《永乐遇》lucky小树

36、八声甘州·灭鼠记 女学开了不

　　女学开了不到半个月，北平城忽然闹起了鼠患。不是寻常的老鼠，是那种灰毛红眼、见人不躲的野鼠，不知从哪里冒出来的，一夜之间满城皆是。百姓家的粮仓被啃，库房被钻，连王府的厨房都遭了殃。厨娘早上起来，发现米缸里浮着几只死老鼠，吓得尖叫了一声。

　　“王妃，不好了！”青竹跑进议事堂，脸色发白，“城外几个村子也有人病倒了，发热、呕吐、身上起黑斑，已经死了好几个。”

　　徐妙云正在看账本，闻言搁下笔。“大夫怎么说？”

　　“大夫说是鼠疫。”

　　鼠疫——这两个字像一把刀，扎进徐妙云的心里。她上辈子读过历史，知道鼠疫在古代表率极高，一场瘟疫下来，十室九空。“王全。”她唤来管事。

　　“在。”

　　“传令下去，关闭城门，任何人不得随意出入。城中各坊设隔离点，发热的病人一律送进去，不许回家。”

　　“王妃，这——”

　　“快去。”

　　王全跑出去了。徐妙云铺开纸，研墨，提笔。她写的是《防疫条令》——饮水要煮沸，垃圾要清理，病人要隔离，死鼠要焚烧。一条一条，写得飞快。朱棣从前院赶来时，她已经在吩咐青竹准备石灰和草药了。

　　“鼠疫？”他站在门口，面色沉了下来。

　　“嗯。”徐妙云头也不抬，“王爷，城防的事你先放一放，防疫是第一要紧的事。”

　　“你定。我配合。”

　　她抬眸看着他。他的目光很稳，没有慌乱，没有质疑，只有信任。“好。”

　　防疫的第一件事是灭鼠。徐妙云发动全城百姓，每交一只死鼠，赏十文钱。百姓们起初不敢，她让王府侍卫带头，第一天就收上来三百多只。她又让人在城中的空地上架起大锅，将死鼠集中焚烧。黑烟滚滚，恶臭弥漫，但没有人敢捂鼻子——王妃站在风口，烟熏得她眼泪直流，也没退一步。

　　“王妃，您回去歇着吧。”青竹递上湿帕子，“这里奴婢盯着。”

　　“不用。”徐妙云擦了一把脸，“我不在，百姓心里没底。”

　　第二件事是清洁。徐妙云让人在城中各处设了垃圾堆放点，每日定时清运。家家户户分发石灰，撒在墙角、床底、灶台边。水井旁贴了告示——“饮水必煮沸，违者罚银一两。”百姓们不识字，学堂的学员们便挨家挨户念给他们听。

　　第三件事是隔离。徐妙云把城东的几间空房子征用了，改成隔离所。发热的病人抬进去，不许回家，不许探视。有家人哭闹、阻拦，她便亲自去劝。

　　“你男人病了，送进去，还有活路。留在家里，你们一家都活不了。”

　　那些哭闹的女人看着她被烟熏黑的脸、熬红的眼，渐渐安静下来。

　　鼠疫肆虐的那半个月，徐妙云几乎没有睡过一个整觉。白天在城中各处巡视，晚上在议事堂写防疫日志——每日新增多少病人、死了多少、隔离了多少、烧了多少死鼠。朱棣也不比她轻松。他带着士兵封锁城门、巡逻街道、维持秩序，还要安抚百姓的情绪。

　　两人只有晚间才能在暖阁里见一面，说几句话。

　　“今日新增多少？”朱棣问。

　　“十七个。比昨日少了五个。”

　　“死鼠呢？”

　　“烧了八百多只。百姓们越来越配合了。”

　　他伸手，将她拉进怀里。“你瘦了。”

　　“王爷也瘦了。”

　　“你多吃。”

　　“王爷也多吃。”

　　两人都不说话了。暖阁里很安静，只听得见炭火的噼啪声。她靠在他怀里，闭上眼。这是她一天里唯一放松的时刻。

　　“徐妙云。”

　　“嗯。”

　　“你害怕吗？”

　　“怕。”她说，“怕控制不住。怕死太多人。”

