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44、第 44 章
柳如眉 ...
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柳如眉的口供，如同投入深潭的巨石，瞬间在萧凛和沈玦面前，掀起了惊涛骇浪。
那份口供记录之详细、牵连之广，远超沈玦的预料。不仅仅是陈河和“白莲会”明面上的几个核心人物，更牵扯到了朝中六部九卿中的多位官员，地方上的几位封疆大吏，甚至还有几位素有“清名”的宗室长者。
而最让沈玦和萧凛震惊的，是柳如眉提到的两个关键信息：
第一，“白莲会”背后，似乎还有一个更高层、更隐秘的“影子组织”。柳如眉只知道这个组织被称为“上师会”，由少数几个“德高望重”的长者组成，掌控着“白莲会”的真正方向和核心资源。“青莲先生”在“白莲会”内地位虽高，但也只是“上师会”的“执行者”之一。至于“上师会”具体有哪些人，柳如眉不知道，她只隐约听“青莲先生”提过，其中似乎有“致仕的老太傅”、“江南的大儒”，以及……“京城的某位王爷”。
第二，关于刘文正的死。柳如眉承认，在“赏莲会”开始前，“青莲先生”曾私下对她说过一句话：“刘文正知道的太多，又太贪心，该让他闭嘴了。”虽然“青莲先生”没有明说会怎么做，但这几乎等同于承认了刘文正之死与“白莲会”有关。而且，柳如眉还提到，刘文正致仕前，曾通过“白莲会”的渠道，向“青莲先生”索要了一大笔“安家费”，并暗示自己手中还有更多“白莲会”的把柄。这或许，就是他被灭口的直接原因。
“致仕的老太傅”、“江南的大儒”、“京城的某位王爷”……
这三个指向模糊的描述，像三根毒刺，深深扎进萧凛的心头。老太傅？先帝朝曾有三位太傅，如今都已致仕，其中两位已病故，剩下的一位，是清河崔氏的家主，崔衍，年近八旬，门生故旧遍天下，在士林中声望极高。江南大儒？江南文风鼎盛，大儒如云，但能与“白莲会”扯上关系的……萧凛想起了几个人名，都是近年来在江南一带颇有名望、却又对新政多有微词的学者。至于京城的王爷……康亲王萧承的名字，几乎立刻浮现在两人脑海中。
“证据。”萧凛将口供重重拍在御案上，声音冰冷，“柳如眉说的这些，都只是口供，没有物证，没有人证。单凭这些，动不了崔衍那样的三朝元老，也动不了康亲王那样的宗室长者。”
沈玦沉默。他知道萧凛说的是事实。柳如眉的口供虽然详细，但大多是间接证据和推测。想要扳倒崔衍、康亲王这个级别的人物，需要确凿的、铁一般的证据。
“墨玉佩呢？”沈玦想起那枚从“青莲先生”那里得来的信物，“柳如眉说，这枚玉佩是‘上师会’颁发的最高凭证，持有者可以调动‘白莲会’的部分资源。或许……我们可以从这枚玉佩入手，顺藤摸瓜。”
萧凛拿起那枚墨玉莲花佩，指尖摩挲着上面“涤浊澄清”四个小字，眼中寒光闪烁：“这是个线索，但还不够。我们需要更直接的证据，比如……他们与陈河往来的书信，与狄人交易的账目，或者……‘上师会’成员之间联络的信物、暗号。”
他顿了顿，看向沈玦：“柳如眉还说，‘青莲先生’在坠崖前，曾发出信号，引爆炸药，企图同归于尽。那个信号……会不会也是联络‘上师会’的一种方式？”
沈玦心中一动。那个火折子点燃后掷向悬崖下的动作，确实可疑。如果只是单纯的□□，为何要做得如此显眼？
“臣立刻让暗枭带人去悬崖下游搜寻，看看有没有留下什么痕迹。”沈玦道。
萧凛点了点头，随即又摇头：“不过，当务之急，不是继续深挖‘上师会’，而是……应对眼前这场立储风波。”
他将那份立储奏章推到沈玦面前：“康亲王他们，已经等不及了。今日早朝，他们必然会再次提出立储之事，逼朕表态。若朕再拖延，他们恐怕会发动更多朝臣，甚至……联络地方督抚，制造更大的舆论压力。”
沈玦看着那份奏章，眉头紧锁。这是一步阳谋，光明正大，却让人难以招架。皇帝无子，立储以固国本，这是天经地义的事，任何反对的理由都显得苍白无力。除非……
“陛下，”沈玦缓缓道，“或许……我们可以将计就计？”
萧凛抬眼看他：“说下去。”
