39、冷宫 “若是再像 ...
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“知道了，先给殿下奉茶。”
萧芸澜应得平静。可等徐嬷嬷的脚步声渐渐远去，她便快步走到妆台前，抬手理了理鬓边碎发，又扶正发簪，对着铜镜细看一遍，最后低头整好衣襟。确认再无不妥，这才转身推开殿门。
刚迈过门槛，她便不由放慢了脚步。
太子就站在石桌旁，身着窄袖短袍，头束青色发带，腰间佩着一把剑。
恍惚间，竟像又回到了两年前——那时他们也曾这样一同练剑，一练就是大半日。
可他今日若是为了婚期而来，为何偏偏穿着这样一身练武装束？
萧芸澜将心头的疑惑压下，照常上前行礼。
待四周宫女都退到廊外，太子先开了口。
“今早的懿旨，你已经接到了？”
“那是自然。”萧芸澜望着他，“还是秦公公亲自来的。”
他点了点头。
“那便好。”
语气平静得听不出多少情绪。
萧芸澜等了一会儿，却没等到下文。
“殿下特意来一趟，就是为了问这个？”
太子像是被问住了，过了一会儿才道：“婚期突然提前，总该过来看看你。”
总该。
萧芸澜听着这两个字，方才的期待像被什么轻轻按了一下。
可她并未显露，只抬手指向石桌。
“既然来了，殿下不如坐一会儿。茶已经备好了。”
“不必。”
这回他答得倒快。
“我稍后还要练剑。”
萧芸澜的目光随之落到他腰间。
那剑比他从前所佩的更长。深蓝鱼皮裹着剑鞘，鞘口与鞘尾皆是乌银，短厚的剑格向两侧微微扬起，像两道相背的浪头。柄上的靛青丝绳已被人握得发亮。
他何时换了剑？
“那殿下稍候片刻。”萧芸澜道，“待我换身衣裳，陪殿下一同去。”
她说着便要转身。
“芸澜。”
萧芸澜脚步一顿，回过头。
“不必陪我。”他说。
“为何？”
太子垂下眼。日光越过他的肩头，在深蓝剑鞘上落下一线亮色。
“近日练剑有些不稳。我怕……会误伤你。”
“误伤？”
萧芸澜看着他。
“我们一同练过那么多回剑，殿下何曾顾忌过这些？”
他没有回答，手指却无意识地捻了捻袖口。
又是这个动作。
萧芸澜看着他的手，语气里的笑意也淡了。
“殿下今日到底是怎么了？”
他的指尖忽然停住。
太子抬眼扫了一圈廊下，才往前走了半步，压低声音。
“昨日练剑时，那股力量……似乎终于有了一点回应。”
萧芸澜一时没有反应过来。
“什么回应？”
“双瞳曾短暂变黑。”
“只出现了一瞬。之后无论如何练剑，都没能再现。”
萧芸澜眼中骤然亮了起来。
“当真？”
“嗯。”
“那殿下可有哪里不适？”
“没有。”
萧芸澜这才松了口气，方才的失落也随之散去。
这些年来，他表面上从不提起，心里却始终没有真正放下。如今哪怕只是一瞬，也足以证明那股沉寂多年的力量并未彻底离弃他。
这点回应，他已经等了太久。
“既然如此，殿下更该快些回去试试。”
她唇边终于有了笑意。
“若再有异样，记得告诉我。”
太子看着她，神色似乎也松缓了些。
“好。”
他转身走出两步，又回头道：
“此事尚未确认，暂且不要告诉旁人。”
“殿下放心。”
他点了点头，这才走出院门。
门扇缓缓合上。
萧芸澜仍站在原地，望着那扇合拢的门。
欢喜是真，可心底那点说不清的异样，却并没有因此消散。
他若全然不信她，便不会将龙魂之事告诉她。可他方才的迟疑，又分明不只为了龙魂之事。
萧芸澜垂下眼。
石凳仍在原处。桌上的几只茶盏也都未曾动过。
