《永乐遇》筱梧桐

28、 第二卷第八章 渔家傲·守城 八月初

　　八月初七，朱棣出巡边关。

　　这是到北平后第一次大规模巡边。他带了一千骑兵，沿古北口、喜峰口、居庸关一线巡视，预计行程二十天。临行前，他将北平防务交给都指挥使谢贵，王府事务交给徐妙云。

　　“最多一个月就回来。”朱棣在校场上勒住马，俯身看着她。

　　徐妙云抱着五个多月大的朱高炽，仰头道：“家里有我，王爷放心。”

　　朱棣点点头，策马而去。一千骑兵紧随其后，铁蹄踏过青石板路，扬起漫天尘土。徐妙云站在原地，看着那面“燕”字大旗渐渐消失在城门口，心中莫名有些不安。

　　说不上来为什么。

　　也许是北平太安静了。安静得不像一座边境重镇。

　　朱棣离开的第七天，不安变成了现实。

　　八月初十四，傍晚。

　　徐妙云正在书房核对被服厂下个月的订单，忽然听见前院传来急促的脚步声。管事王全几乎是小跑着冲进来，脸色发白。

　　“王妃，不好了！”

　　徐妙云放下笔：“说。”

　　“北门守军来报，发现蒙古骑兵！约三千人，距城不到三十里！”

　　徐妙云心中一跳，但面上不动声色：“谢贵将军呢？”

　　“谢将军已带兵上城，但城中守军只有两千，其余随王爷出巡了。三千对两千，而且蒙古人是骑兵……”

　　“够了。”徐妙云站起身，“替我备马，去北门。”

　　“王妃！”王全急了，“城上危险，您不能——”

　　“我说，备马。”

　　她的声音不大，但王全打了个哆嗦，不敢再劝。

　　徐妙云转身走向内室，换了一身利落的窄袖胡服，将长发紧紧束起，插了根银簪。她看了眼婴儿床里熟睡的朱高炽，对奶娘道：“带世子和二公子进密室，没有我的命令，不许出来。”

　　奶娘吓得脸都白了，但见她神色镇定，也只得点头。

　　北门城楼上，气氛紧张得像拉满的弓弦。

　　谢贵满头大汗，正指挥士兵往城头搬运滚木礌石。看到徐妙云登上城楼，他惊得差点从台阶上摔下来。

　　“王妃！您怎么来了？！这里危险！”

　　“我来看看。”徐妙云走到垛口前，向外望去。

　　暮色中，远处的地平线上腾起一片烟尘。烟尘之下，是密密麻麻的骑兵身影。蒙古人的皮帽和弯刀在夕阳下闪着寒光。

　　“多少人？”她问。

　　“斥候刚报，约三千。”谢贵擦着汗，“王妃，末将已派人快马去追王爷，但最快也要五天才能回来。城中守军只有两千，而且多是新兵……”

　　“两千对三千，守城战，不是不能打。”徐妙云打断他，“谢将军，城防物资准备得如何？”

　　“滚木礌石够用，箭矢约五万支，火油三百桶。”

　　“粮食呢？”

　　“够守一个月。”

　　徐妙云点点头。她快速在脑中计算——三千骑兵，若强攻，两千守军依托城墙，至少能撑三天。三天内，蒙古人如果攻不下来，粮草耗尽就会退兵。

　　除非他们有攻城器械。

　　“谢将军，探清楚蒙古人带没带云梯、撞车。”

　　“是！”

　　徐妙云转身，对王全道：“你回王府，把侍卫队的五十人全部调来，带上弓弩。再去被服厂，把库存的棉布、棉花全部运到城下，准备制作绷带和止血包。通知城中药铺，把所有金疮药集中到北门。”

　　王全领命，飞奔而去。

　　她又看向身边的侍女青竹：“你去城内各坊，敲锣通知百姓：妇女老人儿童躲进地窖，青壮男子自带武器到北门集合。告诉他们，城在人在，城破人亡。”

　　青竹脸色发白，但咬咬牙，转身跑了。

　　谢贵看着她一条条命令有条不紊地发出去，忽然觉得不那么慌了。王妃站在城楼上，暮风猎猎吹动她的衣角，但她的声音稳得像钉子钉在木板上。

　　“王妃，”他低声道，“您真的不必在此。有末将在——”

