《冷宫醒》血衣关刀

4、第四章

　　车厢里弥漫着烂菜叶和泥土的气味。楚明懿屏息听着外面的动静：车轮碾过石板路的轱辘声、守门太监懒洋洋的哈欠声、远处传来的狗吠声……
　　马车走了约莫两刻钟，停下。车帘被掀开，车夫低声道：“换车。”
　　楚明懿钻出车厢，发现已经在一处僻静的巷子里。另一辆更小的驴车等在旁边，赶车的是个佝偻的老头。
　　“姑娘，这边请。”老头的声音嘶哑。
　　楚明懿上了驴车，车厢里只有两个草垫子。老头递给她一个布包：“换上。”
　　布包里是一套夜行衣和面罩，还有一把短弩和十支短箭。楚明懿迅速换上，将短刃别在腰间，短弩背在身后。
　　驴车继续前行，这次速度加快了许多。约莫半个时辰后，车子再次停下。
　　“前面就是西郊马场。”老头掀开车帘，“姑娘自己过去吧。往东走三里，有片林子，七殿下的人在那里等。”
　　楚明懿点头，跳下车。夜色中，远处隐约可见一片开阔地的轮廓，那就是西郊马场——京城最大的官办马场，占地千亩，平时养着上千匹战马。
　　她借着星光和月光，猫腰穿过一片荒地，来到马场外围的木栅栏边。
　　栅栏很高，每隔一段就有个瞭望台，但今晚，果然如萧景琰所说——大部分守卫都被调走了，只剩下零星几个灯笼在风中摇曳。
　　她找到一处破损的栅栏，钻了进去。马场里很安静，只有远处马厩传来的偶尔的响鼻声和蹄子刨地的声音。
　　按照萧景琰的情报，交易地点在马场东北角的旧料仓。那里远离马厩和守卫驻地，且靠近一条通往京郊的小路，便于运输和撤离。
　　楚明懿贴着阴影，快速向料仓移动。夜风很凉，带着草料和牲畜的气味。她耳朵竖起，捕捉着一切异常的声响。
　　快到料仓时，她看见了灯光，不是灯笼，是火把的光，在仓房里晃动。
　　她伏低身子，借着草垛的掩护，慢慢靠近。料仓是座半开放的草棚，三面有墙，一面敞开，里面堆满了干草和木料。
　　火把插在墙上的铁环里，映出几个晃动的人影。
　　楚明懿躲在一个巨大的草垛后面，从这个角度，刚好能看到仓内大部分情况。
　　有四个人。
　　背对着她的，是两个北漠装束的男子，其中一个身形高大，络腮胡，正是白天在寿宴上见过的阿史那律。
　　面对着她的，是两个人，四皇子萧景睿，以及一个她没想到会在这里出现的人：户部尚书林文远，林月如的父亲。
　　“图呢？”阿史那律的汉语带着浓重的口音。
　　萧景睿从怀中掏出一个牛皮卷筒，递过去。阿史那律接过，展开，借着火把的光仔细查看。那是一张很大的地图，上面密密麻麻标注着关隘、驻军、粮草囤积点……
　　“这是最新的布防图？”阿史那律抬眼。
　　“三个月前刚修订的。”萧景睿的语气很平静，“上面标注了秋冬换防的路线和时间。只要按照这个路线突袭，至少能拿下三个关隘。”
　　楚明懿的心揪紧了。三个关隘一旦失守，北漠骑兵就能长驱直入，直逼京城。
　　阿史那律显然很满意，将地图卷好：“马匹已经准备好了，就在关外五十里处。三千匹上等战马，随时可以交接。”
　　“我们要先验马。”林文远开口了，声音沉稳，“三千匹，一匹都不能少。”
　　“可以。”阿史那律点头，“不过，我们还有一个条件。”
　　萧景睿挑眉：“说。”
