131、朝中纷纭众 朝臣，阻拦 ...
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京城，太极殿。
满朝文武分列两侧，周青林立在中央。
他满身风尘，甲胄未卸。
“陛下，末将此去南疆，带回了卫大人的尸身。”周青林顿了顿，“但是回程路上，南疆瘴气弥漫，山路崎岖，崔大人不幸失踪。”
“末将曾数次派人搜寻，但是瘴气浓重，未能找到崔大人的下落。末将不敢耽搁，星夜回京禀报。”
他重重叩首：“末将无能，请陛下降罪。”
闻言，有官员交头接耳，也有人摇头叹息。
高坐在龙椅上的文帝手里捏着一封折子，来来回回地摩挲着，他看向周青林伏低的脊背，面色沉凝。
片刻后，礼部尚书出列，拱手道：“陛下，卫将军深入南疆查案，不幸身陨。臣以为，当追封卫大人忠勇之号，抚恤其家眷。”
文帝微一点头，目光横扫过殿内诸人：“准。”
图竹听到崔昱失踪的消息，心中慌乱，他出列开口道：“陛下，崔大人如今下落不明，当立即发兵营救——”
他话未说完，旁边一人已然出列，是御史中丞。
此人年过半百，面相清癯，是朝中出了名的刚直之辈。他拱手打断图竹的话，朗声道：“陛下，臣以为，崔大人之事还需从长计议。”
殿内顿时安静下来，所有人的目光都集中在他的身上。
王御史迎着那些目光，继续道：“崔大人奉旨南行，协同周将军营救卫大人。如今卫大人不幸身死，若朝廷再大张旗鼓发兵南疆，未必能够救出崔大人，反而可能折损更多将士。”
他字字铿锵，落在大殿之中，不乏有人暗暗点头。
兵部侍郎转头看向他，语气里面已是带了三分火气，说话便也口不择言起来。
“王大人此言差矣！崔大人是奉了陛下的旨意前往南疆查案，是为国赴难、为君分忧！如今他深陷南疆生死不明，朝廷若是因为怕折损兵力便袖手旁观，日后谁还敢接圣旨、谁还敢替陛下办事？”
“本官何曾说过袖手旁观？”王御史皱眉道，“只是发兵一事事关重大，还需要从长计议。崔大人奉旨南行，是忠君之臣，朝廷必定要救，可是如何救，何时救，这些难道不该仔细斟酌？”
“斟酌？”兵部侍郎面色不忿，他乃是行伍出身，尚且带着些军中血气，“等斟酌完，崔大人怕是连尸骨都找不到了。”
“放肆！”王御史面色一沉，“你这是在说陛下不重忠臣？”
“我可没说陛下！我说的是你王晋！”兵部侍郎脸色气得通红，“朝廷养着你们这些文臣，到了紧要关头，只会坐而论道、纸上谈兵！”
两人针锋相对，大殿内的气氛瞬间紧绷了起来，其他官员也渐渐分为了两派，有人支持即刻营救，以全忠臣之名，振朝廷之威。
也有人主张按兵不动，以大局为重，以国体为先。
龙椅上的文帝始终没有开口，他垂着眼，看着乱成一锅粥的大殿。
半晌，他才轻轻抬了一下手，所有人顿时噤声。
“周卿，崔昱奉旨南行时，朕曾经亲口与他说过，事若不可为，可自保为先。他可曾提过什么计划？”
“陛下……以末将之见，崔大人他……他只怕是做了赴死的打算。”
太极殿外的秋光已盛，文帝定定地望着外面。
各执一词的官员们僵持着，谁也不敢再开口，所有人都等着文帝发话。
“拟旨。”
“卫良秋追封平南将军，赐谥忠烈，荫其子嗣，抚恤家眷。”
他顿了顿，“崔昱……”
“着开狱司南疆衙署搜寻崔昱下落，活要见人……死要见尸。”
*
是夜，图家老宅一片寂静。
廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，照出一个黑衣人影。
不是别人，正是图竹。他换了一身深色劲装，背上系着一个小小的包袱，他走得很急，但是却在就要跨出院门的那一刻猛地顿住了脚步。
图景深站在门外。
只见他穿着一件半旧的大氅，手里拄着一根乌木拐杖，静静地立在夜色之中。
他的身形不算高大，但是往那儿一站，就像是一座山一样堵住了图竹的所有路。
他身后的老仆手中提着一盏灯，照亮了方寸之地。
“爹……”图竹下意识地往后退了半步。
“去哪儿？”图景深的目光像是要把他看穿一样。
“南疆，十万大山。”
夜风吹得人直发冷，父子两人隔着三五步的距离相对而立。
