《龙裔：宫廷篇》止水观云

43、一笔一笔画下去 “若有人敢

　　“小梨，快来啊！今早有羊肉羹！再不来就吃不到了！”

　　燕儿还在院中扫地，听见小杏这一嗓子，动作顿了一下，竹枝与石面摩擦的细响也跟着断了。

　　已经两日没敢安心和大家一起吃饭了。

　　那夜从冷宫回来时，她本想隐着身悄悄溜回屋舍。可刚要进门，就撞上了一面看不见的墙。那堵“墙”像是生满了尖刺，撞上那的一瞬让浑身骤然一痛，连原本隐去的身形都一下显了出来。

　　燕儿当时吓得立刻回头。廊下空荡荡的，一个人都没有。她站了片刻，又壮着胆子往门口伸手试了试，却什么也没碰到。那堵“墙”竟像从来没有出现过。

　　自那之后，每次走到屋舍门前，她后背都会先紧一下。直到现在，她始终不明白那“墙”到底是什么。若只是错觉，为何那阵刺痛会如此真切？

　　好在徐嬷嬷自端阳节后便被郡主勒令闭门思过。若那夜她也在屋舍附近……燕儿都不敢往下想。

　　可那一夜，真的没有别人看见她突然现形吗？

　　这两日，她每逢用膳都尽量拖得晚些。实在避不过，就装作和平常一样，暗地里却总忍不住留意旁人的眼神。

　　偏偏今日有羊肉羹。
　　平日里能多分到一个鸡蛋，都够宫女们高兴上大半日。荤腥更是十天半个月才见得着一回。真端上桌，稍迟一步，怕是连汤都剩不下。何况喊她过去的还是最馋嘴的小杏。若她还躲着不去，反倒显得太心虚了。

　　燕儿犹豫片刻，到底还是把扫帚靠到墙边，拍了拍裙摆上的灰，往屋里走去。

　　一进门，羊肉羹的热气便混着葱香扑面而来。另外三人已经围着矮案坐下，案上摆着蒸馍、咸菜、栗米粥，还有那盆快见底的肉羹。小杏坐在靠窗的位置，一见她进来，立刻往旁边挪了挪，腾出了位置。

　　燕儿刚坐下，小橘便把一只碗推到她面前。
　　“给你留的。”

　　燕儿愣了一下，伸手接过。碗沿还烫着，浅褐色的羹汤上浮着细小的油花。几块切碎的羊肉和葱白一同混在汤里。
　　“谢谢小橘姐姐。”

　　她舀起一勺吹了吹，低头尝了一口。羊肉已经煮得很软，浓稠的汤里还带着淡淡的葱姜香气，热乎乎地落进胃里。

　　多亏小橘姐姐想得周到。

　　方才还在嚷嚷的小杏，此时正一口蒸馍一勺肉羹地吃得飞快。小橘将蒸馍掰成小块慢慢泡进羹里。小梅手里捏着半个蒸馍没怎么动，嘴倒是一直没停，不知在跟谁搭话。

　　没人盯着她看，也没人露出什么异样的神色。燕儿悬了两日的心，这才稍稍落下来一些。

　　“你们听说了吗？”小梅忽然压低声音，兴致勃勃道。“昨日有一支鲜卑使团，居然搬进东宫了。听说还有个王子呢。”

　　燕儿送到嘴边的勺子停了一下。

　　鲜卑。
　　前两日她才刚刚知道，娘亲原来是鲜卑人。这才过了多久，宫里竟真的来了鲜卑人。

　　那些人，会不会和娘亲长得有些像？自己身上，会不会也有什么地方像他们？

　　燕儿低下头，又舀了一勺羹，动作比方才慢了许多。勺沿碰到碗壁时她特意放轻了力道，怕那一声脆响盖过身旁的话。

　　小杏嘴里塞着半块蒸馍，含含糊糊地问：“使团怎么会住东宫？鸿胪寺干什么去了？”

　　“所以才奇怪呀。”小梅用指尖点了点案面。“表哥说，鲜卑都二十多年没派使团来了。这回突然来了，还搬去了东宫。你们说，会不会——”