　　“打开北关，让我们的人进来。”阿史那律盯着他，“不是小股部队，是一支五千人的骑兵。我们要在关内有个据点。”
　　萧景睿的脸色变了：“这不在约定之内。”
　　“现在在了。”阿史那律笑了笑，笑容很冷，“左贤王说了，光有布防图还不够，我们需要一条退路。万一事情败露，五千骑兵足够掩护我们撤出关外。”
　　“五千骑兵入关，朝廷不可能察觉不到！”林文远急了。
　　“那就是你们的事了。”阿史那律将地图揣入怀中，“给你们三天时间考虑。三天后，如果同意，就在老地方放三支红色烟花。如果不同意……”他顿了顿，“那这张图，我们只能找别人合作了。”
　　空气凝固了。
　　楚明懿屏住呼吸。她知道，萧景琰的人应该就在附近，等待动手的信号。但现在情况变了——阿史那律不仅要布防图，还要让五千骑兵入关。这是天大的事，一旦同意，后果不堪设想。
　　萧景睿沉默了许久，终于开口：“三天后，给你答复。”
　　“痛快。”阿史那律转身要走。
　　就是现在！
　　楚明懿从怀中掏出信号烟花——不是红色，也不是绿色，而是一支特制的黄色烟花。这是她和萧景琰约定的第三种信号：情况有变，暂缓行动。
　　她点燃引信，烟花“嗖”地窜上夜空，炸开一朵黄色的火花。
　　几乎是同时，料仓四周响起了脚步声，不是萧景琰的人，而是另一批人！
　　楚明懿心头一紧，伏低身子。只见十几个黑衣蒙面人从暗处冲出，直扑料仓。他们的目标很明确：阿史那律怀中的布防图。
　　“保护王子！”阿史那律的护卫拔刀迎战。
　　萧景睿和林文远脸色大变，迅速退到仓房角落。而阿史那律在护卫的掩护下，转身就往仓房后门跑。
　　楚明懿当机立断，从草垛后跃出，抄近路追了过去。她不能让布防图被抢走，也不能让它被带出关外。
　　阿史那律显然对马场很熟悉，七拐八绕，很快就甩开了追兵，朝马场边缘的一片树林跑去。楚明懿紧追不舍，两人一前一后冲进了林子。
　　林子很密，月光被树冠遮挡，几乎看不见路。楚明懿凭着直觉和脚步声追踪，约莫追了半里地，前方忽然传来一声闷哼。
　　她停下脚步，躲到树后。
　　透过枝叶的缝隙，她看见阿史那律倒在地上，胸口插着一支箭。而站在他面前的，是三个人——为首的是个年轻男子，穿着普通的深色劲装，但身形挺拔，气质冷冽。
　　是萧景琰。
　　“图。”萧景琰伸出手。
　　阿史那律咬着牙，从怀中掏出牛皮卷筒，却没有递过去：“放……放我走……”
　　“你没有讨价还价的资格。”萧景琰的声音像冰。
　　他身后的一个黑衣人上前，一脚踩在阿史那律的手腕上。阿史那律惨叫一声，卷筒脱手。黑衣人捡起，恭敬地递给萧景琰。
　　萧景琰展开地图，借着属下点起的火折子看了一眼，确认无误。
　　“处理干净。”他收起地图，转身要走。
　　“等等！”楚明懿从树后走出。
　　所有人都愣住了，黑衣人立刻拔刀，将她围住。
　　萧景琰抬手制止，看着楚明懿，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么……”
　　“黄色烟花，你没看见？”楚明懿反问。
　　“看见了。”萧景琰点头，“但我必须拿到图。那些黑衣人是太子的暗卫，他们也在抢图。”
　　太子？楚明懿心中一凛。事情比她想象的更复杂。
