《明月清风我》阳羡橘

80、此日楼台鼎鼐 他时剑履山

　　闲叙不过半盏茶的功夫，几人终于说回正事。

　　“沈、柳二家在牟城行事丧尽天良，绝非一时兴起。”许芝玥手指在矮几上轻轻敲了一下，嗓音沉静却掷地有声，“赵铉琮称帝后，一边仰仗柳氏稳固朝堂中枢，一边扶持沈家握紧刀柄。归根结底，难道不是因为薛府旧案里，沈柳替他做过太多见不得光的黑手？”

　　经年流转，虽已冲淡了些许当年夜半血洗薛宅、满门尸首的惨烈画面，可刻入骨髓的痛楚与悲愤却未曾消弭分毫。许芝玥言辞间无波无澜，唯独隐在宽大袍袖下的指尖，正不可抑止地微微发颤。

　　赵锦绵默默添了一盏茶，起身坐到他身边，覆上大舅舅颤抖的手：“舅舅，薛氏一门的血海深仇，我一日都不敢忘。我定会将他们，一个个亲自送下地狱。”

　　坐在对面的顾清斛呼吸微微一滞。

　　每当赵锦绵这样说话时，他平日藏得很深的气势便会彻底显出来。不再是宫墙内柔弱惹怜的绝色，亦不是宴席上温顺垂眸的公主，而是一个真真切切能将朝局铺开、将人心算尽、将血债一寸寸讨回来的前朝嫡子。

　　他坐在马车里，衣袍素净，喉间丝巾也没有多余的花纹，却叫人无法移开目光。

　　许芝玥抬起眼帘，静静端详着眼前的外甥。赵锦绵眉眼间生得有八分神似长姐薛桑黎，轮廓里又有先帝的影子。故人之子长到如今，漂亮得惊人也冷静得惊人。他的眼底涌动着无尽的悲恸，抬手覆上赵锦绵的发顶，叹息虽轻却绵长：“绵绵，舅舅只盼着你能一生无忧、安稳康泰，莫不要再被这些旧事罩住。”

　　他看着赵锦绵，眼底仅剩的冷硬终于彻底散开：“这才是舅舅希望你有的样子。”

　　“舅舅，我也是薛家人。这是我自愿选的路。”赵锦绵反握住许芝玥微凉的手，目光澄明且坚韧，“若只知躲在舅舅羽翼下贪享安乐，反倒成了我的遗憾。”

　　许芝玥沉默了很久。

　　马车驶过城郊一段树影，车厢里明暗交错，暖风掀起帘角，又在寂静里慢慢落下。最后，许芝玥轻轻叹了一声：“好孩子。说吧，想让舅舅做什么？”

　　赵锦绵语调平稳，不疾不徐地抛出诱饵：“下月的吏部酒局，烦请舅舅不动声色地散个风声出去——就说圣上已在暗查工部，而沈浅安为了替自己脱罪，正盘算着将北境战败的黑锅，尽数扣在工部打造的兵刃上。”

　　同聪明人共事，往往只需点到即止。许芝玥并未追问缘由，亦未质疑成算几何，当即应允。

　　赵锦绵要用他就递刀，赵锦绵要火他便送风。至于背后如何布局，他全然相信赵锦绵。正如当年薛家残存血脉彼此相认时，他就知道这个孩子骨子里从来不是柔弱的金丝雀。

　　赵锦绵又将顾清斛拉入话中。

　　“清斛先前从燕云带回的几条线，舅舅也帮着看看。你在朝中高位游走多年，若有不妥，可以替我们改。”

　　听闻此言，顾清斛登时敛去方才见家长的局促。修长的指节蘸着茶水，将牟城与玥城的疑点、沈浅安带兵人数的蹊跷、凭空消失的沈家亲兵、金矿暗线、以及工部火药与军械账册一一摊开。

　　许芝玥听得十分仔细。他偶尔屈指叩击桌面，精准指出某处证物不宜过早见光，亦或探问苏悯能摸到哪一层水深，林敬禹在兵部又捏住了几分实据。赵锦绵端坐一旁，适时补上疏漏的细节。顾清斛则将燕云所见及边军惯例拆解得明明白白。

