《璀璨星辰》飘飘花千树

2、你还有哥哥

　　夏南风几乎是逃回家的。
　　胳膊上的擦伤火辣辣地疼，每动一下都牵扯着细密的刺痛。她冲进卫生间，拧开水龙头，用凉水冲洗伤口。冷水带来的短暂麻痹过后，是更清晰的痛楚。她咬着牙，找出小药箱，笨拙地用碘伏棉签消毒，药水刺激得她倒抽一口凉气。看着肘部那片红肿破皮、渗着血丝的伤口，一种难以言喻的委屈和后怕涌上心头，又被她死死压了下去。她找出一件干净的长袖校服外套换上，严严实实地遮住了伤痕。不能让他知道。这个念头异常清晰。
　　厨房里弥漫着一股生涩的油烟味。她试图炒个简单的青菜，却手忙脚乱。锅里的油热得噼啪作响，几滴水珠落进去，炸起一片惊心动魄的油星，吓得她惊叫着往后跳开，差点把锅铲扔出去。她站得离灶台足有一米远，身体后倾，一手用锅盖当盾牌护在身前，另一只手伸长胳膊，用炒勺小心翼翼地扒拉着锅里的菜叶，姿势狼狈得像在进行某种危险的排爆作业。
　　就在这时，门口传来钥匙转动的声音。池恒回来了。他刚放下书包，就被厨房里浓重的油烟呛得咳嗽了两声。走进来看见夏南风这副全副武装、如临大敌的模样，他眉头几不可察地蹙了一下。
　　“你出去吧，这里我来。”他声音不高，却很干脆，径直走过去，不由分说地从她手里拿过了锅铲和锅盖。
　　夏南风心里那根紧绷的弦骤然一松，几乎要虚脱。池恒回来了，这个认知让她从孤立无援的恐慌里暂时挣脱出来。可同时，另一种难堪和焦虑又攫住了她——她总不能一直这样，什么都不会，什么都依赖他。
　　“我……我站在旁边跟你学吧。”她没有立刻离开，手指无意识地绞着袖口，“以后如果就我一个人了，我也不能就这么饿死了。”
　　话一出口，两人都愣住了。厨房里只剩下锅里青菜被翻炒的滋滋声。空气似乎凝滞了一瞬。
　　夏南风的心猛地一沉。她怎么……就把这句话说出来了？虽然这或许是彼此心照不宣的事实，他们并非血亲，总有一天要各自走向不同的人生轨迹，池恒也终将有自己的生活和责任。但她从未想过要这样直白地、近乎残忍地戳破这层脆弱的依赖。哪怕只是伪装，她也希望这“家人”的幻觉能维持得再久一点。
　　她慌忙扯出一个笑容，试图掩饰那瞬间泄露的不安和低落，语气刻意轻快起来：“我的意思是，你很快就要上大学了呀，到时候家里不就剩我一个人了嘛！我总得学会照顾自己。”
　　池恒看了她一眼。少女脸上努力挤出的笑容显得有些僵硬，眼圈似乎还残留着一丝不易察觉的红。他没有接话，只是转过头，专注地翻炒着锅里已经开始发蔫的青菜。“加盐了吗？”他问。
　　“啊？还、还没有呢！什么都还没加！”夏南风这才回过神来，有些懊恼。
　　池恒不再多言，熟练地取盐、生抽，手腕轻抖，调味料均匀撒入。夏南风站在一旁，静静地看着他利落的动作。灯光下，池恒的侧脸带着一种过早面对生活的沉静。她忽然发现，自己好像从未真正了解过他这个“哥哥”。
　　“哥，”她轻声开口，像是为了打破沉默，又像是真的好奇，“你什么时候学会做饭的啊？”
　　池恒翻炒的动作几不可察地顿了一下。锅铲与铁锅碰撞的声音清脆。“很小的时候就会了。”他的声音平淡，听不出情绪。
　　很小的时候。夏南风咀嚼着这几个字，脑海里忽然闪过一些零碎的印象。秦玲阿姨偶尔提起过去，总是语焉不详，但她依稀记得，池恒的亲生父亲好像在他很小的时候就因病去世了。那么，他的“很小的时候”，是什么样子的呢？