　　“阿史那律提了新的条件。”她快速说，“他要五千骑兵入关，作为据点。”
　　萧景琰的脸色沉了下来：“五千骑兵……他疯了。”
　　“但萧景睿没有当场拒绝。”楚明懿盯着他，“他说三天后给答复。”
　　沉默。林子里只有风吹树叶的沙沙声，和阿史那律粗重的喘息声。
　　“先离开这里。”萧景琰终于开口，“太子的人很快就会追过来。”
　　他示意属下处理阿史那律。一个黑衣人上前，手起刀落，干净利落。
　　然后将尸体拖进草丛，撒上化尸粉，这是隐楼常用的手段。
　　萧景琰走向楚明懿：“跟我走。”
　　“去哪？”
　　“安全的地方。”
　　楚明懿犹豫了一下，点头。两人带着几名黑衣人，迅速离开树林。他们绕开马场，穿过一片荒地，来到一处不起眼的农庄。
　　农庄里亮着灯。萧景琰推门进去，屋里等着两个人——一个是顾清砚，另一个是个面容憔悴的年轻男子，楚明懿从未见过。
　　“殿下。”顾清砚起身，看到楚明懿时松了口气，“您没事就好。”
　　萧景琰摆摆手，示意众人坐下。他看向那个年轻男子：“陈瑜，这位就是救你出府的楚娘子。”
　　陈瑜立刻跪下：“谢娘娘救命之恩！”
　　楚明懿扶起他，这才仔细打量。陈瑜约莫二十出头，相貌清秀，虽面带疲惫，但眼神清明，举止有度，确实像个读书人。
　　“你姐姐很担心你。”她说。
　　“阿姐她……”陈瑜眼圈红了，“她还好吗？”
　　“暂时安全。”楚明懿转向萧景琰，“现在怎么办？布防图虽然拿到了，但北漠人知道图的内容，太子也知道图的存在。如果图‘失踪’，他们都会怀疑。”
　　“图不会失踪。”萧景琰从怀中掏出地图，递给顾清砚，“顾先生，仿制一份。要快，天亮前完成。”
　　顾清砚接过：“殿下是要……”
　　“做一份假的。”萧景琰冷冷道，“真的我们留着，假的让太子‘抢走’。”
　　楚明懿明白了：“嫁祸太子？”
　　“不，是让太子和四皇子互相猜疑。”萧景琰的眼神很锐利，“太子抢到图，一定会怀疑四皇子通敌。而四皇子丢了图，会以为是太子在破坏他的计划。让他们狗咬狗，我们才有机会。”
　　顾清砚点头：“属下这就去办。”他拿着图去了里间。
　　屋里只剩下萧景琰、楚明懿和陈瑜。陈瑜很识趣地退到角落，垂手侍立。
　　“陈瑜，”萧景琰忽然开口，“你在四皇子府这些年，可曾见过什么不寻常的账目？”
　　陈瑜愣了愣，随即道：“回殿下，四皇子府的账目分两部分。明账由王府长史管理，记录正常的收支。但还有一本暗账，由四殿下亲自掌管，记录……记录与北漠的往来，还有朝中一些大臣的‘孝敬’。”
　　“你见过暗账？”
　　“见过几次。”陈瑜回忆道，“四殿下有时会让我抄录一些条目。那账本很厚，用的是一种特制的密语，但我跟随四殿下时间长了，慢慢也看懂了一些。”
　　楚明懿和萧景琰对视一眼。这是意外收获。
　　“你能复述一些内容吗？”楚明懿问。
　　陈瑜想了想：“最近的一条，是九月初五，记录‘收北漠赤金五百两，已转林府’。还有一条是八月底，‘付兵部王侍郎银三千两，换北关守将调令一份’。”
　　兵部侍郎，北关守将调令……楚明懿心中一沉。四皇子的手伸得比她想象的更长。
　　“账本在哪？”萧景琰问。