　　“谢将军，”徐妙云转过头，目光平静而坚定，“王爷不在，北平的担子，我替他扛一半。”

　　夜幕降临，蒙古人没有攻城。

　　他们在城外五里处扎营，篝火连成一片，远远望去像一条火蛇。徐妙云站在城楼上，举着望远镜——这是她偷偷让人打磨的水晶片，简单拼凑成单筒望远镜，虽然倍数不高，但足够看清敌营动向。

　　“他们在等。”她放下望远镜。

　　“等什么？”谢贵问。

　　“等我们害怕，等我们慌乱，等我们自己打开城门。”徐妙云冷笑，“可惜，他们等不到了。”

　　城下已经聚集了三百多青壮百姓，拿着菜刀、锄头、木棍，自发来助守。一个老铁匠甚至扛来了自家的大铁锤：“王妃，俺这把锤子敲了三十年铁，今儿个敲敲蒙古人的脑袋！”

　　徐妙云心中滚烫，但面上只是点点头：“好。诸位放心，援军已在路上，只要守住三天，蒙古人必退。”

　　她没有说援军五天后才能到。

　　不是欺骗，是稳定军心。

　　夜深了。城楼上灯火通明，士兵们轮流休息，不敢合眼。徐妙云也没有睡，她沿着城墙走了一圈，检查每一处垛口、每一堆滚石、每一桶火油。

　　走到西北角时，她停下脚步。

　　这里的城墙明显比其他地方矮。前朝遗留的问题，还没来得及修缮。若是蒙古人发现了这个弱点……

　　“谢将军，”她回头喊道，“西北角加派二十人，多备火油和弓弩。这里是薄弱点。”

　　谢贵跑过来看了看，倒吸一口凉气：“末将疏忽了！”

　　“不怪你。”徐妙云摇头，“现在加固来不及了，只能加强防守。”

　　她在心里记了一笔——回去后第一件事，就是修这段城墙。

　　八月初十五，清晨。

　　蒙古人开始攻城。

　　没有云梯，没有撞车，只是骑兵冲到城下放箭，试图压制城头守军。箭矢如雨，噼里啪啦钉在城墙上，有的从垛口缝隙射进来，擦着士兵的耳朵飞过。

　　徐妙云蹲在垛口后面，箭矢从头顶呼啸而过。她咬咬牙，站起来观察敌情。

　　“不要慌！等他们靠近再放箭！”她对身边的弓箭手喊，“节省箭矢，瞄准了射！”

　　第一波攻击持续了半个时辰，蒙古人丢下几十具尸体，退了下去。城头守军伤了十几个，无人死亡。

　　谢贵松了口气：“王妃，看样子他们没有攻城器械，只是试探。”

　　“别大意。”徐妙云擦掉脸上的灰，“下一波可能更猛。”

　　果然，午后第二波攻击来了。

　　这次蒙古人带了简易云梯——几根长木绑在一起，顶端有铁钩，可以挂在城墙上。他们嚎叫着冲到城下，竖起云梯，开始攀爬。

　　“倒火油！”谢贵大吼。

　　士兵们抬起火油桶，往下倾倒。滚烫的火油浇在蒙古人头上，惨叫声此起彼伏。然后火箭射下，城下瞬间变成一片火海。

　　但蒙古人像疯了一样，踏着同伴的尸体继续往上爬。

　　徐妙云夺过一支长矛，捅下一个刚露出头的敌军。那人的脸狰狞扭曲，伸手想抓她，被她一矛戳穿肩膀，惨叫着跌下云梯。

　　“王妃！”谢贵惊得魂飞魄散，“您快退后！”

　　“退什么退！”徐妙云甩掉矛上的血，声音冷静得可怕，“我在这里，士兵们就不会退。”

　　她的话像一道军令。城头的士兵们红了眼，杀得比之前更狠。

　　半个时辰后，蒙古人再次退去。城下尸体堆积，火油还在燃烧，空气中弥漫着焦臭和血腥味。

　　徐妙云靠在垛口上，大口喘气。她的手在发抖——不是怕，是肾上腺素退去后的生理反应。她攥紧拳头，强迫自己镇定。

　　“伤亡如何？”她问。

　　“伤了四十几个，死了三个。”谢贵的声音沙哑，“王妃，您手臂在流血。”