　　马车不知绕着荒郊野岭兜了几个来回，直到外头日影逐渐偏斜，三人才勉强定下一个目前最周全的方案。

　　赵锦绵说得多了，嗓子有些发涩。顾清斛几乎立刻察觉，剥了颗润喉的药糖递到他唇边，又重新换了壶热茶，自己先轻抿一口试了冷热，这才妥帖地递过去。

　　许芝玥看着顾清斛的动作，目光停了片刻，这回倒没有立刻冷脸。他转而问赵锦绵：“不过，这一切的前提，全系于柳家。绵绵，你当真笃定柳皇后会如我们所愿，会选择与沈氏彻底割席甚至反咬一口？”

　　赵锦绵轻轻咳了两声刚欲启唇，顾清斛生怕他多费嗓子，径直揽过话头解惑：“世家大族逢难，最擅长的便是丢卒保车。如今的沈家，战事溃败又牵扯烂账，已然成了枚发臭的弃卒。只要柳皇后脑子还算清醒，该如何取舍，他们心里明镜似的。”

　　许芝玥缓缓点头，眉心却依旧微蹙，似在衡量其中分量。赵锦绵喝了一口茶，将喉间涩意压下去：“前段时日，苏悯借着禀报差事，已在圣上面前隐晦地提过北境军需与账簿对不上的事。依着赵铉琮生性多疑的做派，必定会起疑心去查。”

　　这些都是赵锦绵早已埋好的伏笔。苏悯从大帐开支的细微处入手，熬了数个通宵理出亏空漏洞；林敬禹亦在兵部设法拿到了沈家带兵人数锐减、凭空消失一半的铁证。

　　待到苏悯例行奏报工部耗损时，赵锦绵特意授意他只抛疑点，绝不落定论。如此一来，工部与北境对不上账的折子便会如一根刺长久地悬在天子的案头，熬着帝王的焦灼与猜忌。

　　怀疑一旦由圣上亲手养出来，比任何人递上去的证词都牢靠。

　　车厢里终于短暂安静下来。马车驶过一片林荫，光影透过帘缝落进来，碎碎洒在赵锦绵指节上。他捧着茶盏，忽然想起另一件事：“说来......舅舅，圣上的身体，究竟是怎么回事？”

　　提到此事，许芝玥亦是面露疑色，微微摇头：“上朝时看着尚可，只是偶尔咳嗽，气色也不像大病之人。可若不是什么大病，又实在没有必要瞒到这个地步。

　　顾清斛蹙眉追问：“太医署也探不到？”

　　许芝玥摇头：“探不到。连开的方子都不走寻常尚药局的记录，像是另有一条线在供药。”

　　赵锦绵指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。许芝玥继续道：“更奇怪的是，柳皇后似乎也不知道明细。”

　　这句话一落，车厢中重新安静下来。若连把持后宫与前朝的柳氏都被瞒得死死的，那天子防备的便绝不仅仅是朝臣了。

　　赵锦绵掀起眼帘，眸底的温度寸寸冷了下去。

　　“有意思。”他轻声道。

　　春风从帘缝里吹进来，拂过他素白丝巾。顾清斛看着他忽然生出一种预感：沈家只是第一步，柳家也早已在局中。

　　而赵铉琮需要严严实实藏起来的病，或许才是下一把真正要见血的钥匙。

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　　正事说得差不多时，日头又往西边沉了些。车帘外的光影由明转淡，马车绕过城郊一段长坡，车轮声也比方才慢下来。赵锦绵屈指轻轻叩了叩车壁，低声吩咐车外的齐灏柯原路返回，仍去来时那个隐蔽巷口落客。

　　正事谈完，车厢内理应切入闲话家常的寒暄，可赵锦绵本就不喜多言，许芝玥端坐着不主动开口，而唯一能活跃气氛的顾清斛还深陷在“初见岳丈”的忐忑里，生怕方才哪句话露了怯，连手脚都不知往哪儿放。

　　偌大的车厢中，只余下轮毂碾过青石板的轻响。

　　赵锦绵看了顾清斛一眼。

　　顾清斛背脊仍挺得很直，平日总要懒懒搭在矮几上的手都规矩收着，眉目端正得近乎有些僵硬。若不是赵锦绵知道他平日是什么样，几乎要以为自己身边坐了个刚入仕的小郎君。

　　难得见顾清斛紧张成这样，赵锦绵眼底浮出一点极浅的笑意。他起身坐回顾清斛身边，抬手拍了拍顾清斛后腰，低声问：“好啦，累不累？”