　　“在四殿下书房的暗格里。”陈瑜说，“但书房守卫森严，除了四殿下本人，只有他的心腹侍卫能进去。”
　　萧景琰沉默片刻，看向楚明懿：“你有什么想法？”
　　楚明懿知道他是在考她。她思索了一下：“硬抢很难，但可以智取。四皇子现在最关心的，应该是布防图‘被抢’的事。如果这个时候，他府里再出点别的乱子……”
　　“调虎离山？”萧景琰挑眉。
　　“对。”楚明懿点头，“比如……林月如的父亲，户部尚书林文远，今晚也出现在马场。如果林府突然出事，四皇子一定会派人去查看。府中守卫就会相对空虚。”
　　萧景琰的眼中露出赞许：“继续说。”
　　“我们可以让隐楼的人，假扮太子的人，去林府制造混乱。”楚明懿的思路越来越清晰，“四皇子得到消息，必然会调派人手。而这时，我们的人潜入王府，盗取账本。”
　　“时机呢？”
　　“三天后。”楚明懿说，“四皇子要给北漠人答复，这三天他一定焦头烂额，防备心会更强。但三天后的夜里，他会等北漠人的信号——那时候他的注意力全在城外，府中守卫最松懈。”
　　萧景琰没有立刻回答。他走到窗边，看着窗外的夜色。许久，他转身：“可以试试。但潜入王府的人，必须是你我中的一个。”
　　楚明懿愣了：“为什么？”
　　“因为账本的密语，只有陈瑜能看懂。”萧景琰道，“但陈瑜不会武功，需要人保护。而能同时保护他、又熟悉隐楼暗号的人，只有你或我。”
　　楚明懿明白了。这趟任务很危险，但必须做。
　　“我去。”她说。
　　萧景琰看着她：“你确定？”
　　“确定。”楚明懿迎上他的目光，“冷宫困不住我，但我也需要证明，我有和你合作的资格。”
　　萧景琰忽然笑了，这次的笑容里有了真实的温度：“好。三天后，行动。”
　　顾清砚从里间出来，手里拿着两份地图——一份是真的，一份是仿制的。仿制的几乎可以乱真，只在几个关键标注上做了细微的改动。
　　萧景琰接过假图：“这个，要让太子‘顺利’抢到。”
　　他安排手下布置去了。屋里又只剩下楚明懿和陈瑜。
　　陈瑜忽然跪下：“娘娘，小人愿随您潜入王府。虽不会武功，但熟悉府中布局，或许能帮上忙。”
　　楚明懿扶起他：“你不怕？”
　　“怕。”陈瑜实话实说，“但阿姐还在宫里，小人的命是娘娘救的。若能为娘娘做点事，也算报恩。”
　　楚明懿点点头：“好。这三天，你好好休息，养足精神。”
　　窗外，天色渐亮。
　　第一缕晨光照进农庄时，楚明懿已经换回了粗布衣裳。她要赶在天亮前回到冷宫，继续扮演那个病入膏肓的弃妃。
　　萧景琰送她到门口：“三天后，我来接你。”
　　“嗯。”
　　楚明懿坐上驴车，回头看了一眼。萧景琰站在晨光中，身影挺拔，眼神坚定。
　　这一夜，她拿到了布防图，结识了陈瑜，与萧景琰达成了更深层次的合作。
　　但她也知道，更大的危险，还在三天后。
　　车轮碾过土路，扬起细细的尘埃。
　　楚明懿闭上眼睛，养精蓄锐。
　　卯时的更声敲响时，楚明懿已经躺回了冷宫那张硬板床上。晨光透过破窗，在她脸上投下斑驳的光影。
　　她闭着眼，呼吸轻浅，听着院子里逐渐苏醒的声音：春桃在井边打水的轱辘声，远处传来的鸟鸣，还有——脚步声。
　　不止一个人。
　　楚明懿没有动，只是将藏在薄被下的手，轻轻按在腰间的短刃上。
