《归寒白》醉怀天

42、小苋 “看好了。

　　柏晴把手覆在面具上，想了想，还是决定不取下来。

　　“别怕。”

　　她柔声说，随后缓缓盘腿坐下。

　　孩子还是满脸警惕，两手颤抖撑着木板，身体一寸寸往后挪。

　　柏晴见状，从衣襟里取出凌山派的令牌，还借着月光检查了上面刻的字，免得拿错了。

　　“我是凌山派的弟子，出山游历。别怕。”

　　她举着令牌，将刻着字的那一面对着他。

　　孩子的目光一坠，游走于令牌，嘴里模模糊糊嘀咕着：“凌山派……”

　　“柏晴……”他看了看令牌上的字，又抬起头，怯生生盯着柏晴的面具，眼里的警惕似乎比先前淡。

　　“……是那个，那个有名的凌山派？”

　　他口齿不清晰，吐字时带着浓重鼻音。

　　“没错。”柏晴点头，语气里带着柔和的笑意。她将令牌移到他脸前，示意他能仔细查看。

　　孩子接过令牌，用干瘦的小手小心翼翼托着，低头细看。令牌在月色下散发着莹莹微光，映在他眼里。

　　柏晴还想出声宽慰他，却见那令牌表面啪嗒落了两颗泪珠。

　　孩子连忙抬手往眼睛上一抹，另一手紧握住令牌，肩膀又颤起来。柏晴不急着问他为何哭，只将手轻搭在他头顶，抚了抚，随后静坐在一旁。

　　哭了一阵，呜咽声减弱。他抬起手臂擦去眼泪，眼睛比方才更肿了些。

　　柏晴这时候才问他：“怎么了？你一个人坐船去确城？”

　　这孩子看着也就七八岁，怎么一个人晚上在甲板上哭？

　　孩子哽了哽，咳嗽一声，哑着嗓子告诉柏晴，他原本就是确城人。

　　“……哥哥说，让我在包子铺前等他……但是，但是我等了三天……”

　　他讲着讲着，又哭出来，把脸埋在手臂里。

　　柏晴轻轻拍着他的肩，静听着，逐渐皱起眉。

　　“可是……”他又咳嗽起来，哭声猛地变大，“呜呜呜……”

　　“我缠着码头的人问……好不容易问，问到……他们，他告诉我……哥哥三天前就坐船走了……”

　　柏晴手停在他肩上。

　　“哥哥走的时候为什么把我忘了……”他抽噎着。

　　他的鼻音越来越重。柏晴看见他唇上沾满了泪水，裂口处的红色愈发鲜亮，近乎刺目，烧得她心底难受。

　　柏晴一时间不知道该如何回应。

　　她思索着该怎么办，手里先继续轻拍他的肩：

　　“所以你一个人坐船回家去？你认得回家的路吧。”

　　孩子点了点头。他暂时止住哭，用手抹去令牌上沾的泪水，抬头把令牌还给柏晴。

　　柏晴又抚了抚他的头顶。他的头发乱成一团，摸着粗糙，有些扎手。

　　柏晴垂眸，心里为难。

　　她当然可以送这孩子回家。就在确城，费不了多少时间。

　　但前提是，他还有家可回。

　　咬了咬唇，柏晴从行囊里翻出些吃的来：“你饿不饿？先吃点东西。”

　　孩子盯着她，又低头看看她手里的糖，咽了咽口水，眼里犹豫。

　　于是柏晴拾起一块，把余下的糖全塞进孩子手里。随后她一手覆上面具，松开面具的固定，却并不取下，而是微微一扭，只露出口鼻，仍遮着眼睛。

　　她另一手捏着那块糖，放进嘴里，最后把面具戴好：

　　“吃吧。味道虽然不算好，但能吃。”

　　孩子一愣，低头看手里小山似的糖，捏起一块，放进嘴。

　　“……谢谢姐姐。”

　　泪水滴在了手里的糖上。他握紧手心，将糖全部放入衣襟，仔细捂了捂，怕糖掉出来。

　　柏晴陪着孩子坐在甲板上。夜风微凉，身边的孩子缩成一团，抱紧了腿。

　　“你叫什么名字？”柏晴问。

　　“……吴小苋。”