　　轻飘飘的一句话，瞬间让顾清斛卸了一直绷着的架子。他宛如只讨赏的大犬，顺势将半个身子的重量都压进了赵锦绵怀里，黏黏糊糊地贴着他坐，大腿紧贴着大腿，姿态亲昵得毫无间隙。而后习惯性伸手，原本想去搂赵锦绵的腰，可余光瞥见对面端坐的“老丈人”，动作硬生生僵在半空，又悻悻地缩了回去，小声道：“不累，绵绵才辛苦。”

　　赵锦绵见状，主动伸手从背后摸索过去，径直捉住顾清斛僵在半空的手掌按在了自己腰际。这是属于赵锦绵独有的安抚，不费唇舌，但默许他靠近，默许他从一点点亲密里找回被允许的底气。

　　顾清斛喉结滚动，眼神瞬间暗了几分。

　　许芝玥坐在对面，静静看着自己宝贝外甥被顾清斛半搂在怀里的模样，手指在膝上轻轻动了一下。

　　自家水灵灵的白菜被连盆端走。

　　他忽然冷不丁开口，语气里有股意味不明的深长：“苏悯近来为了工部的案子四处奔走，对绵绵可谓是煞费苦心。我皆看在眼里，苏侍郎当真是费心了。”

　　话音方落，原本还黏糊糊贴着人的顾清斛，浑身的散漫瞬间褪得一干二净。

　　他嘴角的笑意未减分毫，眸底的温度却骤然降至冰点。作为世家门阀养出来的贵公子、疆场上浸透鲜血的将领，顾清斛骨子里的傲气与占有欲在这一刻展露无遗。一股不加掩饰的猎食者威压自他周身铺陈开来，深沉、厚重，甚至比刚上车时许芝玥带来的压迫感还要骇人几分。

　　他并未立刻出声反驳，却凭空让车厢内的空气变得凝滞而黏稠。

　　迎着这充满侵略性的寒意，许芝玥的眼底反倒浮现出一丝兴致。此刻这头被激怒而露出獠牙的雄狮，可比方才那个畏首畏尾、生怕行差踏错的毛头小子有趣多了。

　　许芝玥根本不稀罕赵锦绵身侧跟着个唯唯诺诺、只知讨好长辈的庸才。赵锦绵要走的路太冷太险，能陪在他身边的人必须有足够锋芒和胆魄，也足够偏执地护住他。

　　中书令不动声色喝了一口茶，而对面的顾清斛终于溢出一声低笑。

　　“苏侍郎的确辛苦，”他抬眸望向许芝玥，“只是绵绵身边的人，为了绵绵辛苦些，也是应该的。”

　　只有赵锦绵不明所以地侧头看他。

　　顾清斛顺势迎上他的目光，眉眼间的锋芒顷刻间化作一池春水，笑意软和得一塌糊涂，仿佛方才的锋芒只是错觉。

　　许芝玥看得更有兴味。

　　马车很快回到先前那处隐蔽巷口，赵锦绵起身送大舅舅下车。许芝玥立在飞檐投下的阴影里，没有再谈政事，只细细叮嘱他近来少费嗓子，夜里切莫熬得太晚。又言明若是侯府的吃食不合胃口，便叫顾清斛去换厨子，万不可委屈了自己。赵锦绵温声一一应下。

　　临别之际，又意味深长地重提旧茬：“苏悯是个聪明人。为人处世圆融周全，能一路爬到天子近臣的位置，足见其权衡之术了得。此等心性与分寸，朝中年轻一辈里着实少见。”

　　他停了停，视线轻飘飘地扫过车厢内的宴怀侯：“这样的人，若与你并肩，算得上相互成就。”

　　说罢，转身步入暗巷。

　　赵锦绵听得一头雾水，但也品出了几分长辈对苏悯的十分赏识。

　　倒也不难理解。一个背着父债、一步步爬到大靖权力巅峰的孤臣，其心性与隐忍皆非同常人。若要替自家孩子择定余生，许芝玥自是偏心苏悯这等知根知底、又肯无条件奉献退让的聪明人。

　　更何况，且抛开顾侯爷年少时名满京城的风流韵事不谈，单说如今顾家如履薄冰的处境，就是一团理不清的乱麻。当初天子下旨赐婚时，许芝玥愁得整宿整宿熬红了眼，无奈身在暗处，又有琏王在背后推波助澜，根本无力阻拦。

　　可事到如今，赵锦绵的心思早已明朗，他这是铁了心要将顾清斛连人带整个顾家一并绑在自己身侧。甥舅连心，许芝玥何尝看不出两人之间的羁绊早已深可见骨。纵有千般顾虑，此刻也只能化作一声长叹，由着他去了。

