46、线索 会不会是指 ...
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司祸下山后，还未走出多远，便察觉身后似乎多了几条尾巴。
她当即拐入官道，路上来往车马不少，想来身后之人暂不会轻举妄动。
不过要如何甩掉他们，护住羊皮纸，却仍叫司祸有些头疼。毕竟从气息来看，人数不少，即便她武功不差，也无法对付七八人。
沿着官道往前，不远处是她当初曾与许无忧落脚过的城镇。
略一沉吟，司祸突然有了决断，径直往城内赶去。
最终，停在城内闹市一处门楼阔大的客栈前。
“小二。”
司祸踏入前厅，将碎银丢给几步跑上前来迎的小二，吩咐道：“一间上房。”
“好嘞，姑娘。”接过银子的小二眼睛骤亮，忙不迭收好，就将人往楼上引，“这就带您去客房。”
“不错。”她打量了一眼屋子，又她揉了揉肩膀，微笑道：“近日奔波劳碌，烧桶热水过来，我好沐浴。”
小二点头哈腰，“好嘞，您先歇息，我立马去给您准备。”
司祸没等多久，小二便在内屋将浴桶和热水备好。
他拿了赏钱，本是开心地下楼，却发现今日前厅竟多了不少客人。
忙碌起来，连喜悦都被冲淡不少。
只是说来也怪，这些江湖打扮的客人只点了些酒水，还并不喝。甚至彼此之间没什么交流，只那么干坐着。
他心中啧啧称怪，却也知许多事最好只看不问。
大约过了一个多时辰，日头渐渐偏斜。
见另一个跑堂从楼上下来，小二顺嘴问道：“诶，天字房换水收拾没？”
“没有啊，一直没动静呢。”
两人面面相觑，都觉得奇怪。
小二寻了空，上楼想去问问。
可敲了半天门，屋中贵客却始终没有回答，更没有动静。
这姑娘家洗澡再慢，水也该凉透了吧？莫不是赶路太疲惫，已经睡下了？
他又尝试敲了敲门，喊道：“姑娘，水该凉透了，要不要小替您倒掉？再备些晚膳？”
里面仍旧安静，还是无人应声。
小二挠了挠头，小声嘟囔：“奇怪，还是不打扰了吧……”
说罢，只当客人睡着，摇摇头下楼去了。
守在附近的人见此情景却坐不住了。毕竟司祸会武，应当十分警觉，即使睡熟也不可能听不到敲门问话。
难道……人已经逃了？
可窗外有人盯着，前厅也有人守着，她怎么可能在这么多人眼皮底下逃出去？
“进去看看。”
几人交换眼神起身，分成两波人，分别从前门，与后窗出潜入客房，以便断了对方逃路。
等闯进去后，却发现屋中真是空荡荡。为首之人匆忙检查了几个地方，屏风后没有，掀开的床榻也是空的。
“人呢？”
领头的脸色难看，恨声道：“进来搜，看有没有密道！”
上房虽大，可七八人在这屋中搜起来也不慢。他们翻箱倒柜，搜得满室狼藉，直到其中一人搜到内室。那硕大浴桶中，似乎隐隐有什么藏在其中。
他凑上前去看，一根银针破开原本平静的水面，直取对方大穴。
人应声倒地，其余人立刻反应过来。
“在水里！”
“哗啦”一声，水四溅开来。
司祸猛地自浴桶翻出，手中握着匕首，冷冷看着这一屋子的人。
此时，她虽浑身湿透，却毫无狼狈可言，甚至慢悠悠地勾起嘴角，“总算，都进来了。”
无色、无味的毒早在他们潜入前，就被她均匀铺散在房中。而为了不至于人一进来便有所察觉，她用量不多，要等上一段时间，药效才会彻底发作。而她早服下解药，潜在水中静待猎物进笼。
听到她的话，几人神色骤变，终于意识到不对，可此时再想屏息为时已晚。
还不待提刀上前垂死挣扎，便有一人身型微晃，突然脱力，率先倒下。紧接着是第二个、第三个。
不过数息，方才还气势汹汹的一群人便横七竖八躺了一地。
司祸抬手擦去脸上的水珠，踢了踢地上的人，发现毫无动静，这才长长呼出一口气。
简单搜过后，发现他们身上没有任何信物，丝毫无法辨认是哪方驱使，与武林盟有无关联。
司祸微微蹙眉，只是现在也没时间再管。她将随身重要之物重新收好，又从窗户翻到隔壁空置客房，换上干净衣裳，从客栈后门离开。
为防再被人发现踪迹，她沿路换了几次装扮，耽误不少时日，才终于赶回医馆。
天色渐暗，医馆小院很是安静，司若絮与宁一水坐在院中分拣药材。
听见动静，她立刻警觉起身，将宁一水护在身后，“谁？”
“是我。”司祸翻墙而入，轻巧落地。
