《执手破妖言》烟月兮

10、赌棋 “女菩萨可

　　庭院幽静，树枝随风摇曳。獙獙伏在床榻上假寐，忽闻屋外有轻微响动，似是有人潜入院子。它警觉地竖耳细听，猛然睁开一对金瞳，从床榻上纵身跃下。

　　凌鸢推门而入，便见一道银白狐影瞬间化成了人形。

　　“担心死我了。”獙獙连忙挽住凌鸢的手臂，一副如释重负的模样。

　　“一眨眼便逃得没影了，实在看不出哪里担心。”凌鸢揶揄道，随即将拎在手里的锦盒放在几案上，燃亮灯盏。

　　獙獙站在门边，向外张望，却不见默奚身影：“妖……那只大妖呢？莫不是被……”

　　听闻此言，凌鸢推测默奚逃走后，未曾与獙獙碰过面。但她欲借此机会套话，于是装出失落的神情：“逃了。你可知往何处找他？”

　　獙獙自然不知默奚的去向，缓缓摇了摇头。

　　“与他相处数日，我竟连他的来历也不知。”凌鸢说得半真半假。

　　獙獙眨了眨眼，面露难色。它悄悄瞥了凌鸢一眼，踌躇许久，最终只是低声道：“我只知他叫默奚，是只天妖。”

　　“你们果然早就认得。”凌鸢道。

　　獙獙连忙摆手否认：“不认得，不认得。是……是……你醉酒那晚，我因见他长得好看，才向他问的。”

　　见它如此慌张，凌鸢断定它应该知晓默奚的身份来历，只是受了威胁，若强行逼问，恐怕适得其反，她权衡再三，便未再追问。

　　凌鸢打开带来的锦盒，拿出那尊貔貅金像：“我想让你再帮我做一件事。”

　　獙獙立即点了点头。

　　于是，凌鸢将心中猜测和盘托出，而后才吩咐道：“这是那只貔貅的金身，你将它带去宋家，吓一吓宋老爷。我怀疑那只貔貅是宋老爷所养。”

　　“有趣。”獙獙将金像拿在手上端详，“然后呢？”

　　“看他作何反应，最后再引他来此处。”凌鸢道。

　　獙獙面露困惑。

　　“到时你自会知晓。”凌鸢并未解释，环顾仅剩简单家具的屋子，忽然问，“据你所知，周峻可是好赌之人？”

　　“绝不可能。”獙獙立即否认，“被公子救下后，我曾多次赠予他金银，却都被他拒绝了。公子并不贪财，更不好赌。”

　　“可你未曾与他深交，并不了解他。”凌鸢道。

　　獙獙无法反驳，气鼓鼓地扭过头去。

　　见它似在赌气，凌鸢解释道：“我并非诋毁他，因不止一人说他好赌，才有所怀疑。就连县令千金也说，他曾在博戏坊与人打架。”

　　“公子去博戏坊，仅仅是去找齐晏，而且也只去过那两次。”獙獙为周峻辩白。

　　“他与你提过？”

　　“公子找我筹钱时，脸上有伤，我便问了一句。公子说，他去博戏坊找齐晏理论时，因他污蔑宋瑾萱，方才动手揍了他。”獙獙回忆道，“后来那次，公子认为是齐晏害死了宋瑾萱，才与他动了手。”

