《在诡异副本当秩序者[无限］》Nefis

3、观测者悖论

　　传送的白光散去时，江述白发现自己站在一条街上。
　　一条非常普通的、傍晚时分的商业街。路灯刚刚亮起，暖黄色的光晕染着潮湿的空气，空气里有刚下过雨的清新味道。店铺橱窗里透出光，行人三三两两走过，远处传来汽车驶过积水路面的声音。
　　一切正常得令人不安。
　　江述白低头看自己。身上的灰色家居服不见了，换成了一套合身的深色便装。手腕上的黑色金属环还在，但理智值显示变成了【认知稳定性：100/100】。任务栏更新：
　　【副本：观测者之城】
　　【主线任务：存活7天，并找出城市中‘错误的观测者’】
　　【当前时间：第一天，18:47】
　　【警告：你的每一次‘观测’行为，都将影响现实稳定性。请谨慎使用你的眼睛。】
　　“观测影响现实……”江述白低声重复。
　　他身旁传来衣物摩擦声。沈寂夜也传送完成，同样换了装束——黑色立领外套，深色长裤，整个人像融入夜色的一道剪影。他手里还握着那把剑，但在路人看来，那似乎只是一把长柄雨伞。
　　“任务。”沈寂夜言简意赅。
　　江述白把任务共享给他看。沈寂夜看完，抬头扫视街道：“‘错误的观测者’是什么意思？”
　　“字面意思。”江述白说，“这座城市里，有一个（或多个）观察方式错误的存在。错误的观察会导致现实扭曲，我们的任务可能就是修正或清除它。”
　　“怎么找？”
　　“先收集数据。”江述白看向街对面的便利店，“我们需要了解这个世界的‘正常’是什么样，才能识别‘异常’。”
　　两人穿过街道。江述白推开便利店的门，风铃声清脆响起。
　　店员是个二十岁出头的年轻人，正低头看手机。他抬头看了两人一眼，随口说：“欢迎光临。”
　　江述白走到冷藏柜前，取出一瓶矿泉水。在拿起瓶子的瞬间，他注意到一件事——瓶子上的标签。
　　准确说，是标签上的字。
　　【天然饮用水】
　　但“天然”的“然”字，右下角的四点底，少了一点。
　　江述白盯着那个字看了三秒。就在他注视的第三秒，那个缺失的点，缓缓地、一点一点地“生长”了出来，补全了字形。
　　仿佛这个字的完整性，需要被“观测”到，才能成立。
　　江述白放下瓶子，换了一包饼干。包装上的“饼”字，“饣”旁一开始是歪斜的，在他目光聚焦后自动修正。
　　他连续看了五件商品，全是类似情况——微小的缺陷，在他的注视下自动修复。
　　“有趣的机制。”江述白低声说。
　　沈寂夜站在杂志架前，手里拿着一本封面是夜景的摄影杂志。江述白走过去，发现沈寂夜正盯着封面上一栋大楼的窗户。
　　那扇窗户里，原本应该是一片漆黑。
　　但在沈寂夜持续注视的五秒后，窗户里亮起了一盏灯。
　　然后第二盏，第三盏……整栋大楼的窗户依次亮起，仿佛有看不见的手在逐一打开开关。
　　“我只看了一扇窗。”沈寂夜说，“但整栋楼都亮了。”
　　“观测的连锁反应。”江述白说，“在这个世界里，‘看’不是被动接收信息，而是主动参与构建现实。你看哪里，哪里就会被‘完善’或‘激活’。”
　　“危险。”沈寂夜放下杂志，“如果看错了东西——”
　　话音未落，便利店外突然传来刺耳的刹车声，紧接着是撞击的闷响和玻璃碎裂声。
　　两人冲出店门。
　　街对面，一辆轿车撞上了路灯杆。车头凹陷，司机趴在方向盘上，一动不动。几个路人围过去，有人打电话叫救护车。
　　江述白的目光落在事故现场。他先看司机——还有呼吸，头部有擦伤但不严重，主要是惊吓导致的暂时昏迷。
　　然后他看车。
　　车牌的号码是：东A·B3J8K
　　但那个“8”字，上半部分比下半部分小，像两个叠在一起的圆圈大小不一。在江述白的注视下，数字开始自动调整，上下两部分逐渐变得匀称。
　　接着他看路灯杆。
