《归寒白》醉怀天

7、新雪 “暖白，你

　　月色薄凉，石路上却不阴寒，道旁隔着几步便立有一盏橙暖灯火。

　　祁符领了柏晴前往新雪居，顺着石路在竹林里穿行。柏晴跟在他身后，瞥见道旁的竹枝。

　　多年前在竹枝上刻下的痕迹仍存在。字迹已模糊，依稀分辨得出笔画的曲折。

　　记得当年，许清灼用剑刻下字迹的时候，还找她帮着望风。

　　远远见着悠烛真人要来了，许清灼撒腿就跑，而路暖白仍从容地立在竹枝旁。

　　她转过身面对着悠烛真人。身后的许清灼早跑得没了踪影。

　　“这字迹……”

　　悠烛真人望着竹壁上“驰晴”二字，捋着花白胡须，若有所思。等他视线转过来，路暖白便抬手行礼。

　　“……暖白，你也明白，宗门的灵竹皆是千年宝物，容不得这般损毁。”

　　他轻叹口气，将拂尘一挥，搭在另一侧的手臂上。

　　“那小子性子顽劣，也苦了你了……但你也知道，掌门将一切都看在眼里。”

　　“既然你被委以重任，便莫要令他失望……”

　　路暖白不吱声，仍垂着头。清风拂过她雪白的衣袖，脚边落下的阴影随之轻晃。

　　听得身旁竹海沙响。悠烛真人沉默片刻，再开口时话里已沾上疑惑。

　　“暖白，你的剑呢？怎么只带着剑鞘？”

　　路暖白这才察觉，方才慌乱之中，她借给许清灼的剑，被他携着一同逃走了。

　　一阵夜风袭来，竹枝仍簌簌地响着。

　　飘摇灯火中，柏晴将目光从竹枝上收回。

　　目视前方，祁符在前面领着路，步履却比先前沉重。

　　他腰侧也坠着令牌，带着佩剑，水蓝服饰在黄灯映照下偏灰。手里的折扇透着胧光，依稀可见背面用黑墨写着字迹。

　　祁符转过身，柏晴的目光就越过他，瞧见那道石路尽头的院门。

　　祁符向柏晴点点头，用折扇指着方向：“那里就是新雪居了。”

　　白粉墙覆着青瓦，院门两旁的抱鼓形门墩刻着莲花。二人踏上阶梯，跨过门槛，沿着走廊前进，绕过清潭后再拐过弯，最后进入一间亮着灯的屋内。

　　祁符停下脚步，领柏晴走到屋内的花案旁，说：“这里是新雪居的登记处。”

　　花案之后坐着一名弟子。

　　那弟子神情恍惚，目光游走于祁符和柏晴的脸之间。仔细看，能发觉他额头印上了衣服的褶皱。

　　祁符走近花案，用收好的折扇往那弟子头顶轻轻一敲。

　　一声短叹，那弟子忙抬头去望祁符师兄。

　　“醒了？”祁符笑吟吟地说。

　　弟子红着脸，挠了挠头顶，低头回避祁符的目光，嘿嘿一笑。

　　祁符叹口气，还是转过身继续向柏晴介绍。他身后的弟子忙开始整理花案之上堆放的物品，手忙脚乱地将散乱的文书摞好，随后成功找到一份卷轴。

　　“穿过这间屋子，就是新雪居的里院了，那里是弟子们的卧房。”祁符从那名弟子手里接过卷轴，视线一扫，找到了柏晴的名字，“你的房间在一楼最左的一间。从这里出去，过了天井，再沿着左边走便是。”

　　祁符再看向柏晴腰间的令牌：“到卧房前，将令牌靠在房门上，便能入内。这令牌千万看好，在外象征宗门身份，在内也关系着日常生活。”

　　柏晴点头：“弟子谨记。”

　　“接着是舒修丹。”

　　祁符回头看向那名弟子，只见那弟子麻利地从花案后的架子上取下一个小木盒，双手持着木盒恭敬地放在祁符手里。

　　“这盒中的，即是凌山派炼制的舒修丹，能帮助恢复耗损的真气，强健体魄，每日睡前服用一粒即可。这一小盒内的丹药刚好够服用一个月，月末服完了，再到此处凭令牌记名领取。”

