《永乐遇》筱梧桐

22、第二卷第二章 《忆秦娥·初抵蓟城》

　　三月初八，朱棣出发去大宁。

　　我站在王府门口，看着他翻身上马，带着三百亲卫消失在晨雾中。高炽在我怀里，似乎感应到父亲离开，突然哇哇大哭起来。

　　“乖，爹爹很快就回来。”我轻声哄着孩子，眼睛却一直望着朱棣离去的方向，直到彻底看不见。

　　张玉走过来：“王妃，王爷吩咐了，这些日子王府加强戒备。属下已经安排好了，日夜都有侍卫巡逻。”

　　“辛苦张统领了。”我转身回府，“洗衣房那几个晋王府送来的人，有什么动静吗？”

　　“那个秋月昨晚试图溜出洗衣房，被守夜的侍卫拦下了。”张玉低声说，“她说想见王妃，有话要说。”

　　我脚步一顿：“带她来书房。”

　　回到书房，我先看了会儿账本。朱棣走后，王府内外所有事务都落在我肩上。幸好这一年来他教了我不少，我也渐渐上手。

　　“王妃，人带来了。”张玉在门外禀报。

　　“进来。”

　　秋月被带进来，脸色有些苍白，但眼睛很亮。她跪下磕头：“奴婢秋月，拜见王妃。”

　　“起来吧。”我放下账本，“听说你想见我？”

　　“是。”秋月站起身，却低着头，“奴婢……奴婢有话说。”

　　我让张玉和其他人都退下，书房里只剩下我和她。

　　“说吧。”

　　秋月深吸一口气：“王妃，奴婢不是晋王府的人。”

　　我挑眉：“哦？”

　　“奴婢原是西安教坊司的乐伎，”她抬起头，眼中有了泪光，“三个月前被秦王买下，送到太原晋王府受训，然后又作为礼物送到北平来。”

　　“秦王？”我心头一动，“你说你是秦王的人？”

　　“不，奴婢谁的人都不是。”秋月摇头，“奴婢只想活下去。秦王把奴婢送到晋王府，晋王又把奴婢送到燕王府，奴婢就像一件货物，被送来送去。”

　　她声音哽咽：“在晋王府时，他们教奴婢弹琴、跳舞、媚术，说要把燕王迷住，让燕王听奴婢的话。可奴婢……奴婢不想这样。”

　　“为什么告诉我这些？”我问。

　　“因为王妃和别的王妃不一样。”秋月看着我，“洗衣房那些姐妹都说，王妃待下人和善，从不无故责罚。而且……而且奴婢看到王妃看燕王的眼神，那是真的情意，不是装的。”

　　我沉默片刻：“你想让我做什么？”

　　“奴婢想求王妃一件事，”秋月又跪下了，“等燕王回来，如果……如果燕王真的要收奴婢入房，请王妃让奴婢死。”

　　我愣住：“死？”

　　“是。”秋月泪流满面，“奴婢宁死，也不愿做别人手里的棋子，去害一个好人。燕王勤政爱民，王妃贤德仁厚，北平百姓都说燕王府好。奴婢不想成为害你们的刀。”

　　我看着她，这个才十六七岁的少女，眼里有恐惧，有绝望，但也有一种执拗的坚持。

　　“起来吧。”我轻声说，“我不会让王爷收你入房，也不会让你死。”

　　秋月抬起头，眼中闪过希望。

　　“但你要帮我做件事。”我说。

　　“王妃请吩咐。”

　　“洗衣房那些人里，有几个是真正忠于晋王的？”

　　秋月想了想：“春桃、夏荷、冬梅，她们都是晋王府的家生子，从小在府里长大。其余几个和奴婢一样，是买来的。”

　　“好。”我点头，“你继续在洗衣房待着，盯着她们。有什么异常，立刻告诉张统领。”

　　“是。”秋月犹豫了一下，“王妃信奴婢？”

　　“我信你的眼神。”我说，“去吧，小心别被她们发现。”