　　杆身上贴着一张陈旧的海报，宣传某个即将举行的音乐节。海报上歌手的面容模糊不清，但当他定睛看去时，那张脸逐渐清晰——是个他不认识的年轻男歌手，笑容灿烂。
　　一切都正常。一切都在被观测后变得“更正常”。
　　但江述白总觉得哪里不对。
　　他后退两步，将整个事故现场纳入视野。车、路灯、司机、围观者、远处的建筑、天空的颜色、路灯的光晕……
　　然后他发现了。
　　影子。
　　路灯应该从斜上方照射，在地面投下清晰的阴影。但此刻，现场所有东西的影子——车、路灯杆、甚至围观者的影子——全都指向同一个方向：东方。
　　现在是傍晚，太阳在西边。影子应该向西。
　　江述白立刻抬头看天。
　　天空中，太阳正悬在西边地平线上方，即将落山。光线的方向没错。
　　但地面的影子方向错了。
　　他蹲下身，用手指触摸地面。沥青路面，温度正常，纹理正常。他捡起一小块碎石，放在路灯的光线下。
　　碎石投下的影子，指向东方。
　　“沈寂夜。”江述白说，“看影子。”
　　沈寂夜低头，目光扫过地面。他的眉头第一次微微皱起。
　　“太阳在西，影子在东。”江述白站起来，“要么是物理定律错了，要么是我们对‘方向’的认知被篡改了。”
　　“试试这个。”沈寂夜从外套内袋里取出一个小东西——一个老式的指南针，金属外壳，玻璃表蒙。
　　他平托指南针。红色的指针摇晃几下，稳定下来。
　　指向东方。
　　沈寂夜转动身体，指针随着转动，但始终顽固地指向东方。
　　“磁场固定了。”江述白说，“或者指南针的‘正确’被定义为‘指东’。”
　　他忽然想起任务名：观测者之城。
　　如果观测者连方向这种基础参照系都能定义错误……
　　“我们需要一个绝对基准。”江述白环顾四周，“一个不依赖本地物理规则，只依赖纯粹逻辑的参照。”
　　他的目光落在便利店门口的公共时钟上。电子时钟显示：18:53。
　　但钟面旁边贴着一张营业时间表：本店营业时间 7:00-22:00。
　　“沈寂夜，现在几点？”
　　沈寂夜抬起左手，露出手腕上的黑色金属环。环侧有一个极小的数字显示：18:53:07。
　　和公共时钟一致。
　　但江述白注意到，在沈寂夜看时间的这几秒里，公共时钟的秒数跳动，和金属环的秒数跳动，完全同步。
　　误差小于0.1秒。
　　“两个独立计时装置，在未经校准的情况下保持完全同步的概率几乎为零。”江述白说，“除非——”
　　“除非时间本身被‘统一观测’了。”沈寂夜接上他的话。
　　江述白点头。他指向街角的一家银行：“那里应该有更精确的时钟，还有监控摄像头。我们去看看。”
　　两人离开事故现场——救护车已经来了，司机被抬上担架，一切井然有序，除了那些指向东方的影子。
　　银行已经关门，但外墙上有巨大的电子时钟，显示着精确到秒的时间：18:55:41。
　　江述白盯着时钟。
　　他数着自己的心跳。大约每秒1.2次。他数了三十秒，时钟跳动了三十下。
　　时间流速正常。
　　但他注意到一件事：时钟数字的字体。电子数字通常由七段发光体组成，但这里的数字“8”，应该点亮全部七段，可右下角那段，亮度明显偏暗。
　　在他注视的十秒后，那段亮度逐渐增强，变得和其他段一致。
　　“又是观测修复。”江述白说，“但为什么只修复局部？为什么不让整个系统从一开始就完美？”
　　“因为做不到。”沈寂夜说，“或者，因为‘完美’不是预设状态。”
　　江述白思考这句话。如果这个世界的底层逻辑是“观测完善现实”，那么理论上，只要有一个全知全能的观测者持续注视一切，整个世界就会趋于完美。
　　但现实显然不是这样。
　　那些微小的缺陷——缺笔画的字、歪斜的数字、亮度不均的灯——它们存在，并且只在被注意到后才修复。
　　这意味着什么？
