19、寻药 “你是镇妖 ...
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龙首山位于范林之北，恒阳以南。山谷深处有一处被结界笼罩的神秘山境，生长着众多瑶草琪花，据说是神女在人间的药圃。
凌鸢曾往山境采药，对地形较为熟悉。
山境内古木参天，藤萝缠绕。凌鸢四处寻觅赤蓍草，默奚跟在后面，不靠近也不远离。
良久，凌鸢忽然开口问：“谮舌何时寄居在齐晏体内的？”
“不知。”默奚淡淡道。
凌鸢转过头，斜睨了他一眼，眸中尽是质疑，显然对他的回答很是不满。
“谮舌将齐晏当作宿主，怎么想都太过凑巧。”凌鸢放慢脚步，回头望着默奚，接着问道，“当真不是你设局诱它杀齐晏？”
默奚脚下一顿，却仍是平静地回道：“我若想取齐晏性命，何必绕这么大圈子。”
凌鸢微微蹙眉，不动声色地试探：“谁说你欲害齐晏，你该明白我的意思。”
默奚沉默不语。
凌鸢停下脚步，转身看向他，眼中尽是不悦，她斟酌良久，又问：“谮舌为何盯上詹师兄？”
“我怎会知晓。”默奚的声音冷漠且疏离。
闻言，凌鸢没再开口，从他身边匆匆掠过，脚步越发地快了。默奚望着她的背影，脚步反而慢了些许。
两道背影渐行渐远，松软的土地上留下了一排深浅不一的脚印。
转过山坳，只见古树周围生长着一片形若蓍草的红色草木，正是赤蓍草。
凌鸢扯下几根枯藤，用灵力编出两只篓子，见默奚慢悠悠地走来，立即塞进他怀里：“你去那边采，把它装满。”
默奚低头瞥了一眼，却没有接，问道：“我竟然从未发觉你暗中监视我。何时开始怀疑我的？”
“长老猜出你另有图谋，离开范林前，便已安排镇妖司暗中监视。我因有话要问你，才回来范林。”
凌鸢无意隐瞒，说到此处，她忆起护身符上的字，忍不住埋怨，“你谎话连篇，凡事隐瞒，怎么好意思让别人信任你？”
不知此话从何说起，默奚感到困惑，又想到她始终对自己心存戒备，心里颇为在意，忍不住出言反驳：“你是镇妖师，我是妖，自然无法彼此信任。”
凌鸢心中猛地一抽，眸中闪过一丝失落。
默奚纵身跃上古树，倚靠在树枝上，慵懒地说道：“背着你飞了几十里，疲惫得很，你采完了叫我便是。”话音未落，他双手枕在脑后，闭目假寐。
凌鸢心中愤懑，咬了咬唇，却懒得与他计较，挽起袖口独自俯身采药。
山境幽静，静得连鸟叫声也没有。忽然，一阵微风拂过，树叶摇曳，默奚顿时一怔。
有妖气。
他眸光一凛，目光扫过四周，忽见数条红色毒蛇从四面八方朝凌鸢围去，蛇眼泛着诡异的红光。
被妖术控制了？默奚陡然起身，朝毒蛇飞去。那些毒蛇猛地调转方向，四散而去。
默奚寻找毒蛇的踪迹，追出不远，忽觉异样，立即转身往回走。
与此同时，凌鸢察觉到不对劲，直起身向四周张望，虽未发现任何异常，但默奚已然不见踪影。
“可恶。”凌鸢暗骂，将手里的赤蓍草扔进篓子，蹭了蹭额角的细汗，继续弯腰采药。
突然，数条藤条从石缝中悄然探出，缠住凌鸢的手脚，猛地将她吊了起来。
凌鸢反应极快，指尖射出灵力，藤条顿时断裂。凌鸢重重地落在地上。
然而不待她起身，数条藤条贴着地面向她爬来。凌鸢立即纵身一跃，用赤鞭拴住树枝，借力跃上枝头。
一位青衣少年出现在背篓旁，看了一眼神草，抬头瞪向凌鸢：“偷入山境，盗取神草，别想走了。”
凌鸢忆起龙首山有一只看守药圃的药兽，想必就是它。她连忙解释：“《草木经》记载神女用赤蓍草治蛊毒。人间生蛊毒，我采药救人。”
“人族的死活与我无关。”药兽嗤之以鼻，抬手唤出妖藤。
数条妖藤同时袭来，凌鸢在树木间腾跃，躲过一波又一波的攻势。然而她却未留意到从树下悄然攀上来的妖藤，突然被缠住脚踝，狠狠拽下，重重摔在石上。
凌鸢疼得闷哼一声，尚未来得及反击，便被妖藤拖向药兽。
