《外八门的寻宝生涯》悟空小子

5、南音当客 陈青书接待

　　那女子的声音细细软软，带着江南水乡特有的糯音，像春日里飘过青石巷的柳絮，轻轻挠在人心尖上。陈青书眉头微蹙，下意识地回头看了一眼通往后院的布帘。金不换已悄然隐去，气息收敛得近乎完美，仿佛刚才那里从未有人。
　　他定了定神，手放在门闩上，并未立刻打开，而是问道：“姑娘要当东西？铺子还没正式开张，而且……当物的话，街口有更大的当铺，或许更公道些。”
　　门外的女子似乎迟疑了一下，声音更低了些，带着几分不易察觉的窘迫和急切：“我……我去问过了。他们压价太狠，而且……我这东西，有些特别，他们不敢收，或是说看不准。听说听雨斋的陈掌柜眼力好，为人也厚道，所以……冒昧前来。请您行个方便，只看一眼，若是不收，我立刻就走，绝不久扰。”
　　话说到这份上，再拒之门外就显得不近人情了，也容易引人疑窦。陈青书吸了口气，缓缓拉开了门。
　　门外站着一个年轻女子，约莫十八九岁年纪。个子娇小，穿着一身半旧的藕荷色碎花夹袄，下面是洗得发白的青色布裙，裙角沾了些泥点。乌黑的头发梳成一条粗辫子垂在胸前，未施粉黛，肤色是江南女子常见的白皙，只是眼下有些青影，显得憔悴。她手里紧紧攥着一个用蓝布帕子包裹的小包袱，指节因为用力而微微发白。
　　最引人注目的是她的眼睛。大而圆，瞳仁黑得像浸在水里的墨玉，此刻氤氲着一层水汽，带着惶然、恳求，还有一丝深藏的倔强。她站在那里，像是风中一株瑟瑟的芦苇，单薄得惹人怜惜。
　　然而，在陈青书“阴阳瞳”的视野里，这女子周身却缠绕着一股极其稀薄、难以察觉的“气”。这“气”并非寻常人的生气或死气，而是一种……略带阴寒、却又隐含生机的奇异气息，颜色是极淡的、近乎透明的青灰色，如烟似雾，萦绕不散，与她那楚楚可怜的外表形成了某种微妙的反差。
　　不寻常。陈青书心中警铃微作。这女子，绝不像她表面看起来那么简单。或许，又是一个“麻烦”。
　　“姑娘请进。”他侧身让开，目光快速扫过门外街道。斜对面茶馆二楼，那个监视的身影似乎还在。这女子的到来，是否也在“过山风”的注视之下？
　　女子低着头，小声道了谢，脚步轻快地走了进来。她似乎有些紧张，进屋后飞快地瞥了一眼铺内的陈设，目光在货架上的器物、墙上的字画上一掠而过，最后落在陈青书身上，又迅速垂下眼帘。
　　陈青书将门虚掩，引她到桌边：“姑娘请坐。不知要当何物？”
　　女子犹豫了一下，才在椅子边缘小心坐下，依旧紧紧抱着那个蓝布包袱。她没有立刻打开，而是抬起泪光莹莹的眼睛，看向陈青书：“陈掌柜，我……我姓白，叫小怜。是从南边来的。家里……遭了难，急需用钱回乡。身上值钱的东西都变卖得差不多了，只剩下这个……”她咬了咬下唇，声音有些哽咽，“这是我娘留给我的唯一念想，若不是走投无路，我实在舍不得……”
　　她一边说，一边小心翼翼地解开蓝布帕子。帕子里是一个扁平的木匣，匣子不大，用的似乎是寻常的枣木，做工也普通，表面只刷了一层清漆，因年代久远而显得黯淡。
　　白小怜将木匣轻轻放在桌上，手指颤抖着，打开了匣盖。
　　匣内衬着褪色的红绒布，上面静静躺着一支簪子。不是金银珠玉，而是一支骨质发簪，长约四寸，通体呈现一种温润的乳白色，略带象牙黄。簪头雕刻成一只展翅欲飞的蝴蝶，翅膀薄如蝉翼，纹理细腻，触须分明，工艺极为精湛，栩栩如生。在蝴蝶翅膀的边缘和身体部分，还嵌着几粒极其微小的、颜色深沉的暗红色斑点，像是天然形成的沁色，又像是某种特殊的点缀。