　　“小梅。”小橘出声打断她。“太子殿下的事，也是我们能随意揣测的？还有，以后少跟你表哥打听宫里的事。他一个侍卫，本就不该什么都往外说。”

　　小梅撇了撇嘴，到底没敢再接，低头喝起羹来。

　　太子殿下……
　　燕儿心里也跟着沉了一下。她方才还在想，若有机会，远远看上一眼这些鲜卑人也好。可他们偏偏住进了东宫。那地方本就不是她该去的。更何况，她已经答应过太子，不再私下去见他。总不能为了看几个鲜卑人，就把两日前说过的话全抛在脑后了。

　　小梅只安静了没一会儿，又憋不住了。
　　“小橘姐姐，那我们不说太子，只说鲜卑，总可以吧？”

　　小橘没接话，只是静静地搅着碗里浮起的蒸馍。

　　小杏倒先开了口。
　　“鲜卑有什么好说的？我就记得他们那个奶皮子还挺好吃——”

　　“你就知道吃。”小梅立刻截住她。“你难道不想像鲜卑女子那样骑马吗？”

　　“骑马又怎么了？”

　　“还能怎么？在草原上跑啊！”小梅放下手里的蒸馍，眼睛亮了起来，“一眼望不到边，想往哪儿跑就往哪儿跑，多自在！”

　　小杏又咬了一口蒸馍。“她们自在她们的。我只管吃我的。”

　　“那你撑死算了。”

　　两人一来一回，很快又斗起嘴来。

　　往常她们这样闹，燕儿多半听过便算了，可今日却每一句都听得格外认真。

　　奶皮子、骑马、打猎、住帐篷……还有那一眼望不到头的草原。这些从前离她很远的东西，如今却一点一点在脑中拼凑起来。
　　这就是娘亲的家乡吗？她会不会也骑过马，也吃过奶皮子？

　　想到这里，燕儿嘴角不由得轻轻弯了一下。

　　“啪！”

　　燕儿一惊，抬起头。
　　小橘把碗重重搁在食案上，瓷底撞得桌面一震。方才还在斗嘴的小杏和小梅都住了声，屋内一时鸦雀无声。

　　小橘平日里最是轻声细语，便是真恼了，也很少这样重手重脚。可此刻，她眉头紧紧皱着，脸色难看得厉害。
　　“瞧你们说得，好像鲜卑是什么好地方似的。”她声音绷得发紧。“若真有那么好，你们干脆收拾东西过去算了。”

　　小杏和小梅面面相觑。

　　“你们只知道人家吃什么、玩什么。”小橘继续道。“可那些鲜卑人在齐国边境抢粮、抢财物，烧屋掳人，逼得多少百姓家破人亡，你们知道吗？”

　　没人回话。

　　小橘胸口微微起伏：“二十多年前那场仗，又死了多少人，你们知道吗？”
　　说到最后几个字时，她的声音已经紧得发涩。

　　随后她端起碗，转身便走。门帘被她一把掀开，又在身后落下来，晃了两下才停。

　　燕儿望着门口，心一点一点沉下去。

　　小橘她……怎么会这样恨鲜卑人？难道小橘以前，真的遇上过什么跟鲜卑有关的事？
　　就在刚才，小橘还特意给她留了一碗肉羹。可若是小橘知道她娘亲也是鲜卑人呢？还会像现在这样待她吗？

　　燕儿低下头。碗里的羊肉羹还温着，她又舀了一勺，却突然没了方才的味道。

　　“小梨。”小杏小声唤她。“要不……你去劝劝小橘姐姐？”

　　燕儿朝门口看了一眼，摇了摇头：“还是等她气消了吧。”

　　众人重新低下头吃饭。只是方才那点热闹一下散了，屋里只剩勺子偶尔碰到碗沿的轻响。

　　过了一会儿，小梅偷偷看了看门口，小声说道：“要不要把这事告诉郡主？”

　　小杏立刻皱起眉：“这点事你也敢去烦郡主？”

