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45、第 45 章
储 ...
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储君考校的消息，如同巨石投入平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散至朝野的每一个角落。
宗人府和礼部忙得人仰马翻，拟定章程，筛选符合条件的宗室子弟，布置考场（设在西苑的演武场和文华殿），安排流程。兵部则全力配合沈玦，调配兵马，加强京城尤其是西苑和皇宫的防卫。一时间，整个京城都笼罩在一种既紧张又亢奋的气氛中。
沈玦更是忙得脚不沾地。他不仅要筹备武试的各项事宜——拟定考题（包括骑射、阵法、兵棋推演、实战对抗等），选拔考官和评判，检查场地器械；更要总揽京城防务，重新部署京营和御林军的布防，排查安全隐患，应对可能出现的任何突发状况。
暗地里，他还要继续追查“白莲会”和“上师会”的线索。柳如眉的口供提供了很多方向，但每条线索都需要时间和人手去核实、深挖。同时，他还要提防康亲王一党在考校期间的暗手——他们绝不会坐视萧景在公平考校中落败，必然会想方设法干扰、破坏，甚至可能……对竞争者下手。
这日傍晚，沈玦刚从西苑演武场巡视回来，正准备回听竹轩稍作休息，小顺子却匆匆赶来，脸色有些异样。
“沈将军，陛下召您即刻前往南书房，有要事相商。”
沈玦心中一凛。这个时候召见，莫非出了什么变故？
他不敢耽搁，立刻随小顺子前往南书房。
南书房内，萧凛的脸色比以往更加阴沉。他面前摊开着一份密报，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。
“陛下。”沈玦行礼。
“看看吧。”萧凛将密报推给他。
沈玦接过，快速浏览。密报来自暗枭，内容让他心头一沉——昨天夜里，吏部一位负责整理宗室子弟名册和资料的员外郎，在家中“暴毙”。仵作初步查验，是突发心疾，但暗枭的人暗中检查后发现，死者脖颈处有极细微的勒痕，且书房有被翻动过的痕迹，丢失了几份无关紧要的文件。
“是灭口？”沈玦抬起头。
“也可能是警告。”萧凛声音冰冷，“吏部那个员外郎，是张阁老的门生，为人正直，与康亲王一党素无往来。他负责整理宗室子弟的资料，很可能……发现了某些不该发现的东西。”
沈玦明白了。储君考校，首先要确定参选者名单。而宗室子弟众多，难免良莠不齐，有些或许有隐疾，有些或许品行有亏，有些或许……根本不符合参选条件（比如非嫡系、生母身份低微等）。吏部员外郎的死，或许是因为他掌握了某些宗室子弟的“黑料”，而这些“黑料”背后，可能牵扯到某些人的利益。
“还有这个。”萧凛又递过一份奏章。
沈玦接过一看，是一份弹劾奏章，弹劾的对象……竟然是他自己。
奏章中列举了“数条罪状”：一是“擅权专断”，以北境败将之身，竟总揽京城防务，居心叵测；二是“结党营私”，与徐直等商贾往来密切，收受巨额贿赂；三是“欺凌宗室”，在筹备武试期间，对几位宗室子弟“刻意刁难”、“言语侮辱”；四是“品行不端”，与青楼女子柳如眉“关系暧昧”，有损朝廷体面……
字字诛心，却偏偏引用了许多“事实”（当然是歪曲的），看起来煞有介事。落款是几位御史，以及……后面附议的几个名字，有文官，也有武官。
沈玦看着这份奏章，心中冷笑。果然来了。康亲王一党见正面难以阻止考校，便开始从侧面攻击他这个人。只要扳倒他这个武试主考官和京城防务负责人，考校的公正性和安全性就会受到质疑，甚至可能被迫中止。
“陛下信这些吗？”沈玦平静地问。
萧凛看了他一眼，忽然笑了，那笑容里带着一丝疲惫的暖意：“沈玦，若朕信这些，你现在就不会站在这里了。”
他将奏章扔到一边：“这种伎俩，朕见得多了。无非是想扰乱视听，给你制造麻烦，让你疲于应付，无暇他顾。甚至……逼你犯错。”
