《璀璨星辰》飘飘花千树

4、发小回来了

　　放暑假了，盛夏的商业街，仿佛一个巨大的蒸笼。柏油路面被烈日烤得发软，空气扭曲着，每一口呼吸都带着灼人的热浪。新开张的“万家乐”超市门口，开业促销的喇叭声嘶力竭地循环播放着折扣信息，混入嘈杂的人声车流，更添几分烦躁。
　　在这片喧嚣与热浪中，一个身影格外扎眼，又格外沉默。
　　他穿着一身廉价的红蓝条纹小丑服，布料厚实不透气，在三十七八度的高温下宛如一层密不透风的铠甲。头上顶着的彩虹色卷毛假发沉甸甸地压着，脸上的油彩被汗水冲刷，在眼窝和嘴角晕开滑稽又狼狈的痕迹。那个标志性的、又大又圆的红鼻头，随着他每一次低头递传单的动作微微晃动。他怀里抱着厚厚一叠彩色传单，几乎要遮住他半个身子。
　　这个人正是池恒。
　　汗水早已浸透了他的后背和前胸，小丑服深色的部分晕开一片更深的湿痕，紧紧贴在皮肤上，闷热、黏腻，像被裹在湿抹布里。脸上的油彩随着汗水流下来，蜇得眼睛生疼，他只能频繁地眨着眼，试图缓解。
　　面试时，微胖的超市老板叼着烟，上下打量着这个身形颀长、眉眼出色的少年，颇为可惜：“小伙子，你这条件，站那儿就是活招牌，穿这玩意儿干嘛？怪可惜的。把脸洗干净，站门口笑笑，保准比这强！”
　　池恒当时只是垂下眼，低声但坚持：“就这个吧，我可以的。”
　　潜意识里，那层厚重的油彩和滑稽的服装，是他此刻迫切需要的保护色。他不希望被认出，不希望那些或同情或探究的目光，落在他的身上。尊严在生存面前，变得脆弱而奢侈，他选择用最笨拙的方式，将它暂时藏匿起来。
　　起初的僵硬和羞耻感几乎将他淹没。站在熙熙攘攘的人流边缘，他像个故障的机器人，机械地伸出握着传单的手臂，嘴唇嚅动，却发不出像样的声音。路人们行色匆匆，大多视而不见地绕开，偶尔有人瞥来一眼，眼神里带着对廉价促销的漠然，或者对小丑装扮一丝猎奇的打量。被拒绝的传单悬在空中，显得无比尴尬。
　　不能这样。池恒在心里狠狠告诫自己。这不再是学校里的社团活动，不是可有可无的体验。这是他和夏南风的口粮，是下学期的学费，是电费水费，是残酷生活摆在面前、必须跨过去的一道坎。他没有挑三拣四的资格，也没有退缩的余地。
　　他深吸了一口气，然后，努力牵动面部肌肉，在厚重的油彩下，挤出一个尽可能灿烂、甚至有些夸张的笑容。他清了清嗓子，尽管声音因紧张和干渴而发紧：
　　“您好！新开业的万家乐超市，今日特惠！鸡蛋大米都有折扣，进来看看吧！”
　　“阿姨，看看传单吧，洗衣液买一送一！”
　　“小朋友，给爸爸妈妈看看这个，有糖果区开业活动哦！”
　　他强迫自己提高音量，让声音穿过闷热的空气和街头的嘈杂。语调试图变得轻快、热情，哪怕内心一片疲惫的荒漠。每递出一张传单，无论对方是随手接过还是面无表情地忽略，他都会紧接着补上一句洪亮的“谢谢！”，仿佛这样就能抵消掉那些无声的拒绝带来的挫败感。
　　从清晨站到日头偏西，他在这段不足百米的街面上来回走了不知多少趟。脚底被胶鞋磨得生疼，小腿肌肉僵硬酸胀。汗水流进眼睛，刺痛；流进嘴里，咸涩。只有怀里逐渐减少的传单，和口袋里那点微薄日结工资的承诺，支撑着他一遍遍重复着单调而吃力的动作。
　　“池恒？！”
　　一个带着惊讶的大嗓门猛地穿透周围的嘈杂，炸响在耳边。