　　徐妙云低头，才发现左臂被箭矢划了一道口子，鲜血染红了袖子。她竟然完全没有感觉到。

　　“小事。”她撕下一截衣角，简单包扎，“伤员送下去，让大夫处理。让百姓上来帮忙搬运箭矢和滚石。”

　　“是。”

　　这一天，蒙古人攻了四次。每次都被打退，但城头的防守也越来越吃力。箭矢消耗过半，火油见底，士兵们疲惫不堪。

　　入夜后，攻势暂歇。

　　徐妙云没有下城楼。她坐在垛口边，就着月光清点物资。箭矢还剩两万三千支，火油不到五十桶，滚木礌石还能撑两天。

　　够吗？

　　她不知道。

　　“王妃，您一天没吃东西了。”青竹端来一碗粥，眼眶红红的，“吃点吧。”

　　徐妙云接过碗，几口喝完。粥是凉的，但她顾不上那么多了。

　　“城里的百姓都安置好了吗？”

　　“都按您说的，老人妇女儿童进了地窖。青壮年来了五百多人，明天可以上城帮忙。”

　　“让他们主要负责搬运物资、照顾伤员。打仗的事，还是交给士兵。”

　　“是。”

　　夜深了，城下敌营的篝火依然明亮。徐妙云举起望远镜，仔细观察。

　　“谢将军，”她忽然说，“你看，他们营帐少了。”

　　谢贵凑过来看：“还真是。少了至少三分之一。”

　　“有人撤了。”徐妙云放下望远镜，心中快速计算，“第一天强攻不下，伤亡不小，现在又撤了一部分。要么是去搬救兵，要么是粮草不济，先退了一队。”

　　“哪种可能性大？”

　　“后者。”徐妙云笃定道，“如果是搬救兵，不会撤这么多人。应该是粮草跟不上了，先撤一部分，剩下的继续围城，想耗死我们。”

　　谢贵眼睛一亮：“也就是说，他们撑不了多久了？”

　　“最多再攻两天。”徐妙云站起身，“两天内，只要城不破，他们必退。”

　　城楼上响起低低的欢呼声。士兵们互相拍着肩膀，疲惫的脸上终于露出一丝笑意。

　　但徐妙云没有笑。

　　她知道，最危险的时候还没到。

　　狗急跳墙，蒙古人如果知道自己撑不了多久，明天会拼死一搏。

　　她必须做好准备。

　　八月初十六，天还没亮，攻城的号角就响了。

　　这次蒙古人发了疯。不计伤亡地冲锋，云梯架了二十多架，撞木也开始撞击城门。城门发出沉闷的巨响，震得城墙上的人都感到颤动。

　　“顶住城门！”谢贵嘶吼，“加派人手！用木桩顶住！”

　　徐妙云在城头指挥弓箭手，专门射那些推云梯和抬撞木的敌军。她发现蒙古人今天的进攻更有组织，显然是换了将领。

　　“谢将军，他们有新指挥官！”她喊道，“找出旗号所在，集中射箭！”

　　谢贵很快发现了敌阵后方的旗帜，命令神箭手瞄准射击。几轮箭雨过后，那面旗帜倒了，蒙古人的攻势果然乱了一瞬。

　　但只是一瞬。

　　西北角传来了惊呼声。

　　徐妙云心头一跳，飞奔过去。果然，那段矮墙成了突破口——几个蒙古人已经爬上了城头，正在和守军肉搏。

　　“跟我上！”她拔出腰间的短刀，冲了过去。

　　一个蒙古兵正举刀砍向倒地的士兵，徐妙云从侧面一刀捅进他的腰眼。那人惨叫一声，回头看见她，满脸不可思议——怎么是个女人？

　　但他的不可思议到此为止。徐妙云抽出刀，又补了一下。

　　“王妃上来了！”守军士气大振，嗷嗷叫着扑向敌军。那几个爬上城头的蒙古兵很快被砍翻，尸体被扔下城墙。

　　徐妙云浑身是血，站在垛口上，声音穿透厮杀声：“人在城在！”

