《锦愿安》沐潭清

4、第四章

　　晨光破晓，金銮殿上的琉璃瓦被朝阳镀上一层鎏金，殿内檀香袅袅，文武百官按序而立，衣袂翻飞间尽是肃穆。昨夜西街貙妖作祟之事早已传入宫中，惊得朝野上下人心惶惶，今日早朝，文武百官议事过半，皇帝便将话锋转向妖祸，龙颜微沉，声音透过殿内悬着的金钟，落在每个人耳中：“近日京城妖患频发，西街貙妖伤人性命，坊间已是人心惶惶，长此以往，必乱我朝纲纪。今日召集众卿，便是问一句，可有勇士愿自荐前往，肃清城中妖邪，还百姓一个安稳？”

　　皇帝话音落下，殿内瞬间静了下来，文武百官面面相觑，皆是面露难色。先前已有不少武将奉命去探查妖踪，要么无功而返，要么折损惨重，全尸都不一定。
　　那妖物凶残狡诈，寻常手段根本无法降服，谁也不愿轻易揽下这吃力不讨好的差事。

　　沉寂半晌，一道清峻挺拔的身影自文官列中走出，玄色锦袍衬得身姿愈发挺拔，腰间系着玉带，面容冷峻，眉眼间带着几分疏离，正是当朝宰相之子——墨冽。他稳步走到殿中，对着龙椅之上的皇帝躬身行礼，声音清冽却不张扬，字句简洁，没有半句多余之言：“臣，墨冽，愿往。”

　　他话音虽轻，却在寂静的金銮殿上格外清晰。百官皆是侧目，有人敬佩他的胆识，也有人暗自忧心，这墨宰相之子素来性情冷僻，虽文武双全，却鲜少涉足朝堂纷争，今日竟主动请缨捉妖，倒是让人意外。
　　皇帝看着阶下的墨冽，眼中露出几分赞许：“墨卿有此胆识，朕心甚慰。只是妖物凶残，单凭你一人，怕是凶险难测，可有把握？”

　　墨冽垂眸，语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定：“臣定竭尽所能，不负圣望。”

　　他话音刚落，一道带着几分漫不经心的笑意便从殿外传来，众人循声望去，只见一道月白锦袍的身影缓步而入，腰间挂着玉坠，手中摇着一把描金折扇，步态闲散，眉眼间带着几分纨绔子弟特有的浪荡不羁，正是东方鹤昭。
　　他一路摇着扇子走到殿中，对着皇帝随意一揖，姿态算不上规整，却自有一番潇洒气度，声音朗朗，带着几分戏谑：“陛下，捉妖这般有趣的事，怎可少了侄儿呢？”

　　百官见状，皆是暗自摇头，这东方世子素来流连酒肆勾栏，是京中出了名的纨绔浪荡子，大家也只当他是草包。
　　一个平日里连早朝都甚少参加，今日竟主动凑上捉妖的差事，怕不是来胡闹的。皇帝也皱了皱眉，语气带着几分无奈：“东方世子，此事非同儿戏，妖物凶残，可不是你平日里玩乐的勾当，莫要胡闹，你想去你的花楼，便去你的花楼寻欢酒乐去。”

　　“陛下此言差矣。”东方鹤昭摇了摇折扇，桃花眼弯了弯，目光扫过殿中众人，最后落在角落处的身影上，笑意更深，“昨日西街貙妖作乱，臣可是与慕容医女一同出手，才将那妖物降服。论起捉妖的法子，臣虽算不上精通，却也略知一二，而且武功也略懂一二，再者有墨公子这般文武双全的能人在前，臣在一旁打打下手，倒也能帮衬几分，总好过让墨公子一人孤军奋战不是？”

　　他这番话既抬了墨冽，又顺势举荐了自己，言语间看似随意，却句句都在理上。皇帝闻言，眼中的疑虑消了几分，昨日西街捉妖之事，他也略有耳闻，知晓是东方鹤昭与慕容凌月联手将妖物斩杀，看来这东方世子并非全然是不学无术的浪荡子，只不过这慕容家的医女竟然也会捉妖。

　　就在此时，礼部尚书忽然出列，躬身奏道：“陛下，臣有一言。昨日西街捉妖，慕容医女医术卓绝，且捉妖手法精妙，那貙妖便是被她以银针封穴，方才得以降服。如今妖患横行，慕容医女既有这般本事，若能同往，定能事半功倍。臣举荐慕容医女，与东方世子、墨公子一同前往，共除妖患。”

　　此言一出，众人皆是点头附和，昨日慕容凌月在西街的利落身手，不少人都有所耳闻，有她同行，的确多了几分胜算。皇帝沉吟片刻，目光落在立于百官末尾的慕容凌月身上，她一身素白衣裙，身姿清雅，站在人群中不声不响，却自有一股淡然沉静的气度。

　　“慕容医女，”皇帝开口，语气带着几分期许，“礼部尚书举荐你同往捉妖，你可愿意？只不过你身为女子……”

　　慕容凌月缓步走出队列，对着皇帝盈盈一拜，身姿温婉，语气清柔却坚定，与昨日在废宅中捉妖时的狠戾利落截然不同，却又透着一脉相承的从容：“陛下，医者仁心，妖物作祟，伤及无辜百姓，不分男女，而且民女也懂医术若是路途上遇到意外也能帮一些忙，民女既有微薄之力，自当义不容辞。愿与东方世子、墨公子一同前往，肃清妖邪，护百姓周全。”

　　她话音平静，没有半分邀功之态，也无半分惧色，恰如她平日里行医救人一般，淡然处之，却让人信服。皇帝见她应允，龙颜大悦，当即拍板：“好！朕便命墨冽为领队，东方鹤昭、慕容凌月随行相助，三人同往肃清京城妖患。朕赐尔等尚方宝剑，可先斩后奏，所需物资，皆可从内务府支取，务必早日除尽妖邪，还城太平！”