沈玦点头：“臣明白。只是……他们既然出招了，臣也不能坐以待毙。”
“你想怎么做？”萧凛问。
沈玦沉吟片刻：“吏部员外郎的死，要查。但更重要的是……要保护好其他可能‘知道太多’的人。尤其是负责考校流程和评判的官员，还有……那些参选的宗室子弟。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“至于这份弹劾……臣清者自清。但既然他们提到了柳如眉，臣倒想看看，他们到底知道多少，又想利用柳如眉做什么文章。”
萧凛深深看了他一眼：“你要小心。他们敢直接对你出手，说明已经有些狗急跳墙了。接下来的日子，京城不会太平。你的安全……”
“臣会小心。”沈玦道，“而且，臣身边有赵统领安排的玄甲卫暗中保护，应该无虞。”
萧凛点了点头，但眼中的忧虑并未散去：“明枪易躲，暗箭难防。沈玦，记住，任何时候，保命第一。其他的……都可以从长计议。”
“臣，谨记陛下教诲。”
离开南书房时，天色已经完全暗了下来。宫灯次第亮起，将长长的宫道照得一片昏黄。
沈玦走在回听竹轩的路上，心中却无半分放松。吏部员外郎的死，那份弹劾奏章，都像警钟，提醒他危险正在逼近。
然而，他还是低估了对方的决心和手段。
就在他走到一处相对僻静、靠近西苑的宫道转角时，异变突生！
两侧宫墙的阴影中，突然无声无息地窜出七八道黑影！这些人全都蒙着面，穿着夜行衣，动作迅捷如鬼魅，手中的兵刃在宫灯下闪着寒光，直扑沈玦！
刺杀！在皇宫大内！
沈玦心中警铃大作，几乎在黑影出现的瞬间，他已抽出了腰间的“龙雀”宝刀！同时身形疾退，试图拉开距离，发出警报！
然而，这些刺客显然训练有素，配合默契。三人封堵他的退路，四人从正面和两侧同时进攻，刀光如网，笼罩了他所有闪避的空间！
更让沈玦心惊的是，这些刺客的武功路数，与寻常江湖杀手或军中好手截然不同，阴狠刁钻，招招致命，显然是专门培养的死士！
“铛铛铛！”金铁交鸣之声在寂静的宫道中急促响起！沈玦挥刀格挡，左臂的旧伤在剧烈的碰撞下传来撕裂般的疼痛，但他咬牙忍住，刀光如雪，护住周身要害。
但他毕竟是以一敌众，且对方早有准备。几招过后，他便落入了下风，身上多了几道伤口，虽不致命，却血流不止，严重影响了他的动作。
“有刺客！护驾！”沈玦拼尽全力，发出一声怒吼，希望能惊动附近的侍卫。
然而，宫道两旁静悄悄的，仿佛所有的侍卫都消失了一般。
沈玦的心沉了下去。对方既然敢在皇宫内动手，必然已经做好了万全的准备——调开了附近的守卫，封锁了消息传递的渠道。
这是必杀之局！
就在他分神的一刹那，一名刺客的刀锋突破了他的防御，狠狠劈向他的左肩！沈玦勉强侧身，刀锋擦着他的肩膀划过，带起一蓬血花！剧痛让他眼前一黑，动作慢了半拍！
另一名刺客趁机一脚踢在他的胸口！
“噗！”沈玦闷哼一声，整个人向后倒飞出去，重重撞在宫墙上，又滑落在地。喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
他挣扎着想站起来，但浑身剧痛，尤其是左肩的伤口，深可见骨，血流如注，几乎让他失去了左臂的知觉。
几名刺客缓缓围了上来，刀锋指向他，眼中闪烁着冰冷的杀意。
为首的一名刺客，缓缓举起刀，对准了沈玦的心脏。
沈玦闭上了眼睛。难道……就要死在这里了吗？死在皇宫之内，死在萧凛的眼皮底下？
他不甘心。
然而，预想中的致命一击并未到来。
他听到了一声沉闷的击打声，和一声压抑的闷哼。
沈玦睁开眼，只见那名举刀的刺客软软地倒了下去，后脑插着一支精巧的弩箭。而其他几名刺客，也同时遭到了袭击——从宫墙上方、阴影角落，射来了密集的弩箭！
是玄甲卫！赵无极安排暗中保护他的人！
沈玦精神一振，咬牙想站起来，却发现自己浑身无力，视线也开始模糊。
残余的刺客见势不妙，立刻想要撤离。但玄甲卫已经如同鬼魅般从四面八方涌出，将他们团团围住。一场短暂而激烈的厮杀后，所有刺客尽数伏诛，只留下两个重伤被擒的活口。