“康亲王他们抛出立储的议题，是想转移视线，逼陛下让步。”沈玦分析道，“那我们不如……顺势而为。陛下可以表示，立储确是国之大事，需慎重考虑。但储君人选，关乎国运，不能仅凭朝臣推举，更需‘德才兼备，众望所归’。不妨……设一场‘考校’，公开考核几位宗室子弟的德行、才学、能力，由陛下亲自主持，朝臣观摩。如此，既能拖延时间，又能借机观察各方的反应，甚至……或许能引出一些藏得更深的人。”
萧凛眼中闪过一丝亮光：“考校……这个主意不错。但考什么？如何考？”
“考文韬武略，考经世致用。”沈玦道，“文试，可考经义策论，看其学问根基和治国见解；武试，可考骑射兵法，看其胆略和军事素养；最后，还可设一场‘廷辩’，就当前国事难题（比如北境边防、新政推行）进行辩论，看其应变能力和胸襟气度。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们可以将考校的时间拉长，比如……三个月。这三个月，足够我们做很多事了。”
萧凛沉吟片刻，缓缓点头：“可行。但康亲王他们不会轻易答应。他们会质疑考校的公正性，会要求更多的宗室子弟参与，甚至会暗中操纵结果。”
“所以，考校的规则和考官人选，必须由陛下亲自拟定，并且……要引入一些他们无法操控的力量。”沈玦眼中闪过一丝锐利，“比如……军中将领，比如……寒门出身的官员，比如……陛下信重的近臣。”
萧凛明白了沈玦的意思。这是一场博弈，不仅要考宗室子弟，更要考朝中各方的立场和态度。谁支持，谁反对，谁暗中使绊子，谁又首鼠两端……在这场公开的考校中，都会暴露无遗。
“好。”萧凛拍板，“就按你说的办。今日早朝，朕会提出‘考校择贤’之议。沈玦，你伤已无大碍，也该‘病愈’了。这次考校，朕要你担任武试的主考官，兼总揽考校期间的京城防务和安保。”
沈玦一怔。武试主考官还好说，但总揽京城防务和安保……这个职权太重了。这意味着，在考校期间，整个京城的兵马调度、宫禁安全、甚至可能发生的任何突发事件，都将由他负责。这是莫大的信任，也是沉重的责任。
“臣……遵旨。”沈玦起身，单膝跪地。
“起来吧。”萧凛扶起他，目光深沉，“沈玦，这场考校，不仅是为朕择储，更是为这大雍的江山，择一条前路。我们要面对的，不只是康亲王那几个跳梁小丑，更是他们背后盘根错节的势力和那个隐藏更深的‘上师会’。每一步，都需慎之又慎。”
“臣明白。”沈玦郑重道，“定不负陛下重托。”
早朝的钟鼓声，在晨曦中响起。
紫宸殿内，文武百官分列左右，气氛肃穆而微妙。所有人都知道，今天，将有一场重要的交锋。
果然，在例行奏事之后，康亲王第一个站了出来，手持笏板，声音洪亮：“陛下，臣有本奏。国不可一日无储，陛下继位已五年有余，后宫空虚，子嗣未立，此乃国本动摇之兆。前日臣等联名上奏，恳请陛下从宗室近支中择贤能者，立为皇太弟，以安社稷，定民心。不知陛下……圣意如何？”
他身后的几位重臣和宗室王公，也纷纷出列附和：“臣等附议！”
萧凛端坐御座之上，面色平静，看不出喜怒。等他们说完，他才缓缓开口：“诸位爱卿所奏，朕已深思。立储以固国本，确是国之大事。”
康亲王等人脸上露出一丝喜色。皇帝这是……松口了？
然而，萧凛接下来的话，却让他们脸色微变：“然，储君人选，关乎国运兴衰，非比寻常。需德才兼备，众望所归，方可托付江山。朕观宗室子弟，虽多聪慧，但优劣未显，贤愚难辨。若仓促立之，恐非社稷之福。”
康亲王连忙道：“陛下圣明！储君人选，确需慎重。臣等推举景儿，也是因其天资聪颖，品行纯良，且勤奋好学，得名师教导，假以时日，必成大器。”
萧景，康亲王之子，今年十二岁。确实聪明伶俐，在宗室子弟中算是出类拔萃。康亲王一党推举他，也是看中了他年纪小、容易掌控的特点。
萧凛不置可否，继续道：“仅凭聪颖好学，不足以担当大任。储君需有经世之才，安邦之略，更需有坚韧之心，容人之量。故而，朕意已决——”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一句地道：“设‘储君考校’，为期三月。凡萧氏宗室子弟，年满十岁、未及弱冠者，皆可报名参与。考校分文试、武试、廷辩三场，分别考核经义策论、骑射兵法、应变辩才。朕将亲自主持，朝臣观摩。最终，择其最优者，立为皇太弟。”