　　“观测者有局限。”江述白得出结论，“无法同时注视一切。所以世界存在未被观测的‘盲区’，那些盲区维持着缺陷状态。”
　　“那么‘错误的观测者’，”沈寂夜说，“可能是观测方式错误，或者观测了不该观测的东西。”
　　“或者，”江述白补充，“它观测得太用力了。”
　　他想起那栋大楼——沈寂夜只看了一扇窗，整栋楼都亮了。那是观测的过度扩散，连锁反应。
　　如果这种扩散不受控制……
　　“我们需要找到观测的‘源头’。”江述白说，“那个最初定义了什么是‘正确’的观测者。”
　　“怎么找？”
　　江述白抬头看天。夜幕已经降临，星星开始出现。
　　他找到北斗七星。斗柄指向北方——在这个季节的傍晚，应该指向东方才对。
　　但星星的位置是对的。至少，北斗七星的形状和他记忆里一致。
　　“看星星。”江述白说，“星星的位置基于宇宙尺度，本地规则很难篡改。如果星星的位置正确，但地面的方向错误，那就说明——”
　　“错误只发生在地表附近。”沈寂夜明白了。
　　“对。”江述白说，“错误是局部的，有范围的。找到范围的边界，就能找到错误的核心。”
　　他们沿着街道向北走。江述白边走边观察各种细节：店铺招牌上的字逐渐补全，破损的墙面自动修复，甚至有一个醉汉在墙角呕吐，呕吐物在他们走过后的几秒内消失不见——仿佛被“修正”掉了。
　　“这个世界在自我清洁。”江述白说，“排除‘不和谐’的元素。”
　　“包括人吗？”沈寂夜问。
　　话音刚落，前方街口传来骚动。
　　一个男人在奔跑。他穿着西装，领带歪斜，公文包掉在地上也不捡，只是拼命跑，边跑边回头看，满脸惊恐。
　　他身后，街道空无一人。
　　但男人的表现明显是在被什么东西追赶。他撞翻了一个垃圾桶，绊倒在人行道上，爬起来继续跑。
　　江述白和沈寂夜停下脚步。
　　男人看见他们，眼睛瞪大，嘴巴张开似乎想喊什么，但发不出声音。他朝他们伸出手，像是求救。
　　然后，在距离他们大约二十米的地方，男人突然停下了。
　　不是自己停下的。是他的动作凝固了，像被按了暂停键的电影画面。他还保持着奔跑的姿势，一只脚抬起，身体前倾，脸上的表情定格在恐惧与希望的临界点。
　　接着，他开始“褪色”。
　　不是消失，而是像一幅被水浸湿的油画，色彩从边缘开始晕染、模糊、稀释。轮廓线软化，细节流失。
　　十秒后，那个位置只剩下模糊的色块。又过了五秒，色块也消散了。
　　人行道干干净净，仿佛什么都没发生过。
　　只有那个被撞翻的垃圾桶还倒在那里，但桶身正在自动扶正，散落的垃圾一件件飞回桶内。
　　江述白盯着男人消失的地方。
　　“他被‘修正’了。”他说。
　　“为什么？”沈寂夜问，“他做错了什么？”
　　“不知道。”江述白走过去，蹲在男人最后站立的位置。地面没有任何痕迹，连鞋印都没有。
　　但他注意到一件事：旁边店铺的橱窗。
　　橱窗玻璃反射着街景。在反射的画面里，那个位置不是空的。
　　有一个非常淡的、透明的人形轮廓，还保持着奔跑的姿势。
　　江述白站起来，走到橱窗前，近距离观察。
　　轮廓很稳定。虽然透明，但边缘清晰，细节完整——甚至能看见西装上的褶皱，头发被风吹乱的方向。
　　“反射影像保留了。”江述白说，“直接观测消失，间接观测保留。这说明修正行为有选择性，只作用于‘主视线场’。”
　　“主视线场？”
　　“我们自己直接看到的画面。”江述白解释，“但镜子、水面、玻璃反射的影像，属于‘次视线场’，修正不彻底。”
　　他退后几步，从不同角度观察橱窗。从某些角度看，那个人形轮廓几乎看不见；从另一些角度看，又非常清晰。
　　“观测角度影响存在强度。”江述白总结，“这进一步证明，这个世界的存在性依赖观测。”
　　沈寂夜忽然说：“看地上。”