　　齐晏害死了宋瑾萱？周峻为何这样想？

　　凌鸢感到困惑，待獙獙走后，她拿起案几上的信件。

　　其中一些用的是麻纸，信封上赫然写着“峻”字，另一些则用蚕茧纸，并未署名。

　　凌鸢稍作迟疑，挑出一封泛黄的信封，展信阅读。

　　周峻的文字深情却克制，似乎深知他与宋瑾萱属于不同世界，不敢有半分逾矩的奢望。而宋瑾萱的信也从最初的幸福，逐渐变为了遗憾与无奈。

　　七月初时，周峻约她在佛光寺见面，宋瑾萱拒绝赴约，甚至连回了三封信，措辞一次比一次决绝。

　　自那以后，二人便断了书信往来。直到十月初雪那日，周峻写了最后一封信，以归还步摇之名约见，但信中对筹钱之事只字未提。

　　半晌，凌鸢放下信纸，起身推开后窗，若有所思。

　　七月初七是宋瑾萱与齐晏的纳征之日。倘若此后宋瑾萱再未与周峻见面，借钱之人当真是她吗？还是莲心？

　　****
　　城东的一处三层建筑，门前悬了一块刻着“博”字的匾额，这便是范林县唯一的一家博戏坊。

　　一楼格外嘈杂，斗草、斗鸡、斗鹅应有尽有。赌客们盯着斗场内的斗物，不时发出兴奋的呼喊。眼见这些失去冷静与矜持的人，凌鸢心生厌恶，不自觉地皱起了柳眉。

　　就在此时，眼角余光瞥见一只手悄然伸向赌客的佩囊。凌鸢眸光骤亮，一把擒住小贼的手腕：“你这小贼，竟敢公然偷盗。”

　　小贼身体一僵，甩开凌鸢的手便欲逃走。凌鸢反应迅速，立刻追赶上去，揪住了他的衣领。

　　“我，我是初犯，饶了我吧。”小贼声音颤抖，满脸委屈，“我的家人皆被人族杀死，流落至此三日未食，这才出此下策。”

　　凌鸢心头一软，手上力道不觉松了三分，问：“一顿饭需多少银钱？”

　　“粗茶淡饭，二十钱足矣。”小贼道。

　　听罢，凌鸢从佩囊中取出半两碎银，扔给小贼：“拿去吧。吃饱了，尽快寻个正经活计，再不可行窃，亦不可害人性命。”

　　小贼面露惊讶之色，再次打量凌鸢，旋即将银两塞进袖兜，接着问道：“女菩萨可是来此寻人？”

　　“你怎知晓？”凌鸢颇感意外。

　　小贼环顾四周，解释道：“世人都知博戏乃不良之风，不仅教导子女不可沉溺，女子尤其不得涉足。只不过，太多人抵不住诱惑。”

　　在人群之中，凌鸢显得格外突兀。

　　凌鸢抬眸环顾，这才发觉周围男子纷纷向她投来好奇的目光。她不以为意，举目四望，思索一番，却问：“你可知晓哪个是齐晏？”

　　小贼双眸骤亮，吊儿郎当地说：“在这博戏坊里，谁不识得他齐小爷。”他领着凌鸢穿过混乱的人群，直接上到三楼，“斗戏乃是普通消遣，才子、贵族们最是偏爱棋戏。”

　　三楼中央挑空，环以半人高的围栏，周围设有许多雅座，坐在这里可将下面尽收眼底。

　　博戏坊的二楼只有四种博戏，分别是樗蒲、摊戏、投壶和围棋，皆是时下正流行的。赌客皆是华冠丽服，聚精会神地观棋，无一人喧哗。

　　“那人便是齐晏。”小贼指着樗蒲棋案前的执棋男子，“他们齐家是范林的首富，经营十几家客栈，也有几家食肆。”

　　凌鸢顺着手指的方向望去，只见一锦袍男子端坐在赌案前，气质优雅，落子从容，看上去颇具君子风范。

　　“他们要下多久？”凌鸢完全不懂棋。

　　“少说也得一个多时辰。”小贼在雅座坐下，点了壶茶，继续道，“齐晏独好樗蒲，几乎每日都会来这里赌棋，风雨无阻。”

　　凌鸢在他对面落座：“周峻……有个衙门里的录事，名为周峻，你可识得？”

　　“不认得。不过听闻他曾来此找过齐晏。”小贼道。

　　凌鸢并未开口，目光落在小贼身上，示意他接着往下说。

　　“貌似与宋家小姐有关。”小贼喝了口香茶，“他指责齐晏枉口拔舌，害得宋家小姐重病，齐晏反驳，说他污蔑。二人一怒之下便都动起手来。自那以后，宋家小姐与衙门小吏私通的流言，更是越传越凶。”

　　莫非那些流言蜚语出自齐晏之口？凌鸢暗自思忖。然而，不到一个时辰，齐晏便输了棋，凌鸢迅速追下楼。

　　齐晏心情不佳，被人拦住去路，不耐烦地轰人：“哪个敢挡小爷的道，赶紧给我滚开。”

