《镜中莲》鸢尾吻过海平线

6、第 6 章 次日清

　　次日清晨，镜漪先醒。

　　林莲初尚在酣眠，脸埋在她肩窝，呼吸匀净，睫毛偶有轻颤。

　　窗外鸟鸣阵阵，混着远处街市隐约的叫卖声，还有檐下残雨滴落在石阶上的轻响。

　　镜漪未动，睁着眼望头顶泛黄的帐幔，只觉林莲初温热的鼻息落在锁骨上，一下接一下。

　　昨夜残梦依稀，她梦到大殿之中被花旦水袖缠住手腕，花旦问她宫规第三条，她竟应了同去。

　　此梦荒诞，她不愿多想，便轻轻挪开林莲初搭在腰间的手，起身梳洗。铜盆中是昨夜剩的冷水，凉浸入骨。她掬水泼面，凉意透肤，睡意尽消。

　　林莲初翻了个身，被衾裹作一团，只露出发顶一撮翘起的发丝。

　　镜漪走过去按了按，发丝旋即又翘起来。她将盆中残水倒入墙角木桶，拿起铜盆正欲下楼打热水。

　　恰在此时，窗外传来嘈杂人声。并非市集叫卖，也非骡车碾过石板的声响，是许多人聚在一处议论。声音不大，却密匝匝的，渐渐闹起来。

　　有个妇人嗓音拔高：“就是这间客栈吧？”

　　随即被旁人嘘了一声，又低了下去。

　　镜漪将铜盆放回架上，走到窗边，指尖拨开窗纸一道细缝往外瞧。

　　客栈门口聚了一群人。面馆老板系着沾面的围裙，攥着擀面杖，显是从灶台边直接来的。客栈老板娘站在人前，仰头跟身旁人说着什么，手指往客栈方向指点。旁侧是隔壁布商家的妇人，挎着竹篮，篮里盛着半篮烂菜叶与几颗碎壳鸡蛋。后面还有几个街坊，或拿扫帚，或空手，有个干瘦老者拄着拐杖，杖头裂了口，缠着几圈麻绳。

　　镜漪看清篮中物事，放下窗纸回身。她走到床边，抖开粗布外衣，先将林莲初的那件搁在枕边，再穿自己的。

　　“莲初，起身。”

　　林莲初从被中探出头，眼还未睁，语声惺忪：“什么时辰了……”

　　“更衣。”镜漪系好外衣带子，又弯腰将林莲初的靴子从床底取出，并排搁在床沿。

　　林莲初听她语气不对，揉着眼坐起身，发丝蓬乱，衣领微敞，锁骨上留着昨夜淡红的痕迹。

　　“出什么事了？”

　　“客栈门口有人滋事，穿好衣裳。”镜漪道。

　　林莲初一怔，随即听见窗外声响——那妇人嗓音又拔高了，字字清晰传入房中：“伤风败俗的东西，还敢住在这儿！”

　　她系着衣带的手顿住，脸上睡意渐退，浮起一层如被冷水浸过的苍白。

　　镜漪伸手替她拢正衣领，将衣带一一系好，指尖擦过她下颌，带着凉意。系罢，镜漪在她肩头轻轻一按，便拎起桌上布囊系在腰间，推门下楼。林莲初紧随其后。

　　大堂中，老板娘正叉腰立在门口，对外头人道：“别急，我这就去唤她们——”

　　话音未落，闻得楼梯声响，转头见二人下来。她神色几番变幻，半是心虚半是强硬，放下手退了一步，让出门路。

　　门外众人见了二人，静了片刻。不过须臾，面馆老板刚将擀面杖换至右手，人群便哄然闹开。

　　镜漪立在门槛后，将林莲初护在身后。她扫过门外十余人，多是这几日见过的街坊，也有生面孔，想来是来看热闹的。她刚开口道“诸位”，话未说完，一片烂菜叶便从布商妇人篮中飞出，擦着她肩头砸在身后门板上，汁水溅在门框，顺着木纹往下淌。

　　“滚出来！”

　　“伤风败俗的东西！”

　　骂声里，一颗鸡蛋跟着飞过来，正砸在镜漪额角。蛋壳碎裂，蛋液顺着太阳穴流下，淌过颧骨下颌，滴在粗布衣领上，腥味漫开。镜漪未动，也未抬手擦拭，只微微偏头，避开蛋液入眼。

　　林莲初在身后看得清楚，见蛋壳边缘在她额角划开一道细浅的红痕，蛋液漫过素白面颊，衣领湿痕渐深。她指尖攥紧，指甲掐入掌心，留下几道月牙白印。

　　“镜漪。”她低声唤。

　　“别出来。”镜漪未曾回头。

　　又一颗鸡蛋飞来，镜漪侧身挡住，蛋砸在后背，粗布衣料上洇开一团湿痕。接着是第三颗、第四颗，菜叶纷纷砸落，有几片落在林莲初肩头。她低头看，菜叶泛黄，边缘发黑，带着酸腐气。再看镜漪背上淌落的蛋液，她眼眶泛红，眼中无泪，只带着干涩的红意。

