《外八门的寻宝生涯》悟空小子

11、船行千里 小火轮

　　小火轮在夜色笼罩的海河上破浪前行，轮机沉闷的轰鸣盖过了流水声，烟囱里喷出的黑烟在无月的夜空中拖出一条模糊的痕迹。船身随波浪起伏，甲板上的血腥味尚未散尽，混着煤烟和水汽，形成一种令人作呕的气息。
　　陈青书靠在船舷边，夜风将他额前的乱发吹起，却吹不散心头的阴霾。手上包扎的布条已经被血浸透，隐隐作痛，但比起刚才生死一线的惊心动魄，这点痛楚几乎可以忽略不计。
　　那个“红手门”杀手临死前的话，如同毒蛇，在他脑海里反复盘绕：
　　“你们……逃不掉的……‘红手’追魂……八字……锁命……你父亲……跑不掉……你也……一样……”
　　父亲当年真的逃脱了吗？如果逃脱了，为何二十年来杳无音信？如果没逃脱……陈青书不敢往下想。
　　船舱里传来压抑的咳嗽声。金不换处理完自己手臂上的伤口，正帮燕三清理肩膀上被子弹擦过的灼痕。船老大——那个独眼汉子——沉默地掌着舵，偶尔往河面吐口唾沫，对刚才的枪战和尸体仿佛视而不见，显然是见惯了这种场面。
　　“刚才多谢了。”陈青书走进低矮的船舱，对燕三道。
　　燕三用牙咬紧布条一端，单手打了个结，淡淡道：“各取所需。你死了，线索就断了。”
　　话虽冷硬，但陈青书知道，刚才若非燕三及时掷出飞刀，自己恐怕已经丧命刀下。
　　金不换苦笑道：“咱们这趟算是彻底把‘红手门’得罪死了。以后睡觉都得睁只眼。”
　　“早就得罪了。”燕三检查着从杀手身上搜出的几样零碎：一把淬毒的匕首、几枚铜钱、一个空的小瓷瓶，还有一张叠得整整齐齐的、已经发黄发脆的纸。
　　他将纸展开，凑到油灯下。
　　纸上用朱砂画着一个复杂的符咒，中间写着一行生辰八字——庚辰、丁亥、壬午、辛丑。符咒周围密密麻麻写满了扭曲的符文，陈青书一个也看不懂，但能感觉到其中透出的阴邪之气。
　　“果然是‘锁魂符’。”燕三眼神冰冷，“‘红手门’的秘术，以生辰八字为引，辅以受术者的毛发、贴身之物或鲜血，可在百里之内锁定方位，甚至影响心神，制造幻象，让人在不知不觉中走向死地。”
　　陈青书想起父亲信中那句“此行凶险，吉凶未卜”。父亲当年是否也中了这种邪术？所以才要匆匆离家，想将危险引开？
　　“这符需要多久施一次？”他问。
　　“看施术者的道行和目标距离。”燕三将符纸折好收起，“道行深的，一次可管数月。但若距离过远，或者目标有护身之物，效果就会减弱。”
　　护身之物……陈青书摸了摸怀里的骨簪和蜃珠。刚才那杀手胸口诡异的腐蚀溃烂，是否就是这两样东西的护主反应？白小怜给他这些东西，究竟是单纯的抵押，还是早有预谋的保护？
　　“我们现在去哪？”金不换问。
　　“先去沧州。”燕三看向船老大，“老刘，天亮前能到吗？”
　　独眼船老大头也不回：“看水流。顺的话，卯时能到下游的杨柳青，从那儿上岸，走旱路去沧州。”
　　“不能直接去山东？”
　　“河面有卡子。”老刘啐了一口，“直隶和山东交界的水路，这几天查得严，听说在抓什么逃犯。小火轮目标大，不如走旱路稳妥。”
　　燕三点点头，不再多问。
　　陈青书走到船舱角落，靠着冰冷的铁皮壁坐下，从怀里取出那枚青铜密钥。经过刚才的生死搏杀，密钥表面沾染了血迹，此刻在昏暗的油灯下，那些诡异纹路仿佛活了过来，隐隐流动着暗红色的光泽。
　　他闭上眼，运转“阴阳瞳”。
　　视野中，密钥散发出浓烈的“气”——不再是单纯的黑红交杂，而是多了一丝……暗金色？那暗金色的气息如同细小的游龙，在密钥内部缓缓流转，与他自身的“气”产生着微弱的共鸣。
　　这就是“器门”的力量吗？父亲留下的《灵枢秘要》中提到了“观气”、“御物”，但如何“御”，却没有详细记载。刚才生死关头，密钥自动护主，挡住了那一刀，是否意味着这件器物已经在一定程度上认可了他？
　　他尝试将心神沉入密钥，感受其中那股暗金色的气息。起初毫无反应，但当他想起父亲、想起听雨斋、想起二十年来孤身一人的日子时，密钥忽然微微发烫，一股温暖的力量顺着手臂蔓延，竟让他手上的刺痛减轻了些许。
　　这不是幻觉。
　　陈青书睁开眼，心中涌起复杂的情绪。这枚密钥不仅是一件信物，更是一件有“灵”的器物。父亲当年将它留给自己，或许不只是为了传承线索，更是为了在关键时刻保护他。
