18、迷香 “那几页既 ...
-
夜风刮过宫墙，衣袂猎猎作响。
刘敬天胸口一阵闷痛，却不敢稍缓脚步，足尖点地，身形疾掠，紧追前方那道黑影。
方才屋檐之上，他已逼近那人，一掌推出，却被对方抬臂挡下，紧接着拳脚相交数招。
交手间，他察觉自己出手比平日里慢了半拍。
那一瞬的迟滞，被对方抓住，一脚当胸踢中，随即抽身远遁。
连日翻检玉碟的疲惫，终究还是渗进了筋骨。
他咬牙提气。前方那道黑影在宫墙巷道间纵跃如鬼魅，身法利落得不似寻常刺客，可偏偏……不回头，不缠斗，只一味往偏僻巷道深处掠去。
前方巷道越发幽深，宫灯稀疏，连巡夜脚步都听不见。
不对劲。
刘敬天足尖一点，正要借力跃上檐头截其去路——
“唰！”
一把扫帚自暗影中横飞而出，贴地疾扫，直取黑衣人小腿！
黑衣人反应极快，足尖一点，整个人腾起半尺，险险越过。
——而那扫帚竟在半空硬生生一顿，随即毫无预兆地折返，直直朝他后脑横击而去！
黑衣人刚落地，尚未来得及借力再跃，只听“砰”的一声闷响，后脑被扫帚结结实实砸中。
他闷哼一声，身形失衡，重重向前扑倒。
扫帚“啪”的一声跌落在地，静止不动。
刘敬天心头一震。
扫帚怎会自己飞来？
念头只一闪，那黑衣人已单手撑地，眼看就要翻身跃起——
就是现在！
刘敬天身形骤起，如离弦之箭疾射向前，趁对方重心未稳，一记侧踢狠狠扫向其太阳穴！
“唔！——“
黑衣人一声呻吟，头颈猛歪，整个人像断线木偶般瘫倒在青石地面。
刘敬天趁机一膝压在他腹部，双手揪住其衣领，将人提起半寸，喝道：
“说！是谁派你来害孤的？！”
那张被面罩半遮的脸在月光下显出几分狰狞。他缓缓睁开眼，目光竟然没有半分慌乱。
只见那双眼睛弯起，笑意森然，像两道细缝。
“你可别咬舌自——”
话音未落，黑衣人右手猛然抬起，双指并拢，狠狠切向自己颈侧要穴。
刘敬天伸手去抓，却已迟了一瞬。
黑衣人喉间发出一声短促的气音，身体一僵，随即彻底松软。
刘敬天松开手，任由那具躯体滑落在地。夜风从巷口灌进来，吹得他后背一片冰凉。
“太子哥哥？”
一道极轻、极怯的声音，从拐角阴影里飘了出来。
刘敬天蓦然抬头。
燕儿扶着墙，探出半边身子，脸色在月光下白得像纸。她盯着地上那具尸体，嘴唇微微发抖，却仍轻声问：“你……你还好吧？”
“没事。”刘敬天起身，朝她走去，“你怎么会——”
“太子殿下——！”
后方巷道忽然传来杂沓的脚步声与呼喊。
他回头一瞬。
是侍卫。
再转回来时，拐角处已空无一人。
只有地上那把孤零零的扫帚，倒在那副尚未冷却的躯体旁。
他立在原地，沉默地看了那扫帚一眼，又望向燕儿方才站立之处。
……是她。
胸口的钝痛，似乎轻了些。
“殿下——！”
侍卫们奔至巷口，见太子无恙，纷纷跪倒：
“卑职救驾来迟，请殿下恕罪！”
刘敬天敛去眼中情绪，转身淡声道：“罢了。此人方才在玉碟所外意图行刺，被孤截住，却自行断脉了。”
领队侍卫上前，扯下黑衣人面罩。月光照出一张平平无奇的脸。嘴角渗出一缕血丝。
无人认得。
“送去仵作处。”他顿了顿，“仔细验。”
尸体被抬走，巷中只剩两名侍卫留守。“殿下，今夜凶险，卑职护送您回东宫吧？”
“不。先回玉碟所。孤还有——”
刘敬天话音未落，忽然僵住。
玉碟所。
出来追人时……门未关。
方才那人不恋战，只逃，自尽得又那般干脆。
莫非……
寒意骤然窜上脊背。
他猛然转身，衣袍翻飞，朝玉碟所疾掠而去。
*
回到玉碟所时，门前灯火通明。
侍卫围得严严实实，见他疾步而来，齐齐让开一条道。
“出了什么事？”他声线绷得极直。
“回殿下，卑职巡逻时……见门开着……”侍卫跪倒，额头贴地，声音发颤，“进去时……已是这样。”