　　等祁符交代完事情离开后，柏晴又与花案后的弟子告别，便携着木盒转过身，朝自己的房间走去。

　　*

　　祁符彻底处理好此次入门试炼的所有事务，已是深夜。

　　夜阑人静，灯火已灭。祁符踏出新雪居，只觉得甚是疲惫。

　　这几日忙着开展试炼，安排流程，还要留心调查先前在山下密林遇到夜霖恶贼袭击一事，汇报于掌门。祁符的心始终悬在半空，连喘口气都费力。

　　今夜还要赶到许师兄那里交付新弟子相关文书。一想到这里，祁符用展开的折扇遮住嘴，忍不住打了个哈欠。

　　但这点辛苦算什么。他想。

　　许师兄还要劳心许多其他事务，自己相对来说还是太清闲了。往后也少在心里抱怨为好。

　　他到游霜殿取了文书，出了殿门，沿着白玉长廊朝许清灼的住处寒白殿去。长廊外是静谧竹林，微凉清风自竹林深处而来，吹得竹枝沙啦作响，掀起悬在长廊两侧的褐色帘幕。

　　隐约可见走廊尽头一点朦胧微光。是寒白殿内的灯火。

　　祁符拿着文书更加快了脚步，步至殿外院门，却惊觉金狐阿竹蜷缩在不远处的林子里，应是睡着了。

　　他心里奇怪。阿竹平日里白天总在竹林里玩耍，但天未黑时就会乖乖回寒白殿，此后便会卧在殿内它专属的房间里，沉睡至天亮。今日阿竹怎直接睡在了外面？

　　祁符知道许师兄待阿竹有多好。师兄他虽然从不说原因，祁符心里却跟明镜似的。若是阿竹在外面睡，着凉了，师兄心里怕是不好受。

　　思索着，祁符将一捆捆文书抱在怀里，走到阿竹身边蹲下，腾出手，抚过阿竹蓬松金黄的绒毛。

　　“阿竹乖，我们进去睡好不好？”

　　阿竹被他吵醒，不情愿地挪了挪身子，懒洋洋地将尾巴覆在祁符的脚背上，又闭上了眼睛。

　　“不能睡这里，许师兄见了会说你的。”

　　祁符小心翼翼抱起阿竹，环在怀里，将部分文书攥在手里，胳膊下还夹了几捆。

　　“走，我们回殿里。”他轻声说。

　　阿竹在怀里不情愿地动了动，又睡了去，算是妥协。

　　踏进院门，正殿仍灯火通明。

　　祁符未携着阿竹直接去见许清灼，而是先将阿竹送回了它侧殿的房间内。

　　待他安顿好了阿竹，走到院内的正中，低头整理好衣襟，拿好文书，出声向殿内的掌门问候。等得到掌门的回应，祁符便进入正殿。

　　“掌门，”他恭恭敬敬地呈上文书，“新弟子的相关信息都在这里了。”

　　许清灼正坐在桌旁，卸下了玄羽大氅，着一身皓白的长衫，正低头看着手里的卷宗。他抬起头，示意祁符将文书放在桌旁就好。

　　祁符将文书轻放在桌边。他放下后正欲告退，偶然发觉掌门已取下令牌放在桌上，书着名字的那一面倒扣，只能瞧见令牌背面润白的玉色。

　　并未多留意，祁符行礼告退，移步走出正殿。他跨过殿门时扬起阵微风，引得正殿内燃着的凝霞香香柱轻微一晃，飘散开来。

　　*

　　待香柱恢复滑直，许清灼放下手中的文书，目光落在那面覆着的令牌上。

　　他抚上那令牌，轻轻地将令牌翻转过来，现出令牌上未镶金的三个字——

　　路暖白。

　　他执起那枚令牌，小心翼翼地攥在手里。

　　四下静谧，院外的风流入殿门，将那香柱再度吹散。

　　*

　　醒来时，天刚蒙蒙亮。柏晴坐起身，见同处一间房的卿霓还未醒。

　　她和卿霓被分到了同一间房。昨晚回得晚，进门时卿霓已睡熟。

　　历经了三天的试炼，今日新弟子们有一整天时间休整，明天才会开始正式习武。柏晴盘腿坐在床上，思索着今天要做什么。

　　待洗漱穿戴好后，她压着步子，轻声走出房门，打算先在新雪居内转一转，散散步，理清楚思绪，想想接下来该怎么办。光坐在床上，皱着眉冥思苦想，可不见得有什么作用。

　　昨夜在祁符的引领下步入新雪居，这院内的景象倒是与当年一样。

　　回廊清潭，花圃树荫，石子路通向后院的竹林。红芍药花承着露水，空气湿润而清新，晨光熹微中，可听闻几声清脆鸟鸣。

　　柏晴沿着石路向前，忽觉一丝微凉细雨落在脸颊，等她伸出手想再接住几缕雨丝，却又迟迟等不到。

　　“——接招！”