　　他声音微弱，绕过嘴里的糖，穿进柏晴的耳朵，很快就被风声和江水声给稀释。

　　“小苋。”柏晴轻声念了一次。

　　她又把手笼在他头顶。小苋没有躲，悄悄把身子往她这边靠了靠。

　　*

　　船上的日子一天天过去。柏晴总是习惯在午后睡一段时间，在傍晚醒来，随后坐在甲板上吹风。

　　自第一天晚上之后，小苋便习惯跟在柏晴身边。他时不时问一些和柏晴有关的事情，总是很乖巧，没再哭了。

　　柏晴注意到，他看自己的眼神里带着羡慕。

　　“姐姐，”小苋小声说，“你还有多的面具吗？”

　　柏晴摇头。

　　小苋趴在桌面，把鼻子和嘴巴埋在手臂上，只露出眼睛，纤长的睫毛微微颤抖。

　　“姐姐，你的剑怎么包着白布？”

　　“上面划痕多，缠着布能盖住。”柏晴简单回答。

　　小苋缓缓抬起头，朝她眨眨眼。

　　“……姐姐，凌山派是不是很气派？和传闻中的一样，弟子们都是人中龙凤？”

　　他一边问，一边从衣襟里拿出一块糖，捧在手里。

　　柏晴想了想，笑着回道：“不全是。”

　　她眼见着小苋把糖放进嘴里，眼一闭，脸上铺开喜悦。

　　“那姐姐算是吗？”

　　他睁眼望着柏晴，笑弯了眉，“姐姐既然出山历练，一定身手不凡吧？”

　　话毕，他又伸手要再拿一块糖出来。柏晴想着该怎么回他，突然听到身后不远处传来议论声。

　　“真晦气……”

　　糖块自小苋的指尖跌落，骨碌碌滚过桌面，触上她的指尖。

　　小苋垂下头，身子一点点往前倾，最后趴回了桌面，将脸埋得严严实实。

　　柏晴转过身。

　　身后那桌人捂着嘴，眼睛瞟着小苋上上下下打量。就算察觉到柏晴的视线，他们眼里的厌恶与嘲弄仍分毫不减。

　　议论声仍萦绕。

　　“放任那种东西跑到外面，也不知家里面是怎么想的……”

　　“……呵，没准是专门丢出来的嘞！倒是脏了人的眼……”

　　柏晴扶了扶面具。

　　“小苋。”她站起身，走到小苋的左边，和他同坐一条长凳。

　　她将手搭上他的手臂，轻摇了摇。

　　小苋没应声，埋得更紧。

　　柏晴柔声说：

　　“抬起头来……有东西给你看。”

　　小苋沉默半晌，还是慢慢抬起头。

　　柏晴拾起落在桌上的糖，摊在手心，展在他眼前。

　　小苋盯着糖，眼里浮现出好奇。

　　“看好了。”她话语带笑。

　　柏晴将糖块往前推，指尖一弹。

　　小苋睁大眼睛。

　　糖块消失了。

　　他抬头盯着柏晴：“咦，糖——”

　　砰！

　　小苋被突然的碎响惊得浑身一震，猛一转头，看清景象之后眼睛瞪得更大。

　　木桌和木椅碎了。

　　只见方才那桌人全跌落在地，伸手揉着屁股，“哎吆哎吆”地呻吟着，身边绕着一圈断裂的木块。

　　小苋愣了片刻，手一抬，捂住嘴，噗地笑了一声。他越笑越开心，肩膀抖着。

　　柏晴将手搭在他肩上，拍了拍。

　　小苋将脸转过来对着她，笑得眯起眼睛，小声道：

　　“姐姐是气派的凌山派弟子！”

　　*

　　十五天过去，船终于驶到了确城。

　　下船时，柏晴找到船工，亮出自己的令牌，说她身为出山历练的凌山派弟子，愿意出钱帮着买办新的桌椅，补上那碎掉的旧桌椅。

　　小苋跟在柏晴身后下了船。他刚踩在地上，脚都还没站稳就朝柏晴深深鞠了一躬：“谢谢姐姐！我认识回家的路，能自己跑回去！”

　　柏晴抬手扶住他，免得他摔倒。

　　“你带路，我送你回去，放心些。”她说。

　　小苋诧异地抬起头，手里轻拉着柏晴的衣袖：“谢谢姐姐！”

　　迈上石阶，道路开阔。人流从船上涌入确城，在青绿的树影、粉的花色里扑散开，不再拥挤。刺耳的嘈杂都化作温软的热闹。

　　小苋拉着柏晴的手走在前面引路。柏晴环顾四周，心里戚然。

　　一路上朱门绣户，店铺繁盛。走过市集，沿着河边走，十步一水榭，百步一月桥。过往船只披着翠色薄纱，风一吹就弥散开来。

　　和记忆里的确城是一样的。柏晴想。

　　她将小苋的手攥得更紧，终于下定了决心。

　　如果小苋真没了去处，她自会想办法。

　　走着走着，柏晴明显感觉小苋的步伐变小了。

　　“在旁边坐着歇一会？”她问。

　　小苋使劲摇头，喘着气：“……不远了。”