　　池恒身体一僵，递传单的动作停在半空。他循声望去，是王辉，住在隔壁单元，比他大两岁的邻居哥哥，以前一起去打过游戏，看过电影。后来王辉去外地读了职高，算起来有两三年没正经碰面了。
　　糟了。池恒心里咯噔一下，最不想发生的事还是发生了。脸上画成这样，居然还能被认出来？是这身高惹的祸吗？他下意识地想缩一缩肩膀，却只是让身上的小丑服发出窸窣的摩擦声。
　　王辉已经大步流星地走了过来，毫不客气地在他肩头用力一拍，力道大得池恒晃了一下。“真是你啊！池恒！你……你怎么在这儿？还这身打扮？”王辉的声音里充满了难以置信。
　　池恒扯了扯嘴角，油彩下的笑容有些勉强。“辉哥，你什么时候回来的？”他试图转移话题，声音因为长时间叫喊和天气干燥而沙哑。
　　“刚回来没几天，正找工作呢！”王辉上下打量着他，目光落在他怀里还剩不少的传单上，又看看他汗湿的鬓角和晕开的油彩，原本大大咧咧的笑容收敛了些，眼里闪过一丝复杂的情绪，“好家伙，两年没见，窜这么高了？得有一米九了吧？远远看着就像你，这大个子藏不住啊！”
　　池恒感到一阵无力。是啊，这身高，即使涂满油彩，在熟悉的人眼里，恐怕也无所遁形。
　　“我这儿……还忙着。”池恒晃了晃手里的传单，语气带着不易察觉的窘迫和送客之意。
　　王辉看出他的不自在，也不再追问，拍了拍他的肩膀：“行，你先忙。回头有空，我去你家找你玩啊！走了！”
　　池恒只当他随口客套，含糊地“嗯”了一声，看着他转身汇入人流，心里悄悄松了口气，随即又被更深的疲惫覆盖。他重新举起传单，脸上那副程式化的笑容再次挂起，只是眼神深处，多了点被窥破伪装后的黯然。
　　傍晚时分，最后一抹霞光将天边染成橘红。池恒终于发完了最后一张传单，从主管那里领到了皱巴巴的几张纸币。他拖着灌了铅似的双腿，一步一步挪回家。走到熟悉的单元楼下，他没有立刻上去，而是靠在冰冷的墙壁上，深深吸了几口气，又缓缓吐出。试图将这一天的疲惫、闷热、以及那挥之不去的卑微感，都暂时留在门外。
　　他不想让夏南风看见他这副样子。她还不知道他偷偷出来打这种工，他希望能多瞒一天是一天，至少让她觉得，天还没塌得那么彻底。用钥匙打开门，一股诱人的食物香气混合着温暖的灯光迎面扑来，紧接着是屋里传来的说话声和笑声。池恒愣了一下。
　　“哥！你回来啦！”夏南风从厨房探出头，脸上带着久违的、明亮的笑容，朝他用力挥手，“快过来快过来！辉哥来了，还带了超好吃的锅包肉！他亲手做的！”
　　池恒心头微紧，目光迅速扫过客厅。王辉果然坐在他们家那张旧餐桌旁，正咧着嘴笑。他下意识地看向夏南风，她的脸上看不出其他异样。池恒稍微放心，看来王辉没多嘴。
　　“哎哟，咱们的大忙人可算回来了！”王辉站起来，笑着招呼，“赶紧洗手，就等你了！南风这丫头，非得等你回来才肯动筷子，馋得直咽口水还硬撑着，可敬可佩！”
　　锅包肉……金黄油亮，酸甜的香气霸道地占据了整个房间。池恒这才感觉到胃里一阵剧烈的抽搐，空得发疼。中午为了省下那几块钱，他只啃了一个干硬的特价面包，喝了几口自来水。他和夏南风，确实很久没正经吃过肉了。正在长身体的时候，那种对油脂和蛋白质的本能渴望，被压抑着，此刻被这香气勾得汹涌澎湃。