司若絮松了口气，“有大门不走，翻什么墙？”
“怕有人跟着。”司祸解释，随后走近又压低声音问：“金家人都安置妥当了？”
“放心，一时半会应当无人能寻到他们。”
看她风尘仆仆的模样，司若絮叹道：“你歇着，我给你准备些吃食吧。”
司祸有些意外，也有些不好意，“谢谢……”
待司若絮进了厨房，她拉过宁一水的手回到里屋。
将门关好后，将包裹小心放到桌上，又从怀中取出那层层包好的羊皮纸。
宁一水微愣，有些不解：“这是……？”
“红灯中的东西。”
司祸将羊皮纸递到她手中，眼神又不自觉瞟向桌上包裹，“还有这里面，是她剩余的尸骨。”
宁一水手指微微发颤，将羊皮纸放在一旁，手指颤巍巍地抚过那个包裹，像怕碰坏什么，却迟迟不敢打开。
司祸心中微叹。
人于世间所在乎的事，终归不尽相同。对他人而言趋之若鹜的尼摩心法，于这个小姑娘而言，远没有一副残缺的尸骨来得重要。
宁一水眼圈微红，却没有哭，伸手将那包残骨紧紧抱进怀中。
过了好一会儿，她才低声道：“谢谢。”
司祸摇摇头，表示无碍。
旋即，又重新提起羊皮纸的事，“那这羊皮纸你打算如何处理？”
宁一水沉默片刻，提议道：“上面若真有当年西域使团遇袭的秘密，或许……可以将它交给官府？”
“首先我必须要告诉你，去寻此物时，我不得不带着许桑云，也就是原先的许无忧，我很抱歉让其他人知道此事。”
司祸顿了顿，观察她的表情，却并未看到任何不悦。
她轻叹一口气，继续解释：“而他识得上面的梵文，确认羊皮纸中记载的，是一种武功心法，且只有半卷。至于另外半卷，或许在另一盏原本成对的红灯中。”
司祸将羊皮纸重新展开，指尖点在几处深浅不一的血痕上，“你看。”
“虽其本身没无明确与西域使团有关的记录。但这几个字，很奇怪，或许是线索。”
宁一水凑近，却看不懂梵文，只能顺着司祸所指，听她念出那几个字的含义。
“其他词我懂，屈支……是什么意思？”宁一水歪头。
“西域的一种旧称。”司祸解释。
“那‘圣’与‘泉’字，是不是能组成‘圣泉’这个词啊？”
“确实有可能。”司祸颔首。
“西域大多黄沙荒漠，水源难得。所以不少泉眼被当地人视作圣地，冠以圣泉之名。”
宁一水连起来想了想，又问：“所以，会不会是指西域圣泉里，有金子？”
司祸沉吟片刻，无奈道：“可以圣泉相称的地方，在西域并不止一处。”
“况且我还有一事不明。”她眸色渐深，手指摩挲着羊皮纸粗糙的边缘，“若这真是使团遇袭后留下的线索，为何是与财宝有关？”
闻言，宁一水也觉察道不妥，“对啊，若将西域的金子告诉那些坏人。不是更方便他们去偷、去抢吗？”
司祸眸光微动。
正是如此。
这些血痕匆忙且刻意，倒是很像留于使团遭难之际。可命悬一线的西域人，为什么要在最紧迫的时候，留下一个藏着黄金的消息？
又或者说，那人在危急之中留下的信息，又真的只会是这么简单直白的表面含义吗？
会不会，从一开始，她们的理解就错了。
门外，司若絮的敲门打断了她的思索。
“饭菜备好了。”
“东西收好。”司祸将羊皮纸重新卷起，摸了摸宁一水脑袋，“我们先吃饭吧。”
毕竟，她如今还被金家与许家的事困着。
此事，估计只能等有机会……去西域看看，才能明了。
*
许桑云目送司祸带着羊皮纸离开，没有偷偷跟上去，甚至没有暗中探查她究竟要将东西送往何处。
至于武林盟，如今他也再无法相信，暂不便回去。
因而，他转道回了浔阳，想再回家自己查查看。
入秋时节，浔阳河畔的柳树早褪去春日青嫩，叶片微微泛黄，被秋风吹得轻晃，偶尔卷着几片枯叶飘落水面，随河流缓缓远去。
摆渡的人少了，街道上人也少了，两岸青砖灰瓦竟显得清冷、寂寥了许多。
可却仍与他记忆中的模样几乎没有分别，是家乡的秋。
许家虽是浔阳大户，家中却无与他年岁相仿的孩子。所以后来离开学堂后，习武累了，他总喜欢独自坐在河边茶舍里。
许桑云沿着河道慢慢往前走，越靠近许家，那些琐碎寻常的回忆便越淡。渐渐浮上脑海的，是火，还有血。
甚至鼻腔里都仿佛能嗅到那股焦糊的味道，堪比世间最可怕的恶梦。
他指节一点点收紧，脚步却没有停，沉重而缓慢，走向已不存在的家。
“许……桑云？”