　　脚步声停在南厢门外，接着是敲门声，不轻不重，却透着不容拒绝的意味。
　　“楚妹妹可在？姐姐来看你了。”是林月如的声音，带着刻意伪装的关切。
　　春桃显然慌了，楚明懿听见她匆匆跑去的脚步声，门被拉开一条缝。
　　“林、林侧妃娘娘……”春桃的声音在发抖。
　　“听说楚妹妹病得厉害，我来看看。”林月如的声音温和，却不容拒绝，“让开。”
　　门被推开了。
　　楚明懿在心中冷笑。果然来了，而且来得这么快。看来昨晚西郊马场的事，让林月如坐不住了。
　　脚步声走近床榻，一股淡淡的、昂贵的熏香气味随之而来。楚明懿能感觉到一道目光在自己脸上逡巡，锐利如刀。
　　“怎么病成这样了？”林月如的声音里带着恰到好处的惊讶和怜悯，“太医怎么说？”
　　“回、回娘娘，太医说……”春桃的声音更抖了。
　　“太医说怕是熬不过这个月了，是吗？”另一个声音插进来，是秋月。她的语气里带着一种试探的、几乎掩饰不住的怀疑。
　　楚明懿心中了然。秋月这是借着主子的势，来亲自确认了。
　　她适时地咳嗽起来，声音嘶哑破碎，整个人蜷缩起来，仿佛痛苦至极。咳嗽间隙，她断断续续地呓语：“玉佩……双鲤……假山……好多人……”
　　她感觉到林月如的呼吸一滞。
　　秋月的反应更直接，楚明懿甚至听到她后退半步时，衣裙摩擦的窸窣声。
　　“妹妹说什么胡话呢？”林月如的声音依旧温柔，但楚明懿听出了其中一丝紧绷，“定是烧糊涂了。春桃，还不快给娘娘擦擦汗。”
　　春桃连忙上前，用湿帕子擦拭楚明懿的额头。楚明懿“茫然”地睁开眼，目光涣散，直直地盯着林月如，忽然“惊恐”地往后缩：“鬼！鬼！你是来索命的鬼！”
　　林月如的脸色终于变了。她后退一步，勉强维持着笑容：“妹妹真是病得不轻……”
　　“走开！走开！”楚明懿挥舞着手臂，状若疯癫，“我看见你了！假山后面！你给了她玉佩！你害我！你们都想害我！”
　　最后一句几乎是嘶喊出来的，带着无尽的恐惧和怨愤。
　　秋月已经脸色煞白，死死咬着嘴唇。
　　林月如深吸一口气，恢复了镇定，只是眼神冷得像冰：“妹妹好好休息吧，姐姐改日再来看你。”她转身，对春桃淡淡道：“好生伺候你家娘娘，若缺什么药材，尽管去我宫里取。”
　　“谢、谢娘娘。”春桃跪下。
　　林月如不再停留，带着秋月匆匆离开。脚步声远去，院子里重新恢复寂静。
　　楚明懿慢慢停止抽搐，睁开了眼睛。那双眼睛里，哪还有半点疯癫，只剩下冰冷的锐利。
　　“娘娘，您演得真像……”春桃拍着胸口，心有余悸。
　　“她不会信的。”楚明懿坐起身，擦掉额头上被春桃弄出的冷汗，“但她会犹豫。秋月已经慌了，林月如要处理的事又多了一件。这三天，她应该没空再仔细盯着我了。”
　　果然，接下来的两天，静思苑风平浪静。只有内务府按例派人送了些米粮，见院门口挂着“疫患”的牌子，放下东西就走，连门都没进。
　　楚明懿利用这两天时间，做了三件事。
　　第一件事，是让春桃通过浣衣局的刘嬷嬷，给陈瑜带了一封密信。信中详细询问了四皇子府书房的布局、守卫换班的时间、暗格可能的位置。
　　陈瑜的回信在第二天傍晚送到，他画了一张精细的草图，标注了所有他知道的机关和暗哨。