　　“镇妖司。”凌鸢亮出腰牌，开门见山地说，“听闻你曾与宋瑾萱有过婚约，想向你打听一些她的事。”

　　齐晏斜睨了凌鸢一眼，欲从她身边绕开，又被凌鸢拦住。

　　“宋瑾萱因何而死？”凌鸢开门见山地问，见他仍旧不语，于是又道，“耽误不了多久，你不愿回答，莫不是心里有鬼？”

　　“她怎么死的，你理应去问宋家，如何也不该来问我。”齐晏不悦道，伸手便欲将凌鸢推开，却被小贼抓住了手腕。

　　“小爷何必动怒？不过输了几两银子，再赌一把，兴许就赢回来了。”小贼甩开齐晏的手，随即瞥向凌鸢，不知她是否听懂了他的暗示。

　　闻言，凌鸢想到齐晏好赌，又刚输了钱，于是翻出钱袋，在他面前晃了晃：“只要你回答我几个问题，刚才那局棋，全当是我输了。”

　　齐晏心领神会，心念一转，道：“五十两。”

　　“狮子大开口。”小贼为凌鸢抱不平，“从未见过你这样厚颜无耻之人。”

　　齐晏思索一番：“自然不是让你直接给，用樗蒲定胜负，若我输了，知无不言。但是无论输赢你都要给我五十两。”

　　凌鸢对樗蒲一窍不通，不由得望向小贼。

　　小贼立即摇了摇头，低头喃喃道：“我也不懂。”

　　“仅此一次机会。”齐晏背起双手，等待凌鸢答复。

　　正当凌鸢为难之际，身后传来熟悉的声音：“我来与你赌。”

　　凌鸢猛然抬首，便见默奚缓步走出人群，站在了自己的身边。

　　齐晏打量默奚，见他身穿洗旧的布袍，眼中满是轻视。然而，默奚自信且从容，齐晏不敢掉以轻心，便说道：“既是她要打听事情，我只与她赌。”

　　“可以，但那五十两银子却是我出。”默奚说罢，向凌鸢挑了挑眉，却遭到一记白眼。

　　只需回答几个问题，即可得到五十两。齐晏才输了钱，并不愿错过如此机会，便跟着二人往三楼走去。

　　“方才我瞧见了，这种棋戏全靠运气，无需任何技巧，我未必会输他。”凌鸢逞强，但又稍显心虚，于是补充道，“万一我今日运气不佳，你再出手。”

　　“一定。”默奚轻笑。

　　三人寻得僻静角落，小贼拿来樗蒲专用的五木。

　　五木形若樗树叶，皆为黑白两面，其中两个黑面绘着牛头，称为“牛”；两个白面绘着鸡头，称为“雉”，五枚便可投出十数种变化。

　　“樗蒲实在耗时，我们只掷五木，不行棋。掷一次为一局，我们每赢一局，你便回答一个问题，最后再给你五十两。”默奚提议。

　　齐晏并无异议，率先开局。

　　凌鸢效仿他的样子掷五木，却意识到一个致命问题：她完全不知如何计算采数。

　　结果，凌鸢连输两局。齐晏脸上满是得意之色，凌鸢则佯装镇定。

　　第三局，齐晏摇出两雉、两白、一黑。

　　凌鸢见他瞬间垮了脸色，便知采数不高，于是全神贯注地摇晃竹杯，亮出五木之时，忐忑地瞟向默奚。

　　“两雉三黑，采数十四，这局我胜。”默奚说道。

　　凌鸢浅浅一笑，不紧不慢地问道：“宋瑾萱的死，坊间有两种传闻，一说是病死，一说是被妖害死，你可知晓真相？”

　　“离世之前，她已患病多时，几乎不再出门，服用了许多药，始终不见好转。”齐晏轻叹一声，眼含遗憾之色，“虽说我们并无感情，但次日从家父口中得知此事时，我也是格外震惊，也是伤心的。”

　　“宋瑾萱可有陈疾？”

　　齐晏摇头：“不曾听说。”

　　默奚抬眸，目光冷峻，“她既已不出门，你怎知她服了药却不见好转？”

　　齐晏仿若未闻，骤然执起摇杯，凌鸢觉得默奚的话里有话，不由得分了神。

　　接下来的两局，又是凌鸢输。