《蓝桉已遇释槐》萌混过关呦

46、春猎 流言是

　　流言是从影卫的饭堂里传出来的。
　　那日戌时，饭堂里灯火昏黄，油腥气混着烧酒的辛辣味在空气中蒸腾。影七多灌了两碗烧酒，脸膛涨得紫红，舌头便大了起来。他撞了撞身旁埋头扒饭的影三，神秘兮兮地压低声音，酒气喷了对方一脸。
　　"诶，你发觉没？安公子给典狱长上药，从来不让旁人插手。昨夜我守值，亲眼见他三更进去，五更才出来……出来时，领口都乱了。"
　　"慎言！"影三吓得筷子一抖，酒意醒了大半，"安公子是读书人，典狱长是……"
　　"是什么？"影七嗤笑一声，打了个响亮的酒嗝，声音陡然拔高了三分，"典狱长也是人！十八有了，身边连个暖床的都没有，就不许——"
　　话没说完，一道冰冷的视线从暗处刺来，像刀子割断了他的舌头。
　　影牙抱臂靠在门框上，身形几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛淬着寒光。他声音不大，却让整个饭堂瞬间静得只剩油灯芯"噼啪"的爆响："影七，酒醒后去刑房领二十杖。再让我听见这种话，舌头就别要了。"
　　影七瞬间清醒，冷汗涔涔而下，酒气化作白雾从头顶蒸腾。他扑通跪地，额头抵着满是油渍的地面："属下该死！属下胡言乱语……"
　　影牙没再看他，目光缓缓扫过饭堂里或低头或僵立的众人。每个被他视线触及的影卫都觉颈后发凉，仿佛那二十杖是打在自己身上。直到他转身离去，脚步声消失在长廊尽头，众人才敢悄悄喘气。
　　可惜晚了。
　　坐在角落的影狼慢条斯理地喝完最后一口粥，用袖口不动声色地擦了擦嘴。他是影牙的副手，也是花田狱里资历最老的影卫之一，平日里话最少，存在感稀薄得像一道影子。
　　此刻他放下碗，起身时悄无声息，经过影七身边时，脚步微顿，用只有两人能听见的气音说："喝多了就管住嘴，管不住，下次连脑袋也保不住。"
　　影七浑身一颤，抬头时，却只看见影狼如常冷漠的侧脸。
　　影狼走出饭堂，夜风拂面，他眯起眼望向典狱长寝居的方向——那里灯火未熄，窗棂上投出两道剪影，一道坐着，一道微倾着身，姿态亲昵。他唇角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。
　　他转身走进暗处，从怀中摸出一枚特制的竹哨，吹出三短一长的夜枭声。不一会儿，一只灰羽信鸽悄然落在他臂上。影狼将一张卷成细筒的密信绑在鸽腿，信上只有两行小字：
　　"流言已成，火候未到。典狱长伤重，安氏身份清白，无懈可击。另：影牙起疑，需早做打算。"
　　他扬手放了信鸽，看着它消失在月色里，才整了整衣襟，若无其事地朝自己的居所走去。夜风里，饭堂里压抑的窃窃私语声又渐渐浮了起来，像春潮上涨，无声无息地漫过每个角落。
　　而此时的典狱长寝居内，安释怀正用指尖挑起一点药膏，轻轻涂抹在念蓝桉肩头的伤处。他领口确实有些乱——那是方才念蓝桉痛极时，无意识地攥紧了他的衣襟所致。
　　只是无人看见。
　　也无人知晓，这流言的种子一旦种下，会在怎样的风雨里，长成噬人的荆棘。
　　寅时三刻，金銮殿。
　　"臣——弹劾花田狱典狱长念蓝桉！"
　　御史台新晋的监察御史林砚舟，年仅三十有二的清流翘楚，捧着奏折出列时，声如金石掷地。这本该安静的时辰，他的声音像一把薄刃，划开了黎明前最后的沉寂。
　　城主花阎罗未曾抬眼，只是用指尖轻轻敲着扶手："念爱卿？他昨日才呈上青桑村安置的战绩，功不可没。林卿要弹劾他什么？"
　　"豢养男宠，私德败坏，有辱国体！"林砚舟一字一顿，每个字都像淬了毒的钉子。
　　殿中瞬间响起细微的抽气声。刑部尚书王铎老神在在的眼皮跳了跳，他不动声色地瞥了一眼站在武官列最末的镇北侯顾寒山——那位据说与念蓝桉有"过命交情"的军中重臣。顾寒山面无表情，只是垂在身侧的手微微攥紧了。
　　"哦？"花阎罗抬起了眼皮，目光幽深如古井，"林卿可有证据？"
　　"人证物证俱在！"林砚舟从袖中抽出一卷薄册，"上个月初七，念蓝桉肩部负伤，秘召其府中门客安某入寝居，三更入内，五更方出。此后连续七日，夜夜如此。府中仆役亲眼所见，安某每次出来，衣衫不整，颈侧带伤。更有影卫酒后吐真言，言及二人相处'姿态亲昵'，'领口散乱'——陛下，花田狱是什么地方？那是我朝最森严的诏狱！典狱长若在此等重地沉溺私情，如何服众？又如何保证机密不泄？"