刘敬天推门而入。
下一瞬，脚步顿住。
层层叠叠的卷册在地上堆积如山，书架东倒西歪，像被一场无声的风暴洗劫过。他日日伏案、逐页摩挲过的那一隅，此刻只剩一片狼藉。
他闭了闭眼。
中计了。
那三个字在脑中刚落下，喉咙便开始发干。
胸口方才那一脚的余震，忽然清晰起来。
“咚！”
一拳猛地砸在案上，发出沉闷的一声响，震得砚台内的墨汁微晃。
墨汁？
他离开前，砚池分明已干。
新墨尚浓——
有人坐过这里。
呼吸在胸腔里沉沉撞击。
他俯身，捡起一本散落的线装册，翻页。再捡，再翻。纸张翻动声急促而凌乱。
终于，在书堆底处，指尖忽然触到一抹湿意。
他低头。
书侧染着新墨。
心口骤然一沉。
他将那册子翻开。
一整页，被浓墨彻底覆盖。墨迹尚未干透，边缘还在往下一页缓缓渗开。
视野猛地一暗。手颤了一下，书便从指间滑落。
几日未眠的疲惫在这一刻尽数反噬。胸口发闷，太阳穴突突直跳。
“殿下……”有人小心地唤。
“出去。”声音低而稳。
侍卫们面面相觑，仍不敢迟疑，纷纷退下。门扉合拢，声音一下子被抽空。
门合上的那一刻，他肩线才缓缓落下一分。
他缓缓吸气，再吸气，强迫自己稳住呼吸。
然后走到屋中央，单膝跪下，掌心贴地。
视野沉入黑暗。回溯之力开始流转。
画面里，他推门而出，脚步匆促，未曾回身。
片刻后，阴影里走出另一道身影。那人同样穿着夜行服，进门极轻，动作熟稔，径直走向书架。
他取下三册，带至案前。从怀中掏出净瓶，拔塞，将墨汁倾入砚池。
就在他蘸笔、翻页那一刻——
画面倏地断裂。
少了那份共鸣，这股牵引时光的力量，就只能到这里。
刘敬天睁开眼，胸腔起伏不定。
三本。
不是随意。
是有目标的。
他立刻起身，在满地书册间翻找。
很快，在书堆底部，又找到两册同样被墨浸染的卷宗。
他抱着那三册，站在原地。身形未动，念头却飞快转动。
烛泪顺着烛身滑落，在铜盘边缘凝成一道细长的白痕。
这时，外头忽然一阵骚动。
“有迷香！快退开！”
迷香？
刘敬天猛地推门而出。
巷口灯火摇晃，一名侍卫正跌坐在地，面色青白，额角沁出冷汗。其余人纷纷掩住口鼻，后退数步。
“怎么回事？”
“回殿下……卑职方才在窗下查探，发现地上有一根异香……”另一名侍卫急声道，“他不知是何物，凑近闻了一下——”
话未说完，那倒地的侍卫已彻底昏厥过去。
刘敬天目光一沉，循着众人避让的方向看去。
窗根下，静静躺着一截尚未燃尽的香管。香头暗红，细烟袅袅。
空中的甜腻气味极淡。若非贴近鼻端，几乎察觉不到。
他缓步上前，俯身拾起那截香管，仍有余温。
刘敬天抬眼。
窗纸上，那个边缘焦黑的小圆洞仍在。
当时，他只扫了一眼那截自窗纸外探入的物什，尚未看清，外头已有人影掠动。
下一瞬，他便推门而出。
黑衣人见他前来查看，仓惶逃走，竟未来得及取走。
胸口那阵寒意再次漫上来。
原来，一切从那一缕细烟起。
而且还是……一样的手法。
迷香。引人离开。武功高深的黑衣人。
十年前的生辰夜晚，在记忆深处悄然拼合。
指节一点点收紧，却忽然停住——
他垂下眼，迫使自己不要往下想。
“可有抓到什么人？”他问。
侍卫低头，“回殿下……未曾。”
“搜！“声线陡然上扬。“全宫搜查！出了这等大事，还愣在这里做什么？！”
侍卫神色为难。
“殿下……此令……需陛下或太后……”
话音未尽。
手背青筋浮起。怒意几乎冲破喉咙，却又硬生生压了下去。
若真要全宫搜查，那必是钟鼓齐鸣，宫门尽闭。
此刻动静一起，内殿必不能安。
呼吸渐渐平稳。
“罢了。”
声音恢复了平日的克制。
“都退下。留两人。”
他转身回屋。