她沉默了一会儿，才唤宫女们回来。
众人从廊外陆续走进庭院，各自继续方才未完的活计。小梨也在其中。
萧芸澜的目光在她身上停了一瞬，很快又移开。
随后，她独自回到寝殿，重新关上了门。
那本《百草纲》，仍静静放在案上。
*
从庭院退下后，众人便一同回了宫女屋舍。
燕儿重新拿起针线，低头绣起帕子上那朵还未成形的莲花。小橘坐在一旁，两颗陶丸在掌心里缓缓打转，偶尔碰在一处，发出清脆细响。
“小梅，你说咱们去了东宫以后，伙食能不能好些？”小杏一边剥核桃，一边含含糊糊地问。核桃壳在她指间咔嚓作响，碎屑落了满膝。
“想得美。”小梅翻着手里的花绳，头也没抬，“都是外膳房送来的，到哪儿还不是一个样？再说了，谁说郡主一定会带你去？”
“我就是问问嘛。”小杏把核桃仁塞进嘴里，鼓着腮帮子道，“你就不想去东宫？”
小梅将绳结从指间褪下来，又重新套了上去。
“东宫规矩那么多，还少不了和那些太监打交道。若真能选，我宁可留下。”
小杏撇了撇嘴。
“留下来？你留下来伺候谁？院子里那棵树吗？”
燕儿手中的针微微一顿。
这倒是真的。
再过几个月，郡主便要嫁入东宫。到那时，淑玉阁空了，她们这些宫女自然也得另作安排。只是她会随郡主一同去东宫，还是被拨去别处，谁也说不准。
若是别处，或许还好。
可万一郡主要带她去东宫呢？
郡主一旦住进东宫，太子夜里再想避开旁人出来见她，哪还会像现在这样容易。她也不能一面瞒着郡主，一面继续同太子暗中查自己的身世。
除非……
把一切都告诉郡主。
针尖忽然刺进指腹。燕儿轻呼一声，猛地缩回手，捏了捏被扎到的地方，这才松了口气。
还好，没戳破。
可方才那个念头，也跟着那一刺散了。
她一个宫女，接连在深夜偷偷去见太子，哪里是几句“查身世”便能说清的？
即便郡主信了，又会不会觉得她是个妖怪？
燕儿重新拿起针，将针尖慢慢穿过帕面。那朵莲花还缺几片花瓣，可她的心思早已飘到了院外。
太子今日来淑玉阁，究竟只是为了看郡主，还是也在给她传信？
若他没有坐下，今夜便免不了还要见一面。
偏偏方才她还没来得及看清，就被郡主叫退了。
屋里仍响着陶丸碰撞的轻响。小杏和小梅还在有一句没一句地闲聊，嚼核桃的声音也时不时混在里面。燕儿低着头，一针一针往下绣，却半句都没听进去。
才绣完两片花瓣，徐嬷嬷便来叫她们出去。
燕儿立刻放下针线，跟着众人走出屋舍。
院里已经空了。
她不由放慢脚步，悄悄看向石桌。
石凳仍紧贴着桌沿，和她退下前一模一样。茶壶与茶盏也仍照原样摆着。
看来，太子没有坐下。
那他今夜究竟是要帮她查身世，还是又有什么旧事要她来看？
“站着做什么？”
徐嬷嬷不耐烦地喝了一声，抬手朝墙边一指。
“还不快去扫地！”
燕儿只得拿起扫帚，低头清扫。竹枝擦过青砖，发出一阵阵沙响。几片晒卷了边的落叶才刚被拢到一处，一阵风吹来，又贴着地面打旋散开。
“无论你是谁，我都认了。”
沙沙声忽然断了。
燕儿望着那几片散开的叶子，半晌没有动。
这些日子，太子那夜说过的话，总会在她最不安的时候自己响起来。
郡主会不会信她，她不知道。可太子已经见过她身上那些怪事，却从未把她当成妖怪。更何况，如今宫里也只有他能看见那些早已发生过的事。
等郡主嫁入东宫，再想避开所有人同他见面，恐怕比登天还难。
一阵风掠过墙角，一片落叶轻轻碰上她的鞋尖。
燕儿收紧手指，重新挥动扫帚，将散开的叶子一点点拢了回来。