　　池恒没有再说下去。但他的沉默本身，似乎已经勾勒出了一幅画面：一个过早失去父亲的小男孩，被忙于生计的母亲反锁在狭小的屋子里，学着踩在小板凳上，踮起脚尖触碰冰冷的灶台。电视屏幕是唯一的光源和伙伴，里面光鲜亮丽的舞台和万众瞩目的明星，与现实的清冷孤独形成残酷对比，却也悄悄种下了一颗不甘平凡的种子，如果成了那样的人，是不是妈妈就不用那么辛苦？是不是就不用一个人面对漫漫长夜和冰冷的锅灶？
　　菜很快炒好了，简单的素炒青菜，色泽却比夏南风折腾出来的好得多。池恒关火，转身去碗柜拿碗筷。夏南风赶紧上前：“我来吧！”
　　碗柜空间狭小，两人不经意间靠近。夏南风伸手去拿碗时，胳膊肘不小心撞到了柜门边缘。
　　“嘶——”一阵尖锐的刺痛从肘部传来，她忍不住低哼一声，触电般缩回手，脸色白了白，下意识地将受伤的胳膊往身后藏了藏，另一只手迅速把本就够长的袖口又往下用力扯了扯，几乎盖住了半个手背。
　　这个小动作没能逃过池恒的眼睛。他停下动作，目光落在她被长袖严密包裹的胳膊上，眼神锐利起来。“胳膊怎么了？”他问，“掀起袖子我看看。”
　　夏南风心里一慌，把胳膊藏得更紧，强自镇定：“真的没什么！就是……就是体育课不小心摔了一下，蹭破点皮，已经没事了。”她语速很快，眼神有些飘忽。
　　“体育课摔的？”池恒追问，眼神没有离开她的胳膊。
　　“嗯！真的没事了，我们……我们快吃饭吧，菜要凉了。”夏南风急忙转过身，率先端起那盘青菜走向客厅的小餐桌，背影带着一丝不易察觉的仓促。
　　池恒看着她的背影，没再追问，默默拿了碗筷跟过去。
　　晚饭在一种微妙的安静中度过。两人都吃得不多，各怀心事。饭后，夏南风主动收拾了碗筷去洗，池恒则回了自己房间。
　　关上房门，夏南风才长长吁出一口气。她小心地卷起左边的衣袖，露出肘部。经过半天时间，那片擦伤看起来更加触目惊心：红肿未消，轻轻碰一下，就疼得她直吸气。
　　委屈像潮水般漫上来，瞬间淹没了她。今天在巷子里的惊恐无助，回到家强撑的镇定，还有对未来的茫然无措……所有情绪汇成一股酸涩的热流，直冲眼眶。她扑到床上，把脸深深埋进被子里，肩膀无声地颤抖起来。泪水迅速洇湿了一小片棉布。爸爸……她多想此刻能有那双温暖的大手拍拍她的背，告诉她“别怕，有爸爸在”。可是，再也没有了。
　　门外，池恒静静地站着，手里端着一杯刚倒好的温水。他听到了房间里极其压抑的、细微的啜泣声，抬起手，却最终没有敲下去。他在门口站了许久，直到里面的声音渐渐平息，才默默转身离开，将那杯水放在了自己房间的书桌上。
　　接下来的两天，夏南风学乖了。放学后，她不再像受惊的兔子一样独自冲出去，而是磨蹭着，等到同路去公交站的两个关系还不错的女生收拾好东西，才和她们结伴离开。三个人走在一起，确实让她安心了不少。那几条令人心悸的巷子，似乎也因为有了同伴而不再那么阴森。连续两天平安无事，夏南风紧绷的神经稍稍松弛了一些，甚至侥幸地想，或许那些人只是偶然撞见她落单，现在看到她有同伴，应该不敢再来招惹了。