药兽瞬间化作妖藤，其顶端绽放出一朵硕大的红花，花瓣徐徐张开，便要将凌鸢吞下。
千钧一发之际，林中射来一道妖力，正中花蕊。妖藤陡然坠地，花朵化作一滩鲜血，渗入土中。
“你杀了它？”凌鸢震惊。
“杀了便杀了，它是妖，又不是人。”
“它是神女的灵兽，守护花圃是职责所在。你怎能随意害其性命……”
“若非我出手，你已被它吞了。救你反倒怪我？”默奚毫不在意。
见他滥杀无辜，且理直气壮，凌鸢甚是不悦，俯身捡起散落的神草，将篓子装满后抬脚便走。默奚远远坠在她身后，不知她因何生气。
一路上，两人始终沉默不语。凌鸢顿感异样，眼前的路消失了。默奚警觉地环顾四周，发现林子里逐渐笼起薄雾，而凌鸢的身影却不见了。
默奚四下寻觅，身后传来窸窸窣窣的声音，他猛然转身，便见一株巨大的藤花朝他扑来，他迅速伸出利爪。
一股芬芳花香扑面而来，顷刻间，藤花消失了，凌鸢站在他的面前。
是幻象。默奚心有余悸，若非那花香，他的利爪已然伸进凌鸢的胸口。
“药兽没死，你被它魇住了。”凌鸢意识到错怪他了，不免有些心虚，“此药兽名为醉笼魇，是一种致幻且食人的妖藤。”
“你为何没事？”
“它是草木妖，我属木灵，不受影响。”凌鸢四下张望，“必须找出它，否则走不出山境。”
“何必麻烦。”弥漫的薄雾掩住了妖气，默奚只能对这无人的山林喊道，“你若不放行，我便烧了你的山头。”
山境里依旧寂静无声。
默奚抬手释出妖力，千年古木顿时燃了起来。
“神女的花圃你也敢烧。”凌鸢大惊。
闻言，默奚并未打算停手，又点燃了低矮的灌木丛，刹那间，二人周围被熊熊烈火所包围。
“你这天妖，好生卑鄙。”四周传来药兽的声音。
“彼此彼此。”默奚满脸嬉笑地威胁道，“再不放行，我便将这座山烧得寸草不生。”
他的双掌蓄满妖力，却被凌鸢死死压住。
“你这样做，与滥杀无辜的谮舌有何区别？”凌鸢怒斥。
见她将自己与谮言相提并论，默奚甚是恼火，他猛地甩开她的手，怒不可遏地说道：“谁让它阻我去路。它不现身，我就烧到它出来为止。”
释出的妖力点燃周围的古木。
见他狂悖无道，凌鸢不再多言，只能以灵符灭火。
忽然间，数条妖藤从四面八方向二人袭来。两人动作敏捷，成功避开一轮轮的围攻。
然而，妖藤的猛烈攻势却暴露了它的位置。
默奚猝然转身，向身后的古木袭去，凌鸢不忍见他再伤无辜，几乎在同一时刻出手，挥鞭打散了妖力。默奚早有预判，用另一只手补上一击。
古木登时燃烧起来，烈火中显出少年的身形。它靠着树干低声哀嚎，却不敢乱动，生怕点燃旁边的草木。
凌鸢挥鞭灭火，旋即跑到药兽身边，查看它的伤势。
所幸只是轻伤。于是，凌鸢取出药膏，细心涂抹，并柔声商量道：“我确实只为救人。怎样才肯让我带走药草？无论做什么我都愿意。”
“何必与它讲道理。”默奚缓步走来。
凌鸢立即挡在药兽身前，生怕他再动手。默奚眼中闪过一道寒光。
药兽自知不敌，哪里还敢谈条件。它恐惧地缩在地上，声音颤抖：“你们……走吧。”
薄雾逐渐散去，阳光透进山林。默奚向凌鸢使个眼色，率先转身离去。凌鸢为药兽涂完伤药，正欲起身离开，却被拉住衣袖。
药兽满脸恐惧：“他是恶妖……一定会将你生吞活剥了。”
凌鸢神色微颤，却没有说话，只是将药膏放在药兽手心，转身消失在残林的浓烟之中。
返回范林时已是午后，陈掌事帮她在东市觅得一间铺面，凌鸢在里面晾晒赤蓍草，默奚始终不发一语。
当晚，孟极与獙獙也回到了范林。一路上，獙獙疑云满腹，孟极却始终守口如瓶，以至于刚见到凌鸢，便急切地追问事情的原委。
凌鸢将谮舌惑众、以言蛊害人之事全盘托出：“所以我打算用赤蓍草泡制的药酒，驱除言蛊。”
“是否奏效，尚不确定。”默奚斜靠在窗台上，双臂环胸，不冷不热地说。
知他故意找茬，凌鸢懒得理会，给獙獙演示如何泡制药酒。