　　他匆匆洗了手，还没在椅子上坐稳，夏南风已经迫不及待地夹起一大块裹满酱汁的肉，直接塞进他嘴里。酸甜酥脆的外壳在齿间碎裂，里面是香嫩的里脊肉，久违的滋味瞬间在口腔炸开。夏南风仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着他，满是期待：“怎么样？辉哥手艺是不是超棒？”
　　池恒一边被烫得吸气，一边用力点头，含糊地称赞：“嗯！好吃！”
　　王辉看着他的样子，得意地嘿嘿一笑，又用力按了按他的肩膀：“兄弟，好好跟南风吃吧！我这两年厨师可不是白学的！你们慢用，我先撤了，家里还等我回去吃饭呢，出来送个东西待这么久，我妈该以为我躲活儿了！”他说着，冲两人摆摆手，风风火火地走了。
　　门关上，屋里恢复了安静，只剩下浓郁的肉香。一阵风卷残云般的“战斗”后，盘子里只剩下了油亮的酱汁和几片葱丝。满足了口腹之欲，池恒装作不经意地问：“辉哥刚才……都跟你聊什么了？看你们聊得挺高兴。”
　　夏南风放下筷子，抽了张纸巾擦擦嘴，然后抬起那双清澈的大眼睛，看向池恒，没有迂回，直接说道：“辉哥说，下午在商业街看到你了。”她顿了顿，语气平稳，“在发传单。”
　　池恒夹菜的动作停住了。他看向夏南风，女孩的脸上没有惊讶，没有责备，只有一种了然和认真。
　　“果然还是说了。”池恒叹了口气，也放下了筷子，“有什么话，就说吧。”
　　夏南风坐直了身体，双手放在膝盖上，像是要进行一场严肃的谈话。“哥，”她轻声问，眼睛忽闪忽闪，“我们是不是一家人？”
　　池恒看着她：“嗯。”
　　“那这个家，”夏南风一字一句地问，“是不是应该我们一起承担？”
　　池恒的心像被什么东西轻轻撞了一下，有点疼，又有点酸软。“可是，你还小。”他下意识地重复着这个苍白的理由。
　　“我快十六岁了。”夏南风的声音微微提高，眼圈以肉眼可见的速度变红了，“我长大了。你可以做的事情，我也可以。”
　　这句话像一把钥匙，轻轻旋开了池恒心里某个一直紧锁的阀门。不是到了某个年龄就自动长大，而是生活像一双无情的手，推着、逼着、甚至拽着他们，不得不褪去稚嫩，提前面对风霜。他看着夏南风泛红的眼眶和倔强的眼神，心里那点因为瞒着她而产生的微弱坚持，瞬间土崩瓦解。是，有的人可以永远不用长大，永远有撒娇和依赖的资格，但那不是他们的命。
　　“你也想……去打工？”池恒的声音有些干涩。
　　夏南风重重地点头，眼神坚定，没有丝毫犹豫。
　　池恒沉默了。他还能说什么呢？靠他发传单挣的那点钱，交完学费水电费，剩下的连顿像样的饭菜都保障不了。他感到一阵深切的无力，还有对夏南风浓浓的愧疚。是他没能力给她更好的生活，反而要让她也早早踏入这片泥泞。
　　接下来的日子，池恒依旧每天早早出门，套上那身闷热的小丑服，将自己隐藏在油彩和滑稽之后，在商业街的烈日与尘埃中，重复着递出传单、挤出笑容的动作。汗水流了又干，干了又流，在衣服上留下一圈圈白色的盐渍。
　　夏南风则找到了一份电话营销的暑期工。应聘点挤满了和她年纪相仿的学生，眼神里大多是对零花钱的期待或对社会的新奇。工作地点在一栋老旧写字楼的小隔间里，十几个人挤在一起，每人一部电话，一张写满号码的列表。每天工作八小时，目标任务是拨打近两百个电话，工资半月一结，干不满半月，一分没有。
