《归寒白》醉怀天

7、惊惧 以死谢罪？

　　柏晴仰头注视着他。

　　身量极高，神色淡然，细长的眼里显出鸦青色光泽。眉色深黛，右眉中心被一道短疤截断，眉峰投下的淡影落在眼褶处。

　　恍惚中，柏晴目光落到他腰间的令牌上，白底金字，分明地写着他的姓名。先前被大氅覆住的佩剑已露出剑身，剑鞘上雕有银白睚眦。

　　是许清灼的酌影剑。

　　柏晴的眉头渐渐不自觉地攒拢，鼻子一酸，视野逐渐朦胧。她只好将嘴唇咬得更紧，再次低头对许清灼行礼，不想让他瞧见自己眼里的思绪，眼泪却实在压不住，滑落在脚背。

　　一滴。

　　两滴。

　　正正坠在那团血污上，晶莹剔透。

　　“是我原先的师傅告诉我的。”

　　虽仍噙着泪，她却已将心里的情绪抑制住。声音里没有哽咽，只留下较为急促的呼吸声。最后连呼吸都平静下来，柏晴伸手将泪水拭去，抬起头后，神情已经恢复平和。

　　许清灼垂眼瞧着她微红的眼睛，将她面颊上未干的泪痕看得清晰。他脸上仍是不为所动，将头微微扬起，眯着眼打量她，应是对她贸然间的失态感到些疑惑。

　　“你师傅？”

　　柏晴听出他话语里的冷漠与厌烦。她盘算着先前在心里编好的故事。

　　若是许清灼知道，身为宗门叛徒的路暖白还活着，他会派人追捕她，令她生不如死，以告慰同门在天之灵吗。

　　“弟子幼时曾偶遇一位原凌山派门人，后来便跟随其习武。师傅曾告诉过我，她先前在凌山派时，常常前往后山缉鬼林练剑。后来凌山派决定在入门试炼中运用寒守，而寒守身上用以链接寻名帖的凛气，正是源于那处在密林深处，裂石之下的阵眼。”

　　“师傅说，试炼虽宣称是按照击杀寒守数目来计分，事实上却是计量寒守身上的凛气。换言之，若是能直接获取凛气，可不必击杀寒守。至于方才，掌门问弟子，如何寻到的那阵眼……”

　　柏晴注视着许清灼的眼睛，不想放过他的反应。她深知自己身为新入门的弟子，此举颇为冒犯。

　　“师傅她年少时曾到过那裂石之下。为了救她的师弟。”

　　清楚捕捉到许清灼眼里一瞬的惊异。只有一瞬。那抹惊异在鸦青色里一闪而过，随后了无踪迹。

　　许清灼没有追究柏晴身为新弟子的僭越之举。眼帘微垂，他似在沉思。

　　“……你师傅叫什么？”

　　柏晴迟疑，咬了咬嘴唇，最后还是说出那三个字。

　　“路暖白。”

　　一瞬间，还没等柏晴回过神，只觉得左臂剧痛，不禁吃痛地嘶了一声。

　　许清灼已一把抓住她的手臂。他眼里的冷漠霎时间烟消云散，肩头那千万片乌翎齐齐一颤。

　　“她现在在哪？”

　　目光交汇，柏晴惊愕地盯着他的眼睛，那抹鸦青色里淬着寒星。

　　果然。他还是恨她的。

　　那是自然。

　　“师傅她……她前些年去世了。”

　　僵持片刻。柏晴感到覆在她手臂上的力道渐渐减轻。许清灼仍盯着她的眼睛，那抹鸦青光亮却泯灭了。

　　他收回手，直起身，萦绕在他周身的冷意分毫不减，柏晴却见他原先锋利的眉梢微微向下一沉。他开口，小声重复了次她方才的话，似乎对那三个字有别样的执念。

　　“……去世了？”

　　柏晴抬手捂住手臂上方才被他攥紧的地方，身体仍紧绷着，四肢僵硬，每一次呼吸都牵动着她的下巴和脖颈。她看见许清灼的目光暗淡下去，深眉紧拧着，抿着唇，嘴角却怪异地微微上扬，像是在嘲笑。

　　“她当真去世了？”

　　他脸上的笑意，柏晴猜不透。

　　“她怎么会死呢？”

　　许清灼的视线变得炽热，令柏晴不自觉地错开脸。余光里，她瞧见许清灼再朝她靠近一步。

　　威压令她几乎喘不过气。

　　“师傅她……”柏晴强迫自己说下去，“师傅她深知自己罪孽深重，后来便自入火海，以死谢罪。”

　　柏晴听到一声冷笑。

　　她回头，见许清灼面上的嘲讽笑意更甚，冰冷的眼里燃着怒火。

　　“哼……以死谢罪？……她要谢什么罪？”

　　望着他，柏晴张了张嘴，无法回应。

　　曾听卿霓说过，那场浩劫后，凌山派指派弟子追寻那两名叛逃者。找到那两人后要生擒，留有一口气，带回凌山。凌山派不会处死二人，而是对那两人加以特殊惩罚，使其生不如死。

　　后来路暖白的令牌与燎雪剑在火烬中被寻到，一旁还有一具被烧焦的无法辨认样貌的尸体，江湖上也就流传她已死去。

　　柏晴抬眸，许清灼眼里的怒意仍盛。

　　他是觉得，路暖白那样轻易死去，根本无法弥补她犯下的罪孽吧。

　　许清灼追问：“她还与你说过些什么？你又为何要拜入凌山派？”

　　“师傅就只提过试炼，未曾与我提及其他凌山派的事情。师傅去世后，我始终觉得，还是想到凌山派来继续学武……毕竟师傅只传授了基础。况且，师傅提及的方法有助于通过试炼。”

