3、反常的注目 ...
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宫宴设在五日后。
这五日里，丞相府前所未有地热闹。朝中大小官员送来的贺礼堆满了前厅的库房，贺帖如雪片般飞来，门槛都快被踏破了。真真所居的“听雨轩”虽偏处府邸西侧，也免不了被这份喧嚣波及。
翠儿从外面打听完消息回来，小脸红扑扑的，眼睛里闪着兴奋的光：“小姐，您知道吗？光是陛下赏赐给镇北王的珍宝，就装了整整十大车！黄金千两，绸缎百匹，还有南海进贡的夜明珠，听说有这么大——”她双手比划了一个夸张的圆，“晚上都不用点灯，照得满屋子亮堂堂的！”
真真坐在窗边的绣架前，手里捏着一根银针，正慢条斯理地绣着一朵半开的莲花。闻言只是抬了抬眼，又垂下头去，针尖穿过细绢，发出轻微的“嗤”声。
“还有呢，”翠儿凑近了些，压低声音，“听说这几日，好多府上都往镇北王府递帖子，想请王爷过府赴宴。咱们府上也是，老爷连着三日亲自登门，好不容易才求来王爷今日肯赏脸……”
针尖顿了顿。
真真看着绢布上那朵淡粉色的莲花，忽然想起原著里的情节——这场宫宴，是林婉儿彻底沦为笑柄的转折点。她在宴上献舞，想博萧绝青睐，却因舞艺不精当众出丑。而苏柔儿一曲《霓裳羽衣》惊艳四座，从此才名远播，也真正走进了萧绝的视线。
一个跳梁小丑，一个月下仙子。
多鲜明的对比。
真真放下针，揉了揉有些酸涩的眼角。窗外的阳光很好，院子里那棵梨花已经谢了大半，满地都是白色的花瓣，风一吹就打着旋儿飘起来。
“翠儿，”她开口，声音很平静，“去告诉母亲，就说我身子还未大好，今日的宫宴，我就不去了。”
翠儿脸上的兴奋瞬间凝固：“小姐！您说什么呢！老爷特意交代了，今日全府上下都必须出席，尤其是您——”
“尤其是我，”真真接过她的话，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这个曾经痴缠镇北王、闹得满城风雨的三小姐，更应该去，好让所有人看看，我是如何‘洗心革面’的，是吗？”
翠儿语塞，张了张嘴，却说不出反驳的话来。
真真站起身，走到梳妆台前。铜镜里映出一张年轻的脸，眉眼精致，肤色白皙，但因为连日的“病”，眼下带着淡淡的青影，唇色也有些淡。
她看着镜中的自己，看了很久。
然后伸手，打开了妆匣。
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酉时三刻，宫门外已经停满了各府的马车。朱轮华盖，宝马雕车，穿着各色官服的官员携着家眷，陆续步入宫门。女眷们衣裙缤纷，珠翠环绕，笑语盈盈间暗藏机锋。
林丞相的马车到得不算早，也不算晚。真真跟在嫡母王氏身后下车时，正好碰上了太傅府的马车。苏柔儿穿着一身浅碧色衣裙，外罩月白色纱衣，发间只簪了一支碧玉簪，素净中透着雅致。她看见王氏，立刻上前见礼，声音温婉：“见过林夫人。”
王氏笑着扶起她：“苏小姐不必多礼。几日不见，越发标致了。”
两人寒暄间，真真安静地站在一旁，垂着眼，像个合格的背景。她能感觉到有几道目光落在自己身上——好奇的、探究的、甚至带着点幸灾乐祸的。毕竟“林婉儿痴缠镇北王”的笑话，京城里无人不知。
苏柔儿的目光也扫了过来，在她脸上停留了一瞬，然后微微颔首，算是打过招呼。眼神很温和，没有轻视，也没有敌意，就是那种世家贵女标准的、礼貌的疏离。