　　“出来！两个女子——”干瘦老者拄杖上前一步，杖头戳着石板咚咚作响，“这是祸害！留在镇上要遭天谴！”

　　面馆老板举着擀面杖喊：“滚出镇子！”

　　众人跟着叫嚷，骂声四起，盖过了街对面铁匠铺的锤声。隔壁药铺伙计正站在门口看热闹，被掌柜一把拉回去，砰地关上了门板。

　　镜漪立在骂声与秽物之间，背脊挺直。她张臂将林莲初护得严实，粗布袖上沾了蛋液与菜屑，袖口兀自滴落残液，手指却稳如磐石。

　　恰在此时，布商妇人从篮中摸出一块拳头大的石头，棱角分明。她掂了掂，上前一步，扬臂瞄准镜漪面门。镜漪看得分明，却未躲闪——她若躲开，石头便会砸中身后的林莲初。

　　石头旋即飞来。镜漪抬臂去挡，石头砸在小臂上，发出闷响。粗布衣料裂开一道口子，露出的肌肤很快肿起一块青紫淤痕。镜漪闷哼一声。

　　下一刻，身后气息陡变。空气中漫开一股沉浊腥气，自林莲初身上骤然散开。

　　那股妖气镜漪再熟悉不过。前世封印之战，她与它缠斗数月；海底囚室中，日夜受它嘲弄；最后将剑刺入徒弟心口时，溅出的血里也带着这股气息。

　　镜漪猛地回身。

　　林莲初眼眸已变，眼白覆着暗红，瞳仁缩成细点。唇角缓缓勾起，那算不得笑意，只是压抑许久的戾气终于泄了出来。

　　她低头看了看自己的手，随即抬眼，目光越过指尖，落在门外举着擀面杖的面馆老板身上。她歪了歪头，唇瓣微动，话音轻飘飘的，却传遍了整条街口：

　　“你们——找死。”

　　话音是林莲初的，语调却全然不对，平寂无波，寒如冰湖。

　　镜漪唤她名字，她恍若未闻，又上前一步，越过镜漪，指尖缓缓抬起，凝出一缕暗红色气旋，在晨光里滋滋作响。

　　门外众人看清那暗红气旋，骂声骤停，叫嚣俱歇。面馆老板手里的擀面杖滑落，磕在石板上当啷一声滚出老远。有妇人发出尖叫，尖锐带哭腔。人群纷纷后退，推搡间彼此踩了脚。

　　镜漪即刻出手，毫无犹疑。洗心链剑不在身侧，她便使了链剑起手式：右手作剑指，左手扣住右腕，灵力自丹田涌出，沿臂贯至指尖，在空中拉出一道细浅的冰蓝光弧。光弧缠上林莲初的手指，裹住那团暗红色气旋，猛地收紧。

　　林莲初转头望她，暗红眼底闪过一瞬的困惑。

　　“你——”妖王的声音自林莲初喉间挤出。

　　镜漪不给它开口的机会，欺身上前，左手松开右腕，一掌拍在林莲初肩头。力道拿捏得准，虽不致命，也未伤骨，却足以将人从失控边缘拉回。

　　林莲初身子一晃，退了半步。镜漪趁此空隙，右手冰蓝光弧自她指尖滑脱，绕至身后，缚住她双臂。

　　林莲初发出一声短促嘶鸣，身子猛挣，妖气骤然扩散，将镜漪震退数步。脚下石板裂了数道缝隙，客栈门框上的招牌坠落，摔在台阶上碎作两半。

　　门外众人早已四散奔逃，面馆老板连滚带爬躲到井后，布商妇人瘫坐地上，竹篮翻倒，烂菜叶撒了一地。

　　镜漪抹了把脸上的蛋液，重新站直。小臂淤伤发烫，她无暇顾及，只望着林莲初。暗红妖气裹着她的身子，模样陌生又遥远。

　　镜漪伸手入袖，摸到那把杂货铺买的木梳。梳子尺寸合手，她不知自己为何要摸它，只觉指尖触到木梳的刹那，便稳了下来。

　　“莲初。”她唤道。

　　林莲初身子微震。

　　“莲初。”镜漪再唤一声，上前一步。她未使剑招，未凝灵力，只握着木梳，望着那双暗红眼眸。“是我。”

　　林莲初睫毛轻颤，暗红眼底翻涌不定，底下透出一点清明。她唇瓣发抖，喉间溢出一声哽咽，几被风吹散。

　　“镜漪……”