　　“臣（民女）遵旨。”三人一同躬身领旨，墨冽身姿挺拔，神色依旧冷峻，不见半分波澜；东方鹤昭摇着折扇，眉眼含笑，一副漫不经心的模样，仿佛领的不是捉妖的重任，而是去酒肆赴宴的邀约；慕容凌月身姿清雅，垂眸敛目，神色淡然，唯有指尖悄然握紧了袖中的银针囊，心中已然盘算起来京城各处的妖物踪迹。

　　退朝之后，金銮殿外的长廊上，晨光透过朱红廊柱洒下斑驳的光影。墨冽率先迈步离去，玄色身影步履沉稳，走得极快，只在路过两人身边时，淡淡开口，声音依旧简洁：“巳时，城门口汇合。”说完便径直离去，没有半句多余的话，尽显外冷之态。

　　东方鹤昭看着他离去的背影，嗤笑一声，摇着扇子凑到慕容凌月身边，语气带着几分戏谑：“咱们这位墨公子，倒是一如既往的惜字如金。不过话说回来，慕容医女昨日捉妖时那般利落狠绝，今日在殿上倒是温婉得很，倒真是判若两人。”

　　慕容凌月淡淡瞥了他一眼，语气清浅，带着几分疏离，与昨日在废宅中所言如出一辙：“世子说笑了，朝堂之上，自然该守规矩，不比私下捉妖，需得随性，还有，你不要当我傻，我当然知道你是故意引我和你一起捉妖的，虽然不知道你有什么目的，但绝对不安好心。”她顿了顿，抬手整理了一下衣袖，“巳时城门口汇合，世子莫要迟到，误了正事。”

　　“医女放心。”东方鹤昭笑意更深，指尖拂过折扇上的花纹，目光灼灼地看着她，“这般有趣的事，本世子怎会迟到？倒是医女，可得备好你的银针与丹药，毕竟往后几日，咱们可是要并肩捉妖了。”

　　慕容凌月未置可否，微微颔首后，便转身朝着宫门外走去。素白的身影在晨光中渐行渐远，裙摆扫过青石板，留下淡淡的药香。东方鹤昭望着她的背影，收起脸上的戏谑，眼底掠过一丝深意，手中的折扇轻轻合拢，指尖摩挲着扇骨上的纹路。他看似浪荡纨绔，可昨日慕容凌月捉妖时的模样，那眼底的冷光与利落的身手，早已让他放在了心上。这趟捉妖之行，怕是会比他想象中有趣得多。
　　“确实，故意引蛇出洞。”

　　慕容凌月出了宫门，径直回了自己的医馆。医馆中早已收拾妥当，学徒见她归来，连忙上前见礼。她将药箱打开，仔细清点着里面的银针、破妖散与清心丸，又添了几瓶特制的解毒丹与凝神香。她知晓此次捉妖绝非易事，城中近来的妖患愈发频繁，且妖物的修为似乎也在日渐高深，昨日的貙妖不过是冰山一角，往后怕是还有更凶险的妖物在等着他们。

　　巳时将至，慕容凌月背着收拾妥当的药箱，缓步朝着城门口走去。此时的城门口早已围了不少百姓，皆是来看奉命捉妖的三人。墨冽已然立于城门口，玄色锦袍，身姿挺拔，周身散发着生人勿近的冷意，百姓们虽敬佩他的胆识，却也不敢轻易上前搭话。

　　不多时，东方鹤昭也如约而至，依旧是那副纨绔模样，摇着折扇，身后跟着几名侍从，手中提着包裹，边走边与周围的百姓谈笑风生，惹得不少人侧目，与一旁冷峻的墨冽形成了鲜明的对比。

　　慕容凌月走到两人身边，轻声道：“时辰到了，走吧。”

　　墨冽微微颔首，率先转身朝着城外走去。东方鹤昭摇着扇子跟上，笑着对慕容凌月道：“医女倒是准时，咱们这趟捉妖之行，可得好好合作才是。”

　　慕容凌月淡淡应了一声，三人并肩而行。

　　行至山林入口，一股淡淡的妖气便扑面而来。墨冽脚步一顿，眉头微蹙：“妖气很重，前方定有妖物盘踞。”

　　东方鹤昭收起折扇，脸上的戏谑淡了几分，却依旧带着几分散漫：“看来咱们的第一站，便是此处了。墨公子可有头绪？”

　　墨冽摇了摇头，目光看向山林深处：“妖气息纷杂，似有不止一只妖物在此。”

　　慕容凌月上前一步，指尖轻捻一缕妖气，放在鼻尖轻嗅，片刻后抬眸，语气平静却精准：“是山臊与蛊雕，山臊善扰人心智，蛊雕喜食生人血肉，二者同出，倒是棘手。”

　　东方鹤昭挑眉，看向慕容凌月的目光多了几分赞许：“医女倒是好眼力，一眼便识破了妖物的来历。既然如此，咱们便分头行动？还是一同深入？”

　　墨冽此时开口，声音清冽：“一同深入，彼此有个照应。山臊善扰人，需得谨防心神失守。”

　　东方鹤昭笑着应下：“也好，有墨公子护着，有医女解毒，本世子倒是可以安心闯一闯了。”

　　三人相视一眼，虽性情各异，却在这一刻达成了默契。墨冽手持长剑，率先朝着山林深处走去；东方鹤昭紧随其后，折扇合拢，握在手中，看似随意，实则随时可以出手；慕容凌月走在最后，药箱背在身后，指尖凝着两枚银针，目光警惕地扫视着四周的动静。