　　秋月退下后，我在书房里坐了很久。秦王、晋王、朝廷……各方势力都在盯着北平，盯着朱棣。他这一去大宁，路上不知会遇到什么危险。

　　我走到窗边，看着外面的天空。春天真的来了，树枝抽出新芽，鸟儿在枝头鸣叫。但我的心里却沉甸甸的。

　　“王妃，”张玉在门外说，“王知府求见。”

　　“请到前厅。”

　　王仁来是为了春耕的事。北平去年收成不好，今年开春又旱，他担心春耕受影响。

　　“王妃，”王仁愁眉苦脸，“永定河水位下降，好些水渠都干了。要是再不下雨，今年的春耕就麻烦了。”

　　我想了想：“王大人，我记得北平周边有些废弃的水井？”

　　“是有几口，但年久失修，要么塌了，要么没水。”

　　“派人去清理，”我说，“燕王府出钱，雇人去挖井。另外，推广去年我让工匠改良的翻车（水车），能引水灌溉。”

　　王仁眼睛一亮：“王妃说得对！下官这就去办。”

　　“还有，”我叫住他，“让各乡里正统计一下，谁家缺粮种，谁家缺耕牛。燕王府可以借，等秋收后按息归还。”

　　“王妃仁德！”王仁深深一揖，“下官代北平百姓谢过王妃！”

　　送走王仁，我又处理了几件王府事务。快到午时，乳母抱着高炽过来喂奶。小家伙今天特别乖，吃饱了就睡，小脸红扑扑的。

　　“王妃，”乳母小声说，“世子今天睡得特别香。”

　　“让他多睡会儿。”我轻轻摸了摸儿子的脸，“长得真快。”

　　是啊，孩子见风就长。等朱棣从大宁回来，高炽应该会翻身了。

　　想到朱棣，我的心又揪起来。已经走了三天，一点消息都没有。张玉派了人沿途接应，但大宁路远，来回至少要一个月。

　　下午，我去了一趟被服厂。

　　这是去年秋天建起来的，就在王府西侧。当时为了解决军需，也为了让百姓有活干，我提议建了这个厂子。现在已经有三百多女工在里面做工，缝制军衣、被褥。

　　管事的刘娘子见我来了，赶紧迎出来：“王妃怎么亲自来了？厂子里灰大。”

　　“来看看。”我走进厂房，女工们都在埋头干活，见到我都起身行礼。

　　“不必多礼，继续干活。”我走到一个年轻女工身边，“做得怎么样？还顺手吗？”

　　那女工脸红了：“回王妃，顺手。一天能做两件棉衣，挣二十文钱。”

　　“家里还好吗？”

　　“好多了，”女工眼睛红了，“以前靠男人打短工，吃了上顿没下顿。现在奴婢在厂里做工，一个月能挣六百文，孩子能吃上饱饭了。”

　　我点点头：“好好干，等手艺熟了，还能涨工钱。”

　　“谢王妃！”女工又要跪，被我扶住了。

　　巡视了一圈，我让刘娘子把账本拿来。上个月被服厂盈利三百两，虽然不多，但至少能自给自足，还能给女工发工钱。

　　“王妃，”刘娘子小声说，“最近有些传言……”

　　“什么传言？”

　　“说……说燕王去大宁，是要联合宁王造反。”刘娘子声音更低了，“厂里有些女工的丈夫在军中，听来的消息。”

　　我心里一沉，但面上不动声色：“无稽之谈。王爷是奉旨巡视边防，怎么到有些人嘴里就成了造反？”

　　“是是是，”刘娘子赶紧说，“奴婢也是不信的。只是……只是传的人多了，怕影响不好。”

　　“我知道了。”我说，“你管好厂子，别的事不用操心。”

　　从被服厂出来，我心里乱糟糟的。谣言传得这么快，肯定有人推波助澜。是秦王？晋王？还是朝廷？

　　回到王府，张玉已经在等我了。

　　“王妃，有消息了。”他脸色凝重，“王爷一行在居庸关外遇到袭击。”