　　"一派胡言！"兵部侍郎赵铮猛地出列，这位曾与念蓝安共事的武将声如洪钟，"念典狱长肩伤是被刺客刺杀所为，至于上药——安先生是花田狱的下属，主子受伤，下属治伤有何不妥？"
　　"治伤需要七夜连宿？需要三更到五更？"林砚舟冷笑，转身面向同僚，"诸位大人，那安某是什么人？一个被典狱长从乞丐堆捡回的破落户，靠着一张脸进了念府。念蓝桉若真是惜才，为何不让他在刑部任职，反而藏在私宅？这分明是金屋藏娇！"
　　礼部侍郎谢崇捻着胡须，慢悠悠地开口："赵大人此言差矣。就算念典狱长为国负伤，也断没有让门客夜宿寝居的道理。我朝律法虽无明文禁止龙阳之好，但《礼》云：'男女有别，长幼有序。'男风之事，向来为上流不齿。念蓝桉执掌诏狱，手中握着多少王公贵族的秘密，若他自身不正，如何正人？"
　　"为何不能？"另一位礼官苏墨白步步紧逼，"《周礼》有言，'设官分职，以为民极。'我等食君之禄，担君之忧，论的是才德政绩，何时轮到私德说事？若真以似德说事，那这朝堂上，有多少大人敢说自己禁得起细查？"
　　话音未落，殿中几人的脸色变了变。谁府里没有几个清客？谁没点不可言说的秘事？
　　"苏大人这是诡辩！"林砚舟厉声道，"若只是普通往来，为何影卫影七因议论此事被杖责二十？为何念蓝桉的副手影牙要封口？这不是心虚是什么？"
　　一直沉默的顾寒山终于开口，声音低沉如铁石摩擦："林御史可知，花田狱的影卫守则第一条是什么？"
　　林砚舟一怔。
　　"是'妄议上官者，割舌'。"顾寒山踏前一步，铁甲铿锵作响，"念蓝桉掌管诏狱，手下犯人多的是皇亲国戚。影七议论的不是私情，是典狱长的行踪。今天他能传典狱长夜会门客，明天是不是就能传陛下密诏的内容？杖责二十，已是念蓝桉仁厚。若按军法，早该杖毙！"
　　殿中气氛一凝。提到"皇亲国戚"，不少人想起了刚被念蓝桉砍掉一臂的少城主花晟煊。
　　花阎罗目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在林砚舟身上："林卿说了这么多，人证何在？"
　　"影七愿做证！"
　　"一个刚因违反守则被杖责的影卫，他的话有几分可信？"苏墨白轻笑，"城主，臣倒觉得，这流言来得蹊跷。念典狱长刚被刺杀，才将证据呈上，昨日便有人弹劾他私德。这时间，未免掐得太准了些。"
　　她意味深长地看了林砚舟一眼："不知林御史这消息，是从何处得来？"
　　林砚舟脸色微变，随即镇定："御史台风闻奏事，本是职权所在。"
　　"风闻？"苏墨白从袖中取出一封信函，"臣这里也有一封'风闻'。昨夜子时，一只信鸽从御史台林大人的府邸飞出，林大人，您说这鸽子里，会不会也藏了什么'流言'？"
　　林砚舟的冷汗下来了。他猛地抬头看向龙椅，却发现花阎罗正似笑非笑地看着他。
　　"传本城主旨意，"花阎罗缓缓开口，声音不怒自威，"念蓝桉办置青桑村有功，特允全权负责七日后的春猎一事。"
　　殿中哗然。
　　"至于林卿，"花阎罗的语气淡得像在论天气，"风闻奏事本是职责，但本城主不喜欢被人当刀使。你先去刑部大牢待几日，想想清楚，是谁想借你的手，在朕的朝堂上，散播那些噬人的荆棘。"
　　林砚舟瘫软在地。
　　散朝后，顾寒山走出殿门，正看见苏墨白在阶下等他。女官换了一副神情，方才的凌厉尽数化作疲惫："侯爷，我演得可还行？"
　　"很好。"顾寒山低声道，"那封信……"
　　"是假的。"苏墨白苦笑，"我只是赌一把，赌林砚舟背后有人，赌他做贼心虚。幸好，我赌赢了。"
　　她望向远处，宫墙之外，天色已青："影狼这招真毒。流言是刀，弹劾是刃，环环相扣。若不是安先生提前察觉影卫中有异，若不是念大人甘愿冒天下之大不韪也要演这出戏……"
　　她没说完。但顾寒山明白——念蓝桉故意让流言发酵，就是为了引蛇出洞。那七夜的"缠绵"，不过是一场做给所有人看的戏。影七是棋子，林砚舟也是棋子，真正的执棋人，还在暗处。
　　而此时的花田狱深处，念蓝桉正看着肩头那道被安释怀刚刚上完药的伤口，淡淡道："这一局怎么样？"
　　安释怀收好药瓶，指尖还残留着药膏的清苦香气："不怎么样，可想好了如何应对七日后的春猎？一不小心可就要命丧黄泉了。"
　　"毕竟你现在武功形同虚设。"
　　窗外月色如水，窗棂上的两道剪影，一道坐着，一道微倾着身，姿态依旧亲昵。只是这一次，他们的对话只有风能听见。
　　"你怕吗？"念蓝桉忽然问。
　　安释怀轻笑："怕什么？"
　　"怕连累你。"
　　"念大人，"安释怀俯身，在他耳边轻声说，"我就没打算独善其身。这荆棘，我陪你一起踩。"