“胡闹！”图景深语气沉沉，“你当南疆是什么地方？满是瘴气，毒虫横行，你去了也是送死。”
“可是……”
“可是什么？”图景深眼神微微眯起，满是探究，“老三，你与那崔昱认识不过一年，为何对他如此上心？”
图竹直直地跪了下去，不说话，也不解释。
他仰头看着图景深，脸上全是执拗。
“休想踏出此门半步。”图景深也毫不退让，他抬起拐杖，指着另一边，“回去，好好待在你的房间里，哪儿也不许去。”
图竹没有动，仍是固执地跪在那里。
见状，图景深右手微抬，“阿长，明日安排人去衙中给三爷告假，就说是沾染了风寒，病中难行。”
听见这句话，图竹眼底最后的一点希冀也被浇灭。
“父亲。”
他抬眼看向图景深，“我这次不会再后退了。”
图景深冷哼了一声，“阿长，去祠堂，请家法。”
没过多久，那老仆回来了，双手捧着一根乌黑的长鞭，平日里供在祠堂里，已经有许多年没有动过了。
图景深接过鞭子，“老三，你当真要如此？”
他话音刚落，手下鞭子毫不留情地落在了图竹的背上，皮肉瞬间被抽开一道长长的红痕，图竹整个人往前猛地一伏，双手撑住地面，额头上的冷汗瞬间渗出。
“如何？改变主意了吗？”
图竹咬着牙，倔强地直起身子，“不改。”
第二鞭紧接着落下，抽在他的肩胛骨上，巨大的力道让他整个人往旁边歪了一下。
图景深的手有些发抖，倒不是因为心疼图竹，而是因为有些用力过猛。
老仆在旁边低着头，眼眶已经红了，他想要开口求情，可是他知道老爷子的皮皮其，越是求情，鞭子越是落得重。
数道鞭子裹挟着秋风落下，图竹终于撑不住了。图景深就是想让他躺在床上起不来，因此下手毫不留情。
图竹整个人往前扑倒在地，后背横亘着数道血肉模糊的鞭痕，白色的中衣从破口的地方翻卷出来，被鲜血染得斑驳。
图景深举着鞭子的手悬在半空，他看着图竹狼狈的样子，最终鞭子从手中落下，掉在青石板上。
“阿长，走吧。”
图竹伏在地上，听着两人的脚步声渐渐远去。
院子里安静下来。
衣服被抽得稀烂，边缘翻卷着粘在皮肉之上，血迹沿着脊骨往下，泅湿了腰间的衣料。
就在这时，忽然传来了一阵脚步声。
“老三！”
图竹听到这声音，费力地偏过头去。
只见两个人影快步地从暗处走出来。走在前面那人稍微清瘦一些，面容端正，眉眼间带着几分书卷气，正是老大图松。
另一人身形高壮，穿着一件藏蓝色的袍子，是老二图柏。
两人一前一后地冲到了图竹的身边。
图松蹲下身，伸手想要去扶他。
“……爹这是下了死手啊！”图松心疼地看着他，声音闷闷的。
图柏没说话，飞快地解开自己的外袍，小心翼翼地搭在图竹身上，替他挡风。
他蹲在图竹的另一侧，低声急急地唤道：“老三，老三，你听得见我们说话吗？”
图竹费力地睁开眼睛，他不精武艺，好一会儿才回过神来。
“大哥……二哥……”
“别说话。”图松将他扶起来。
“二哥……”图竹艰难开口，“帮我……帮我备一匹马……”
图柏神经大条，他正要点头，却被图松一把按住了肩膀。
他脸上满是无奈，压低了声音打破图竹的幻想，“老三，你别想了。”
图竹抬眼看他，还没来得及开口，图松一件接着说了下去，语速相当快。
“爹这回是铁了心要拦住你，你方才在前面挨鞭子的售后，我和你二哥已经前前后后都看过了，爹在府外安排了好几十个家丁，前后门都守着人，三步一岗，把整个宅子围得是水泄不通。”
图松说着说着，声音里面也带上了积分焦躁，“别说你伤成这样，就算是你没受伤，你也根本翻不出去。”
也不知道眼前这人是听进去了还是没有听进去。
“三弟。”图柏眼睛里也透着担忧，“大哥说的是真的，我跟大哥里里外外都看过了，就你那三脚猫功夫，根本溜不出去。”
见人还是没有反应，图松的眉头皱得更紧了。
“竹儿。”图松神情变得严肃起来，“南疆那种地方，去者十人九死，你为什么非要去淌这趟浑水呢？”
“大哥……”图竹的瞳孔有些涣散，“我上次就没去……上次就没去！”
作者有话说
第131章 朝中纷纭众
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