　　在簪子旁边，还放着一颗比黄豆略大、浑圆莹润的珍珠，但颜色却是一种极其少见的、近乎妖异的紫黑色，在室内光线下泛着幽暗的光泽。
　　陈青书的呼吸微微一滞。
　　在他的“阴阳瞳”视野中，这支骨簪和那颗紫黑珍珠，正散发出强烈的、与白小怜身上类似的青灰色气息！这气息比白小怜身上的浓郁得多，也更加凝实，盘旋在簪子和珍珠周围，隐隐形成一种微妙的循环。尤其是那骨簪，蝶翼部分的气息流动最为活跃，仿佛那只雕刻的蝴蝶随时会活过来，振翅飞走。
　　更让他心头震动的是，当他的目光落在骨簪上那些暗红色斑点上时，一股极其微弱、却冰冷刺骨的寒意，顺着视线隐隐传来，让他不由自主地打了个寒噤。那寒意中，似乎还夹杂着某种难以言喻的腥甜气息。
　　这不是普通的骨簪！甚至可能不是寻常意义上的“古董”。
　　他强压下心中的惊涛骇浪，面色平静地伸出手：“可以看看吗？”
　　白小怜点点头，眼中含着一丝期待和忐忑。
　　陈青书没有直接用手去碰触骨簪，而是从旁边拿过一块干净的软绸垫在手上，这才小心地拈起簪子。入手沉甸甸的，比寻常兽骨或象牙更重一些，质地紧密，触手温凉。那雕刻的技艺确实高超，蝴蝶的灵动神韵几乎要透骨而出。他仔细辨认那暗红色的斑点，不像是后天镶嵌，倒像是骨质本身天然携带，或者……长期浸染某种东西所致。
　　他轻轻放下骨簪，又看向那颗紫黑珍珠。珍珠圆润无瑕，光泽内蕴，但那种紫黑色太过罕见，而且隐隐给他一种“活物”的感觉，仿佛珍珠内部有什么东西在缓慢流动。
　　“白姑娘，”陈青书斟酌着开口，目光从器物移到白小怜脸上，“这支骨簪，材质特殊，雕工精湛，年代看起来也不短了，确实是件好东西。这颗珍珠，颜色更是稀有。不过……请恕我眼拙，这具体是什么骨，什么珠，有何来历，我一时间难以断定。而且……”他顿了顿，直视着白小怜的眼睛，“这类东西，寻常当铺不敢收，恐怕也是有原因的。它们……有些不寻常的气息。”
　　他这话说得含糊，但“不寻常的气息”几个字，却让白小怜的身体几不可察地轻颤了一下。她低下头，绞着手指，沉默了片刻，再抬头时，眼中的惶然似乎被一丝决绝替代。
　　“陈掌柜好眼力。”她声音依旧很轻，却稳了许多，“这簪子，是‘犀照’之骨所制。那颗珠，是‘蜃珠’。”
　　犀照？蜃珠？陈青书心中剧震！父亲留下的《灵枢秘要》残卷中，在提及一些偏门奇异材料时，似乎有模糊的记载。“犀照”指的并非普通犀牛，而是传说中能通幽冥、角可照见鬼物的神犀，其骨有奇异之力。“蜃珠”则是大蛤蜊（蜃）所产之珠，传说能幻化景象，迷惑人心。这些都是近乎神话传说中的东西！
　　“姑娘……此话当真？”陈青书的声音不由低沉下来。
　　“家母临终前亲口所言，绝无虚假。”白小怜眼圈更红了，“她曾说，这两样东西，非到万不得已，不可示人，更不可变卖。因为它们……它们关系到我家一门的身世和……一些古老的秘密。如今我流落至此，盘缠用尽，回乡无路，实在无法可想。陈掌柜，我只求能当一笔足够我南归的路费，他日若有机会，必当赎回。若您实在不敢收，或出不起价……那，那便算了。”说着，她便要起身收拾东西。
　　“且慢。”陈青书抬手制止。他脑中飞快转动。这白小怜来得蹊跷，东西更是奇诡。她自称南方人，身怀异宝，又偏偏在他卷入“外八门”和“九龙天机”麻烦的当口，找上听雨斋？是巧合，还是另有玄机？她身上那淡淡的青灰之气，与骨簪蜃珠同源，难道她也是……