赵无极匆匆赶来，看到浑身是血、几乎昏迷的沈玦，脸色大变：“快！送沈将军去太医院！封锁消息！彻查这些刺客的来历！”
沈玦被抬起来时，用尽最后一丝力气，抓住赵无极的衣袖，嘶声道：“柳……柳如眉……小心……”
话未说完，他便彻底陷入了黑暗。
不知过了多久，沈玦在剧烈的疼痛中恢复了意识。
他发现自己躺在一张坚硬的木板床上，四周光线昏暗，空气中弥漫着浓重的霉味和……血腥味。身上盖着一床薄薄的、散发着异味的破被。
这不是太医院，也不是听竹轩。
他挣扎着想要坐起来，却发现自己双手被粗糙的铁链锁在床头的铁环上，双脚也戴着脚镣。左肩的伤口被草草包扎过，但依旧疼痛难忍，稍微一动，就有温热的液体渗出。
这里……是牢房。
沈玦的心一点点沉了下去。他不是被玄甲卫救了吗？为什么会在这里？
他环顾四周。这是一间不大的石室，没有窗户，只有一扇厚重的铁门，门上有一个小小的窥视孔。墙壁上挂着几盏油灯，灯火昏暗，将整个房间映照得如同鬼域。
角落里，摆放着一些刑具——皮鞭、烙铁、夹棍、水桶……上面都沾着深褐色的污迹，不知是多少人的鲜血浸染而成。
诏狱。
这个认知，如同冰水，浇透了沈玦的全身。前世的记忆如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。冰冷，黑暗，绝望，痛苦……
不，不对。他重生了，他改变了命运，他刚刚还在筹备储君考校，他……
“吱呀——”铁门被推开了。
一个人影，缓步走了进来。
借着昏暗的灯光，沈玦看清了来人的脸——康亲王，萧承。
康亲王穿着一身亲王常服，脸上带着一种居高临下的、近乎残忍的微笑。他走到床边，俯视着沈玦，仿佛在欣赏一件猎物。
“沈将军，别来无恙啊。”康亲王的声音慢条斯理，却带着刺骨的寒意。
沈玦冷冷地看着他，没有开口。
“没想到吧？你以为有皇帝护着，有玄甲卫守着，就能高枕无忧了？”康亲王笑道，“这皇宫大内，终究还是我萧家的地方。皇帝年轻，根基未稳，很多事……他说了不算。”
沈玦心中一沉。康亲王敢在皇宫内动手抓他，还把他关进诏狱，这意味着……他在宫中的势力，比预想的还要大。甚至连赵无极的玄甲卫，都可能被渗透或调开了。
“王爷想做什么？”沈玦嘶声问。
“做什么？”康亲王在床边的椅子上坐下，好整以暇地整了整衣袖，“沈将军是聪明人，何必明知故问？储君考校，不能继续。而你……知道的太多，留不得。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“不过，在送你上路之前，本王还有些问题，想请教沈将军。”
沈玦知道，所谓“请教”，就是刑讯逼供。康亲王想从他嘴里挖出关于“白莲会”的调查进展，关于萧凛的布局，关于……任何可以打击皇帝、为自己谋利的信息。
“我什么都不会说。”沈玦闭上眼。
“是吗？”康亲王笑了，那笑声令人毛骨悚然，“沈将军是硬骨头，本王知道。北境的血，诏狱的刑，都没能让你低头。但是……人总有弱点。”
他拍了拍手。
铁门再次打开，两个狱卒拖着一个身影走了进来，重重扔在地上。
沈玦睁开眼，看清那人，瞳孔骤然收缩！
是柳如眉！
她同样戴着镣铐，衣衫褴褛，遍体鳞伤，显然已经受过刑。但她的眼睛，却依旧清澈，此刻正死死地盯着沈玦，眼中充满了震惊和……担忧。
“沈将军，这位柳姑娘，对你似乎很上心啊。”康亲王慢悠悠地说，“在慈云庵，你救了她一命。在诏狱，你照顾过她。这份情谊，真是令人感动。”
他站起身，走到柳如眉身边，用脚尖踢了踢她：“柳姑娘，想不想救你的沈将军？”
柳如眉咬着嘴唇，不说话。
“很简单。”康亲王道，“把你之前跟沈将军说的那些话，再说一遍。关于‘白莲会’，关于‘青莲先生’，关于……‘上师会’。说详细点，说清楚点。说完了，本王或许可以考虑，饶沈将军一命。”
柳如眉猛地抬起头，眼中燃起怒火：“你休想！”
“哦？这么硬气？”康亲王笑了，他转身，从刑具架上拿起一根浸了水的皮鞭，在手里掂了掂，“那……本王就只好看看，是你的嘴硬，还是沈将军的骨头硬了。”