　　听到声响，柏晴转头，望穿回廊。后院竹林内，竟有二人正在比武。

　　那两人脚下的泥地已被踏得紧实，轻易扬不起尘土，二人一招一式地比着，虽不算出彩，倒也有门道。

　　柏晴决定走近仔细瞧瞧。

　　新雪居的这一角住的多是今年的新弟子，而经历了那三天的辛苦试炼，按理说众人应已疲惫不堪，就连卿霓也仍在休息。这一大早，竟还有人有力气在林子里切磋。

　　眼看着那二人里，出拳的那个拳风沉稳，退着防守的那人却逐渐乱了阵脚，气息紊乱。

　　“这就没力气了？昨晚觉没睡踏实吧，肯定还梦到在缉鬼林里大战。”

　　防守的那人已跌坐在地，支着手呼呼地喘粗气，身上蒙着黄土和叶渣，散落的黑发遮住眉眼。而在他正对面，另一人则气定神闲。

　　站着的那人面色略显红润，头发高束，露出光亮额头，细看才发觉他额上覆了层薄汗。一身蓝衣衫整洁，片尘不沾。

　　“呼……不成了……我哪比得上沈兄……”

　　沈沾伸手拉起瘫坐在地上的人，等他站定了，沈沾又拍拍他的肩。

　　“这就下定论了？入门时的寻名帖，不都一样亮吗。”

　　柏晴正两手抱在胸前，背靠着长廊站着，那名叫沈沾的弟子转过头，目光与她交汇。柏晴松开抱着的手臂，移步走近二人。

　　“你是……”

　　“柏晴，”她扬起笑意，“碰巧路过，瞧见二位切磋。这新雪居的早晨倒是比别处热闹。”

　　还未等沈沾回话，便听他身旁那人一声惊呼。

　　“原来你就是柏晴！”

　　透过他散落的发丝，柏晴依稀能瞧见他眼里的光芒。

　　“沈沾，”那人用手肘碰了碰沈沾，“她在入门试炼里排第二，还被掌门单独召见了呢！”

　　沈沾微微张了张嘴，看向柏晴的目光里带着惊奇。他细细打量了柏晴的样貌，眼里浮现出钦佩之色，喃喃感叹：“原来你就是柏晴……”

　　“对了，我们见过的，在领取寻名帖的时候。”披头散发的那人语气激动，显然已将方才比武落败一事抛在脑后。

　　“我叫孙诀，从此就是同门啦。”

　　柏晴仔细回想了几天前领寻名帖时的景象，可怎么也想不起何时见过孙诀，但还是面带笑容，温和回应了他。

　　“这么一看，确实有几分相似啊。”沈沾抬手抵着下巴，盯着柏晴的面容感叹道。

　　“……什么？”

　　“啊，我是说样貌。昨夜听卿霓讲，你们俩似乎是姐妹。”沈沾连忙解释，举起张开的双手在柏晴面前摆了摆，神色变得有些局促。

　　“是，”柏晴眯了眯眼睛，嘴角仍挂着笑，“但我是卿府的养女，与她却无血缘关系。”

　　沈沾听闻，面色明显一僵。他身旁的孙诀侧过脸，想对他说什么，却又并未吐出一个字。

　　“其实你说的也不算错，”柏晴出声缓解，“从前也有人说过我二人容貌相似呢……”她朝沈沾点点头。

　　柏晴听沈沾叫了卿霓的名字，便问他：“你已经和卿霓谈过话了？”

　　沈沾回过神：“……哦，对。昨夜到新雪居的路上，我与她聊了几句。”

　　柏晴又问沈沾与孙诀，为何今天一大早就来到这片林子里比武。

　　沈孙二人你看看我，我看看你，最后相视一笑，回答说，想要抓紧时间多练练武。今后在宗门的修习，可懈怠不得。

　　柏晴垂眸，轻抿了抿唇。

　　等收起思绪，她抬头再对二人微笑：“那我便不打扰二位切磋了。”

　　暂别二人，她转身朝长廊走去。待步入长廊，她再回头去望，却见那二人仍注视着自己。她朝他们挥了挥手，那二人便也举起手来朝她挥舞告别。

　　放下手后，柏晴拐过长廊的转角处，加快了脚步，有意要逃开那两道视线，将那两道视线远远甩在长廊外的竹海里。她面上的笑容消散了，目光空落落地坠在迈出的脚步前。

　　忽地，一抹红影闯入视线。停下脚步，腰间的白玉令牌仍左右摇晃着。

　　晨光渐艳，湿润空气里的泥土芳香愈加浓郁。

　　她转过头，见溶金般的阳光洒在长廊外的芍药上，层层叠叠的花瓣闪着火红光亮。