　　她声音越来越微弱，头又埋了下去。

　　许清灼凝视着她，久久未应。他脸上的笑意已淡去，眼里幽静无波。将视线从柏晴身上移开，他望向殿外，沉思片刻，随后转身，向那高处走去。玄羽大氅随之一摆，墨色萧然。

　　“时候不早了。退下罢。”

　　他又似想起了什么，停下脚，微侧过头，低睨着柏晴。

　　“……投机取巧，浮而不实。习武之路上，你如今躲得开寒守，往后却总有躲不过的艰难。”

　　“念你资质上好，弃之可惜，入我门派后，还要坚定意志，勤学苦练……你那位师傅在天之灵，莫要令她失望。”

　　柏晴怔了怔，还是低头行礼，回应弟子明白。她抬头望见许清灼那身处高处的背影，一时间有股冲动，想要跃上那阶梯，拉住他，亲口告诉他。无论他是否会信，无论他是否……

　　“柏晴。”

　　身后传来祁符的声音。

　　回过头，祁符已至殿外。他正准备引领柏晴前去新雪居，手里展着折扇，含笑的目光落在柏晴身上。

　　“随我来吧。”

　　他将折扇合上，握着扇骨，用扇子指向那殿外延伸而下的灰阶。

　　柏晴最后回头望了一眼立身高处的许清灼。她跟随祁符踏出大殿，思绪混乱，脚下的石阶变得高一层，矮一层，每踏出一步都绵软无力，云海像是正渐渐漫上临光台，绕上脚踝。

　　“小心。”

　　祁符嘱咐她注意脚下。

　　柏晴停下脚，直直地盯着台阶下方的祁符，盯得他有些不知所措，笑容变得勉强，话语里带上不解。

　　“怎么了？”他问，惯有的温润嗓音却显得有些生硬。

　　“……没什么。多谢师兄了。”

　　柏晴心里打定了主意。她很快地敛起面上的落魄，等看向祁符时，神情已和缓。

　　*

　　等祁符彻底处理好此次入门试炼的所有事务，已是深夜。

　　夜阑人静，灯火已灭。祁符踏出新雪居，只觉得甚是疲惫。

　　这几日忙着开展试炼，安排流程，还要留心调查先前在山下密林遇到夜霖恶贼袭击一事，汇报于掌门。祁符的心始终悬在半空，连喘口气都费力。

　　今夜还要赶到许师兄那里交付新弟子相关文书。一想到这里，祁符用展开的折扇遮住嘴，忍不住打了个哈欠。

　　但这点辛苦算什么。他想。许师兄还要劳心许多其他事务，自己相对来说还是太清闲了。往后也少在心里抱怨为好。

　　他到游霜殿取了文书，出了殿门，沿着白玉长廊朝许清灼的住处寒白殿去。长廊外是静谧竹林，微凉清风自竹林深处而来，吹得竹枝沙啦作响，掀起悬在长廊两侧的褐色帘幕。

　　隐约可见走廊尽头一点朦胧微光。是寒白殿内的灯火。

　　祁符拿着文书更加快了脚步，步至殿外院门，却惊觉金狐阿竹蜷缩在不远处的林子里，应是睡着了。

　　他心里奇怪。阿竹平日里白天总在竹林里晃悠，但天未黑时就会乖乖回寒白殿，此后便会卧在殿内它专属的房间里，沉睡至天亮。今日阿竹怎直接睡在了外面？

　　祁符知道许师兄待阿竹有多好。师兄他虽然从不说原因，祁符心里却跟明镜似的。若是阿竹在外面睡，着凉了，师兄心里怕是不好受。

　　思索着，祁符将一捆捆文书抱在怀里，走到阿竹身边蹲下，腾出手，轻轻抚过阿竹蓬松金黄绒毛。

　　“阿竹乖，我们进去睡好不好？”

　　阿竹被他吵醒，不情愿地挪了挪身子，懒洋洋地将尾巴覆在祁符的脚背上，又闭上了眼睛。

　　“不能睡这里，许师兄见了会说你的。”

　　祁符小心翼翼抱起阿竹，环在怀里，将部分文书攥在手里，胳膊下还夹了几捆。

　　“走，我们回殿里。”他轻声说。阿竹在怀里不情愿的动了动，又睡了去，算是妥协。

　　踏进院门，正殿仍灯火通明。

　　祁符未携着阿竹直接去见许清灼，而是先将阿竹送回了它侧殿的房间内。

　　待他安顿好了阿竹，走到院内的正中，低头整理好衣襟，拿好文书，出声向殿内的掌门问候。等得到掌门的回应，祁符便进入主殿。

　　“掌门，”他恭恭敬敬地呈上文书，“新弟子的相关信息都在这里了。”

　　许清灼正坐在桌旁，卸下玄羽大氅，着一身皓白的长衫，正低头看着手里的卷宗。他抬头，示意祁符将文书放在桌旁就好。

　　祁符便将文书轻放在桌边。他放下后，抬头正欲告退时，偶然发觉掌门已取下令牌放在桌上，书着名字的那一面倒扣，只能瞧见令牌背面润白的玉色。

　　并未多留意，祁符抬手行礼告退，移步走出主殿。他跨过殿门时扬起阵微风，引得主殿内燃着的凝霞香香柱轻微一晃，飘散开来。

　　*

　　待香柱恢复滑直，许清灼放下手中的文书，目光落在那面覆着的令牌上。

　　他抬手抚上那令牌，轻轻的将令牌翻转过来，现出令牌上未镶金的三个字——

　　路暖白。

　　他执起那枚令牌，敬小慎微地攥在手里。

　　四下静谧，能听见院外风略过竹枝的哗啦声响。风流入殿门，将那香柱再度吹散。