　　“人在城在！”数百人齐声高喊。

　　这声音传遍整个北门，传到城下，传到敌阵。蒙古人的攻势明显迟缓了。

　　也许是被这气势震慑，也许是伤亡太大。半个时辰后，他们终于退了。

　　这一次，没有留下“明天再来”的余地。

　　因为他们开始拆营了。

　　徐妙云站在城楼上，看着远处的敌营一点点消失。骑兵们调转马头，朝北方退去。烟尘渐行渐远，最终消失在地平线上。

　　“退了……”谢贵喃喃道，忽然双腿一软，跪在城墙上，“真的退了……”

　　城楼上爆发出震天的欢呼声。士兵们抱在一起哭，百姓们跪在地上磕头。有人喊“万岁”，有人喊“王妃千岁”，乱糟糟混成一片。

　　徐妙云靠在垛口上，浑身脱力。她想笑，但嘴角扯不动；想哭，但眼泪流不出来。

　　只是站了很久很久。

　　那天晚上，她没有回王府。

　　城楼上支起简陋的帐篷，她裹着披风坐在里面，面前摊着纸笔，在写战报。写了几行，又划掉；再写，再划掉。

　　最后只写了一句话：“八月初十四至十六，蒙古三千骑兵犯北平。守军及百姓协力，击退敌军。城未破，人未亡。妾身无恙，勿念。”

　　她把信折好，交给信使：“八百里加急，送给王爷。”

　　信使接过信，翻身上马，消失在夜色中。

　　徐妙云走出帐篷，站在垛口前。月光如水，照在满是箭痕的城墙上，照在城下尚未清理的尸体上，照在她沾满血污的衣袖上。

　　她想起朱棣临行前说的“最多一个月就回来”。

　　才十天。

　　她觉得像过了一辈子。

　　远处传来更夫的梆子声——三更了。

　　“王妃，您一天一夜没合眼了。”青竹端着热汤走过来，声音带着哭腔，“喝口汤，睡会儿吧。”

　　徐妙云接过汤碗，忽然问：“世子呢？”

　　“在密室里，奶娘喂了奶，睡得好好的。”

　　“那就好。”她喝了口汤，是凉的，但这次她没有说什么。

　　“王妃，”青竹犹豫了一下，“您今天……杀了人。”

　　“嗯。”

　　“您不怕吗？”

　　徐妙云沉默了很久。

　　“怕。”她终于说，“但不能因为怕，就不做该做的事。”

　　青竹不懂，但也不再问。

　　八月初十八，朱棣回来了。

　　比预计早了七天。

　　他带着一千骑兵，昼夜兼程往回赶。接到八百里加急时，他已经收到了北平被围的消息，当时心脏几乎停跳。

　　一路疾驰，换马不换人，两天两夜跑完本该五天的路程。

　　进城时，他第一眼看到的不是完好无损的城墙，而是城楼上那个纤细的身影。

　　徐妙云站在垛口边，正在指挥百姓清理战场。她换了身干净衣服，头发重新梳过，但手臂上缠着绷带，脸上还有没洗净的灰痕。

　　朱棣勒住马，怔怔看着她。

　　她瘦了。才十几天，瘦了一圈。但背脊挺得笔直，声音稳如山。

　　“王爷回来了。”她看到他，微微一笑，好像他只是出门逛了圈回来，“吃饭了吗？”

　　朱棣翻身下马，大步走上城楼。周围的士兵和百姓自动让开一条路。

　　他走到她面前，站定。

　　两个人对视。

　　千言万语，堵在喉咙里。

　　最后，他伸手，轻轻握住她没受伤的那只手。掌心粗糙，有握刀磨出的新茧。

　　“辛苦了。”

　　“应该的。”

　　城楼上风很大，吹得旗帜猎猎作响。远处，夕阳正缓缓沉入西山，把整个北平城镀上一层金红色。

　　这一天，八月初十八。

　　朱棣巡边归来，北平围解。

　　而城楼上那个站了一夜的身影，成了这座城永远不会忘记的记忆。

　　很多年后，当人们提起永乐朝的徐皇后，总会说起一件事——

　　说那年燕王不在，蒙古兵围城，是徐皇后亲自击鼓，亲自上阵，在城楼上站了一夜，守住了北平。

　　说那夜月光很亮，照着她染血的战袍，像一个真正的将军。

　　说从那以后，北平城的百姓管她叫“咱们的王妃”。

　　不是燕王妃，不是王爷的王妃。

　　是咱们的。