“我晚些再来。东宫那边还有些事，不能不管。”
王良佐接过账本点了点头，没有再劝。
刘敬天转身离开御膳房。
来时脚步急，走时却慢了许多。
*
那日，刘敬天的脚步声渐渐远去，长乐宫内重归寂静。
上官芮站在原地许久，方才缓缓坐下。方才在殿中强撑的镇定，此刻如潮水退去，只剩下一阵细密的寒意。
她刻意岔开话题，将他支走——他……可曾察觉？
布料在掌心里起了细细的褶皱。
那第二块玉佩，如同骤然落入静水中的石子，激起的涟漪迟迟未平。
她转身回到内室，取下床榻旁悬挂的香囊。绣工细密的莲花在掌心下微微起伏，针脚早已被岁月磨得柔软。
这香囊，她已贴身佩戴多年。直到那孩子十岁生辰之后，她才将其中之物取出，亲手交到他手中。
此后，香囊里填的，不过是寻常安神药草。
可如今，却忽然又多出了一块。
她缓缓阖目。
莫非那白发宫女是——
念头方起，便被她狠狠压下。
不可能。那姑娘才十八。
她喉间微动，呼吸也乱了一瞬。
更何况，另一个孩子……早不该还在人世。
思绪翻涌，越理越乱。
她指尖停在香囊上，竟有一瞬，想立刻命人去查那姑娘的身世。
“吱呀——”
寝室的门被轻轻推开。
上官芮心口骤然一紧，掌心蓦地收拢，将那绣着莲花的香囊压进袖中。
她转过身。
孙姑姑立在门侧，神色恭谨，双手托着一盏白瓷茶盏。热气袅袅升起，在晨光里化成一缕极淡的雾。
“娘娘。”她声音温顺，“奴婢见您方才神色不佳，特意烹了安神茶。”
殿中静了一瞬。
上官芮望着那盏茶，没有立刻开口。
方才她并未传唤。
“放下吧。”她终是淡淡道，语气已恢复如常，“本宫想静一静。”
“是。”
孙姑姑上前，将茶盏置于案上。退身之际，目光似无意地在她袖间停留片刻，随即垂下眼帘，躬身告退。
待门重新合上，上官芮才将香囊挂回原处。
茶香在空气中缓缓弥散，带着几分温润，却叫人心底发凉。
如今太子之位根基未稳，长乐宫内外人心难测。一步差池，便是万劫不复。
殿外忽有清脆笑语掠过廊下。
上官芮望向窗外，不知为何，脑海里忽然浮起那句话——
“她自己似乎也不清楚，只说自幼便生长在宫城西北角的冷宫。”
自幼……
长乐宫的侍女尚能在日光下谈笑，而那姑娘，却只见过冷宫的灰墙。
上官芮闭了闭眼，将那一瞬的杂念压下。
宫中从来容不得心软。
可这一次，她真的能眼睁睁看着吗？