　　然而，她的侥幸在第三天下午被彻底击碎。还是那条必经的、相对僻静的巷子。当范腾那刺眼的青皮寸头和几个熟悉的身影，如同幽灵般从拐角处晃出来，再次堵在她们面前时，夏南风的心脏猛地一沉，血液似乎瞬间冻结了。
　　范腾咧着嘴，目光不怀好意地在三个女生身上扫过，最后定格在夏南风苍白的脸上，对他身后的同伙嬉笑道：“哟，今天更热闹啊，来了三个！正好，一起陪哥哥们去玩玩，人多有意思！”
　　他身后的几个混混立刻哄笑起来，污言秽语夹杂其中，慢慢围拢上来，将三个女孩困在中间。
　　夏南风的心跳得像要炸开，后悔如同冰冷的毒蛇缠紧了她的心脏。她太天真了！以为有同伴就能安全，却没想到反而把朋友也拖进了危险之中！如果她们因为自己受到什么伤害……夏南风不敢想下去。
　　她强迫自己冷静，深吸一口气，上前半步，将两个有些吓呆的同学微微挡在身后，盯着范腾：“你们是冲我来的，让她们走。这不关她们的事。”
　　她边说，边悄悄用手指在身后拉了拉其中一个女生的衣角，用极低的气音急促地说：“快走……去叫老师……”
　　然而，范腾这帮人显然比上次更有“经验”，也更肆无忌惮。他们看出了夏南风的意图，不等两个女生有所动作，几个人便同时上前，开始粗暴地拉扯她们，想把三人往巷子更深处、更隐蔽的角落拖拽。
　　“来了就别想走！今天谁都别想跑！”
　　“陪哥几个好好玩玩！”
　　女孩们的惊叫声和挣扎惹来了更猖狂的笑骂。夏南风奋力想挣脱抓住她胳膊的手，却被死死箍住。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的头顶。
　　就在这千钧一发之际，一道身影如同离弦之箭，猛地从巷口冲了进来！速度极快，带着一股不顾一切的狠劲，在所有人都没反应过来之前，飞起一脚，狠狠踹在正背对巷口、拉扯夏南风的范腾的后腰上！
　　“砰！”一声闷响。
　　范腾“嗷”地一声惨叫，猝不及防之下，整个人向前踉跄扑去，要不是前面同伙挡了一下，差点直接摔个狗啃泥。抓住夏南风的手自然也松开了。
　　这突如其来的变故让所有人都惊呆了。几个混混下意识地松开手里的女孩，惊疑不定地看向来人。
　　那是个瘦高的少年，他微微喘着气，额发被汗水打湿了几缕，紧贴在光洁的额角。眼神却亮得惊人，像烧着两簇冰冷的火焰，直直地刺向范腾一伙人。尽管身形清瘦，站在那里，却莫名有种一夫当关的气势。
　　“你小子谁啊？活腻了？少管闲事！快滚！不然让你吃不了兜着走！”一个混混色厉内荏地叫嚣道。
　　少年没理会他，目光迅速扫过夏南风，确认她暂时无恙，然后重新盯住范腾，声音清晰而冰冷地砸在巷子里：
　　“我是她哥。”
　　夏南风几乎同时喊了出来，声音里充满了难以置信和巨大的惊慌：“哥？！你怎么来了？！”
　　池恒怎么会出现在这里？他今天不是有课后活动吗？
　　范腾捂着后腰，痛得龇牙咧嘴，脸上肌肉扭曲，羞恼交加。他在这片儿横行惯了，哪里吃过这种亏？尤其是在一群小弟和“目标”面前。他眼里凶光毕露，指着池恒，从牙缝里挤出命令：
　　“妈的！敢踹我？兄弟们，给我上！往死里打！”
　　几个混混得了指令，顿时一拥而上，挥着拳头就朝池恒招呼过去！
　　池恒眼神一凝，他知道自己身形不占优势，对方人多，硬拼肯定吃亏。他脑中瞬间闪过擒贼先擒王的念头，目标明确地朝着刚站稳的范腾冲去，想先制住这个领头的。