　　“我不是说小橘姐姐不好。”小梅赶紧压低声音，“可再过几日就是宫宴了。徐嬷嬷还禁着足，郡主若去赴宴，多半会带上小橘姐姐。到时候宫宴上可少不了那些鲜卑人。你看她方才那个样子，真能沉得住气吗？”

　　“你怎么能这么想小橘姐姐？”小杏立刻急了。“她平日什么性子你不知道？真到了宫宴，她还能不知道分寸？要不是你多嘴，她哪里会气成这样？”

　　小梅张了张嘴，一时竟找不到话回，只得闷头继续吃。

　　燕儿也低头吃着饭，可“宫宴”两个字却怎么也从脑子里赶不出去。再过六日，就是十五。到了那日，那些鲜卑人都会出现在宫宴上。

　　燕儿低头看了看垂在胸前的一缕白发。
　　娘亲的族人，会不会也有人生着这样的头发？

　　东宫她不能去，出宫自己去找更是想都不用想。可若真像小梅说的，鲜卑已经二十多年没有派使团来京，若是错过这一回，说不定这辈子都碰不上了。

　　燕儿捏着勺柄，低头看了一会儿碗底。

　　徐嬷嬷还在禁足。郡主去赴宴，总要带人在旁边伺候。
　　若是……她去求郡主呢？

　　这个念头一冒出来，燕儿自己先愣住了。这两日，她明明过得提心吊胆，恨不得白日里也能一直隐着身，谁都别注意到她。按理说，她现在本该老老实实躲着才对。可这一回，她却偏偏想着往前凑。
　　还是宫宴那样的地方。

　　燕儿抿了抿唇。这个念头既冒出来，就怎么也压不回去了。

　　一眼。哪怕只是远远看上一眼也好。至于郡主会不会答应，总得先问过才知道。

　　燕儿望着已经空了的碗，沉默片刻，将勺子轻轻搁下。

　　她站起身，走了出去。
　　无论成不成，这一次，她都想亲自去争一争。

　　*

　　“殿下，二王子求见，说请您务必过去一趟。”

　　刘敬天刚在纸上落下一笔，便听见程祥进来禀报。笔尖在纸面上停了一瞬，留下一个小小的墨点。他盯着那墨点看了片刻，闭了闭眼，才将那口气缓缓吐出来。

　　清晨练剑时听说察尔格有急事，他还真以为承露院出了什么岔子。匆匆赶过去后，才发现是察尔格嫌昨夜的被褥太厚，热得难以入眠。这倒不难。换一床薄些的就是。

　　后来他才刚坐下用早膳，程祥又来，说察尔格不喜屋里的熏香，闻久了头疼。刘敬天只得命人把香炉撤去。

　　再后来，他拿了卷书还没翻上几页，察尔格又在担心自己从鲜卑带来的马匹性情太烈，怕照料马匹的宫人吃了亏，非要亲自去马厩看看。刘敬天只得陪着走了一趟。那些马虽见了生人会甩头踢蹄，却远没有察尔格说得那般吓人。

　　本以为能安静地用午膳，没成想察尔格又同东宫侍卫起了争执，说夜间值守的安排不妥。刘敬天不得不再次过去周旋，最后定下承露院内由鲜卑人自行值守，院外仍由东宫宿卫负责。等他回去时，午膳早已凉透了。

　　起先一两回，刘敬天并未觉得麻烦。这一来一往，兴许还能替父皇听见些什么有用的话。可事情一解决，察尔格便立刻道谢，再客客气气地将他送到院门口，连留他多坐片刻的意思都没有。

　　折腾了大半日，鲜卑人的私话没听到几句，替人跑前跑后的事倒是一大堆。

　　昨日初见时，察尔格虽直率了些，却不像如此多事的人。怎么一夜过去，竟像换了个人？
　　刘敬天一时也摸不准，是承露院当真处处不合鲜卑人的习惯，还是察尔格另有所图。

　　他垂眼看向案上的宣纸。那刚落下的墨痕边缘已经开始干了。

　　若不是他亲自说过那句“尽管来找孤”，他真想让察尔格先等上一盏茶。可话已出口，身为储君，总不能第二日便翻脸不认。

　　刘敬天终于搁下笔，起身往承露院去。
　　从寝殿到承露院的路不算长，可走到院门外时，他还是停了一步，缓缓吸了一口气，才迈步进去。

　　察尔格正站在院中。老梧桐遮下的一片阴影里，两名鲜卑侍女垂手立在他身后。见刘敬天进来，察尔格立即迎上前，郑重行了一礼，态度恭敬得挑不出半点错处。

　　“殿下，您来得正好。我这里有两位侍女，昨夜无处可睡，不知能否再劳烦殿下，替她们换个住处？”