　　“不会的。”他的手在她背上轻轻拍着，“有你在，不会。”

　　她没有说话，只是把脸埋在他胸口，闻着他身上松木般的气息。那是让她安心的味道。

　　鼠疫持续了二十三天。最后一名病人出院那天，徐妙云站在隔离所门口，看着那个瘦得皮包骨的老人拄着拐杖走出来。他走到她面前，忽然跪下了。

　　“王妃，您是活菩萨……”

　　“老人家快起来。”徐妙云扶住他，“不是我一个人的功劳。王爷、将士们、大夫们、百姓们——大家一起做的。”

　　老人不肯起来，磕了三个头才走。徐妙云站在原地，看着他的背影消失在街角，忽然觉得腿软。青竹扶住她。“王妃，您二十多天没好好睡了。”

　　“现在可以睡了。”她笑了一下，那笑容里全是疲惫。

　　回府的路上，朱棣来接她。他骑着马，远远看见她的马车，策马迎上来。掀开车帘，她靠在车壁上，已经睡着了。青竹在旁边坐着，不敢动。

　　“我来。”朱棣轻声说，上了马车，将她揽进怀里。她动了动，脸埋在他胸口，继续睡。他低头看着她——眼下青痕深重，脸颊瘦了一圈，嘴唇干裂，睡着了眉头还是皱着。他用拇指轻轻抚过她的眉心，那道竖纹慢慢舒展开。

　　马车到了王府，她没有醒。朱棣将她打横抱起，走过前院，走进暖阁。青竹跟在后面，大气不敢出。

　　“备热水。王妃醒了要洗澡。”

　　“是。”

　　他将她放在榻上，替她脱了靴子，盖上薄被。她翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。他坐在榻边，看着她的脸。

　　她睡了三个时辰。醒来时，暮色已经四合。暖阁里点着灯，朱棣坐在对面，手里拿着书，不知看了多久。

　　“王爷。”她坐起来，声音有些哑。

　　“醒了？”他放下书，走过来在榻边坐下，“饿不饿？”

　　“饿。”

　　青竹端了粥来，朱棣接过，舀了一勺，吹了吹，送到她嘴边。她张嘴吃了。

　　“好吃。”

　　“再吃。”

　　她又吃了几口，摇头。他放下碗，伸手摸了摸她的额头。“不烧了。”

　　“本来就不烧。”

　　“你昨日烧了，自己不知道。”

　　她愣了一下。“我发烧了？”

　　“嗯。三十八度多。太医来看过，说是累的。”

　　她看着他，他的表情很平静，但她看见他的手指在膝上微微攥紧。“王爷担心了？”

　　“你说呢？”

　　“王爷，”她伸手，覆在他攥紧的手上，“我没事了。”

　　他反手握住她的手，握得很紧。“徐妙云。”

　　“嗯。”

　　“以后，不许这么累。”

　　“好。”

　　“答应我。”

　　“答应你。”

　　他看着她，目光从她脸上滑到她的手上——手指上又添了新茧，是指挥灭鼠时握铁锹磨的。他将她的手翻过来，看着那些新茧，沉默了很久。

　　“徐妙云。”

　　“嗯。”

　　“你手上的茧，越来越多了。”

　　“做事做的。”

　　“以后，少做。”

　　“王爷也少做。”

　　“我不同。”

　　“哪里不同？”

　　“我是男人。”她看着他。“王爷，女人也可以做事。我手上的茧，不丢人。北平城的百姓活下来了，比我的手重要。”

　　他看着她，许久，低下头，在她掌心落下一吻。很轻，很轻。

　　“你的手，也重要。”

　　她的眼眶热了。

　　窗外，月亮升起来了。北平的春天快要过去了，风沙少了，夜风里带着槐花的甜香。

　　“徐妙云。”

　　“嗯。”

　　“鼠疫的事，你做得很好。”

　　“王爷也做得很好。”

　　“我做了什么？”

　　“王爷守住了城门。”她看着他的眼睛，“没有王爷，我做不成这些事。”

　　他伸手，将她揽进怀里。

　　“那我们就一起，把北平守好。”

　　她闭上眼，靠在他胸口。

　　“好。”