他使了个眼色。两名狱卒上前，将沈玦从床上拖下来，用铁链将他吊在石室中央的铁环上。他的双脚勉强能够着地，但全身的重量都集中在被吊起的手臂上，左肩的伤口瞬间崩裂，鲜血汩汩流出。
“先从简单的开始吧。”康亲王挥了挥手。
一名狱卒上前，抡起皮鞭，狠狠抽在沈玦的背上！
“啪！”皮鞭撕裂衣衫，在皮肤上留下一道血痕！
沈玦闷哼一声，咬紧牙关，没有叫出声。
一鞭，两鞭，三鞭……
皮鞭如同毒蛇，一次次撕咬着他的皮肉。很快，他的后背便血肉模糊，旧伤新痕叠加在一起，惨不忍睹。
冷汗混合着血水，从他额角滑落。视线因为疼痛而模糊，但他始终睁着眼，死死地盯着康亲王。
柳如眉在一旁看得浑身颤抖，眼泪止不住地流下来。她想冲上去，却被狱卒死死按住。
“说不说？”康亲王问。
沈玦嘴角扯出一个讽刺的弧度：“王爷……就这点……本事？”
康亲王脸色一沉：“好，很好。看来，是本王太客气了。”
他放下皮鞭，从炭火盆里拿起烧红的烙铁，走到沈玦面前。烙铁散发着灼人的热气，上面的“罪”字清晰可见。
“沈将军，这‘罪’字烙上去，可就一辈子都洗不掉了。”康亲王将烙铁靠近沈玦的胸膛，“再给你最后一次机会。说，还是不说？”
沈玦闭上眼，不再看他。
“冥顽不灵！”康亲王怒喝一声，将烙铁狠狠按在了沈玦的胸口！
“滋啦——”皮肉烧焦的声音和气味瞬间弥漫开来！
“啊——！！！”沈玦终于忍不住，发出一声凄厉的惨叫！剧烈的疼痛让他浑身痉挛，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
“沈将军！”柳如眉撕心裂肺地哭喊。
康亲王冷笑着移开烙铁。沈玦的胸口，留下了一个焦黑狰狞的“罪”字，皮肉外翻，惨不忍睹。
“说不说？”康亲王的声音如同魔鬼的低语。
沈玦艰难地抬起头，嘴角溢出血沫，眼中却燃烧着不屈的火焰：“做……梦……”
“好！好一个硬骨头！”康亲王怒极反笑，“本王倒要看看，你能硬到什么时候！”
他扔下烙铁，对狱卒下令：“上夹棍！盐水！给我好好伺候沈将军！只要别弄死了，怎么都行！”
狱卒应声，取来夹棍，套在沈玦的十指上。
夹棍收紧，指骨发出令人牙酸的“咯吱”声。十指连心，那种剧痛，足以让人崩溃。
沈玦的惨叫声，一次次在阴森的石室中回荡。他浑身颤抖，汗水血水浸透了破碎的衣衫，脸色苍白如纸，仿佛随时都会断气。
但他始终没有求饶，没有吐露半个字。
柳如眉在一旁哭得几乎昏厥。她看着那个曾经在悬崖边死死抓住她、将她拉上来的男人，如今因为自己（或者说，因为自己提供的口供）而遭受如此非人的折磨，心中如同刀绞。
“住手！住手啊！”她哭喊着，“我说！我什么都说！求求你们，放过他！”
康亲王抬手，示意狱卒停下。
沈玦勉强抬起头，用尽最后力气，对柳如眉摇了摇头，声音微弱却坚定：“不……要……说……”
柳如眉看着他眼中那不容置疑的坚持，泪如雨下。
康亲王气急败坏：“继续！给我打！打到他开口为止！”
更残酷的刑罚，接踵而至。
盐水泼在伤口上，带来新一轮的灼烧般的剧痛；细针刺入指甲缝，一点点挑开皮肉；沉重的铁锤敲击膝盖，骨裂的声音清晰可闻……
沈玦的意识，在无尽的痛苦中，一点点沉入黑暗。
他仿佛又回到了前世的诏狱，同样的冰冷，同样的绝望。
但这一次，似乎又有些不同。
前世，他是孤独的，被所有人抛弃，连他最效忠的君王，也对他弃如敝履。
而这一世……
他想起萧凛在紫宸殿的剖白，想起那句“朕的江山，与你同守”，想起那双时而深沉、时而疯狂、时而疲惫、却始终信任他的眼睛……
萧凛……会来救他吗？
他不知道。
或许会，或许不会。
但至少，这一次，他不是一个人。
至少，有人曾真心地对他许下过承诺。
至少……他不再是那个在黑暗中无声死去的孤魂。
这个念头，成了支撑他最后一丝意识的，微弱却顽强的光。
在彻底失去意识前，他似乎听到远处传来了隐约的、急促的脚步声和呼喊声。
是幻觉吗？
还是……希望？
他不知道。