　　隔着厚重的车帘，赵锦绵低声吩咐齐灏柯打道回府。

　　方才合上车门转过身，指尖还未及收拢，腕骨便被一股毫无征兆的蛮力死死钳住。顾清斛长臂猛地发力，不由分说将人拽得踉跄了半步，直直撞进宽阔坚硬的胸膛里。两人之间的距离瞬间被压缩至毫厘，连彼此温热的呼吸都缠绕交错在一处。

　　车厢内光影昏暗，帘缝里漏进一缕将落未落的暮色，恰好拂过赵锦绵的脸颊，将本就浅淡的唇色映得愈发清寒。喉间系着的丝巾因方才的动作松散了些许，隐隐约约露出半道陈年旧疤。

　　顾清斛视线从面前人微抿的淡色薄唇一路向下，最终停滞在松松垮垮欲说还休的喉结旧疤上，深邃的眼底翻涌着浓稠如墨的郁色。

　　他本就出身百年门阀，年少时意气风流，及冠后又在战场上浴血多年。平日里心甘情愿为赵锦绵折腰，百般哄劝，甚至肯在中书令面前伏低做小、装出一副畏首畏尾的乖顺模样。

　　可骨子里顾清斛从来不是柔软无害的人。

　　他有世家子弟与生俱来的倨傲，更有着杀将从尸山血海里淬炼出的强横。他要怀里的人满心满眼只装得下自己一个，容不得旁人分走哪怕一丝一毫的注视与偏爱。

　　“苏大人还真是尽心尽力。”顾清斛嗓音喑哑，隐隐咬着牙根，“绵绵，你背着我，究竟许了他什么天大的好处？”

　　赵锦绵被他困在方寸之间，有些好笑地皱了皱眉，试图甩开他的手：“苏悯是个聪明人，趋利避害是本能，他自然清楚如今该站在哪一边。”

　　听完顾清斛非但未曾松手，粗粝的指腹反倒得寸进尺地贴上那截白皙的腕骨内侧。带着几分隐秘的惩罚意味，沿着皮肉下跳动的青色血管重重研磨。可瞧着怀中人一副清冷绝尘、万事皆付诸算计的笃定神态，顾清斛心头猛地涌起一阵深深的无力感。

　　可偏生又是这样高高在上对情爱迟钝的模样，叫他爱到了骨子里，简直欲罢不能。

　　顾清斛低下头，将拘在掌心的手腕径直扯至唇边。张口在脉搏跳动处烙下一个湿热且缠绵的深吻，含混的嗓音里满是不甘：“大舅舅当真就如此中意苏悯？”

　　手腕处传来的濡湿触感烫得赵锦绵呼吸一滞，他不自在地偏过脸，低低咳了一声：“绕了半天，你究竟想说什么？”

　　顾清斛捏着他的手腕，深深凝视了许久。

　　车轮声在耳边一圈圈滚过。暮色落进车厢，把赵锦绵的眉眼衬得更清冷，也更叫人心痒。顾清斛原本有许多话想说——想说许芝玥提及苏悯时自己心底究竟有多暴躁，想说苏悯再如何有分寸也绝不可越界，更想说怀里的人万不能总对旁人的情意迟钝到如此地步。

　　可他看着赵锦绵，又忽然明白这些话说了也白说。

　　赵锦绵只会认认真真地思忖片刻，然后从权谋与利益的角度给出一个全然不相干的答案。

　　满腔疯狂的独占欲在对上清澄如冷泉的眼眸时，终究化作一声无可奈何的低笑。到底是他先认了栽，只能退而求其次，提出蛮横的要求：“我想说......罢了。往后你再见苏悯，必须带上我。”

　　赵锦绵闻言，只觉得顾清斛大约是在争夺朝堂暗线的主导权，或者不放心苏悯单独递消息。他漫不经心地垂下眼帘，清清淡淡地抛出两个字：“随你。”

　　仅仅两个字，便足够顾清斛将整颗心熬煮成糖。他再也按捺不住，俯身攫取了对方温凉的唇瓣。这一次的吻与在那夜宫殿里截然不同，没有生硬的试探，也并非宣泄暴怒的凌虐，而是一场不加掩饰的、充满野性与独占欲的侵略。非要将怀里的人彻底揉碎、吞入自己的血肉深处，方能确信那份默许的偏爱真切存在。

　　马车穿过京城落满花影的暮色，两人的呼吸在这方寸之间，早已分不出彼此。