　　第二件事，是见了陈绾一面。陈绾的“时疫”症状已经消退大半，但依旧装得虚弱。楚明懿告诉她陈瑜已经安全，陈绾当场泪流满面，跪地发誓效忠。
　　“娘娘，林月如那边……”陈绾擦干眼泪，低声道，“秋月这两天魂不守舍的，昨天还偷偷来找我，问我您到底说了些什么梦话。我看她那样子，怕是要顶不住了。”
　　“顶不住才好。”楚明懿淡淡道，“秋月是林月如的心腹，知道的事情一定不少。如果她反水，对我们大有好处。你要做的，就是继续用那些梦话吓她，让她觉得我已经知道了所有事，只是暂时病着没说。”
　　“奴婢明白。”
　　第三件事，是楚明懿自己做的。她通过福公公，联系上了隐楼在京城的几个核心成员，为三天后的行动做准备。需要擅长开锁的、精通机关术的、能模仿笔迹的……她列了一张清单，让福公公去安排。
　　与此同时，宫外的朝堂，正酝酿着一场风暴。
　　萧景琰拿到假布防图的第二天，太子的人在京郊一处废弃的砖窑里，“意外”发现了这份地图。
　　太子萧景恒又惊又怒，一方面震惊于四皇子竟敢通敌卖国，另一方面又狂喜于拿到了如此重要的把柄。
　　他没有立刻发作，而是暗中联络了几个御史台的亲信，准备在朝会上发难。
　　而四皇子萧景睿，在发现布防图“丢失”、阿史那律人间蒸发后，已经急得像热锅上的蚂蚁。他怀疑太子，怀疑朝中其他政敌，甚至怀疑是北漠人黑吃黑。
　　林文远被他叫到府中骂得狗血淋头，两人连夜商议对策，最终决定先按兵不动，看北漠那边的反应。
　　但他们等来的不是北漠的消息，而是第三天早朝时，御史大夫王崇明的一封弹劾奏章。
　　“臣，弹劾四皇子萧景睿，私通北漠，贩卖军械，意图不轨！”
　　金銮殿上，王御史的声音铿锵有力，回荡在寂静的大殿中。他捧着那卷假布防图，当庭展开，上面清晰的北境布防、粮草标记、换防路线，触目惊心。
　　满朝哗然。
　　四皇子萧景睿的脸色瞬间惨白，但他很快镇定下来，出列跪倒，声音悲愤：“父皇明鉴！此图定是伪造！儿臣对大周、对父皇忠心耿耿，天地可鉴！定是有人嫉妒儿臣掌兵部事，蓄意陷害！”
　　“陷害？”太子萧景恒冷笑一声，出列道，“四弟，这图上墨迹印章，皆与兵部存档相符。你说伪造，那伪造之人，未免也太神通广大了吧？还是说……兵部存档的图，本就是错的？”
　　这话诛心。如果兵部的存档图是错的，那掌管兵部的四皇子难辞其咎；如果存档图是对的，那眼前这张真图的来源，就更值得怀疑了。
　　皇帝高坐龙椅，脸色阴沉得能滴出水来。他没有立刻表态，只是看着阶下两个儿子针锋相对，目光扫过垂首不语的文武百官，最终落在了站在皇子队列末端的萧景琰身上。
　　“老七，你怎么看？”
　　满朝的目光瞬间聚焦过来。萧景琰似乎有些意外，出列躬身，声音平和：“回父皇，儿臣久不理朝政，对此事实在不甚明了。只是……”
　　他顿了顿，抬头看向皇帝：“儿臣记得，三个月前北境曾报，有小股北漠骑兵绕过常规关隘，袭扰了我们的一个粮草囤积点。当时兵部解释是巡逻疏忽。如今看来，若对方早有此图，知道那条隐秘小路，似乎……就说得通了。”
　　轻描淡写一句话，却将“伪造陷害”的可能性降到了最低。如果是伪造，如何能对应三个月前发生的、并未公开的袭击？
