42、装不懂 “这大曦太 ...
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“殿下，鲜卑使团已经到东宫门外了。”
刘敬天抬手扶住尚未戴稳的冠，转头看向前来通报的内侍。
这么快？
他从宣政堂赶回来后，便同东宫上下一起在承露院搬旧物、换铺盖、清扫积灰，连一刻也没停过。直到申时前一刻，他才被程祥硬劝回寝殿更衣。衣冠还未整妥，门外的人已经到了。
总不能让来客干候着。
程祥不做声，上前正了正他头上的冠，又将玉笄插入。刘敬天低头理了理黛青色衣襟，转身便往前门走。
东宫正门已经打开。礼部官员立在阶下，身后便是一行鲜卑使臣。宫门外还堆着几只尚未来得及搬入的箱笼，宫人与鲜卑随从正来回搬运。马匹已经被牵往别处，只剩车轮碾过青石后留下的几道浅痕。
礼部官员寒暄几句后，随即侧过身，抬手引向身后一名男子。
“太子殿下，这位便是鲜卑二王子察尔格。”
刘敬天抬眼。
察尔格比他还高出半头，肩膀宽阔，即使隔着那层圆领长衣，也能看得出双臂的粗壮。浓密的胡须遮住了大半张脸。额发已经稀疏，额前缀着一枚银饰。看年纪，应有四十上下。
这身形……
端阳祭典那日，观礼台上最后离开的那名鲜卑男子，似乎也是这样的身量。可单凭身形，还不足以说明什么。
他暂且压下这个念头，目光又往察尔格身后扫去。
那几名鲜卑人显然对东宫颇为好奇。有人仰头看门上的匾额，有人打量两侧宫墙，还有人悄悄朝他身上瞧。可一旦与他的视线撞上，那些人便很快垂下眼去。唯独察尔格，站在众人之前，直直望着刘敬天。
想来这些普通随从面对邻国太子，到底还知道些礼数。
察尔格先皱了皱眉，目光在他脸上停了一瞬，又往下扫过衣冠，这才将左手搭上右肩，微微欠身。
“参见太子殿下。今日来得突然，还望太子殿下见谅。”
他的官话说得还算流畅，只是几个字的声调略显生硬。
刘敬天回了一礼。
“二王子客气了。贵国使团远道而来，我大曦本该以礼相待。昨夜出了这样的差池，孤心里也实在过意不去。”
说话间，他的目光掠过察尔格身侧。在察尔格右侧还站着一名高大男子。那人始终低着头，右臂用布带吊在胸前，脸色发白，嘴唇也有些干裂。想必这位就是昨夜受伤的那个护卫。
“这位使者的伤势可还好？”
那男子起初没有回应，直到译官上前半步将话翻了过去，他才看向译官，用鲜卑语低声道：“告诉这位太子，若他真的过意不去，就保护好我们二殿下，不必在我身上费心。”
译官迟疑了一瞬，转过身来时语气已恢复如常：“殿下，他说只是轻伤，不碍事，请殿下放心。”
这位译官，倒是个机灵的。可那鲜卑人说了那么长一串，到他嘴里却只剩一句“轻伤无碍”，也未免太敷衍了。
刘敬天却只点了点头。
“二王子请。”
他侧身让开，将众人迎入东宫。
一路往承露院去时，刘敬天不动声色地清点了人数。连同随从杂役在内，不过二十余人。以王子为正使，这点人手放在一路南下的行程中，实在算不上充裕。可眼下不是细想此事的时候。
东宫前院本就不算狭窄，可二十余名鲜卑人，加上礼部官员、译官和来回搬运行李的宫人挤在一处，还是显得比平日嘈杂不少。鲜卑人的靴底踩过青石，声音又比宫中人的软底鞋重，一路都是沉沉的脚步声。
他一边向察尔格介绍沿途安排，一边留意着身后的动静。
才走过前院，一名鲜卑随从便快步赶到察尔格身旁，压低声音问了一句。隔着几步，刘敬天听出他问的是生火的事。
察尔格淡淡答道：“他们宫里不让自己生火，饭都是从外面送进来的。”
两人谁也没有刻意压低声音，像是根本不在意附近是否有人听见。刘敬天听得一清二楚，脚步却没有丝毫变化。
“这怎么行？”那男子声音稍稍高了些，“万一他们要给殿下——”
话说到一半，戛然而止。