　　江述白低头。在男人消失的位置，地面有一小片湿润——不是水，更像是某种透明的粘液，在路灯下微微反光。
　　他小心地用手指蘸了一点，举到眼前。
　　粘液无色无味，但指尖传来微弱的刺痛感，像被微弱的电流击中。
　　同时，他视野边缘闪过一些破碎的画面：
　　——办公室隔间，电脑屏幕闪着幽光
　　——打印机不断吐出纸张，纸上写满重复的句子
　　——一个声音在耳边低语：“你看错了，你看错了，你看错了……”
　　——镜子里的自己，眼睛的位置是两个黑洞
　　画面持续不到一秒就消失了。
　　江述白甩掉手指上的粘液。刺痛感还在，但逐渐减弱。
　　“记忆残留。”他说，“那个男人留下的最后信息。”
　　“他说什么？”沈寂夜问。
　　“他说……”江述白回忆那些碎片，“‘你看错了’。还有，镜子里的自己没有眼睛。”
　　沈寂夜沉默片刻，然后说：“去他来的方向看看。”
　　两人沿着男人奔跑的反方向前进。走过两个街区后，他们来到一栋写字楼前。
　　楼有二十多层，大部分窗户亮着灯。门口挂着牌子：“东城数据服务中心”。
　　男人穿着西装，拿着公文包，很可能是这里的职员。
　　江述白走近大楼。自动玻璃门感应打开，大厅灯火通明，前台空无一人，但电脑屏幕亮着，显示着登录界面。
　　他走到电梯前。电梯面板显示，其中一部正从17楼下降。
　　数字跳动：17...16...15...
　　在跳到12楼时，电梯突然停住了。
　　然后数字开始乱跳：12...8...21...3...15...停住不动了。
　　电梯门上的指示灯疯狂闪烁，发出“滴滴”的警报声。
　　江述白和沈寂夜对视一眼。
　　“走楼梯。”沈寂夜说。
　　安全通道的门没锁。两人推门进入，楼梯间灯光昏暗，声控灯随着他们的脚步声一层层亮起。
　　江述白一边上楼一边观察。楼梯扶手上的油漆有剥落，但在灯光照到时，剥落处会缓缓“愈合”，长出新的漆面。
　　墙上的安全指示牌，“安全出口”的“全”字少了一横，在他们经过后自动补上。
　　到第五层时，江述白停下。
　　这一层的安全门虚掩着，门缝里透出光，还有隐约的……敲击键盘的声音。
　　密集、快速、不间断的敲击声，像某种机械在高速运转。
　　江述白轻轻推开门。
　　门后是一个开放式办公区。几十个工位整齐排列，每个工位上都有人。
　　所有人都穿着相同的浅蓝色衬衫，坐在相同的黑色办公椅上，面对相同的电脑屏幕。他们的手指在键盘上飞速敲击，眼睛盯着屏幕，表情完全一致——专注到近乎空洞。
　　没有一个人转头看门口。
　　江述白走进办公区。他看向离他最近的一个职员的屏幕。
　　屏幕上不是文档，不是表格，也不是代码。
　　而是一行行不断滚动的、完全相同的句子：
　　【观测点A-7状态正常】
　　【观测点A-7状态正常】
　　【观测点A-7状态正常】
　　每一行都是这句，以每秒十行的速度向上滚动。
　　江述白看向第二个职员的屏幕：
　　【观测点B-3存在异常波动】
　　【观测点B-3存在异常波动】
　　【观测点B-3存在异常波动】
　　第三个：
　　【观测点C-9需要校准】
　　【观测点C-9需要校准】
　　【观测点C-9需要校准】
　　他快速扫视整个办公区。每个职员都在重复输入同一句话，关于某个“观测点”的状态报告。
　　但所有屏幕上的文字，都存在微小的缺陷——错别字、标点缺失、格式错乱。而在江述白注视每一块屏幕的几秒内，那些缺陷都会自动修正。
　　“他们在观测观测者。”沈寂夜低声说。
　　江述白点头。他走到一个空着的工位前，看向那台电脑。屏幕是黑的，但键盘旁贴着一张便签：
　　【今日任务：监视区域S-12，记录所有非常规观测行为。如发现观测错误，立即报告。报告代码：404】