　　然而，对方毕竟人多势众。拳头和脚影从四面八方袭来。池恒躲开了几下，后背和肩膀却结结实实挨了好几下，闷痛传来。他咬着牙，试图抓住范腾，却被旁边的人一脚踹在腿弯，动作一滞，更多的拳脚落在了身上。
　　疼痛，混乱，围殴……熟悉的感觉如同噩梦般袭来。池恒的眼前忽然有些恍惚，仿佛时光倒流，回到了更小的时候。空荡荡的放学路上，也是好几个人，也是这样围着他，拳头像雨点一样落下。他蜷缩在地上，不明白自己为什么总是被欺负。后来他懂了，因为他们知道，他没有爸爸。没有爸爸的孩子，好像天生就矮了一头，活该被践踏。
　　所以，即使他知道自己可能会输，即使他厌恶暴力，今天他也必须站在这里。他要用实际行动告诉这些混蛋，也告诉夏南风，即便没有了父亲，她也不是孤立无援的任人欺凌的弱者。她还有哥哥。
　　“快去叫老师！快啊！”趁着混乱，夏南风推了一把身边吓傻的同学，嘶声喊道。两个女生如梦初醒，慌忙地朝着巷子外跑去。
　　夏南风自己却没跑。她看着池恒在几个人的围攻下渐渐落入下风，身上不断挨着拳脚，眼睛一下子就红了。恐惧被一种更激烈的情绪取代，愤怒，还有破釜沉舟的勇气。她不能眼睁睁看着池恒为了她被打！
　　她的目光急切地扫过四周，在墙角的杂物堆里，看到了一截不知谁丢弃的、手臂粗细的短木棍。她冲过去，捡起木棍，入手沉甸甸的。几乎没有犹豫，她双手握紧木棍，尖叫着朝背对着她、正对池恒拳打脚踢的一个混混的后背挥了过去！
　　“砰！”木棍砸在对方背上，那人痛呼一声，动作一滞。
　　“棍子给我！”池恒余光瞥见，立刻吼道。他脸上已经挂了彩，嘴角渗出血丝，眼神却异常清醒锐利。
　　夏南风没有丝毫迟疑，用尽全力将木棍朝着池恒的方向抛过去！
　　池恒伸手接住木棍的瞬间，一个混混的拳头砸在了他的颧骨上，眼前顿时金星乱冒。但他握紧了手中唯一的“武器”，那股从小被欺负时隐忍、此刻为保护家人而爆发的狠劲彻底被激发出来。他不再试图躲避所有攻击，目光死死锁定了捂着手臂、在一旁叫骂指挥的范腾。
　　就是现在！
　　池恒猛地向前一步，硬扛了侧面踹来的一脚，借着冲力，手臂抡圆了，手中的木棍带着风声，狠狠砸向范腾匆忙抬起格挡的左小臂！
　　“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，伴随着范腾陡然拔高、凄厉无比的惨叫，响彻了整个巷子！
　　“啊——！我的手！我的手断了！！”
　　范腾瞬间瘫软在地，疼得满地打滚，涕泪横流。这一下彻底镇住了其他混混。他们惊恐地看着惨叫的老大，又看看手里握着木棍、眼神冰冷煞气未消的池恒，一时间竟没人敢再上前。
　　就在这时，巷口传来了急促的脚步声和威严的呼喝：“住手！你们在干什么？！”学校的值班老师，还有闻讯赶来的保安，在之前跑掉的两个女生的带领下，终于赶到了。
　　场面瞬间被控制。范腾还在哀嚎，他的同伙们脸色煞白，呆立原地。池恒喘着粗气，扔掉了手里的木棍，木棍落地，发出沉闷的声响。他抬手擦了擦嘴角的血迹，背脊挺得笔直，尽管校服沾满灰尘，脸上带着伤，却像一棵经历风雨后更加坚韧的树。他转过身，将脸色苍白、惊魂未定的夏南风，牢牢地护在了自己身后。