刘敬天这才停下脚步，回过头。
“二王子可是有什么疑问？”
察尔格目光在他脸上停了一瞬，忽然笑了两声。
“没什么。只是这帮下人没见过这么大的宫殿，今日开眼界罢了。”
刘敬天神色如常地点了点头，继续往前。
眼下看来，他们并没有怀疑他听得懂鲜卑语。父皇交给他的这项差事，的确有可行之处。
一行人刚到承露院外，刘敬天的脚步却忽然停住。院门口站着三个人，为首那人手里还夹着一卷图纸。
是洪柳。
遭了。忙了这一下午，他竟把将作监今日前来勘看的事抛到了脑后。
洪柳一见他，立刻快步迎上来，撩起衣摆便跪了下去。
“臣今日来迟，还请殿下恕罪！”
刘敬天上前后压低声音：“你是怎么进来的？”
“回殿下，臣来时见前门全是人，而侧门守卫又没拦，就自便了。”
刘敬天又靠近了些：”今日东宫有客。洪大人改日再来吧。”
说话间，他朝洪柳递了个眼色。洪柳却像是半点也没看懂。
“殿下，这怎么能改日？”他声音还比方才更响了些。“这可是您的寝殿。房角损坏看着虽小，可万一下面椽木也有松动，日后真出了大事，臣如何担待？”
身后忽然安静了一瞬。刘敬天不用回头，也知道察尔格多半已经听见了他们的话。这时候再拦，恐怕已无济于事。
“洪大人——”
“殿下放心！”洪柳立刻接过话头。“臣只进去看一眼受损程度。若椽木无碍，很快便能定下修法，绝不会耽误殿下招待贵客！”
已经耽误了。
刘敬天闭了闭眼。那句话在喉间转了一圈，被他硬生生咽了回去。
“既如此……”他道，“程祥，同洪大人一起去看看。”
洪柳这才满意地应了一声，抱着图纸转身往寝殿方向去了。
他前脚刚走，身后便响起鲜卑人的低声议论。
“他说什么？”
察尔格用鲜卑语解释道：
“他们太子的房子坏了一个角，找了人来修。”
后面立刻有人笑出了声。
“不是才修完他们那个庙吗？怎么他自己的房子也坏了？”
另一人接道：“这个太子怎么总有修不完的东西？”
刘敬天脸上没有半点变化，藏在袖中的手却一点一点攥紧。可现在就算那群鲜卑人说再多，也绝不能失态。
他转过身，放缓语气对察尔格道：
“东宫近日有几处修缮未尽，让二王子见笑了。”
察尔格嘴角还残着一点笑意。
“不打紧，房子总会坏的嘛。我们草原上的帐子，也总要补。”
这时，刘敬天的目光却恰好落到方才说“修不完”的那名鲜卑人身上。那人原本嘴角还翘着。一碰上刘敬天的目光，笑意立刻收了回去，匆匆垂下眼。
亏他还知道心虚。
刘敬天没有再计较，继续领着众人进了承露院。
平日里他从这里经过时，向来只是匆匆撇一眼，就连院中那一株老梧桐也未曾正眼看过。今日亲自带人打扫，他才发现这院子竟如此宽敞。正房、厢房沿着廊庑围成一圈，后头还藏着几间耳房，挤一挤，住下这二十余人应当不成问题。
鲜卑人进院后，随从很快忙开了。几只木箱被从外头抬进来，沿着廊下依次放好。东宫内侍已在院中等候，同鲜卑随从一起摆置木箱。
这许久未住人的客院，终究派上了用场。
译官留在外院，一条条交代宫里的规矩。刘敬天则亲自带着察尔格与那名受伤护卫继续往里走。
察尔格被安置在正房，那名护卫则住在相邻的厢房。两处相隔不过数步，一旦有什么动静，随时都能照应。
刘敬天在正房门前停下。
“东宫条件到底比不得鸿胪寺客馆。若有什么不便，二王子尽管告诉孤。衣食、药材，还是别的什么，只要东宫能办到，孤都会让人尽快备齐。”
察尔格没有进去，只转过身看着他。
“这些小事，也都要太子殿下亲自过问？”
刘敬天轻轻一笑。这位二王子恐怕还不知，就连这里案上的灰尘也是他亲手擦净的。
“大曦素来重待客之礼。贵国使团既住进了东宫，便是孤的客人。昨夜诸位受了惊吓，朝廷本就有失。若孤连这点小事都不曾过问，谈何诚意？”
察尔格眉梢抬了一下。