身后忽然传来一道迟疑的声音。
许桑云脚步顿住。
回头看见，不远处站着那个身着青衫的男子，竟是昔日故友，手中陡然泄了力道。
那人怔怔望着他，似乎不敢相信自己的眼睛。
片刻之后，眼眶竟慢慢红了，声音发颤：“真的是你，你还活着……”
许桑云没有说话，眼前人的模样与记忆中已有不少不同。
却依稀还是当年学堂里那个总爱趁夫子转身，偷偷与他说话的少年。
乔远生同样看着他，却觉得许桑云那双眉眼，与记忆中的少年相差无几。
只是昔日少年眉宇间的温和与意气，却消失得干干净净，竟多出几分疏离的沧桑和刺骨的冰寒。
如今站在面前的人，更像一把在烈火里淬过的刀，冷而锋利，不知究竟想夺去他人，又或是他自己的性命。
难以想象，在许家遭劫后的日子里，他到底都经历了什么？又是如何活着回到这里？
乔远生嘴唇动了动，小心翼翼地问：“你怎么回来了？”
“想回来看看。”许桑云嗓音低哑，带着赶路后的倦意。
乔远生沉默片刻，开口：“我陪你去吧。”
许桑云没有拒绝。
两人沿着旧日熟悉的街巷并肩往前。恍惚间，仿佛回到年少时学堂散课，两人顺路同行的普通场景，甚至久违让许桑云生出一点还活着的实感。
可那点实感，在看到眼前那几乎烧成黑灰，只剩断壁残垣的院子时，终究成了空。
令人反胃的焦糊，像恶鬼般缠着他，他极力控制着身体的颤抖。
可猩红双目中，却又恍惚闪过那场火，闪过院中被屠戮后铺满的尸体，闪过无数他熟悉却已死去之人的面孔，包括他的母亲……
巨大的悲伤与愤怒涌上心头，他呼吸骤乱。体内本就不算平稳的内力也跟着翻涌起来，剧痛顺着经脉狠狠撞向胸口。
他抑不住一口鲜血喷出，染红了眼前地面。
“许兄！”乔远生吓了一跳，忙上前搀扶。
许桑云却抬手推开，“无妨。”
他用手背擦去唇角血迹，脸色白得厉害，脊背却仍旧挺得笔直，没有一丝一毫软弱。
乔远生看着他这副模样，欲言又止。
过了片刻，终于还是开口：“其实……有件事，我一直没有寻到机会，也不知该与谁说。如今你回来，我想，或许应该告诉你。”
许桑云抬眼，“什么事？”
乔远生低声道：“因准备科举，我今年总读书熬到很晚。所以那夜许家刚有异样，我便醒了。”
“后来火光骤起，我本想过去看看，甚至想去帮忙，可家里人拦着我。”
他说到这里，有些惭愧地低下头，“说到底，也是我自己怕了。每每想起，总觉得当初什么都没做，实在有愧于你。”
许桑云沉默片刻，“不必。你便是来了，也改变不了什么。”
那夜来的人连许家上下都能屠尽，他一个文弱书生，即便真的过来，也不过多一具刀下亡魂。
“我知道。”乔远生苦笑，“可我要与你说的，不是这个。”
许桑云有些困惑看向他，见他神情异常认真，也不由正视起来。
“那夜，我闻到过一种很奇怪的药味。”
许桑云眸色微沉，“药？”
“嗯。”乔远生皱眉回忆，“一股……很特殊的药材味。”
“特殊在哪？”
“你知我因母亲常年有病，家中日日煎药，多少懂分辨一些药材的味道。”
乔远生蹙眉，继续道：“那夜起火后，我一直在院中观察许家情况，曾意外闻见股极淡的药味，那与寻常治病调养用的药大为不同。”
“后来，我一直记着这件事，翻过医书，也问过几个相熟的药铺掌柜，勉强猜出其中几味，可却越查越觉得不对。”
“为何？”许桑云问。
“药性太烈，甚至接近于以毒攻毒的程度，绝非长服之药。甚至只用一次，寻常人的经脉脏腑，恐怕都承受不住。”
许桑云眸色彻底沉了下来。
乔远生斟酌道：“此人，应当是有极重的伤，寻常药石难医。且武功极高，能扛住此等烈药。”
风穿过烧毁的院墙，扬起薄薄一层黑灰。
许桑云许久未言，脑中筛选着可疑之人，却并无头绪，好半晌后才再次开口。
“你可还记得大致药材？可能写给我？”
“自然，我去取纸笔，你稍等。”乔远生点头，转头便小跑着往家赶。
许桑云看着他的身影渐渐消失在街巷尽头，收回目光，重新望向眼前烧毁的宅邸。
沉默许久。
最终还是迈过那道早已不存在的门槛，独自走进了满目灰烬之中。
作者有话说
第46章 线索
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