地上散落的书册仍在，墨迹仍未干。
屋内灯火通明，却比方才更冷了。
*
刘敬天暗自生出几分悔意。
他交代得很清楚——各宗支按序归位，不得错乱。可这两个侍卫不是将册子塞得歪斜，便是顺序颠倒，放上去又取下来，来回挪换。
本想开口斥责，可话到嘴边，又生生咽下。
连日奔忙，方才又追人动手，胸口隐隐作痛，肩背沉得发坠。他已无心多言，只得跟在后头，一册册挪正。
“咚。”
一摞书被重重按在架上。
刘敬天额角微跳，终于忍不住低声道：“轻些。那可是宗谱。”
话出口，他自己先是一怔。
……这句话，像是何大人才会说的。
见那侍卫吓得连连赔罪，他摆了摆手：“放好便是。”
屋中灯火将影子在书架间拉得细长。耗费了许久，玉碟终于归回原位，书脊整齐如初，仿佛方才那场风暴从未发生。
“多谢二位。”他唇角略动，语气周全，却不带半分热意。
侍卫退下，门合拢。屋内只剩灯火与他。
寅时更鼓远远敲响，沉沉地落进夜里。
烛火又矮了一截。
他在案前坐下，目光落在那三本被毁的卷宗上。灯下的墨迹尚泛着微光，像一块未愈的伤。
原本以为，今夜整理完便可回东宫歇息。谁料又起波折。
若明日何大人推门而入，看见这三本卷宗——
他揉了揉酸胀的眼角，指腹带着微凉。
手从眼角放下时，已落在第一本卷宗上。
他翻至被涂抹的那页，合上眼睛。
脑海里一页页翻过这几日看过的卷宗。名字、世系、旁支迁徙……线索纷杂，一时间竟抓不住头绪。
纵然他记忆过人，可连续数日几乎不眠不休，哪怕再清晰的笔迹，也像被雾气蒙住。
若此刻王良佐能端一碗奶茶进来……
可今夜，只有他自己。
他提笔蘸墨，从前一页开始，缓缓抄写。笔锋落下，熟悉的字形在纸上重现，像是给记忆铺了一条路。
写到第三行时，笔尖突然悬在纸上。
那一瞬，脑海中有什么东西缓缓浮起——
想起来了。
笔速渐快，墨迹一行行铺开。那被墨压下的字句，被他一笔一划夺了回来。
最后一字落定，他缓缓放下笔。胸口那股压抑，终于松开。
不过如此。
迷香也好，涂抹也罢——终究是小觑了他。
他垂下眼，看着那页重新成形的字。
烛焰低低摇曳。
他唇角浮起一抹极淡的笑意。
然而，当目光落回那页卷宗时，那抹笑意便一点点淡了下去。
太祖九世孙，西域支脉。家世平平，记载简略。
他盯着那一页，久久不移。
——仅此而已？
眉心渐渐拢起。灯影在墙上轻轻颤动。
这一夜，还远未结束。
*
当夜，御膳房后的暗巷静得连风声都细。
一盏宫灯隔着墙角透出微光，照出一道瘦长的影子。
眉骨深陷的太监执着拂尘，立在墙下，背脊笔直。
脚步声极轻。
一道黑影无声无息落入巷中，在他身后三步处停下，单膝跪地。
“高公公，”那人压低声音，“一切已按计划行事，毫无意外。”
高公公没有回头，只淡淡问了一句：
“签簿，可看清了？”
“看清了。太子亲笔落名，绝不会错。”
巷中静了一息。拂尘在他指间微微一转。
“侍卫们可曾起疑？”
“未曾。”黑衣人顿了顿，“纵有疑心，他们也无从着手。”
夜色仿佛又沉了一寸。
“嗯。”高公公声音低缓，“明日，主子自会有赏。你那位兄弟的家人……也有人照应。”
黑衣人额头贴地：“多谢公公。”
他迟疑片刻，又低声道：
“只是……另有一事，请公公示下。”
“说。”
“太子已经动笔修复。是否……还要再进去一次？”
拂尘垂落，轻轻压在袖侧。
“不必。”高公公语气平稳，“让他修。”
黑衣人不解：“那几页既已毁去，难道……不是为了让他找不着？”
那太监轻笑，尾音冷得发硬。
他缓缓转过身来。灯影映在他脸上，眼窝阴深。
“那几页……根本不值一提。”
他抬眼望向夜色深处。
“重要的是——”
“要让太子以为，它们值。”