“这么说，只要我们有什么不方便，都能来找太子殿下？”
“只要孤力所能及，自然可以。”
察尔格笑了起来。
“那就有劳太子殿下了。”
刘敬天也笑着拱了拱手。
话虽说得有些满，可鲜卑人若真因此少几分戒心，日后愿意主动来找他，反倒省了他费心去寻找接近他们的机会。
将要紧事交代完毕后，刘敬天告辞离开。刚走到院中，身后又飘来几句鲜卑语。
“这大曦太子怎么这么瘦？”
另一个人笑道：
“瘦倒罢了，还长得像个姑娘。“
姑娘？
刘敬天脚步一停。莫非是自己这些年没怎么温习鲜卑语，听错了？
身后的声音仍在继续。
“就是，哪有这么柔弱的太子？该不是个宫女假扮的吧？”
听到这里，一股反驳的冲动已经顶到了刘敬天的喉咙口，最后还是被他硬生生压了下去。
可喉间却越来越紧。他终究还是没忍住，咳了一声。喉结随之滚动了一下。
院中的声音顿时一静。方才还在说话的几名鲜卑人立刻低下头，各自装作忙着手里的事。有人俯身整理箱笼上的绳结，有人转身去查看墙边堆着的行装。
坏了。
他没有回头，脚下的步子也只照着方才的速度，一步一步往院门外走。直到出了客院，转过廊角，再也看不见身后的鲜卑人，他的脚步才不由自主地快了几分。
寝殿那边已经看不见洪柳和将作监匠人的身影，想来已经勘看完离开了。
刘敬天回到殿内，合上门，这才缓缓吐出一口气。
在宣政堂时，他还在想如何接近这些鲜卑人，又如何让他们在自己面前多说些什么。如今看来，这些都不是最难的事。
真正难的，是听明白之后，又要装作没听懂。
方才那一下，他们该不会看出什么了吧？
他的脚仍站在原地，手指却已不自觉地搓起袖口。
*
傍晚的风从宫墙之间穿了过来，白日里一直闷在庭院里的暑气总算散了几分。
察尔格半卧在正房案边，身旁放着一只铜盆，里面盛着半化的碎冰。盆沿凝着细密的水珠。他手里拿着一把蒲扇，慢慢将凉气往身上扇。就算这盆冰改不了中原的闷热，至少比那座像蒸笼一样的鸿胪寺客馆强得多。单凭这一点，这东宫就没白住。
凉风吹够了后，他起身将那案上那方形铜器的盖子揭开。铜器内，一圈碎冰围住了一个更小的容器，里面放了几只红润的桃子。
从小到大，察尔格连桃子的影子都没见过。头一回尝到桃味，还是几年前从边境商贾那里买的桃干。这一路南下入了大曦境内，他才真正见了鲜桃长什么模样。没成想，这东西竟比桃干好吃不知多少倍。
他伸手去拿桃，乌勒金却立刻抬手挡了一下。
“殿下，小心有毒。”
察尔格差点笑出声。
“你今日从早到晚，就这个有毒、那个有毒的。饭没吃几口，茶也不肯多喝，现在连个桃子都不让碰？”
乌勒金低声道：“昨夜出了那样的事，属下不得不防。”
“照你这么防下去，还没等别人毒死你，你自己就先饿死了。”
乌勒金没有说话，目光仍落在那只桃子上。
察尔格原本还在笑，见他一直低着头，脸上的笑意慢慢淡了下去。
“从明日起，好好给我吃饭。你若倒下了，还做什么护卫？”
乌勒金沉默片刻，才低声应了一个“是”。
察尔格这才重新伸手，捞出一只冰凉的桃子。
“再说了，那太子今日不是还专门找了医官过来？你自己也说，他上过药后，立马好多了。”
乌勒金低头看了眼吊在胸前的右臂，没有反驳。
察尔格咬了一口。冰凉的果汁一下在口中散开。他又低头看了看手里的桃。这东西本就可口，冰镇过之后更是另一番风味。这一口下去，连白日里积在胸口的那点烦躁都散了几分。
中原人吃东西的法子也真是多。
他重新靠回案边，一手吃桃，一手慢悠悠地摇着蒲扇。
乌勒金看着他这副悠哉的模样，终于忍不住道：“殿下，都这个时候了，您怎么还有心思吃东西？”
察尔格抬眼。乌勒金跟随他多年，他的脾性，察尔格是最熟悉不过。今日却是他头一回见乌勒金露出这般焦急。
“人家皇帝推迟宫宴，我又能做什么？”
