《归寒白》醉怀天

4、蹊径 你比不上当

　　走在人群最后面，柏晴踏入即将开展试炼的缉鬼林。一行人进入林子后分散开来，各自去寻找散落在林中的寒守。

　　天色已暗。风挠树叶发出哗啦的声响，伴随着虫鸣。林间萦绕幽冷雾气，泛着银蓝光泽，贴上皮肤，如鬼魅阴随。

　　柏晴独自顺着林间的溪流前行，穿过浓雾，打量周围树木的长势，在迷蒙月色中分辨方向，同时感受着四周是否有其他人的气息。

　　那张寻名帖依然藏在她怀里。

　　方才在凌光台上，准备参加试炼的人聚在一起。凌山派大师兄祁符展开卷轴，讲述试炼相关事项。

　　在参与试炼前，所有人需将寻名帖贴在身上。这寻名帖对于试炼和选拔至关重要，诸位参与者须确保填写信息准确无误。若是寻名帖无法正常起效，凌山派将不会收到该名参与者的信息。

　　入门试炼的内容，是在后山的缉鬼林里度过三天。这三天内，可以在林中遇见凌山派门人提前布下的寒守。当主动攻击寒守时，才会得到寒守的回击，此时再将寒守斩杀，身上的寻名帖便会记上一分。

　　只能单独行动。协作击败的寒守无法被寻名帖记录。

　　试炼分数前十名的人，能够加入凌山派。

　　但寻名帖的功用不只是记录累计的分数。它还能直接查验人的先天身体条件和精神特质，识别出天生骨骼坚硬、经脉通畅，或者意志极其坚定执着于习武之人。

　　因此，部分人就算分数并没有进入前十名，但从寻名帖可判断出其天赋异禀大有前途，也能够通过试炼。

　　讲到这里，祁符示意诸位参与者此时便可将寻名帖贴在手臂上。

　　柏晴站在人群最外围，默不作声，垂手注视着身前人按照要求贴上寻名帖。

　　只见刚接触到手臂，寻名帖正中心便燃起一小团火星，随后渐渐卷着边向外扩张，直到将整张纸帖化为金黄碎烬，飘散在山风中。

　　众人接连贴上寻名帖，临光台上空顿时汇聚起一条缥缈金河，将夜空照亮。待金河消失殆尽，祁符合上卷轴，祝诸位参与者好运。

　　*

　　柏晴只顾着顺着溪流走，对攻击沿途的寒守一事毫无兴趣，最多只是瞥一眼。她不禁心里感叹，许久不曾回来，凌山派的寒守品类竟变得如此繁多。

　　留意四周散落的石头，树木态势，转头观察方向，她在脑海里翻找旧时的记忆。

　　面朝折腰的古树，溪流向左拐弯处，再行三百步……

　　寻名帖仍是安安稳稳地躺在怀里。

　　脚边的草丛里显现出只拳头大小的紫红青蛙。她见青蛙背上写着个“守”字，便知这是一只寒守。

　　之前山里的青蛙都是绿色。这颜色的没见过。

　　思索着，忽觉情况不对，她果断向右闪身躲开。

　　只一瞬，三道火红剑气坠向那青蛙寒守，爆发出一阵烈焰余波。

　　柏晴抬手臂护住眼睛，等再移开时，见那寒守原先所处的位置焦黑一片，烟尘四起，而青蛙寒守甚至来不及变化出形态来反击，就已成了灰烬。

　　朝剑气袭来的方向望去，烟尘散去，她看清来者，是那名在石阶梯上冲撞行人的蓝衣少年。

　　柏晴沉眉，微仰起下巴，并未出声，只是凝视着他。

　　倒是少年先开口。只听他哈地冷笑一声，低头将剑收回鞘，再抬起头时，脸上已挂着轻蔑的笑，一双凤眼微眯，眼尾上挑。

　　“好身手，”他轻飘飘感叹道，朝柏晴耸耸肩，“但可惜了。光是能闪躲，只会看着不敢下手……这一带的寒守是我的。你恐怕只能去别的地方仔细找找了。”

　　柏晴听闻，眉头舒展开来。她摇头，抬眼对少年怅然一笑。

　　之前居然还拿这人同阿灼作比较。

　　少年察觉到柏晴的无动于衷，收起脸上的鄙薄。他盯着柏晴，凤眼里寒光渐显。

　　柏晴朝少年扬了扬手，嘴角笑得温柔，视线却没落在他身上：“那你去忙吧，收集分数要紧。”抬起手，她拍打着袖子上沾染的尘土，语气随和。

　　“你这么厉害，定是今年凌山派入门试炼的第一名。”

　　少年听闻，立马啪地将手往剑柄上一搭，凤眼圆睁，眼光直勾勾刺向柏晴。

　　“如果赞誉令你怄气，我为此感到抱歉。”柏晴垂着眸说。袖口的灰渍不好打理。

　　僵持一会，少年抿着唇放下手，将袖子哗啦一甩转过身，迈腿就走，冲着冲着没走几步路，又转回头瞪着柏晴。

　　只听他咬着牙问。

　　“……你叫什么？”

　　柏晴正抬头张望四周，看接下来该往哪里去。视线从少年脸上略过，她随口回答：“柏晴。”