真真回了一礼，没说话。
一行人入了宫，沿着长长的宫道往宴饮的“琼华殿”走去。夕阳的余晖给朱红色的宫墙镀上了一层金色，琉璃瓦在光线下闪闪发亮。空气中弥漫着一种庄重而奢华的气息，每一步都踏在权力与规矩织就的网里。
琼华殿内早已灯火通明。数十盏宫灯高悬，照得大殿亮如白昼。地上铺着厚厚的红毯，两侧设着席案，已经坐了不少人。正中央的高台上是帝后的御座，此刻还空着。左右下首是皇子亲王的位置，再往下才是文武百官。
林丞相的座位在左侧靠前的位置，可见圣眷正浓。真真作为庶女，本没有资格坐在这么靠前的地方，但王氏今日特意带了她，用意不言而喻。
刚落座不久，殿外便传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
满殿的人立刻起身，跪地行礼。山呼万岁的声音震得殿梁都在微微发颤。
真真跟着跪下，额头触地，能感觉到冰冷光滑的金砖透过衣裙传来的凉意。她垂着眼，看着眼前那一小块地面，心里异常平静。
反正都是假的。
皇帝说了“平身”，众人谢恩起身。真真坐回座位，这才抬眼看向高台。皇帝看起来四十多岁，面容威严，眼神锐利。皇后坐在他身侧，雍容华贵，脸上带着恰到好处的微笑。
又是一阵唱喏：“镇北王到——”
殿内瞬间安静下来。
所有人的目光齐刷刷转向殿门。
真真也看了过去。
萧绝走进来的时候，身上还带着暮春夜晚的凉意。他换了一身朝服，玄色为底，上用金线绣着四爪蟠龙纹，腰间束着玉带，挂着一枚墨玉玉佩。墨发依旧用玉冠束着，但比那日在东市见时更正式些，额前没有碎发，整张脸完全露出来。
殿内的灯火落在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。眉眼还是那样，鼻梁高挺，嘴唇很薄，没什么表情。但他的存在感太强了，一进来，整个大殿的光线仿佛都向他汇聚。
他走到御座前，单膝跪地行礼：“臣萧绝，参见陛下，皇后娘娘。”
声音不高，但清晰地传遍大殿每一个角落。
皇帝亲自起身，走到台阶下将他扶起，拍了拍他的肩膀：“爱卿平身。此次北疆大捷，你功不可没。今晚这宴，就是为你设的。”
“谢陛下。”萧绝起身，依旧是那副不卑不亢的样子。
皇帝回到御座，示意开宴。丝竹声起，宫女们鱼贯而入，捧着美酒佳肴摆上各桌。殿内的气氛重新活跃起来，官员们互相敬酒，女眷们低声交谈，目光却都不约而同地往萧绝那边瞟。
萧绝坐在皇帝左下首的第一个位置，正对着林丞相这一席。距离不算远，真真甚至能看清他握酒杯的手指——修长，骨节分明，指腹和虎口处有薄茧，是常年握兵器留下的。
他很少说话，有人敬酒就举杯，象征性地抿一口。大部分时间只是坐在那里，听着旁人说话，偶尔点头或摇头。眼神很淡，扫过满殿的繁华热闹，像看一场与己无关的戏。
真真收回视线，低头看着自己面前的酒杯。琉璃盏里盛着琥珀色的液体，映着跳动的烛光。
王氏在旁边低声叮嘱：“婉儿，等会儿寻个机会，去给王爷敬杯酒。记住母亲教你的话，就说从前不懂事，多有冒犯，还请王爷见谅。”
真真没应声，只是端起酒杯，抿了一小口。酒很烈，呛得她喉咙发烫。
宴至中途，气氛愈加热烈。有武将起身献艺，舞了一套剑法，赢得满堂彩。又有文臣吟诗作赋，歌颂北疆大捷和皇帝圣明。皇帝看起来心情很好，赏赐不断。
