81、半夜灯前十年事 一时和雨到 ...
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初夏的风卷着馥郁的草木气息，将小花园晕染得生机勃勃。
近些日子，赵锦绵常吩咐人将藤编躺椅搬进小花园的树荫底。浓翠的枝叶将骄阳筛成细碎的光斑，影影绰绰地漏下来，落在素白的衣袂间，宛若流动的碎金。一旁的小几上搁着他用惯的冷茶，一小碟剥得干干净净的果仁，并几枚蜜渍的青梅。梨花懒洋洋地蜷在不远处的石桌上，偶尔纡尊降贵地掀开眼皮扫视一圈，长尾闲闲地扫了两下，便又继续阖眼晒着太阳。
赵锦绵半阖着眼，手里卷着一卷书卷，正慢条斯理地考问顾栖迟的功课。
顾栖迟坐在他旁边的小凳上，面前摊着纸笔，正痛并快乐地受着考问。
痛，自然是因为赵锦绵抛出的问题实在刁钻。
元先生讲学向来讲究循序渐进，顾栖迟尚能勉力跟上。可赵锦绵考校功课，偏爱顺着一字一句往深处剖。一个字为何偏用在此处，换作旁字有何不可；一句话前后气脉当如何承接转合；经义若落到为人处世上，又当如何权衡取舍。半大的孩子时常被问得抓耳挠腮，叼着笔杆，眉毛拧成了一团麻花。
可快乐，却也是实打实的快乐——因为能坐在赵锦绵身边。
哪怕被问得快要冒烟，顾栖迟仍觉得这样十分惬意。赵锦绵清冷不爱说笑，身上却有一种很稳定的气息。坐在他身边，顾栖迟总会觉得心里慢慢安静下来，总觉得不论外头发生什么，花阴下总有这么一处地方能让他心无旁骛地做自己的事。偶尔还能趁着翻书的间隙，偷偷瞧一眼日光落在殿下发梢的微微亮光。
还有独一无二的冷泉兰香。
进府几个月后，顾栖迟已经能看明白许多事。
灼佩殿下与朝天宫的关系绝非民间传言般圣眷正浓，反倒满是疏离与厌恶；而自家侯爷在外头是矜贵傲气的世家公子，回了府却完全是另一副模样。只要赵锦绵在场，侯爷的眼珠子便再也分不出半分余光去看旁的事物。银月姐姐说过一次，说侯爷根本就是“赵锦绵脑袋”，顾栖迟起初不懂，后来懂了，也觉得形容得十分贴切。
至于银月姐姐，她像一只永远不会累的小雀。有她在的地方，连廊下风声都变得轻快。
顾栖迟咬着笔杆，脑子里正费劲琢磨着方才问及的“慎独”二字为何不可单作谨慎解，思绪却不知不觉飘到了天外。正出神间，银辉步履匆匆地穿过□□，快步上前，附在赵锦绵耳畔低语了几句。
只一瞬，赵锦绵周身慵懒平和的气场骤然敛尽。顾栖迟离得近，最先察觉到花荫底下的温度骤然降了下去。六月的风依旧拂过枝叶，日光依旧落在藤椅上，可当赵锦绵开口时，取而代之的是一阵犹如寒冰过境般的凌厉威压，周身冷意像冰泉泄过滚烫暑气，生生让六月盛夏的闷热降至冰点。
纤长的羽睫微微低垂，语气淡的不辨喜怒：“让他来。”
如此厌烦冷硬、却又不得不虚与委蛇的神态，竟与生辰宴上赵铉琮被迫放顾清斛入殿时的模样，有着九成九的相似。
不多时，齐怀恩的脚步声便近了。人还未完全踏入主院，尖细拿腔的嗓音已然隔空飘了过来：“哎呀呀，宴怀侯府当真是人间仙境！六月里最盛的繁花，怕是全开在侯爷的院子里了吧！”
齐怀恩端着满脸堆砌的笑意，衣裳一丝不乱，走路时腰背微躬，语调又甜又亮，活脱脱一心替圣上来探望爱女的慈和老内侍。
可顾栖迟只看了一眼，就下意识往赵锦绵身边坐近了些。
待行至近前，瞧见藤椅上的人依旧阖着眼养神，半点没有接茬的意思，齐怀恩也不觉尴尬。先是满脸堆笑着行了个看似恭敬、实则膝盖都未曾弯下半寸的虚礼，紧接着便凑上前，极为自然地从银辉手中抽走团扇，弯着腰亲自打起扇来：“殿下卧于繁花之中，当真是明艳不可方物！老奴瞧着，殿下如今的气色可是大好了。想来是侯爷回京，殿下心头欢喜，连带着人也跟着红润鲜活了。”
这老狐狸在大内横行多年，哪怕面对亲王也要端着三分架子。眼下面对赵锦绵，面上虽笑得犹如春日暖阳，可藏在眼皮底下的那双浑浊老眼里，却无时无刻不在渗漏着骨子里的轻慢。
明知拦不住对方逢迎的作态，赵锦绵连眼皮都懒得抬，省得为些细枝末节来回拉扯，平白惹人心烦。他依旧闭着双眼，单刀直入：“齐大公公今日亲自登门，所为何事？”
齐怀恩立马赔上两声谄媚的干笑：“瞧着殿下身子大安，老奴是打心眼里高兴。唉，只可怜了咱们圣上......”