　　狭小的空间里，几乎时刻充斥着不同声调的营销话术、被拒绝的尴尬沉默、以及偶尔爆发的客户怒骂。空气混浊，弥漫着汗味和廉价打印纸的味道。八小时里，除了限时三分钟的厕所时间，几乎被钉在座位上。耳朵里灌满了“不需要”、“滚”、“骗子”之类的冰冷回复或粗暴斥骂。一起进来的学生，有人做了两三天就受不了走人，有人坚持了四五天也放弃了。嘈杂、重复、挫败感、以及不被当人看待的屈辱，足以迅速消磨掉年轻人的热情。
　　但夏南风坚持了下来。她戴着略显笨重的耳机，对照着话术单，一遍遍拨通陌生的号码，用尽可能清晰平稳的声音，重复着那些她自己都不太相信的优惠条款。被挂断，深呼吸，拨打下一个。被辱骂，咬紧下唇，等对方先挂断，再深呼吸，拨打下一个。晚上回到家，她的嗓子像被砂纸磨过，耳朵里嗡嗡作响，脸色是缺乏新鲜空气的苍白。
　　晚上，两个人先后拖着疲惫的身体回到家。强打起精神，用最便宜的食材凑合出晚饭，却常常对着饭菜发呆，谁也没有胃口。身体是累的，嗓子是哑的，心是沉的。这天晚上，又是如此。简单的清汤挂面，飘着几根菜叶。池恒看着对面蔫头耷脑、用筷子无意识搅着面条的夏南风，伸出手，轻轻敲了敲她的额头。
　　“好好吃饭。”他的声音低沉沙哑，像破旧的风箱。
　　夏南风抬起头，对他做了个有气无力的鬼脸。“你也一样。”她的声音更糟，嘶哑得几乎像公鸭叫。
　　话音落下，两人都愣住了。看着彼此眼中清晰的疲惫，和那同样变得难听的声音，一种奇异的、带着苦涩的默契感，悄然弥漫。家里不只有一个“公鸭嗓”，而是有两个。这算不算是……另类的“同甘共苦”？
　　不知道是谁先起的头，一丝微弱的笑意从眼底泄露出来，然后像决堤的洪水，迅速蔓延。先是肩膀微微抖动，接着压抑的低笑溢出喉咙，最终变成了无法抑制的、畅快又心酸的大笑。他们笑得前仰后合，笑得眼泪都飙了出来，仿佛要把这些日子积压的所有闷气、委屈、疲惫，都通过这荒谬的笑声发泄出去。
　　“哥，”夏南风一边抹着笑出来的眼泪，一边喘着气说，眼睛却亮得惊人，“我们……我们一起唱首歌吧！”
　　“唱什么？”池恒也笑得没了力气，靠在椅背上问。
　　“唱摇滚！”夏南风几乎是喊出来的，用她那破锣嗓子，“就唱……《一无所有》！”
　　池恒愣了一下，随即，嘴角勾起一个无奈又宠溺的弧度。真是……再应景不过了。
　　狭小安静的客厅里，没有伴奏，只有两个嘶哑的、不怎么好听的声音，小心翼翼地起了个头：
　　“我曾经问个不休，你何时跟我走……”
　　“可你却总是笑我，一无所有……”
　　起初只是低声哼唱，带着试探和生涩。但歌词里的质问、倔强、还有那种身处谷底却不肯彻底低头的劲儿，渐渐与他们胸腔里翻滚的情绪共鸣。声音越来越大，越来越放开，从哼唱变成了嘶吼。他们不再在乎是否跑调，不再在乎声音是否难听，只是用力地、几乎是用尽全身力气地吼着：
　　“我要给你我的追求，还有我的自由！”
　　“可你却总是笑我，一无所有！”
　　“噢……你何时跟我走！噢……你何时跟我走！！”
　　歌唱完了，最后一个音落下，房间里只剩下粗重的喘息声。两人看着彼此通红的脸、汗湿的额发和亮得异常的眼睛，沉默了几秒。然后，又不约而同地笑了起来。这次的笑，少了些癫狂，多了些释然，甚至有一点点……莫名的豪气。是啊，现在已经是一无所有了。青春、时间、力气，大概就是他们仅剩的本钱。再坏，又能坏到哪里去呢？
　　既然哭着也是一天，笑着也是一天。那就，笑着吧。