这时，坐在真真对面席位上的一位贵妇笑着开口：“陛下，今日这般喜庆，光是看这些男子舞刀弄剑、吟诗作赋，未免单调了些。不若让各家小姐们也展现才艺，助助兴如何？”
此言一出，不少女眷眼中都闪过亮光。谁都知道，今日宴上青年才俊云集，尤其是那位还未婚配的镇北王，若能在他面前一展才艺，博得青睐……
皇帝捋须笑道：“爱妃所言甚是。那就……从苏太傅家的千金开始吧？朕早就听说苏小姐才情过人，琴棋书画无一不精。”
苏柔儿站起身，走到殿中央，盈盈一拜：“臣女献丑了。”
早有宫女抬上琴案，摆好古琴。苏柔儿跪坐在琴后，纤指轻拨，一串清越的琴音流淌而出。她弹的是《高山流水》，琴技确实精湛，指法娴熟，意境悠远。殿内渐渐安静下来，众人都凝神倾听。
真真也在听。
她写苏柔儿的时候，设定她“琴艺超群”，为此还特地查了不少古琴谱。现在亲耳听到，确实名不虚传。
琴音渐止，余韵绕梁。片刻寂静后，殿内爆发出热烈的掌声。皇帝龙颜大悦，赏了一对玉如意。皇后也笑着夸赞：“苏小姐果然名不虚传。”
苏柔儿谢恩退回座位，脸颊微红，目光若有似无地往萧绝那边看了一眼。
萧绝正端起酒杯，似乎并没有特别留意。
接下来，又有几位小姐表演了书画、舞蹈、甚至还有一位表演了双剑舞。殿内气氛越来越热闹，赞美声、掌声此起彼伏。
王氏在桌下轻轻碰了碰真真的手，眼神示意：该你了。
真真放下筷子，擦了擦嘴角。然后站起身，走到殿中央。
她这一动，殿内瞬间安静了不少。许多道目光落在她身上——好奇的、期待的、等着看笑话的。谁都知道林婉儿才艺平平，尤其是舞蹈，从前在家宴上跳过一回，简直不堪入目。
真真跪下行礼：“臣女林婉儿，愿为陛下、皇后娘娘献舞一曲，恭贺北疆大捷。”
声音清泠泠的，像玉石相击。
皇帝点点头：“准。”
真真起身，对一旁的乐师道：“请奏《兰陵王入阵曲》。”
此言一出，满殿皆惊。
《兰陵王入阵曲》是战舞，曲调激昂，舞姿雄健，向来是男子所舞。女子跳这个，不仅需要极高的技巧，更需要一种寻常闺阁女子没有的英气与力度。
乐师迟疑地看向皇帝。皇帝眼中闪过一丝兴味，挥挥手：“奏。”
鼓声起。
第一声鼓点落下时，真真动了。
她没有像寻常女子起舞时那样柔缓地舒展手臂，而是猛然一个转身，袖摆甩开，带起猎猎风声。月白色的衣裙在灯火下划出一道凌厉的弧线，像出鞘的剑。
鼓点越来越急。
她的动作也越来越快。踏步、旋转、腾跃……每一个动作都干净利落，充满力量。裙摆飞扬间，能看见她纤细却有力的腰肢，绷紧的小腿线条。长发原本松松绾着，此刻几缕散落下来，贴在汗湿的颊边，随着动作飘扬。
这不是柔美的、取悦人的舞蹈。
这是带着杀伐之气的、充满生命力的舞蹈。
殿内鸦雀无声。
所有人都看呆了。
就连那些原本等着看她笑话的人，此刻也张着嘴，忘了合上。
真真跳得很专注。她其实不会跳舞，至少这个身体的记忆里没有这段。但她看过很多舞剧，研究过古代战舞的资料，更重要的是——她此刻心里憋着一股劲。
一股想要撕碎什么、证明什么的劲。
鼓声如雷，她的动作也越来越激烈。一个高难度的腾空旋转后落地，单膝跪地，一手撑地，一手向后伸展，仰头——
音乐戛然而止。
她停在那里，胸膛微微起伏，呼吸有些急促。额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑下，滴落在红毯上。几缕湿发贴在颈侧，月白色的衣领被汗浸湿了一小块，颜色变深，隐约透出底下肌肤的轮廓。
殿内死一般寂静。