　　“你等着。”

　　少年扭头就走，脚踩的枯枝噼啪作响，步伐重得快要踏进泥地里。

　　柏晴别过头继续赶路。

　　刚才数到多少步了来着。一百三十四？不，好像是一百四十四……

　　她最后往少年消失的地方睨一眼，见方才被攻势吹开的雾气已合上，隔断了前路。

　　问了别人的姓名，却又不告诉对方自己的。

　　*

　　二百八十八。

　　二百八十九。

　　环顾四周。柏晴已至树林与石壁的交界处，正将右手撑在山石上。

　　夜已深，密林之下月光稀疏。右手抚过石面的纹理，粗粝的颗粒硌着掌心，凉意顺着手臂一直浸透到脚底。空气中含着草木与泥土的气息，还夹杂着若有若无的烟熏味。

　　三百一十二。

　　靠近了石壁，一寸寸地仔细感受着，柏晴用指节轻轻敲碰石面，透过浅淡月色，瞧见右前方石壁上有一块区域的颜色比周围都要深。她抬手抚上那块深色，指尖顿时触到一片湿滑。是团青苔。

　　在青苔周围动手一敲，再侧耳细听。

　　就是这里。

　　但步数数错了。

　　两手覆在青苔上，她小心翼翼地往里推。

　　山体发出石块摩擦的声响，好在响动不大。朦朦胧胧中，青苔凹陷下去，连带着陷下去一块石板，在向里凹陷的石板旁，显现出一条昏黑小道。

　　柏晴环顾四周，随后摸索着步入小道，再转身将石板推回原位，不留痕迹。

　　这山石中的小道宽度刚好够一人通行。她微躬下身，避免头部碰到石道顶部，双手撑在墙壁上。石道内空气闷热潮湿，细碎的粉尘随着呼吸进入鼻腔，柏晴就抬起手来捂住口鼻。

　　等走了一会，身体躬得有些僵硬，她陡然想起自己已换了身皮囊，身高比原先矮了许多，这才将头抬起来。身子挺直，头离顶部都还留有一拳的距离。

　　走着走着，心里估摸着快到了，果然感受到一阵清风。空气里夹杂着淡淡芳香，与缉鬼林里那带着绵冷铁锈味的阴雾不同。这香气闻着和暖，令人心神安宁，是她从前最喜欢的。

　　是凝霞香的味道。

　　柏晴不寒而栗。

　　这香，是谁点的？

　　她背靠着石壁蹲下，手捂在胸前，心连着耳膜突突直跳。屏住呼吸，稍微将头探出石道，绷着神经谨慎地打量起外面的景象。

　　空无一人。

　　石道外是一片竹林，竹林深处留有片空地。参天竹枝下，空地之上，静静地躺着一颗三丈高的巨石佛像头颅，石色青灰，落着深深浅浅的裂纹沟壑。

　　月色更浓，细长竹影下，佛头向左侧倾斜着脸，不言不语，目光正对柏晴所处的石道出口处。

　　额广而平，慈眉善目。竹影因风而轻轻摇曳，落在佛头上，像是睫毛微颤。

　　柏晴缓缓探出身子，手心攥紧，仍警觉地打量着四周。倒是没有察觉到任何其他人的气息，她试探着一步步走向佛头，在凝霞香的气味中逐渐放松下来，但心里的疑惑分毫不减。

　　许清灼是知道的。她最喜欢凝霞香。

　　从前，师父云游后回山，从东渠带了凝霞香回来。自此，路暖白便在新雪居中自己的房间内点上香。师父得知她喜欢这香，很是诧异，笑说这爱好于她似乎太热烈。许清灼倒是认为她喜欢凝霞香一事极为自然。他会手撑着窗沿，探头对屋内的路暖白夸赞这气味，呲牙笑着说，他就要在师姐的窗外练剑。

　　行至佛头前，柏晴转身看向身后，又看向两侧，最后从怀中小心翼翼拿出寻名帖，在月光下展开来，最后读一遍上面的字迹。她抽出剑，在左手无名指指尖划一道口，再在寻名帖上用血从上到下画一笔，串联起那假的姓名和真的八字来。

　　剑收回鞘，柏晴一跃，将画好的寻名帖覆在佛头眉间。接触石面的一瞬，寻名帖发出幽微金光，那道由血画出的印记像是渗入纸内了般，最后彻底消失不见。

　　柏晴从佛头上取下寻名帖，将它覆在手臂上。

　　起效了。

　　纸张消散时逸出的金粉飘摇着升空，渐渐融入月色中。

　　伪造寻名帖的任务已经达成，接下来，就是用非常手段，给这张寻名帖增添价值了。

　　她绕到佛头的一侧坐下，抬头透过竹枝，望着月亮。

　　不知卿霓战胜了多少寒守。肚子是不是饿了？

　　这只是第一天。

　　但卿霓会胜出，柏晴很肯定。

　　她抬起手，轻抚过方才划伤的无名指，指尖一阵刺痛。深吸气，再吐气，她将头靠在身后的石像上，盘算着接下来的打算。

　　柏晴并未注意到，山石之上卧着个小身影，正睡得香甜。