19、几滴墨 "太子当以 ...
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“殿下？殿下？”
低沉的声音在耳畔轻唤。
刘敬天缓缓抬起伏在案上的头，晨光刺得他眯了眯眼。
“殿下可是又在此歇了一晚？”那声音追问了一句。
他缓缓撑直身子，肩背一阵酸胀。指尖按在太阳穴上，试图揉散脑中的昏沉。
一阵哈欠过后，视线这才渐渐清明——
“何大人！”他乍然惊觉，“您……您怎么来了？”
“老臣每日辰时到此。”何大人神色如常，“殿下忘了？”
“啊……对。”他喉咙发紧，“那您……您自便。”
说话间，他慌乱地将手往案上移，挡住那三本册子，匆忙之时，将衣袖扫过笔架。
笔杆相碰的那一声清响，在静室里格外刺耳。
何大人原本已迈向书架，却突然停下脚步，缓缓回头，仔细打量着案上之物。
“殿下，”他缓缓开口，“这几本册子，边上为何染了墨？”
刘敬天脑子发空，熬夜的沉重一股脑涌上来。
他张了张口，声音却慢了半拍。
“昨夜……太累了。”他顿了顿，“一时失手，洒了……几滴墨。”
话出口，他自己都觉得干涩。
“殿下，您——”
“是我的疏忽！”他抢着开口，“不关旁人的事。是我没看好，是我不小心——”
他慌忙翻出昨夜抄写的笔记，摊在案上。
“您看！原文内容，我都记下来了。绝不会错。”他语气格外镇定，像是在说服自己。“只要照着这个重……抄……”
刘敬天缓缓停下。望着何大人那一脸的难以置信，他什么也说不下去。
“殿下，”何大人慢慢道，“若只是几滴墨，为何要写下这么多？”
刘敬天一愣。
空气忽然静了。
该死，怎么没想好借词就睡过去了？
“我……闲来无事。”他低低一笑，却连自己都听得出那笑意中的空泛。
“可否让老臣看看那几本册子？”
躲不过去了。
他垂着眼，将其中一本双手递过去。册子虽轻，但此刻它仿佛有千斤重。
何大人翻页极慢，纸张摩擦声一页页响起。
刘敬天不敢抬头，只盯着地砖的缝隙。手指在袖中来回摩挲。每翻一页，心就悬起一分。
终于，纸张声音停止。
“这……这……”何大人声音发虚。
刘敬天抬头。何大人捧着那被墨覆盖的一整页，双眼瞪大。
下一刻，书从他掌中慢慢滑落，重重摔在地上。
老人身子一晃，像是被抽去了骨头。
“何大人！”
刘敬天扑上前扶住他，却只觉对方手腕冰凉。
那双一向稳如泰山的手，此刻抖得止不住。
“祖宗啊……”何大人喃喃出声，随后双目一闭，彻底软倒。
“来人！”刘敬天声音骤变，“快传御医！”
*
守了近一个时辰，何大人眼皮终于动了一下。
“何大人！”刘敬天俯身，声音发紧，“您终于醒了！御医说您只是受惊——”
话未说完，何大人已翻身跪起，深深叩首。
“老臣方才失态，求殿下恕罪！”
刘敬天望着眼前这位老人。他鬓发雪白，叩首的姿势却分毫不乱。刚承受那样的打击，醒来后第一件事却是赔罪。
他伸手扶住何大人的手臂，将人缓缓托起。
“何大人言重了。”他顿了顿，声音低下去，“是我对不住您，让玉碟所失守。”
“失守？”何大人猛地抬头，“难道……还有别的卷宗受损？”
刘敬天喉咙发紧。昨夜收拾时分明只见那三本，可回溯偏偏在那一刻断裂，之后如何，他亦不知。
“应该……没有。”声音里带着迟疑。
何大人目光一沉，已不再多问，转身往内室而去。那步子，急得不像一个方才还昏厥过的人。
刘敬天心头一紧，跟了上去。
何大人从柜中捧出一只乌木匣子——