然后，皇帝第一个拍手：“好！”
掌声如潮水般涌来。夹杂着惊叹、赞美、难以置信的议论。
真真缓缓站起身，气息还未平复，胸口随着呼吸轻轻起伏。她抬手擦了下额角的汗，动作随意自然，没有半分矫饰。
目光扫过全场，最后落在萧绝身上。
他也在看她。
和那天在东市茶楼窗外的那一眼不同，这次他的目光没有任何遮掩，直直地、毫不避讳地看着她。那双总是淡漠的眼睛里，第一次出现了清晰的情绪——惊讶，探究，还有一丝她看不懂的深意。
他的手指无意识地摩挲着酒杯边缘，视线从她被汗湿的额发，移到泛红的脸颊，再到微微起伏的胸口，最后回到她那双眼睛。
真真与他对视了三秒。
然后移开视线，跪地谢恩。
皇帝显然很高兴，赏赐比给苏柔儿的还丰厚——一对南海明珠，一匹贡缎，还有一套文房四宝。皇后也笑着说了几句夸赞的话，但眼神里多了几分审视。
真真退回座位时，能感觉到无数道目光黏在自己身上。王氏激动得脸色发红，紧紧握住她的手：“婉儿，你……你什么时候学的这舞？母亲怎么不知道？”
真真抽回手，端起茶杯喝了一口，淡淡道：“病中无事，自己琢磨的。”
宴席继续，但气氛已经不一样了。不时有人朝真真这边看，窃窃私语。苏柔儿也看了她几眼，眼神复杂。
真真却像个没事人一样，该吃吃，该喝喝。只是偶尔抬眼，能撞上萧绝投来的目光。
他还在看她。
不是那种一闪而过的瞥视，而是长时间的、专注的凝视。像是要把她这个人看透，看到她皮囊下的骨头里去。
真真垂下眼，夹了一筷子菜，慢慢咀嚼。
酒过三巡，不少人已经微醺。皇帝起身更衣，殿内气氛更松弛了些。有年轻公子开始离席走动，向心仪的小姐敬酒搭话。
王氏推了推真真，低声道：“去，现在去给王爷敬酒。”
真真看着杯中晃动的液体，沉默片刻，还是端起了酒杯。
她走到萧绝席前，福身行礼：“臣女林婉儿，敬王爷一杯。恭贺王爷凯旋。”
萧绝抬起眼。
距离近了，真真能更清楚地看到他的脸。他的肤色是那种常年在外的微深，眉眼轮廓很深，睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。鼻梁高挺得有些过分，嘴唇很薄，此刻微微抿着。
他看了她一会儿，才端起酒杯：“多谢。”
声音比那天在东市听见的更低沉些，许是喝了酒的缘故，带着点沙哑的质感。
两人举杯，各自饮尽。
真真放下杯子，准备告退。萧绝却开口了：“林小姐的舞，很特别。”
他的目光落在她脸上，像是在观察她的反应。
真真垂着眼：“雕虫小技，让王爷见笑了。”
“雕虫小技？”萧绝重复了一遍，语气里听不出情绪，“本王倒是第一次见女子跳《兰陵王入阵曲》，还能跳得这般……有气势。”
真真抬眼看他。
四目相对。
他的眼睛真的很深，像两口古井，望不到底。此刻映着殿内的灯火，闪烁着细碎的光。离得近了，能闻到他身上淡淡的酒气，混着一种说不清道不明的冷冽气息，像是雪后松柏的味道。
“王爷过誉了。”真真说，“臣女只是觉得，庆贺战功的宴席，合该跳战舞。那些软绵绵的曲子，配不上将士的血。”
萧绝的眼中闪过一丝什么。
很快，快得几乎抓不住。
他端起酒杯，又抿了一口，喉结随着吞咽的动作上下滚动了一下。然后放下杯子，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“林小姐，”他忽然问，“我们从前见过吗？”
真真心头一跳。
面上却不动声色：“王爷说笑了。臣女久居深闺，如何有机会得见王爷天颜。”