　　“白姑娘，”陈青书缓缓道，“这两样东西，价值难以用寻常金银衡量。我也确实一时拿不出合适的价钱。不过，我看姑娘似乎不仅需要钱，或许……还有些别的难处？若是信得过，不妨说说。或许，我能帮上点别的忙。”
　　白小怜闻言，抬起泪眼，深深看了陈青书一眼。那眼神复杂难明，有探究，有犹豫，还有一丝极深的疲惫。“陈掌柜……您是个好人。但我的事，牵扯太多，知道得多了，对您未必是好事。我只求能换些路费……”
　　就在这时，通往后院的布帘忽然微微动了一下。
　　白小怜瞬间警觉，像受惊的小鹿般猛地看向帘子方向，手指下意识地蜷缩起来。
　　陈青书心中暗叫不好。金不换怎么弄出了动静？
　　“哦，没事。”他连忙解释，语气尽量自然，“后面养了只猫，大概是听到动静了。”
　　白小怜眼中的疑色并未完全散去，但她没再追问，只是更加抱紧了怀里的蓝布包袱，身体微微向后缩，一副随时准备逃离的姿态。
　　陈青书知道，再追问下去恐怕会适得其反。他沉吟片刻，道：“这样吧，白姑娘。东西，我暂时收下。但我不能按寻常方式给你当银钱，那样对你对我都不安全。我给你写一张特殊的当票，暂押五十块大洋。这笔钱足够你体面南归。他日你若来赎，凭票原价取回，分文不增。若不来赎……这东西便永远留在听雨斋，我会妥善保管，绝不会让其流落出去，如何？”这个价格，对于不明底细的异物来说，已经极高，但也留有余地，更多是表达一种姿态。
　　白小怜显然没料到陈青书会开出这样的条件。五十块大洋，对于急需用钱的她来说，无疑是雪中送炭。而且“特殊当票”、“原价赎回”、“妥善保管”这些话，也显出诚意。她咬着嘴唇，内心显然在激烈斗争。
　　过了好一会儿，她才仿佛下定了决心，重重地点了点头：“好。多谢陈掌柜仗义。这当票……可否按我的要求写？”
　　“请讲。”
　　“当票上，只写‘旧物一件’，不写具体名目。赎当时，无需当票，只需我本人亲至，对上暗语即可。”白小怜低声道，眼中闪过一丝与柔弱外表不符的锐光。
　　陈青书心中了然，这是不想留下任何把柄。“可以。暗语是什么？”
　　白小怜凑近了些，用极低的声音，在陈青书耳边说了几个字。
　　陈青书听清后，瞳孔微不可察地收缩了一下，但面上波澜不惊，点了点头：“好，依姑娘所言。”他起身去取纸笔和印鉴。
　　很快，一张特殊的当票写好，按了手印，又盖了听雨斋的私章。陈青书从柜台下取出早就备好的一部分银元，数出五十块，用红纸包好，连同当票一起递给白小怜。
　　白小怜仔细收好银元和当票，对着陈青书深深一福：“陈掌柜大恩，小怜铭记于心。日后……若有机会，定当报答。”她顿了顿，又低声道，“陈掌柜，近日京城不甚太平，尤其琉璃厂附近，似有宵小窥伺。您……也请多加小心。”说完，她不再停留，抱着那个已经空了的蓝布包袱，快步离开了听雨斋，身影很快消失在街角。
　　陈青书站在门口，目送她远去，手中握着那装有骨簪和蜃珠的木匣，只觉得沉重无比。
　　白小怜最后那句提醒，显然意有所指。她知道“过山风”或者别的什么人在附近？她到底是什么人？
　　他回到桌边，打开木匣，再次凝视那骨簪和蜃珠。青灰色的气息依旧萦绕。他想起白小怜在他耳边说的那句暗语，心头疑云更浓。
　　那暗语只有七个字：
　　“蛊动南疆，月照古井。”