正是昨日他亲手签领过的那一只。
老人的手抖得厉害，却仍艰难地将钥匙插入锁孔。
“咔哒。”
那一声轻响，在寂静的殿内格外清晰。
何大人手指微微发颤，却稳稳地掀开匣盖，将那本深青色封皮的册子请出。翻开的动作极慢，慢得像在等待什么降临。
刘敬天凑上前，屏住呼吸。
一页。两页。三页。
就连空得刺目的那一页，仍在原地。没有墨迹。没有破损。
“好……好……”何大人喃喃着，指尖轻轻拂过纸面，随即合上册子，放回匣中，上锁。动作规整而郑重。
刘敬天这才吐出一口气。
“看来，昨夜的贼，的确就是奔着那三本去的。”他转向何大人，“您可看出什么玄机？”
何大人拿起案上的手稿，细细翻阅。越看，眉头越紧。
“殿下的意思是，昨夜有人潜入玉碟所，就是为了……这几页？”
刘敬天点头，语气笃定。
“正是。”他道，“其中一人被我擒住，却未开口便自尽。若非护住什么秘密，何至于此？”
何大人缓缓摇头。
“西域远支、大长公主之后、旧都余脉……都不是什么值得以命相搏的秘密。”他缓声道，“老臣着实看不出这其中要害。”
他将手稿放回案上，拱手道：
“老臣斗胆奉劝殿下一句——既然这几页已经修复，多思无益。”
屋内静了。
殿外忽有鸟鸣，短促而明亮。
刘敬天望着那几页手稿，心中却未有半分释然。
若真无关紧要，那人何以赴死？
他移开视线，落在案角的奏折上。
“我先去向父皇复命。”他道，“也请父皇查一查这几页来历。”
*
御书房内，刘昀湛垂目翻阅折子，偶尔轻轻颔首。
他端起茶盏抿了一口。药茶虽苦，却比御医日日送来的汤药清淡许多。
清了清嗓子，他抬眼看向面前恭立的年轻人。
“敬天，你为何提议将刘博的家产，由女子继承？”
刘敬天立于阶下，神色沉稳，拱手而答：
“回父皇，其一，刘雪乃刘博嫡亲堂姐，已是其族中血缘最近之人。其二，据献州官府来报，刘博幼时乳名‘刘大宝’，此事阖族上下只有刘雪一人记得。其三，刘雪育有四子，皆已成家。家产由其承继，不致断绝香火。”
这孩子果然是有备而来。
刘昀湛将折子合上，目光在太子身上停了片刻。
“再者，”刘敬天补道，“儿臣只是提议。刘博家产如何处置，最终仍由献州官府定夺。”
刘昀湛没有立即接话，只是静静望着太子的指尖将袖口微微一搓。
随后，刘敬天从怀中取出一纸名单，双手托上。
“这是儿臣这几日整理的。玉碟中凡成年、未婚、且未载卒年者，皆在其列。儿臣提议，由宗正寺依此与地方官府逐一核实，以免再生刘博之事。”
陈衡上前接过，呈至御前。
刘昀湛扫了一眼，扣在案上。
“好，朕会让宗正寺去办。”他顿了顿，“你在折子里提到，朝廷应每三年全面核查一次玉碟。可每次重核，皆耗费人力。三年一次，未免过频。你以为如何？”
刘敬天思索片刻。
“那便改为五年一次。既不松懈，也不扰民。”
刘昀湛轻咳两声，待气息平复，才缓缓道：
“正和朕意。”
陈衡弯下腰，低声提醒：“陛下，是否要回寝殿歇息？”
刘昀湛沉默了一瞬，再次看向阶下——太子的袖口，又在指间反复摩挲。
这孩子……分明有话。
那动作一下，又一下。
他静静等着。
终于，他轻叹一声，摆了摆手：“无妨。让太子把话说完。”
话音落下的一瞬，袖口的摩擦倏地停了。
刘敬天抬起头，眼中闪过一丝犹豫，终于缓慢开口：
“父皇……您可知，大长公主……可曾与西域，或旧都，有过什么往来？”
刘昀湛一愣。
原以为太子会提什么要紧事，不料却问出这样一句。连喉间将起的咳意，都生生压了回去。