“是吗。”萧绝的声音很轻，像自言自语，“可本王总觉得，好像在哪里见过你。”
他的目光又落在她脸上，这次停留得更久。从她的眉眼，到鼻梁，到嘴唇，再到脖颈。那目光带着一种审视的、探究的意味，像在辨认什么。
真真能感觉到自己的心跳在加快。
但她依然保持着平静的表情，甚至微微勾起嘴角：“许是王爷记错了。又或者……是在哪个话本子里见过与臣女相似的人？”
这话说得大胆，几乎算得上是调侃。
旁边几桌的人都悄悄竖起了耳朵。
萧绝看着她，忽然笑了。
不是那种开怀大笑，只是嘴角微微向上弯了一下，很快又恢复了平直。但这个短暂的笑容，却让他整张脸的轮廓都柔和了些许。
“也许吧。”他说。
真真福了福身，准备离开。萧绝却又开口：“林小姐。”
她停下脚步。
“你的舞，跳得很好。”他说，“但下次，不必这么拼命。”
他的目光落在她还有些泛红的脸颊，和汗湿后贴在皮肤上的碎发上。声音低沉，听不出是关心还是别的什么。
真真怔了怔，才道：“谢王爷关心。”
她转身走回座位，能感觉到那道目光一直跟随着她，直到她坐下。
王氏迫不及待地问：“王爷同你说了什么？”
“没什么。”真真端起茶杯，发现手有些抖。她深吸一口气，稳住，“只是夸了句舞跳得好。”
宴席又持续了半个时辰才散。皇帝和皇后先行离开，百官恭送后，也陆续离席。
出殿时，夜已经深了。宫灯在夜风中摇曳，在地上投下晃动的光影。女眷们三三两两走在一起，低声交谈着今晚的见闻。不时能听见“林婉儿”、“战舞”、“镇北王”这几个词。
真真跟在王氏身后，沉默地走着。夜风吹来，她打了个寒颤。跳舞时出的汗被风一吹，贴在身上冰凉。
一件披风忽然落在肩上。
带着体温，还有那股熟悉的、冷冽的松柏气息。
真真猛地回头。
萧绝站在她身后半步的距离，手里还保持着递披风的姿势。玄色的朝服在夜色中几乎与黑暗融为一体，只有那张脸在宫灯的光线下清晰可见。
“夜风寒。”他说，声音很平静，像在陈述一个事实，“林小姐方才出了汗，当心着凉。”
真真张了张嘴，想说什么，却一时失语。
王氏连忙道谢：“多谢王爷关心。婉儿，还不快谢过王爷？”
真真垂下眼，手指攥紧了披风的边缘。布料很柔软，是上好的丝绸，内里衬着细绒，暖意透过指尖传来。
“谢……谢王爷。”她的声音有些干涩。
萧绝点了点头，没再说什么，转身朝另一个方向走去。他的背影很快消失在夜色中，只有那件披风还留在真真肩上，带着他的体温和气息。
翠儿凑过来，小声道：“小姐，王爷他……”
“走吧。”真真打断她，紧了紧披风，“该回去了。”
马车驶出宫门，驶入京城的街道。夜深了，街上的行人寥寥，只有马蹄声和车轮声在寂静中回响。
真真靠在车厢壁上，闭着眼。
脑子里却全是刚才那一幕——萧绝把披风披在她肩上时，手指不经意擦过她的后颈。触感很轻，像羽毛拂过，却让她整个人都僵了一下。
还有他的眼神。
那种专注的、探究的、仿佛要看到灵魂深处的眼神。
和她写的萧绝，不一样。
和她想象的，也不一样。
马车在丞相府门前停下。真真下车时，王氏难得和颜悦色地道：“婉儿，今日你做得很好。早些休息，明日母亲再去看你。”
真真应了一声，带着翠儿回了听雨轩。
一进房间，翠儿就迫不及待地关上门，压低声音兴奋道：“小姐！您看见了吗？王爷亲自给您披披风！那么多双眼睛看着呢！这下好了，看以后谁还敢说您痴缠王爷的笑话，王爷分明是对您另眼相看了……”