　　刘敬天眉头微皱。
　　“昨夜孤亲自核过人数，床榻应当正好。怎么会无处可睡？”

　　“床榻自然是够的。”察尔格回头看了一眼身后的两人，“可她们毕竟都是女子，又尚未出嫁。若同男仆睡在一间屋里，即便中间隔着屏风，也未免不妥。”

　　刘敬天原本已经做好了再听一桩琐事的准备，闻言却顿了一下。
　　昨夜安置房舍时，他确实已经命人用屏风隔开两名侍女的床榻，又特意挪到了屋里最深处，本以为这样便算周全。可显然，鲜卑人并不这么看。

　　“既然不妥，昨夜为何无人来报？”

　　察尔格无奈地摊了摊手。
　　“这两个姑娘向来不愿给人添麻烦，有什么委屈都自己忍着。方才我见她们精神不好，一问才知道，她们昨夜根本没睡，一直守在外头。”

　　刘敬天抬眼看向那两名侍女。两人始终低着头，长发垂下来遮住了大半张脸，看不清神情。单凭这样站着，实在难以判断她们是否真的精神欠佳。

　　可察尔格既然已经把话说到这个份上，总不至于拿这种事情诓他。

　　刘敬天略一思索，道：“若只是为了避开男仆，可以让她们搬出承露院，到东宫宫人居处歇息。那边地方更宽，另腾两张床榻并不难。”

　　察尔格却干笑了一声。
　　“殿下，不是我多嘴，您这宫里，似乎只有男仆。”

　　“二王子放心。东宫的男仆与寻常男子不同，不会有二王子担心的事。”

　　察尔格听得愈发不解。
　　“一样是男子，又能有什么不同？”

　　刘敬天张了张口。话已到了嘴边，又咽了回去。这种事——阉人、宦官、内侍——真要当着鲜卑王子的面从头解释一遍吗？况且就算他愿意开口，察尔格也未必听得进去。

　　刘敬天沉默了片刻，唇角勉强牵了一下。
　　“罢了，是孤考虑不周。”

　　察尔格倒也没再追问，只道：
　　“殿下，这么大一座东宫，难道就没有专门给女眷住的地方？”

　　刘敬天唇线微微绷紧。
　　女眷住处当然有——昭华殿，以及与之相连的两处偏院。只是那里属于东宫内院。如今昭华殿尚且空着，不过是因为萧芸澜还未正式入主。至于两侧偏院，将来若有良娣、孺人，也不可能一直闲置。

　　让两个鲜卑侍女在太子妃尚未入主之前，先住进内院……
　　这消息若真传出去，旁人怎么议论倒还在其次。萧芸澜若是知道了，少不了会闹一场脾气。那也还罢了，可她若一封家书送回梁国……

　　刘敬天脑中忽然浮出梁王沉下脸来的模样，不由自主打了个冷颤。

　　不行。这一步，绝不能让。

　　刘敬天正要开口，身后那两名侍女却似乎等得有些不耐烦了，彼此低声说起了鲜卑话。

　　“你说这太子……会不会也是个龙？”

　　另一人声音更低。
　　“我看不像。就算是，哪里比得上二十多年前的那个？”