　　可暗红随即重又漫上来，覆了那点清明。妖王发出一声嘶哑冷笑，林莲初身子后仰，暗红气旋自指尖射出，擦着镜漪耳侧飞过，击中客栈门口的水井辘轳。辘轳碎裂，木屑纷飞，井绳断作数截坠入井中，发出沉闷水声。

　　镜漪偏头躲过气旋，碎木屑划过她颧骨，留下一道浅血痕。她未后退，借偏头之势向前突进，右手自袖中取出木梳，左手在身前划过半弧——正是洗心链剑第三式“缠”的起手。木梳虽非剑，灵力运转之理却相通。冰蓝光华自指尖漫出，缠上梳齿，梳齿嗡鸣，发出细微震颤。

　　冰蓝光弧缠上林莲初腰肢，将她往回拉。妖王挣了挣，未能挣脱。镜漪借拉扯之势扑上前，将林莲初扑倒在地。

　　二人摔在客栈门口石阶上，镜漪肩胛骨磕在石棱，闷哼一声，却未松手。她以膝压住林莲初双腿，左手按她肩头，右手握梳抵在她心口。梳齿朝外，正对着妖气翻涌的心口。

　　“莲初。”她第三遍唤道。

　　暗红眼眸望着她，近在咫尺，能看见眼白上细密的血丝正缓缓褪去。妖王的冷笑仍挂在林莲初唇角，却已扭曲松动，渐渐溃散。

　　“你以为能压我多久？”妖王的声音嘶哑，带着嘲讽。

　　镜漪不予理会，只低头望着林莲初的眼，望着暗红底下那点挣扎的清明。她指尖穿过林莲初散落在地的发丝，掌心贴着汗湿的发根，轻轻按着。木梳仍抵在林莲初心口，梳齿受妖气冲击，微微发颤。

　　“你听见了吗？外头没人了，他们都跑了。你赢了，没人再扔鸡蛋了。”镜漪道。

　　暗红眼眸剧烈波动，妖王的嘶鸣哽在喉间，化作破碎的闷响。随即暗红渐退，自瞳仁边缘一寸寸收回，眼白恢复原色。

　　林莲初身子猛地抽搐一下，便瘫软下来，躺在冰凉石阶上大口喘息。眼眸重归清澈，眼眶蓄满泪水。

　　她望着身上的镜漪，望着她额角的蛋液、颧骨的血痕、袖上的破口与小臂的青紫淤伤。

　　“镜漪……”她语声沙哑难辨，伸出手，指尖颤抖着触到镜漪脸上的血痕，“你的脸……”

　　“不妨事。”镜漪握住她的手，“你如何？”

　　林莲初未答，只望着她，泪水自眼角滑落，没入耳鬓。她张了张嘴，语声破碎：“那些人……怎能这样对你。你从未做错什么，你只是……只是……”

　　镜漪将木梳从她心口移开，收进袖中，而后扶她起身，让她靠在自己肩头。她后背沾着蛋液与菜屑，粗布衣料湿了一片，黏在林莲初颊边。林莲初不嫌脏，将脸埋进去，肩头微微抽动。

　　镜漪搂着她，下颌抵着她发顶，望着客栈门前满地碎蛋、烂叶，开裂的石板与碎裂的辘轳。

　　“我们走。”镜漪道。

　　林莲初抬起头，眼鼻哭得通红。她抬袖去擦镜漪脸上的蛋液，擦了两下才发觉自己的袖子更脏，便停了手，含泪笑了笑。笑意苦涩，镜漪瞧着心头微涩。

　　镜漪起身，拉着林莲初站稳。她走进客栈大堂，上楼取包袱。楼梯依旧吱呀作响，廊间寂静，客房门皆紧闭。推开房门，她将两套粗布衣叠好放入包袱，药包扎紧搁在最上，布囊系在腰间。

　　环顾住了数日的屋子，豁口茶壶仍在桌上，铜盆积水未倒，枕畔两把木梳并排摆着。她走过去拿起那把大的，揣进怀中，转身出门，将钥匙搁在楼梯口柜台上。

　　老板娘已不在大堂，柜后算盘歪在账本上，旁侧凉茶碗里漂着一只死蝇。

　　镜漪推开客栈门，晨光晃眼。

　　林莲初立在门口等她，泪痕已干，发带、靴带都系得齐整。见镜漪出来，她抬手，用袖口最干净的一角，轻轻擦去镜漪额角红痕旁的蛋液。随即抬眼望向镜漪，二人皆未言语。

　　镜漪伸手，她便牵住。

　　二人沿着空寂的石板街往镇外走，街边店铺尽皆闭门，面馆熄火，铁匠铺风箱停歇，药铺门板紧闭。唯有井边碎木兀自滴水，声声断续。

　　镇口老槐树上落着一只灰斑鸠，歪头望着两个粗布身影，缓步消失在石板路尽头。