不管太子今夜找她做什么，她都要去。
只是这一次之后，这条路便该走到头了。
*
御花园里空空荡荡。燕儿隐着身形，在荷塘边等了好一会儿，仍不见太子出现。
夜风拂过，柳枝轻轻摇晃，叶子沙沙作响。
难道今日太子当真在淑玉阁坐过？
“啪。”
一颗小石子落在她脚边。
燕儿连忙抬头。柳树上正蹲着一个黑衣人，面罩蒙得严实。她心头一惊，脚步不由往后挪。可当那双金色眼睛从枝叶间望下来时，她悬着的心又落了回去。
太子朝她招了招手，随即从柳枝上一跃而起。衣角在夜风中一掠，转眼便落到了另一棵树上。
燕儿赶紧小跑着追过去。可等她赶到树下，他已经又往前去了。
太子始终走在高处，借着树梢与屋脊遮掩身形，落脚时几乎无声，偶尔停在暗处等她。
可越靠近那片偏僻宫苑，他停下来的次数便越多。有时燕儿已经追到墙下，他仍立在屋脊上不动，过一会儿才继续往前。
两人一前一后，躲过几轮巡夜侍卫。四周灯火越来越少，宫道也越来越窄。墙边杂草丛生，有些地方连石砖都裂开了缝。
这条路……
燕儿越看越觉得眼熟。
不久，两人停在一堵高墙前。太子从墙头落下，先朝两侧看了一眼，确认四下无人，这才摘下面罩。
“还认得这里吗？”他问。
燕儿现出身形，顺着他的目光望去。
几级矮台阶，一扇破旧宫门，门缝外横钉着两块木板。门上的那些斑驳裂痕在月光下若隐若现。
冷宫。
燕儿整个人都僵了一下。
“殿下为何带我来这里？”
“查你的身世。”太子答得很平静，“玉碟里没有线索，眼下也找不到知情的人。如今只剩这里可以查了。”
她望着那扇封死的门，一时没有说话。
原来他真的没有忘。
太子走到宫门前，抬手推了推。门板闷响一声，却纹丝不动。
“有别的入口吗？”
燕儿摇头。
“温夫人去世以后，这里就全封了。我当时试过所有门窗，最后是从屋顶上的破洞爬出去的。”
太子抬头望向屋顶。
“你能上去吗？”
“燕儿可没有殿下这身功夫。”她也跟着抬头看了看，老实摇头，“上次出来时，还是摔下来的。”
她说着，下意识摸了摸胳膊。
“殿下自己进去吧。燕儿在外面把风。”
太子略一思索，点了点头。
燕儿忽然又想起一事，连忙补充：
“厨房灶炉底下有条通道，能通到一间密室。殿下不妨去看看。”
“好。”
太子将面罩重新拉好，正要跃上屋顶。
“殿下且慢。”
燕儿低下头，手指不自觉地绞在一起。白日里想好的话到了嘴边，却迟迟说不出口。
“今夜过后，我们还是不要再见了。”
太子站在月光下，看了她片刻。
“为什么？”
“郡主快要嫁进东宫了。”燕儿仍低着头，“若是再像这样半夜出来，迟早会被她发现的。”
太子没有立刻回答。
月光映着他蒙面的黑布，却照不见他的神情。
过了一会儿，他才道：
“先把今晚的事查清。”
话音落下，他脚尖一点，借着墙面跃上屋檐。几下起落后，便从屋顶的破口钻了进去。
燕儿仰头看着。
明明都是两条腿，太子却能轻轻松松飞上屋顶。若她也会这功夫，往后便不用每回都费力翻淑玉阁的墙了。
往后……？
燕儿甩了甩头。
哪里还会有什么往后。
她再次隐去身形，在门边的台阶上坐下。
夜风吹过墙边荒草，细长的叶片相互摩擦，发出一阵细碎的沙响。远处不知是什么鸟叫了一声，很快又归于寂静。
四周始终没有动静，她忍不住伸手摸了摸那扇旧门。
指腹擦过粗糙的木纹。那道长长的裂缝还在，边角翘起的木刺也没有变，仿佛只要轻轻推开门，里面仍会亮着一盏昏黄的灯。