“一升酒兑一钱药粉，浸渍三日便可服用。”
“可我不会酿酒。”獙獙为难。
“我打算找宋家合作。”凌鸢早有打算。
“宋家因养妖一事，声誉大损。与宋家合作，谁还会买你的酒。”默奚道。
孟极点头，旋即道出宋家近况。
宋老爷的儿子在衙门任职，宋家诸事皆交给何卿韵操持。她几乎每日都往客栈、食肆谈生意，却屡屡碰壁。如今范林县城内，已无人再卖宋家的酒了。
听罢，凌鸢直言道：“她未犯错，不该替人受过，我更该帮她。”
“我们不说，便无人知晓是宋家的酒。”獙獙附和。
“你帮何卿韵，便是帮宋家。”默奚冷冷道，“宋老爷那样的人，理应让他自食其果。”
“世间谁人无过？”凌鸢微微蹙眉，稍作犹豫，最终还是将压在心头的不满宣泄而出，“宋老爷是怎样的人？贪财？虚伪？无情？可是，你又有何资格对他评头论足？”
她直视默奚，目光灼灼，似在等他反驳或解释。然而，默奚并未与她争辩，缓缓起身向外走，却被凌鸢拦住。
“你又是怎样的妖？你利用我潜入驭妖谷，又利用齐晏诱谮舌杀人，你满口谎言，不仅虚伪狡黠，而且自以为是……”
凌鸢话未说完，突然被默奚掐住脖颈。獙獙与孟极对视一眼，谁都没敢上前劝阻。
默奚怒不可遏，五指收紧，双眸瞬间化作赤红兽瞳，宛如两簇能将人焚化的妖火。
凌鸢被掐得喘不上气，更被迫仰着头，但她并未挣扎。她迎着愤怒的兽瞳，缓缓勾起嘴角，艰难地挤出一句话：“恼羞成怒了？也想杀了我吗？”
默奚登时寻回理智，手上的力道松了几分，但仍掐着凌鸢的脖颈，怒目而视：“虚伪狡黠？你们镇妖师又能好到哪里去。”
言罢，他陡然抽回手，眸中压抑着怒火，旋即转身化作金光，飞出小院，消失在如墨的夜色中。
孟极瞥了凌鸢一眼，稍作犹豫，终是什么也没说，化作一道妖光，追了出去。
凌鸢站在原地，颈上的掐痕格外清晰，垂在身侧的手微微发抖。她的眸光闪烁不定，分不清是愤怒，还是尚未平息的恐惧。
三日后，东市那间铺面挂起了酒幡，匾额上书“清言居”三字。
柜台上摆满小壶，每壶二两酒，凌鸢称之为“尝鲜装”。獙獙一袭亮丽衣裙，站在铺外吆喝，见路人好奇驻足，便递上一杯酒，请人试饮。
不多时，清言居前便围拢了不少人。
凌鸢坐在对面茶肆里，手边放着行囊，望着柜上渐少的酒壶，终于松了口气。
“新铺开张，免费赠饮，一来施药酒，二来打开名声。”何卿韵收回目光，望着对面的凌鸢，唇角微弯，“姑娘倒是个不错的生意人。”
“我可不是生意人。”凌鸢淡淡一笑。
“我晓得，只为驱言蛊。”何卿韵已从她口中知晓真凶，她顿了一顿，又问，“可这新铺开张，为何不多留几日？”
“有要事要办，已耽搁了数日。獙獙机敏可靠，交给她我放心。”凌鸢稍作迟疑，面露赧色，“只是赊欠的酒钱，怕要等上一阵子才能还清。”
“怎的又提。清言酒我分文不收，愿与姑娘一道清流言。”
那日，何卿韵得知此酒功效，当即应承下来。但她担心宋家声誉连累她们，主动提出绝不向外人透露此事。
二人相视一笑，旋即望向窗外。
何卿韵不由得忆起宋瑾萱，心中甚是惋惜：“当初，即使在睡梦中，瑾萱也总是听到旁人对她恶语相向，我只当是她病得深，没想到竟是妖物作祟。倘若那时能够遇到姑娘，兴许能救她一命。”
闻言，凌鸢若有所思，不禁忆起一件事。她霍然起身，拎起行囊，向何卿韵道别：“待我忙完正事，再回来与夫人叙旧。”
话音未落，人已离席。
手腕上的锁妖环青光浮动，嗡鸣作响，凌鸢循着灵丝所指的方向疾行。一炷香后，在镇妖司的赤桃木上，凌鸢找到了本该戴在默奚腕上的锁妖环。
金环静静地挂在枝头，反射出刺眼的阳光，好似在讥讽她。
原来她根本锁不住他，他果然是自愿留下来的。
作者有话说
第19章 寻药
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