此言一出，满朝哗然！
考校择储？这在大雍历史上，从未有过先例！以往立储，要么是皇帝嫡子，要么是皇帝指定，要么是朝臣推举、皇帝认可。像这样公开考校、择优录取的，闻所未闻！
“陛下！此事万万不可！”一位老臣立刻出列反对，“立储乃国之根本，当遵祖制，岂能如同科举取士一般，设场考校？此乃儿戏，有损皇家威严，动摇国本啊！”
“是啊陛下！宗室子弟，身份尊贵，岂能与寒门学子同场竞技？此举不妥！”
“考校标准如何定？考官人选如何选？其中若有偏私，如何服众？”
反对之声，此起彼伏。大多是那些守旧的老臣和与康亲王关系密切的官员。
但也有一些官员，眼中露出思索和赞同的神色——尤其是那些出身寒门、凭本事考上来的官员，以及一些对康亲王一党早有不满的朝臣。皇帝这个提议，虽然大胆，却似乎……更公平？而且，可以打破世家大族和宗室对储君人选的垄断。
萧凛等反对的声音稍歇，才缓缓道：“祖制？太祖皇帝当年打天下时，曾言‘唯才是举，不论出身’。朕今日设考校择贤，正是遵循太祖遗训。至于宗室子弟身份尊贵……正因其身份尊贵，才更该德才兼备，方能不负天下所托。若只凭出身，不问贤愚，才是真正的有损皇家威严。”
他目光锐利地扫过那些反对的官员：“考校标准，朕会亲自拟定，确保公正。考官人选，朕也会慎重选择，文臣武将，宗室寒门，皆会兼顾。至于偏私……”
萧凛顿了顿，声音陡然转冷：“谁若敢在考校中营私舞弊，干预储君人选，便是动摇国本，形同谋逆！朕，绝不姑息！”
最后四个字，如同冰锥，砸在每个人心上。反对的官员们顿时噤声，不敢再多言。
康亲王的脸色一阵红一阵白。他没想到，皇帝会来这么一招。公开考校？这完全打乱了他的计划！萧景虽然聪明，但毕竟只有十二岁，如何与那些年纪更大、阅历更丰富的宗室子弟竞争？而且，考校的规则和考官都由皇帝掌控，他们很难插手。
但事已至此，他若再强行反对，就显得心虚了。只能……
康亲王咬了咬牙，出列道：“陛下圣明！考校择贤，确是公允之法。臣……附议。只是，考校事关重大，考官人选……”
“朕已有决断。”萧凛打断他，“文试主考官，由内阁首辅张阁老担任；武试主考官，由怀化大将军沈玦担任；廷辩由朕亲自主持。此外，考官团还包括都察院左都御史、兵部尚书、礼部尚书，以及……三位宗室长者。具体名单，稍后会公布。”
沈玦？他竟然“病愈”了？还担任武试主考官？
许多人的目光，瞬间投向了站在武将队列中、一直沉默不语的沈玦。他穿着一身崭新的正三品武官朝服，腰悬“龙雀”宝刀，身姿挺拔，面色沉静，丝毫看不出“大病初愈”的虚弱。只有仔细观察，才能发现他左臂的动作略微有些僵硬。
康亲王眼中闪过一丝阴霾。沈玦……又是沈玦！这个年轻人，就像一根刺，总是扎在他最不舒服的地方。
“陛下，”康亲王强忍着怒气，“沈将军年轻，且刚从北境归来，伤势未愈，恐难以担当如此重任。武试关乎储君武略，是否……另选一位资历更老、经验更丰富的将军？”
萧凛淡淡道：“沈卿之能，朕深知之。北境血战，鹰嘴崖突围，已证明其勇武与谋略。至于伤势……太医已确认无碍。康亲王不必多虑。”
话说到这个份上，康亲王也无法再反驳，只能悻悻退下。
“诸位爱卿，可还有异议？”萧凛目光扫视全场。
一片沉默。
“既无异议，此事便这么定了。”萧凛一锤定音，“礼部、兵部、宗人府即刻筹备考校事宜。三月后，朕要看到一场公平、公正、公开的‘储君考校’！”
“臣等遵旨！”百官齐声应道。
早朝散去，但朝堂上的暗流，却更加汹涌。
沈玦走出紫宸殿时，能感觉到无数道目光落在自己身上——有好奇，有审视，有嫉恨，也有担忧。
他知道，从今天起，他正式从“病重”的幕后，走到了风口浪尖的台前。武试主考官，总揽京城防务……这两个职位，将他推到了这场政治风暴的最中心。
康亲王一党不会善罢甘休，“白莲会”和那个神秘的“上师会”也必然会有动作。接下来的三个月，将是一场硬仗。