　　四皇子萧景睿猛地看向萧景琰，眼中杀机一闪而逝。他一直没把这个闲散弟弟放在眼里，没想到……
　　皇帝的眼神更深了。他沉默了许久，终于开口：“此事关系重大，不可不查。着刑部、大理寺、都察院三司会审，严查此图来源，及四皇子府一应往来账目。在查清之前，四皇子禁足府中，兵部事务暂由兵部侍郎代理。”
　　“父皇！”萧景睿还想争辩。
　　“退朝！”皇帝拂袖而去。
　　一场朝会，不欢而散。但风暴，才刚刚开始。
　　消息传到静思苑时，已是傍晚。楚明懿正在用晚膳——一碗稀粥，一碟咸菜。春桃从外面回来，关上门，激动得声音发颤：“娘娘，出大事了！四殿下被弹劾了！禁足府中，三司要查他！”
　　楚明懿放下粥碗，神色平静：“知道了。”
　　“娘娘，您不觉得解气吗？”春桃不解。
　　“解气？”楚明懿看向窗外渐暗的天色，“这才刚开始。禁足，搜查，不过是做做样子。没有铁证，扳不倒一个皇子。而且……”
　　而且，这可能会让今晚的行动，难度加倍。四皇子府被查，守卫只会更严，警惕性只会更高。
　　但箭在弦上，不得不发。
　　戌时，天色彻底黑透。楚明懿换好夜行衣，检查装备：短刃、短弩、飞爪、迷药、解毒丸、信号烟花……一一清点妥当。
　　春桃红着眼圈，递给她一个平安符：“娘娘，这是奴婢今天去佛堂偷偷求的……您一定要平安回来。”
　　楚明懿接过，塞进怀里：“放心。记住，子时之前，如果我还没回来，你就把这封信烧掉。”她指了指桌上一个信封，里面是她留下的后手——如果她出事，这封信会让隐楼的人将账册的部分内容，匿名送到三司。
　　“奴婢记住了。”
　　亥时初，更声响起。楚明懿翻出后窗，消失在夜色中。
　　还是那条隐秘的夹道，还是那辆接应的驴车。但今晚赶车的人换了，是个面容冷峻的年轻男子，见到楚明懿，只点了点头：“殿下在等。”
　　车子没有去农庄，而是驶向城西另一处僻静的院落。院子不大，但很隐蔽，周围没有其他人家。
　　萧景琰已经在院里等着。他同样一身夜行衣，正借着灯光，看一张地图。陈瑜站在他身侧，脸色有些紧张。
　　“来了。”萧景琰抬头，目光在楚明懿身上扫过，确认她状态尚可，便指向地图，“计划有变。四皇兄被禁足，府中明面上的守卫增加了三成，但暗哨可能会因为搜查而混乱。这是我们的机会，也是风险。”
　　他指向地图上标红的路线：“我们从这里进，后院墙有个排水口，年久失修，勉强能过人。进去后，陈瑜带路，避开巡逻。书房在这里，守卫最严，但今晚三司的人可能会去‘查看’，那是我们唯一的机会——趁他们吸引注意，我们潜入。”
　　“三司的人会配合？”楚明懿问。
　　“不会。”萧景琰摇头，“但太子会。我让人给太子递了消息，说四皇子书房可能还有更重要的证据。太子一定会怂恿三司的人今晚就去搜查，打四皇兄一个措手不及。”
　　“调虎离山，浑水摸鱼。”楚明懿明白了，“但三司搜查，我们怎么进去？”
　　“他们有明路，我们有暗道。”萧景琰指向地图另一处，“书房下面，有个很小的地窖，是前朝留下的，连通着后花园的枯井。知道的人不多，陈瑜也是偶然从老仆那里听说的。”
　　陈瑜连忙点头：“是，那地窖入口在书房博古架后面，很隐蔽。但里面可能有机关……”