真真没说话，只是走到梳妆台前，解下披风。
月白色的披风，没有任何花纹，只在领口处用银线绣了一个小小的“萧”字。她把披风拿在手里，手指无意识地摩挲着那个绣字。
针脚细密，绣工精湛。
就像她当初在小说里写的那样：萧绝的衣物都由专门的绣娘缝制，每一个细节都力求完美。
她创造的这个世界，如此真实。
真实的宫宴，真实的灯火，真实的酒香。
还有那个……真实的萧绝。
真真把披风放在桌上，转身走到窗边。推开窗，夜风灌进来，吹散了房间里残留的那点松柏气息。
她看着窗外漆黑的夜空，忽然觉得很累。
一种从骨子里透出来的疲惫。
翠儿还在身后絮絮叨叨地说着什么，她一句也没听进去。
只是抬起手，摸了摸后颈。
那里仿佛还残留着指尖擦过的触感。
轻的，凉的，转瞬即逝的。
却挥之不去。
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镇北王府，书房。
萧绝坐在书案后，手里拿着一卷兵书，却一个字也看不进去。
烛火在灯罩里跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长。
门外传来敲门声：“王爷。”
“进。”
亲卫统领秦风推门进来，抱拳行礼：“王爷，查到了。”
萧绝放下书卷：“说。”
“今日宫宴上献舞的那位林三小姐，闺名婉儿，是林丞相庶出的女儿。生母早逝，在府中地位不高。从前……”秦风顿了顿，“从前的名声不太好，据说痴恋王爷您，做过不少荒唐事。但近一个月来，像是变了个人，深居简出，连今日的宫宴，最初都称病不想参加。”
萧绝的手指在桌面上轻轻敲击着。
“还有呢？”
“还有……”秦风犹豫了一下，“属下打听到，一个月前，林小姐曾在府中投湖，被人救起后昏迷了三天三夜。醒来后，就性情大变。”
投湖。
萧绝想起今日殿上，那个女子跳舞时的眼神。
不是痴迷，不是爱慕。
是一种空洞的、疲惫的，深处却又燃烧着某种火焰的眼神。
像废墟上开出的花。
“知道了。”他说，“你下去吧。”
秦风退下后，书房里重新恢复寂静。
萧绝站起身，走到窗边。窗外月色很好，清辉洒满庭院。他想起今日殿上，那个女子腾空旋转时飞扬的裙摆，落地时绷紧的小腿线条，还有谢恩起身时，被汗湿的碎发贴在颈侧的样子。
还有最后，他把披风披在她肩上时，她整个人瞬间的僵硬。
以及那一声干涩的“谢王爷”。
萧绝闭上眼。
脑子里却浮现出另一个画面——不是今日的宫宴，也不是那天的东市。
而是一个模糊的、破碎的画面。
一个女子坐在书案前，低着头，手里的笔在纸上飞快地移动。侧脸看不清楚，只能看见垂落的发丝，和紧抿的嘴唇。
还有她写下的字。
一行又一行，填满纸张。
那些字，他好像在哪里见过。
在哪里呢？
萧绝睁开眼，眸色深沉如夜。
他走回书案前，拉开最底下的抽屉，从里面拿出一本书。
书很旧了，封皮磨损，边角卷起。书名是手写的，字迹娟秀中透着力道：《倾世之恋》。
他翻开书页。
第一页上写着：
“这是一个关于爱情的故事。”
“虽然我不相信爱情存在。”
“但我依然希望，有人能相信。”
落款是：真真。
萧绝的手指抚过那个名字，一遍又一遍。
真真。
林婉儿。
他合上书，靠在椅背上，望着跳动的烛火。
窗外的月亮渐渐西斜，夜色越来越深。
而某个问题的答案，似乎也越来越清晰。
又或者，越来越模糊。
作者有话说
第3章 反常的注目