　　我手里的茶盏差点掉在地上：“王爷怎么样？”

　　“王爷无恙，”张玉赶紧说，“袭击者只有几十人，被侍卫打退了。但……但死了三个兄弟。”

　　我松了口气，随即又揪心起来：“知道是什么人吗？”

　　“还在查。但箭是军中的制式箭，和上次练兵场的一样。”

　　又是制式箭。这意味着袭击者要么是军中的人，要么能弄到军中的武器。

　　“王爷现在到哪儿了？”我问。

　　“已经过了居庸关，往宣府方向去了。”张玉说，“王爷让属下转告王妃，一切安好，让王妃不必担心。”

　　我怎么可能不担心？

　　“张统领，”我深吸一口气，“加强王府戒备，特别是夜里。还有，派人盯着城里的客栈、酒肆，看有没有可疑的外来人。”

　　“是。”

　　“另外，”我想了想，“从明天开始，我每天去粥厂施粥。”

　　张玉一愣：“王妃，这……”

　　“王爷不在，我得让百姓看到，燕王府还在，还在关心他们。”我说，“谣言止于智者，更止于实事。我们做得越多，谣言就越没有市场。”

　　张玉眼中闪过敬佩：“属下明白了。”

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　　接下来的日子，我按照计划行事。

　　每天上午去粥厂施粥，下午处理王府事务，晚上陪高炽。北平的百姓起初有些好奇——燕王妃亲自施粥，这可是头一遭。但几天下来，大家渐渐习惯了。

　　“王妃仁德！”一个老妇人接过粥碗，颤巍巍地说，“我家老头子病了，要不是这碗粥，真不知道怎么办。”

　　“老人家慢点喝，”我扶住她，“家里有困难，可以去王府找我。”

　　“谢王妃，谢王妃！”老妇人连连鞠躬。

　　施粥的不止我一人。北平的官员女眷见我这么做，也纷纷效仿。王仁的夫人设了药棚，免费给穷人看病抓药。几个武将的夫人捐了棉衣棉被。

　　渐渐的，城里的谣言少了。百姓们都说，燕王妃这么仁德，燕王怎么可能造反？

　　但我知道，这只是表面平静。暗处的波涛，从未停息。

　　这天下午，我从粥厂回来，张玉匆匆来报：“王妃，那个秋月说有急事。”

　　“让她来书房。”

　　秋月进来时，脸色很不好看：“王妃，春桃今天偷偷溜出去了。”

　　“去了哪里？”

　　“城西的悦来客栈。”秋月说，“奴婢偷偷跟了一段，看到她进了一个房间，里面好像有人。”

　　“男人还是女人？”

　　“没看清，”秋月摇头，“但春桃在房间里待了半个时辰才出来。出来时……手里多了个荷包。”

　　我沉吟片刻：“张统领，派人盯着悦来客栈，看谁和春桃接触。”

　　“是。”

　　秋月退下后，我坐在书房里，心里盘算着。春桃是晋王府的家生子，她接触的人，很可能是晋王派来的。他们想做什么？探听消息？还是……

　　“王妃，”侍女在门外说，“徐府又派人来了。”

　　这次来的是徐福的儿子徐忠，也是徐府的管事。他带来了一车东西——都是金陵的土产，还有父亲的信。

　　“王妃，”徐忠行礼，“王爷让小人务必亲手交给王妃。”

　　我拆开信，父亲的字迹依旧苍劲有力。但这次，信的内容更让我心惊：

　　“……近日朝中议论纷纷，多有言燕王就藩北平，势力渐大，恐成尾大不掉之势。陛下虽未明言，然已命锦衣卫暗中查探各藩王动向。吾儿当知，树欲静而风不止……”

　　信的最后，父亲写了一句：“若事不可为，当早做打算。”

　　我把信烧掉，心里沉甸甸的。朱元璋已经开始猜忌了，锦衣卫可能已经在来北平的路上。

　　“徐忠，”我问，“父亲还说什么了？”