　　“机关我来处理。”萧景琰看向楚明懿，“你的任务是保护陈瑜，拿到账本后，立刻从原路撤离。无论发生什么，不要停留，不要回头。”
　　“那你呢？”
　　“我断后。”萧景琰的语气不容置疑，“子时三刻，无论成不成，都必须撤。信号是绿色烟花，成功；红色，失败；如果没有信号……”他顿了顿，“就按你的计划，烧掉那封信。”
　　楚明懿看着他，忽然问：“为什么是我？你可以派更得力的手下去。”
　　萧景琰与她对视，目光深邃：“因为只有你，和我一样，是棋盘上的棋手，不是棋子。而且……”他移开目光，“沈家的仇，你比任何人都想亲手了结。”
　　楚明懿没再说话。
　　子时将近，三人准备出发。萧景琰递给楚明懿一个小巧的铜制物件，像个小巧的罗盘，但指针是两根。
　　“子母磁针。”他解释，“你拿子针，我拿母针。进入地窖后，如果走散，跟着指针方向走，能找到出口。”
　　楚明懿接过，贴身藏好。
　　最后检查一遍装备，三人悄无声息地离开小院，融入夜色。
　　四皇子府坐落在城东，占地广阔，府墙高耸。今夜，府外果然多了不少兵丁，打着火把巡逻，气氛肃杀。
　　但正如萧景琰所料，前门处灯火通明，三司的官员果然来了，正在与王府长史交涉，要求入府搜查。
　　混乱，正是他们需要的。
　　三人绕到府邸后巷，找到那处排水口。洞口很小，覆盖着杂草，散发着一股淡淡的腐臭味。萧景琰率先钻进去，楚明懿紧随其后，陈瑜最后一个。
　　里面是狭窄湿滑的通道，只能匍匐前进。爬了约莫十几丈，前方出现微光——是个出口，被生锈的铁栅栏封着。
　　萧景琰取出特制的工具，三两下撬开栅栏。外面是一个荒废的小院，堆满杂物，显然很少有人来。
　　“这边。”陈瑜压低声音，指向一条隐蔽的小路。
　　三人贴着墙根阴影，快速移动。四皇子府内部果然守卫森严，不时有一队队护卫巡逻而过，但他们的注意力大多被前院的动静吸引，后院的巡查相对松懈。
　　穿过两重院落，来到后花园。花园很大，假山池塘，亭台楼阁，在夜色中显出幽深的轮廓。陈瑜带着他们绕到一座假山后，那里果然有一口枯井。
　　井很深，扔下一块石头，许久才传来沉闷的回响。萧景琰放下飞爪，固定好，率先滑了下去。楚明懿让陈瑜跟上，自己断后。
　　井底很暗，空气潮湿。萧景琰点燃一支特制的短烛，火光只能照亮一小片范围。前方是一条低矮的通道，需要弯腰才能通过。
　　“跟着我，别碰墙壁。”萧景琰的声音在通道里回荡，带着回音。
　　通道不长，尽头是一扇木门，门上挂着一把锈蚀的铜锁。萧景琰再次轻松打开，推开门——
　　一股陈年的纸张和灰尘的气味扑面而来。
　　这是一间不大的地窖，堆着些破损的家具和箱笼。正对着他们的，是一架紧贴墙壁的博古架，架子上摆着些不值钱的瓶瓶罐罐。
　　“就是这里。”陈瑜指着博古架，“后面应该有机关。”
　　萧景琰上前，仔细摸索着博古架的边缘。他的手指在架子侧面的一个雕花处按了一下，又转动了某个瓶子的方向。
　　“咔哒”一声轻响，博古架缓缓向一侧滑开，露出后面黑洞洞的入口。
　　就在此时，头顶上方忽然传来杂乱的脚步声和说话声，三司的人，已经进入书房了。
　　“快！”萧景琰低喝。
　　三人闪身进入暗门，博古架在身后无声地合拢。