“姑母她……”他斟酌着，“能与西域、旧都有什么关联？”
刘敬天垂下眼。
“若是没有……那便好。”
刘昀湛打量着眼前的年轻人，这才发现他眼底积着厚厚一层青黑。
——为了查这些卷宗，这孩子怕是几天没合眼了。
“敬天。”他放轻声音，“你问的这事，可是与昨夜有关？”
刘敬天猛然抬眼，神色一慌：“父皇您……都知道了？”
“宫中有刺客，朕岂能不知。”刘昀湛淡淡道，“你放心。朕已命人暗中查探。若有线索，自会告知于你。”
刘敬天跪下，深深叩首。
“谢父皇。只是此事……儿臣也有失察之责。若非儿臣擅离玉碟所——”
“你何罪之有？”刘昀湛打断他。
“太子遇刺，乃宫中防卫之责。若连此事都算你的过失，那朕这个皇帝又当如何？”
刘敬天微微一滞。
“不过，”刘昀湛缓声道，“防卫尚未整顿之前，朕欲为你指派一位贴身侍卫。”
话音落下，刘敬天神色微沉。
“谢父皇好意。”他叩首，声音冷下去几分，“只是儿臣……不需要。”
御书房内忽然静了一息。
刘昀湛垂目，十年前的画面瞬间涌上心头。
那个生辰夜之后，这孩子无论走到哪里，前后左右都围满了侍卫。他从未抱怨，可那个会笑、会闹、会偷偷溜去御膳房讨吃的孩子，至此一去不复返。
如今，他已能独自追捕刺客。
“你若执意如此，朕便依你一回。”他叹息道，“退下吧。”
刘敬天再度叩首，起身离去。御书房内只余一片静光。
刘昀湛望着那背影。
今日，他终是独自走出殿门。
*
刘敬天刚踏进东宫的门，腿一软，险些跪倒。
他扶住门框，稳了稳身子。
——逞强逞到现在，总算可以松下来了。
父皇今日待他温和。那份名单，五年之期，都点了头。应当……是满意的吧。
只是不知，太后那边会怎么说。
他拖着脚步往寝殿走。每走一步，靴底都像粘在地上。
“太后有旨——！”
一道清亮的通报从身后骤然炸开。
他脚步顿住，心口狠狠一撞。
转过身时，已见懿德宫总管太监秦遥立在门前，手执卷轴，神色冷肃。
若是由他亲自来传，想必太后……
刘敬天缓缓跪下。
那一瞬，朝堂上的议论之声，仿佛近在耳侧。那条通往参政之地的路，似乎已在脚下铺开。
或许，觉醒龙魂不是他唯一的出路。
秦遥展开卷轴，声音不高，却字字清晰：
“皇太子刘敬天，近来躬亲宗谱，劳心劳力，哀家甚为嘉许——”
刘敬天的嘴角微微扬起。
“然——”
那点尚未成形的笑意，生生停在唇角。
“玉碟所夜遭惊扰，守卫未谨，终致卷宗受损，太子亦难辞失察之过。”
失察之过……
那点短暂的温热，骤然冷却。
“念其通宵修补，力求无误，可见悔悟之诚，姑以所补之功，抵其所失之过。此番既已无大碍，哀家不复深究。太子当以此为戒，凡事愈加谨慎，毋使宵小有隙可乘。钦此。”
话音落定。殿内只余卷轴合拢的轻响。
刘敬天跪在原地，一时竟忘了呼吸。肩头极轻地一颤，又被他硬生生压住。
“太子殿下。”秦遥的声音从头顶落下来，冷得像腊月井水，“还不快谢恩？”
他这才回神，俯身叩首。额头触地的瞬间，冰凉透骨。
“孙儿……谢皇祖母恩典。”
声音平稳得几乎听不出起伏。
卷轴落入掌中后，秦遥便拂尘一甩，转身离去。
东宫静了下来，风吹得树叶沙沙作响。
刘敬天跪在原地，久久未动，手指将那份懿旨慢慢收紧。此时的他，只能听见自己胸腔里的跳动。
脑海中掠过昨夜的追捕，胸口那一脚钝痛，玉碟所通宵的烛火，还有案上那叠写满的笔记。
原来，那些都不是功劳。
将功折罪。
仅此而已。