　　再拐过一个弯，踏过桥，顺着土路往前，沿着上坡。远离了河水，四周的屋舍比之前见到的要矮，少了水边翠绿的树影，蒙着淡淡的土色。

　　小苋拉着她在一户人家门前停下。

　　“……到了！”小苋喘着气，隔着门板喊：“……娘！……爹！”

　　他没喊哥哥。

　　柏晴静听着，没听到丝毫回应。

　　小苋松开柏晴的手，用力拍打紧闭的门，又叫了一次。

　　柏晴闭上眼睛。过了半晌，又强迫自己睁开眼。

　　小苋停下了拍门。他迟疑地转身，有些发愣，抬头望着柏晴：

　　“……他们，他们应该是出门了。真是不巧。”

　　柏晴沉默，心里不忍。

　　她将手覆在门板上，往前推。

　　咔一声脆响，门开了。风灌入屋内，瞬间扬起灰尘。

　　屋内空无一物。

　　没有任何住人的迹象。

　　小苋愣在原地。

　　“……咦，咦？”

　　他踉跄着后撤，又转身，跌跌撞撞跑到路中间，四下张望，嘴里嘀咕：“……我，我没记错啊，是这里……”

　　柏晴关上门，走到小苋身边，拉起他的手。

　　小苋望向柏晴，鼻子眼睛逐渐晕开红色，嘴唇颤抖：“……他们，他们是不是把我……”

　　柏晴的心已沉在了江底。

　　她有任务在身，此时若是收留小苋，恐怕不妥。但她实在割舍不下。

　　她蹲下身，抱住小苋，抚着他的背。怀里的孩子不住地抖，泪水涌出，呜咽着。

　　柏晴将声音放得最轻：“……小苋，别怕，有我在。你可以随我留——”

　　“小苋！”

　　一声凄厉的吼叫声。

　　怀里的小苋身子一僵。柏晴抬起头，望见不远处站着个女人。

　　女人一身米色的短衣，乱发之上胡乱插着木簪，紧拧着眉，眼周一片紫黑。

　　“小苋……”那女人再叫了一次，语里浮现出哭腔。

　　小苋止住哭泣，半梦半醒间回过身，看清女人的脸。

　　“娘……”

　　他哇地一声哭出来。

　　柏晴松开怀抱。小苋飞速冲出去，一下子跳进女人的怀里。

　　“小苋……娘每天都去码头等你，怎么今天会错过了……”

　　女人蹲下身，死死抱住他，也哭了起来，一边哭还一边骂着：

　　“……都是些没心的畜牲，猪狗不如！……娘在这里……小苋别怕，他们搬走了不要小苋，娘一个人带着小苋去别的地方……”

　　柏晴远远看着那母子二人，心里苦涩和暖意交织。

　　二人拥了许久。女人站起身，望向柏晴。

　　“娘，是柏姐姐送我回来的。”小苋转过身面向柏晴，脸上还挂着泪，泛着水光。

　　女人抬手拭去眼角的泪，噗通一下跪在地上。

　　“多谢女侠……”

　　柏晴已闪身立在她身前，蹲下身要扶她起来，可她仍旧将头埋下去，不停地谢着。柏晴宽慰说是举手之劳，不用如此重谢，扶她起身。

　　将要分别。女人抱着小苋，二人一同朝柏晴挥手告别，柏晴也抬手回应。

　　小苋没遮住嘴，对柏晴笑得灿烂。

　　*

　　小苋将下巴抵在女人的肩膀上，嘴角还挂着笑。

　　“小苋，”女人温柔地扶着他的头发，“娘找到办法了。”

　　小苋问是什么办法。

　　“还能是什么呀，是能治好你的嘴巴的方法。”

　　小苋在她怀里一颤，惊笑：“真的吗？”

　　“真的，娘保证。我的小苋也能和其他孩子一样，是最普通又是最好最好的孩子。”

　　小苋开心地笑了，侧脸紧紧贴着她的肩。

　　二人绕过街口，来到一条人烟稀少的小路。女人嘴里数着屋舍，在一扇门前停下脚步。

　　刚停下，门就被从内里打开。

　　女人欣喜，问候了屋内带着面纱的人：

　　“刘公子。”

　　“来啦，”刘携看了看女人的眼睛，目光又移到小苋身上，“就是这孩子吧？快进来。