阉人翻脸变脸的功夫可谓登峰造极。上一息还笑靥如花，转瞬之间便换作一副愁云惨雾、痛心疾首的凄惨模样，甚至生生从眼角挤出两滴浑浊的老泪：“自打今春起，圣上偶尔染了风寒，便一直断断续续未曾好全。如今更是食不甘味，老奴在一旁瞧着，当真是心如刀绞。昨夜里，圣上梦中还念叨着殿下呢。老奴便大着胆子寻思，若是圣上能见着殿下，龙颜大悦，说不准便能多进半碗米粥了......”
银辉偷偷抬起眼看了眼赵锦绵，她以为殿下至少会借齐怀恩的口探一探圣上病情，孰料赵锦绵根本不按常理出牌，眼睛都没睁，干脆利落地应下：“好。走吧。”
如此痛快的答复，倒叫在场三人皆是一愣。银辉抿了抿唇，垂首退到一旁；年纪尚幼的顾栖迟更是藏不住心事，满眼担忧地望向藤椅上的人，欲言又止。
连齐怀恩都未曾料到事情会如此顺利，当即收敛了泫然欲泣的苦情戏，心情大好地转动眼珠，将视线落在身侧的顾栖迟身上。对着赵锦绵时，齐怀恩总还要披着谄媚恭敬的皮；面对旁人时，这位权倾朝野的总管太监便再也藏不住骨子里的傲慢：“这就是侯爷收养的小娃娃？嗯......眉眼生得真是机灵。”
齐怀恩伸出手，毫不客气地在顾栖迟头顶拍了两下，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑：“真是个福泽深厚的好孩子。往后飞上枝头，便是侯府金贵的小公子了。”
话里话外夹枪带棒，究竟是在影射牟城惨案的遗孤配不上“小公子”三个字，还是在讥讽顾家泥菩萨过江自身难保、却还要强出头做烂好人，赵锦绵根本懒得深究。他平日里最是不屑与人做口舌之争，只当耳旁风罢了。可若是朝天宫的人把刺扎到侯府......
就在齐怀恩准备收回手时，藤椅上的人终于缓缓睁开了眼。一双剔透的眼眸平静无波，嗓音轻柔却字字诛心：“若论福泽深厚，谁能越得过齐公公膝下的孩儿们？”
齐怀恩打扇的动作猛地一顿。赵锦绵静静望着他，唇角似有若无地弯起半分，眼底却寻不到丁点笑意：“宴怀侯府养一个孩子，尚觉得事事要费心。公公膝下义子成群，各个都指望着在御前露脸搏前程，想来公公耗费的心血，更不是旁人能比。”
齐大公公面上的笑意瞬间淡了下去。
身为宦官，齐怀恩却认下了不少干儿子。其间确有几个手腕了得的，在六部九卿替他撑起了不少门路；自然也有烂泥扶不上墙的，打着他的旗号在外头狐假虎威。早年间柳、沈两家忌惮他内廷势力太盛，并非没有拿他那些干儿子做过文章。几条性命被冠上“惹怒天颜”的罪名悄悄折进去，朝中不是无人知道，只是无人敢提。
看着齐怀恩瞬间僵硬如铁的脸色，赵锦绵十分舒坦地重新合上眼睫，用最清淡的语气补上最后一刀：“如此算来，公公在教养子嗣上可谓经验老道。往后我们家栖迟出入宫禁，少不得还要劳烦齐公公，多多‘照拂’。”
放眼整个大靖，齐怀恩走到何处不是被人小心翼翼地捧着。就算赵锦绵表面上是圣上宠爱的灼佩公主，他也比谁都清楚这份宠爱几分真几分假。眼下被赵锦绵明着刺了一下，脸上仍能挂笑，心底却已经冷了几分。
他重新弯下腰，继续替赵锦绵打着扇，嗓音依旧和蔼得发腻：“殿下这话说的。顾小公子如今是殿下身边的孩子，老奴自然不敢怠慢。”
他顿了顿，笑意更深也更凉：““虽非亲生，瞧着却堪比亲生。殿下同这孩子，当真是父子情深......哎哟，您瞧老奴这张笨嘴，合该是母子连心才是。直叫人看着眼热。”
花园里瞬间安静下来。这话精准地触到了赵锦绵最厌烦的地方。
齐怀恩知道他的男儿身，知道所谓的灼佩公主不过是赵铉琮亲手捏造的一场荒诞戏码，却偏要在此处死死咬住“母子连心”四个字。用朝天宫最令人作呕的方式，堂而皇之地提醒他：你不过是个被斩断了爪牙的笼中雀，是个任人把玩的物件。
赵锦绵慢慢坐直了身子。他看向齐怀恩，眼底冷得惊人，唇边却浮出一点似笑非笑的弧度。
“比不得齐公公。”赵锦绵道，“孩子们孝敬，才是真正父慈子孝。”
齐怀恩手中团扇僵在半空。
银辉站在旁边，几乎被二人之间骤然压下来的低气压逼得膝盖发软。她知道齐怀恩不是什么能轻易得罪的人，也知道赵锦绵今日还要进宫。若继续僵下去，吃亏的只会是殿下。
她硬着头皮上前，勉强笑道：“齐公公，殿下近来有些倒春寒，身子一直不大爽利。方才说话若有不周，您别见怪。奴婢先带公公去会客室用些点心茶水，殿下换过衣裳便来。”
赵锦绵没有接话。藤椅旁的齐怀恩冷冷斜睨了银辉一眼。
银辉吓得几乎要跪下了。她已经尽力铺了个周全台阶，可齐怀恩显然并不领情。然而须臾之后，齐怀恩却又奇迹般地重新戴上那副和蔼谄媚的面具，恭恭敬敬地行了个礼：“老奴在花厅恭候殿下。”
言罢，将团扇随手丢回银辉怀中，又拿眼尾凉凉地扫了她一下。银辉立刻会意，小跑着上前引路，领着人往花厅去了。
直到脚步声彻底远去，赵锦绵才慢慢睁开眼。他撑着扶手从藤椅上起身，顾栖迟立刻冲上前搀住他的手臂。半大的孩子眼尾微微耷拉着，面庞惨白，显然是吓坏了，满心满眼皆是担忧。
“殿下......”