“殿下白日里可不是这么说的。”
“白日是白日。如今你伤成这样，我急着走又有什么用？”
乌勒金皱着眉道：“咱们来到京城已经数日，却只看了他们中原人拜祖宗。再等下去，可汗怕是要派人来催了。”
“那就由着那个老头子。”察尔格说着，又咬了一口桃子。“放心，等七日后见了皇帝，该说什么我自然清楚。”
乌勒金沉默了一阵，又道：“殿下，何不先告诉那位太子？他见皇帝总比我们容易。况且他自己也说了，若有什么不便，可以随时找他。”
察尔格手里的扇子停了一下。
太子啊……
白日里那年轻人的模样又浮了上来。从身量看，分明已经成年，脸上却连半点胡须都没有。那身青色衣袍也是素净得很。祭典那日远远望见时，他穿着庄重的冠服立在祭台前，看着还算有几分储君的样子；可如今面对面站过，此人浑身上下竟没有一丝威势，简直像换了一个人。
这太子，长得是嫩了点，可待人倒是挺周全。乌勒金有医官照应，夜间有冰盆乘凉，就连晚膳里也有几样熟悉的羊肉和乳酪。
察尔格笑了笑，重新摇起扇子。
“这才见第一面。谁知道他那一套是不是装的？先观察几日再说吧。”
说罢，他低头将那桃子吃个精光。
窗外最后一点天光渐渐沉了下去。不知不觉，东宫宫人已经退去了大半，院里只剩下值夜的人。此时的冰盆里也只剩零碎几块浮在水面。
察尔格起身洗了手脸，准备就寝。他刚把外袍脱下挂到架子上，屋外忽然传来乌勒金急促的一声“殿下！”
他重新披上外袍，快步出了门。
正房外间的靠墙处，堆着今日从鸿胪寺搬来的各种箱子。乌勒金就站在那堆箱子前，眉头紧锁，左手指着一只小箱子。
“殿下，快看。我刚才清点行装时，发现了这个箱子。绝不是我们的东西。”
察尔格走近几步。
那箱子大约一人可以环抱，夹在两个大箱之间。若不仔细清点，确实很容易被当成一件普通行李。箱体包着深色木皮，四角钉着铜片，锁扣的样式也与他们一路带来的完全不同。
“你可看到是谁搬进来的？”
乌勒金摇头：“今日从鸿胪寺搬到东宫，箱笼经过了不少人的手。当时人多眼杂，若有人要混进来一只箱子，也不算难事。”
察尔格将外袍拢紧了些，随手把蒲扇放到一旁，脸上那点懒散也随之退了下去。
“殿下先退后。”乌勒金低声道。“这箱子恐怕会射出什么暗器，又或者里面放了毒烟、毒蛇之类的。”
他说着，从旁边取来一把长刀。他右臂不能动，只能侧着身，用左手握刀，将刀尖探过去，轻轻敲打箱子的四面。箱子发出沉闷而均匀的声音，却没有其他任何动静。
察尔格已经伸手握住刀柄。
“你都受伤了，让我来——”
“不行！”
乌勒金立刻打断他。
“怎么能让殿下犯险？让属下来。”
察尔格皱了皱眉，终究松了手。
乌勒金调整姿势，用左手握稳刀柄，慢慢将刀尖插入箱盖下缘。
察尔格一边盯着，一边从架旁取下一把短刀，握在手中。
两个人都屏住了呼吸。连窗外草丛里的虫鸣，都一下变得格外清楚。
刀尖一点点向上挑。箱盖终于裂开一道细缝。
无事发生。
乌勒金又等了一瞬，才继续发力。
箱盖缓缓掀起。
没有暗箭，没有毒烟，也没有蛇。
可下一刻，两个人却同时愣住了。
箱子里整整齐齐码着银锭。一层压着一层。银面在灯火下泛着暗沉的白，边缘还有铸印留下的细痕。
乌勒金半晌没有出声。察尔格脸上的神情也一点点沉了下来。
这么多银子，绝不可能只是搬错了。
他的目光很快落到最上方。银锭中央，压着一封信。信封上竟写着一行鲜卑文。
察尔格伸手将信拿起。看清那几个字的瞬间，他脸色彻底变了。
写的，是他的名字。
察尔格伸手将那封信拿起，盯着那几个字看了片刻，才慢慢拆开封口，低头读了下去。
他越是往下看，捏着信纸的手便收得越紧，纸页也随之轻轻颤了一下。
许久之后，察尔格才缓缓把信折了起来。
那只握惯刀的手，竟有些发僵。