　　“王爷让小人转告王妃，”徐忠压低声音，“北平非久留之地。若有机会，还是回金陵好。”

　　我摇摇头：“回不去了。”

　　从离开金陵那天起，我就知道回不去了。北平是我们的家，是我们的根基，也是我们的战场。

　　“你回去告诉父亲，”我说，“女儿一切都好，让他不必担心。燕王勤政爱民，北平百姓安居乐业，朝廷的猜忌不过是无稽之谈。”

　　徐忠欲言又止，最终叹了口气：“小人知道了。”

　　送走徐忠，我一个人在书房里坐了很久。窗外夕阳西下，把天空染成一片橘红。北平的春天真美，美得让人忘了这里的苦寒，忘了暗处的刀光剑影。

　　高炽的哭声从暖阁传来，我起身去看他。小家伙醒了，睁着大眼睛到处看，见到我，伸出小手要我抱。

　　我把他抱起来，轻轻拍着：“想爹爹了？”

　　高炽咿呀一声，小脸贴在我胸口。

　　“爹爹很快就回来了，”我轻声说，“等爹爹回来，带你去西山看桃花。”

　　小家伙不懂我在说什么，只是咯咯笑起来。

　　我也笑了，心里却涌起一阵酸楚。这个孩子，生在北平，长在北平。他的命运已经和这座城市，和燕王府紧紧绑在一起。

　　无论前路如何，我都要守住这里，守住我们的家。

　　夜深了，我哄睡高炽，独自站在窗前。月光洒满庭院，树影婆娑。远处的城墙上，守军的火把像点点星光。

　　朱棣，你现在到哪里了？路上还安全吗？大宁之行顺利吗？

　　无数个问题在心头翻涌，却没有答案。我只能等，等他回来，等他平安回来。

　　“王妃，”张玉的声音在门外响起，“悦来客栈那边有动静了。”

　　“进来。”

　　张玉推门而入：“春桃今天又去了悦来客栈，这次属下的人看清了——和她见面的是个中年男人，听口音是山西来的。”

　　“山西？”我蹙眉，“晋王封地就在山西。”

　　“是，”张玉点头，“而且那人给了春桃一包东西，像是药粉。”

　　药粉？

　　我心里一紧：“把春桃带来。”

　　春桃被带进来时，脸色惨白，浑身发抖。见到我，扑通一声跪下：“王妃饶命！王妃饶命！”

　　“你怀里藏了什么？”我冷冷地问。

　　春桃抖得更厉害了：“没……没什么……”

　　“张统领。”

　　张玉上前，从春桃怀里搜出一个小纸包。打开，里面是白色粉末。

　　“这是什么？”我问。

　　春桃瘫倒在地：“是……是迷药。”

　　“谁给你的？做什么用？”

　　“是晋王府的人给的，”春桃哭道，“让奴婢……让奴婢下在王妃的饮食里。”

　　我倒吸一口凉气。晋王竟然想对我下手？

　　“什么时候动手？”

　　“明……明天，”春桃抽泣着，“明天王妃去粥厂，路上有人接应，把王妃迷晕带走。”

　　“带到哪里？”

　　“不知道，”春桃摇头，“他们只说带到城外，有人接应。”

　　我沉默了很久。晋王这是要绑架我，用我来要挟朱棣？

　　“王妃，”张玉问，“怎么处置？”

　　我看着地上瑟瑟发抖的春桃，心里一片冰冷。她才十七岁，和秋月一样大。但一个宁死也不愿害人，一个却为了钱财甘当帮凶。

　　“关起来，”我说，“明天按计划行事。”

　　“王妃的意思是……”

　　“将计就计。”我站起身，“我倒要看看，晋王到底想做什么。”

　　（章回结语：朱棣离府北上，徐妙云独撑大局。面对秦王晋王的暗探、朝廷猜忌的阴影、北平春旱的困境，她施粥安民、打理产业、智斗奸细。在危机四伏中，这位燕王妃展现出与年龄不符的沉稳与智慧。而远行在外的朱棣，又将面临怎样的挑战？）