灯下，温夫人一边缝衣裳，一边提醒她：“绣花瓣时，针脚别挨得太紧，留些空隙，花才显得活。”
有时线穿不过针眼，她老人家便将针举到灯前，眯着眼试上好几回。鹃儿姑姑看不过去，伸手接过来，替她穿好，又顺手剪掉线头。
等灯熄了，燕儿便独自在黑漆漆的院子里走动。有时坐在门槛上，有时靠着廊柱，一直守到天快亮。
那时候，她从不怕夜深。
白日里，外面哪怕只响起一点脚步声，她都得赶紧往密室里躲。可到了夜里，只要隐去身形，整座冷宫便都是她的。谁也看不见她，谁也抓不到她。
燕儿倚在门边，听着风从屋檐下穿过，慢慢合上眼睛。
腿边忽然有什么东西蹭了上来。
燕儿猛地睁开眼，往旁边跳了一步。微弱的月光下，只能勉强看清一只猫胖胖的轮廓，以及高高竖起的尾巴。
她又挪了一步，猫也跟着挪了一步。
明明隐着身，这猫怎么还追着她蹭？
宫道尽头忽然晃过几点灯火。
燕儿心里一慌，忙用脚尖将猫轻轻推开。那猫像是不高兴了，仰起脑袋，接连叫了几声。
远处的灯火忽然不动了。
紧接着，一阵整齐的脚步声沿着宫道朝这边靠近。几盏灯笼缓缓移来，昏黄灯光下显出五六名侍卫的身影，甲片随着步伐相碰。
早知道这样，就让那只猫蹭自己好了。
可现在跑已经来不及，更何况太子还在冷宫里。
燕儿只好僵在原地，一动不动。
“就一只猫啊。”
走在前面的侍卫看了一眼，脚步慢了下来。那人正要转身，猫却忽然立起身子，两只前爪搭在燕儿腿上。
几名侍卫齐齐看了过来。
“队长，你看……”
领头侍卫皱起眉，举着灯笼朝这边走来。
“这猫像是扒着什么。”
燕儿屏住呼吸，想把裙角慢慢抽出来，猫爪却正勾在布料上，怎么也不肯松。
灯光越来越近，燕儿连那名侍卫腰间的刀鞘都看清了。
她闭上眼睛。
太子殿下，对不起……
“圆圆！”
燕儿睁开眼。
猫爪顿时松开，转身朝声音传来的方向跑去。
太子不知何时已经从冷宫出来，面罩也摘下了。那只猫跑到他脚边，他弯腰将它抱起。借着侍卫手中的灯光，燕儿这才看清，它白胖的身子上还点着几块橙色与黑色的圆斑。
侍卫们一见太子，连忙跪下。
“巡逻便巡逻，都围在这里做什么？”
太子抚着圆圆的脑袋，语气平静。
侍卫们低着头，不敢回答。
领头那人迟疑片刻，才小心问道：
“殿下，您这是……？”
“母后的猫走失了。孤一路寻到此处。”
他垂眼扫过跪在地上的侍卫。
“倒是你们，既已找到，为何还围着不动？”
领头侍卫立刻俯身请罪。
太子命他们继续巡查，不得惊动皇后。几名侍卫连声应下，很快退去。
灯火沿着宫道远去，甲片碰撞的声音也越来越轻。直到彻底听不见了，燕儿才长长松了一口气，重新现出身形。
太子转过身，看向她。
“你认识圆圆？”
那只猫安安静静伏在太子臂弯里，却始终望着燕儿，尾巴轻轻摆动着，喉间发出细细的呼噜声。
一丝说不清的熟悉感从心头掠过。她皱起眉头，却始终想不起这猫究竟在哪里见过，只得摇摇头。
太子低头看了一眼怀里的猫。
“那倒奇怪。它从不亲近生人。”
燕儿没心思细想猫的事，连忙问道：
“殿下在里面看见什么了吗？”
太子抚猫的动作僵了一下，抬眼看向燕儿。
那目光停得太久，久得燕儿心里一点点发紧。
“我不是后来被送进来的，对不对？”
太子摇了摇头。
燕儿胸口猛地一震。
“你看到我娘亲了？”
太子的喉结轻轻动了一下。
他沉默片刻，才微微点头。
“你娘亲……”
他的声音很轻。
“很可能是鲜卑人。”