　　夜渐深，河面上的风大了起来，带着深秋的寒意。小火轮在黑暗中前行，两岸偶尔能看见零星的灯火，很快又消失在身后。
　　金不换靠在另一边睡着了，发出轻微的鼾声。燕三则盘坐在舱门口，闭目养神，但陈青书知道，他并没有真睡，一只耳朵始终留意着外面的动静。
　　陈青书睡不着。他拿出随身携带的纸笔，借着油灯微弱的光，再次描绘记忆中那半张“海眼图”。这一次，他画得更仔细，加入了更多细节——那些星象符号的排列、山水走势的微妙转折、“海眼”漩涡的旋转方向……
　　画到一半，他忽然停住了笔。
　　星象符号……他在哪里见过类似的排列？
　　不是在地图上，也不是在古籍里。是在……听雨斋。
　　陈青书猛地坐直身体，呼吸急促起来。他想起来了！听雨斋后院的屋檐下，有几块瓦当，上面的图案不是常见的兽面或花草，而是一些奇怪的符号。小时候他问过父亲，父亲只说那是祖上传下来的，有年头了，别乱动。
　　那些符号，与“海眼图”上的星象符号，有七分相似！
　　难道听雨斋本身，就藏着与“九龙天机”有关的秘密？
　　他努力回忆那些瓦当的细节。一共八块，分别刻着不同的符号，位置对应八卦方位。其中一块刻着漩涡状的图案，位置在……西北。
　　西北，乾位，代表天。
　　“天”对应的星象是……北斗？
　　陈青书迅速在草图上标注。如果听雨斋的瓦当符号与“海眼图”上的星象对应，那么西北乾位的漩涡，对应的可能就是“海眼”本身。而其他七块瓦当，可能对应着其他关键地点或线索。
　　“月照古井”在哪里？会不会对应其中一块？
　　他正思索间，船身忽然剧烈一晃！
　　“怎么回事？”金不换惊醒，翻身坐起。
　　燕三已经闪身出了船舱。陈青书跟出去，只见前方河面上，不知何时出现了几艘小船，呈扇形围了过来！船上人影幢幢，手中拿着长竿和钩索，显然是冲着他们来的！
　　“水匪！”船老大老刘骂了一句，猛打船舵，试图从缝隙中穿过去。
　　但已经晚了。
　　“嗖嗖”几声，几根带铁钩的绳索抛了过来，钩住了小火轮的船舷！小船上的水匪们发力拉扯，小火轮的速度顿时慢了下来。
　　“把值钱的东西交出来！饶你们不死！”一个粗嘎的声音从领头的小船上传来。
　　燕三眼神一冷，手已经摸向腰间飞刀。
　　“别动手！”金不换忽然低声道，“看他们船头的旗子！”
　　陈青书眯眼望去。朦胧夜色中，领头小船的船头上插着一面小小的三角旗，旗面深蓝色，上面绣着一个白色的图案——不是骷髅或刀剑，而是一个……八卦？
　　八卦旗？这不是普通水匪！
　　燕三也看出来了，手停在腰间，没有立刻掷出飞刀。
　　小火轮已经被彻底拖慢，几艘小船靠了上来。领头船上跳过来三个汉子，都是短打扮，腰间别着短刀，手里拿着火把。为首的是个四十来岁的黑脸汉子，目光在陈青书三人脸上扫过，最后落在燕三身上。
　　“阁下可是‘燕子门’的人？”黑脸汉子抱拳问道，语气不算客气，但也没有立刻动手的意思。
　　燕三沉默片刻，回了一礼：“盗门燕三。阁下是？”
　　“沧州漕帮，分水堂赵四。”黑脸汉子道，“奉堂主之命，在此等候几位。”
　　漕帮？陈青书心头一紧。运河漕帮势力庞大，眼线遍布水路，他们怎么会知道自己一行人的行踪？
　　赵四似乎看出他的疑惑，淡淡道：“天津卫的事，我们听说了。‘红手门’的人在我们地盘上动手，坏了规矩。堂主想请几位过去一叙，问些事情。”
　　这不是邀请，是命令。
　　燕三与金不换交换了一个眼神。眼下他们身在河上，对方人多势众，硬闯不是办法。
　　“好。”燕三点头，“烦请带路。”
　　赵四一挥手，水匪们松开钩索。小火轮调转方向，跟着那几艘小船，朝岸边一处隐蔽的码头驶去。
　　码头藏在芦苇荡深处，几间简陋的木屋，门口挂着灯笼。岸上已经等了几个人，为首的是个五十多岁、须发花白的老者，穿着普通的棉布长衫，手里转着两个铁球，眼神平静却带着威严。
　　“堂主，人带来了。”赵四跳上岸，躬身道。
　　老者点点头，目光落在陈青书身上，打量片刻，开口道：“这位就是林宗翰林先生的公子？”
　　陈青书心头一震，面上不动声色：“晚辈陈青书。前辈认识家父？”
　　“二十年前有过一面之缘。”老者缓缓道，“林先生当年从天津卫走水路南下，就是坐的我们漕帮的船。”