　　察尔格猛地回头。只这一眼，两名侍女便立刻住了嘴。

　　刘敬天却站在原地，没有动。
　　二十多年前？那时自己尚未出生。师父虽也是龙裔，可那时早已远离朝堂，更从未做过太子。

　　那还能是谁？

　　刘敬天脑中倏地闪过那册龙裔谱。一页又一页名字从记忆里掠过去。最终停在了那一页。空得刺眼的那一页。

　　刘昀晟。二十四年前离世的那位。

　　这个名字浮上来的那一瞬，刘敬天整个人仿佛被雷劈中一般，僵在了原地。

　　怎么会是他？

　　宫中关于刘昀晟的记载少得可怜。甚至连皇室自己的龙裔谱上，也不过留下寥寥几笔。

　　可眼前这两个鲜卑侍女说起他时，却像是在谈一个早就听说过的人。

　　二十多年前。鲜卑。刘昀晟。
　　这三者之间，究竟有什么联系？

　　“殿下？”
　　察尔格轻咳了一声。
　　“您可是想到办法了？”

　　刘敬天这才回过神来。原本已经到了嘴边的拒绝，又被他一点点咽了回去。

　　察尔格三番五次地来找他，却又不愿让他在承露院多留。照这样下去，父皇交托的差事只怕很难有进展。

　　可这两名侍女不同。方才那两句话，已经证明她们知道一些宫里几乎无人提起的旧事。
　　若能给她们独处的空间，兴许还会议论更多。

　　此举虽然冒险，可与眼前这条线索相比，这个险并非不能冒。只是规矩必须先立下。

　　刘敬天抬起眼。
　　“若二位侍女不嫌弃，东宫内院倒有一处空着的女眷住处。”

　　察尔格神色明显松了一些。

　　刘敬天继续道：“不过孤有一个条件——白日里，她们仍须回承露院伺候，不得擅自在内院走动。只有夜间可以过去歇息。来回时须有东宫内侍陪同。”

　　察尔格立刻笑了。
　　“好说好说。多谢太子殿下相助。”

　　答应得倒是痛快。
　　刘敬天心里莫名又生出一丝说不出的别扭。今日这一整天，自己仿佛一直被察尔格牵着走。好在这一回，不算全然吃亏。

　　“孤这就命人准备。二位侍女今夜便可搬过去。”
　　察尔格再次郑重行了一礼。
　　“有劳殿下。”

　　刘敬天回礼时，动作却比平日慢了半拍。昨日那番“待客之礼”的话，果然是把自己套进去了。可既然已经说出了口，就只能认下。

　　出了承露院，他一路都在心里盘算。好在几日前婚期懿旨下达以后，他特意去昭华殿附近看过一回，知道偏院里还留着几间原本供女官和贴身宫人歇宿的屋舍。

　　让两名鲜卑侍女暂住那里，既算不得真正住进太子妃正殿，又仍在内院范围之内。这已经是他能退的最远一步。

　　可即便如此，一旦消息传出去，也足够惹出一场麻烦。

　　回到寝殿后，刘敬天叫来了几名负责内院、宿卫和宫人起居的掌事。

　　他才把安排说完，众人的脸色果然都变了。

　　“殿下，这……昭华殿可是未来太子妃的住处。郡主那边若听见了，只怕不好交代。”
　　“再说二王子今日已经劳烦殿下一整日，何必连这等事也处处依他？”

　　屋里很快七嘴八舌起来。
　　刘敬天没有立即出声，只站在案前听着。直到众人说得差不多了，他才抬起手。

　　“此事孤自有打算。”他放下手。“你们只管照孤的吩咐去办。”

　　众人面面相觑，眼底仍有疑色，却终于无人再开口。

　　刘敬天目光从众人脸上一一扫过，语气也随之沉了下来。

　　“还有一件事：两名鲜卑侍女住进内院一事，不许外传。若有人敢将此事传出东宫半个字，杖四十，逐出东宫。听明白了吗？”

　　众人齐声应是，这才依次退了出去。

　　刘敬天回到案前。那幅画还摊在原处。纸上只有先前落下的第一笔。

　　方才落笔的时候，他原本也没有想好究竟要画什么，只想着先落下一笔再说。可单凭这么一笔，哪里看得出最后会成什么模样。

　　二十多年前的“龙”……刘昀晟……
　　眼下这条线索，也不过才刚刚起了个头。再往后会牵出什么，他尚且不得而知。

　　刘敬天盯着那道已经干透的墨痕看了片刻，重新提起笔，蘸了蘸墨。
　　既然如此，那就只能一笔一笔地画下去了。