赵锦绵低头看向才到自己大腿高的小孩子。顾栖迟小小一只站在花影里，方才被齐怀恩拍过的地方发丝微微乱了些。他明明自己也被吓到了，却还满心满眼只担心赵锦绵要进宫。
赵锦绵抬手，轻轻摸了摸他的头，把齐怀恩弄乱的头发轻轻抚平：“没事。回来给你带好吃的。”
顾栖迟嘴角一瘪，眼泪再也抑制不住地决堤而下：“殿下明明不喜欢进宫。”他说着说着，声音就哽住了，“那个公公说话也讨厌得很。进了宫，殿下不知道还要听多少不好听的话。”
他越说越难过，眼泪噼里啪啦往下掉，哭得一抽一抽，眼睛红得像小兔子：“我一定好好温书，也拼了命去习武，再也不贪玩了！每日都要加练！往后由我来护着殿下，绝不叫人再说半句辱没殿下的话！”
顾栖迟哭得上气不接下气。也不知是担心赵锦绵进宫，还是恨如今的自己太弱小什么都帮不上，又或许两者皆有。小小的孩子站在花园里，瘦削肩膀一颤一颤，拼命想变得懂事变得有用，想快一点长大，替心里最敬慕的人挡下一点风雨。
赵锦绵静静立在原地，深深凝视着他。
良久，他从袖中抽出一块素净的帕子，动作生疏却极尽温柔地替顾栖迟拭去满脸的泪痕。
“栖迟。你不需要这样。”
顾栖迟怔怔地仰起头。下一刻，就被赵锦绵轻轻揽入怀中。
“你不需要乖巧，不需要过分懂事，也不需要时时听话。”
他掌心落在顾栖迟后背，耐心地安抚着：“你该去玩，去任性，去撒娇。该在院子里跑，该同银月拌嘴，该被先生布置功课后偷偷皱眉，也该偶尔贪睡，偶尔贪嘴，偶尔不想练字。”
顾栖迟埋在带着冷泉兰香的怀抱里，压抑的哭声渐渐微弱下来。赵锦绵的眼眶却猝不及防地泛起一阵酸涩。
他停顿了片刻，轻轻咬住失去血色的下唇，硬生生把涌上来的情绪压回去，才继续说下去：“你已经到顾家了。”
“不要被任何人、任何事裹挟。无论是我，还是牟城发生的事，都不该变成压在你身上的枷锁。”
顾栖迟抓着他衣袖，指节一点点收紧。
赵锦绵微微低头，嗓音低得几乎融化在风里：“什么都别怕。”
六月的繁花碎影在两人肩头轻轻摇晃。这一字一句，是说给从牟城死人堆里爬出来的小六听，也是说给如今终于寻得归处的顾家小公子听。
更是穿过许多年，落回冷宫深处，落到那个无人抱无人哄，也没人告诉他可以任性撒娇的小赵锦绵身上。
赵锦绵闭了闭眼，再睁开时眼底已经恢复清明，他轻轻拍了拍顾栖迟的背：“好了，去找银月玩儿吧。今日的功课，等我回来再问。”
顾栖迟抽噎着点点头，双臂却依旧紧紧环着不肯松开。赵锦绵也随他去了，任由孩子多抱了片刻。
庭院里繁花馥郁，夏风温和。远处花厅的方向，隐隐飘来齐怀恩虚伪至极的尖细笑声。赵锦绵听在耳中，唇畔未生出半分温度。
他低头揉了揉顾栖迟的发顶，随后缓缓抬起眼，将视线投向朝天宫所在的方位。
既然赵铉琮想见他，那他就去——沈家的第一把火，也该烧起来了。
作者有话说
第81章 半夜灯前十年事
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