　　陈青书呼吸一滞：“前辈可知……家父当年去了何处？”
　　老者没有立刻回答，转身朝木屋走去：“外面风大，进屋说话。”
　　木屋里生着火盆，暖意驱散了秋夜的寒凉。老者让其他人退下，只留赵四在门口守着。
　　“老夫姓韩，单名一个‘沧’字，执掌漕帮沧州分水堂。”老者坐下，示意陈青书三人也坐，“二十年前，林先生找到我，说要租一条快船，去九江。”
　　九江？在江西，离湘西不远。
　　“他当时带着一个木匣，神色匆忙，只说有急事要南下。”韩沧继续道，“我看他气度不凡，又是琉璃厂有名的掌柜，便答应了。船行三日，到了德州段，出事了。”
　　“什么事？”陈青书急切地问。
　　“夜里有人劫船。”韩沧眼神深沉，“不是普通水匪，是几个高手，身手诡秘，用的都是奇门兵器。我们死了三个弟兄，林先生也受了伤，但最终还是打退了那些人。天亮时，船靠岸补给，林先生忽然说，要改道。”
　　“改道去哪里？”
　　“他没说具体地点。”韩沧摇头，“只说要去‘月照之地’。我问他是什么地方，他说到了自会知道。当时他伤势不轻，我劝他先养伤，但他执意要走。最后，他在临清下了船，给了我一块玉佩作酬金，说若他日后不回，让我将玉佩交给……他在北平的儿子。”
　　陈青书猛地站起：“玉佩？”
　　韩沧从怀中取出一个锦囊，倒出一块玉佩。玉佩呈椭圆形，白玉质地，雕着简单的云纹，背面刻着一个小字——“陈”。
　　正是陈青书母亲生前常戴的那块贴身玉佩！母亲去世后，这玉佩就不见了，父亲说是随葬了，原来……
　　“林先生说，若他三年未归，便让我设法将此玉佩送到北平听雨斋，交给他儿子陈青书。”韩沧看着陈青书，“但第二年，就听说林先生在湘西一带失踪了。我去过听雨斋几次，但你那时还小，铺子由你母亲照看，我不便打扰。后来你母亲也……这玉佩就一直留在我这里。”
　　陈青书颤抖着手接过玉佩。入手温润，仿佛还带着母亲的体温。他紧紧握住，眼眶发热。
　　父亲当年离开时，竟已做好了最坏的打算。他将母亲的玉佩留给漕帮，作为给儿子的最后念想，同时也留下了一条线索——他最后出现的地方，是临清，而且要去“月照之地”。
　　“月照之地”就是“月照古井”吗？
　　“韩前辈，”陈青书稳住心神，问道，“家父可曾提过‘海眼’或‘九龙天机盒’？”
　　韩沧摇头：“未曾。但他下船时，曾说了一句话，我当时不懂，现在想来，或许与你们追查的事有关。”
　　“什么话？”
　　韩沧缓缓道：“‘八门聚首之日，便是天机重开之时。若见北斗倒悬，月照古井，便是我儿该知道真相的时候。’”
　　北斗倒悬，月照古井。
　　陈青书想起听雨斋后院屋檐下的瓦当，想起“海眼图”上的星象符号。北斗……倒悬？
　　“这话是什么意思？”金不换问。
　　“不知道。”韩沧道，“但林先生说这话时，神情很是复杂，有担忧，也有……期待。他说，若他儿子有一天带着‘钥匙’找来，就让我把这话告诉他。”
　　钥匙。青铜密钥。
　　父亲早就预料到会有这一天。
　　“多谢前辈告知。”陈青书深深一揖。
　　韩沧摆摆手：“不必。林先生于我有恩，当年若不是他指点，我早已死在仇家刀下。你们今夜就在此歇息，明日我派人送你们去沧州城。‘红手门’的手还伸不到漕帮的地盘。”
　　顿了顿，他又道：“不过，有件事我得提醒你们。”
　　“前辈请讲。”
　　韩沧神色凝重：“林先生当年在临清下船后，我曾派人暗中跟随，想确保他安全。但跟到聊城一带，人就丢了。不是被甩掉，是……跟丢了。我派去的是堂里最好的追踪好手，他说，林先生好像……凭空消失了。”
　　凭空消失？
　　陈青书心头一沉。
　　韩沧继续道：“更奇怪的是，三个月后，有人在九江看到了林先生。”
　　“九江？”陈青书愕然。父亲最初要去的就是九江，后来在临清改道，怎么又出现在九江？
　　“是。”韩沧点头，“而且看上去安然无恙，还在当地古玩铺买了些东西。但当我的人想上前确认时，他又不见了。之后二十年，再无消息。”
　　父亲到底经历了什么？为何行踪如此诡异？
　　夜色深沉，火盆里的炭火噼啪作响。陈青书握着母亲的玉佩和父亲的青铜密钥，只觉得前路迷雾重重，而父亲留下的那句话，如同黑暗中微弱的星光。
　　北斗倒悬，月照古井。
　　他该去哪里寻找这个“该知道真相的时候”？