《冷宫醒》血衣关刀

5、第五章

　　暗门后是一段向上的阶梯，通向书房地板下的暗格。隔着地板，能清楚地听到上面的动静。
　　“……王大人，这里就是四殿下的书房。”是王府长史的声音，带着压抑的怒气。
　　“搜！仔细搜！任何可疑的纸张、信件，统统带走！”另一个威严的声音道。
　　翻箱倒柜的声音响起。
　　楚明懿和萧景琰对视一眼，机会来了。上面越乱，他们在这下面越安全。
　　陈瑜已经摸索到暗格的一个角落，那里有个不起眼的凸起。他用力一按，一块墙砖弹开，露出一个扁平的铁盒。
　　“就是它！”陈瑜的声音带着激动。
　　萧景琰接过铁盒，没有立刻打开，而是塞进怀中：“走！”
　　三人原路返回。然而，就在他们重新进入地窖，准备从枯井撤离时，异变突生！
　　地窖另一端的墙壁，忽然无声地滑开，一道身影闪电般扑出，直取萧景琰怀中的铁盒！
　　那是个黑衣人，蒙着面，但身形矫健，出手狠辣，显然是高手。
　　萧景琰反应极快，侧身避开，同时一掌拍出。黑衣人硬接一掌，借力后退，却正好挡在了他们和枯井出口之间。
　　“把东西留下，饶你们不死。”黑衣人的声音沙哑，显然是刻意伪装。
　　“太子的人？”萧景琰冷冷道。
　　黑衣人没有回答，只是缓缓拔出腰间短刀。
　　地窖狭窄，施展不开。楚明懿将陈瑜护在身后，也拔出了短刃。
　　她知道，萧景琰武功不弱，但这个黑衣人能在他们毫无察觉的情况下潜入地窖，绝非等闲。
　　“带他先走。”萧景琰对楚明懿低声道，目光却死死锁住黑衣人。
　　“你……”
　　“走！”萧景琰低喝一声，已经扑向黑衣人。
　　刀光剑影，瞬间交织在一起。
　　楚明懿一咬牙，拉着陈瑜冲向枯井。她将飞爪的绳索塞给陈瑜：“快上去！”
　　陈瑜手脚并用，艰难地往上爬。楚明懿守在井口，回头看去。地窖中，萧景琰和黑衣人战得难解难分，两人的动作都快得只剩残影。
　　忽然，黑衣人虚晃一招，袖中射出一蓬银针，直取楚明懿和陈瑜！
　　萧景琰脸色一变，不顾自身，飞身扑来，用身体挡住了大部分银针。几枚漏网的，也被楚明懿挥刃击落。
　　“走！”萧景琰闷哼一声，后背已中了几针，但他动作不停，反手一刀，在黑衣人手臂上划出一道血口。
　　黑衣人吃痛，动作一滞。
　　楚明懿再不犹豫，将一颗烟雾弹砸在地上。浓烟瞬间弥漫整个地窖，她趁机攀上绳索，快速上爬。
　　爬到一半，她低头看去，浓烟中已看不见打斗的身影，只听见兵刃交击声和闷哼声。
　　她咬紧牙关，加快速度。
　　爬到井口，陈瑜已经等在那里，脸色惨白。楚明懿将他拉上来，两人躲到假山后。
　　井下，打斗声忽然停止了。
　　一片死寂。
　　楚明懿的心提到了嗓子眼。她握紧短刃，正要下去查看，井口忽然冒出一个人影。
　　是萧景琰。他脸色苍白，嘴角有血渍，但还活着。他爬上井口，对楚明懿摇了摇头，示意快走。
　　三人迅速按原路撤离。离开四皇子府，回到那处小院时，天色已近丑时。
　　关上院门，萧景琰才闷哼一声，靠着墙壁滑坐在地。他背后的衣衫已被鲜血浸透，那几枚银针显然有毒。
　　“殿下！”陈瑜慌了。
　　楚明懿上前，扶住萧景琰，快速检查伤口。银针已经没入皮肉，伤口周围发黑，毒素正在蔓延。
　　“有毒，必须马上处理。”她当机立断，对陈瑜道，“去打盆清水，拿剪刀、干净的布，还有我包袱里的那个绿色瓷瓶。”
　　陈瑜连忙去了。
　　楚明懿让萧景琰趴下，用剪刀剪开他后背的衣衫。伤口不深，但毒很麻烦。她先服下解毒丸，然后用嘴将毒血一口口吸出，吐在旁边的瓦盆里。
　　每吸一口，萧景琰的身体就轻颤一下，但他一声不吭。
　　吸出大部分毒血后，楚明懿用清水冲洗伤口，然后从绿色瓷瓶中倒出药粉，撒在伤口上。
　　药粉接触伤口，发出“滋滋”的轻响，萧景琰的额头瞬间冒出冷汗。
　　“忍着点。”楚明懿声音平静，用干净的白布包扎好伤口。
　　做完这一切，她已经满头是汗。萧景琰的脸色也稍微好转了一些。
　　“账本……”他虚弱地开口。
　　楚明懿从他怀中取出那个铁盒。盒子有锁，但难不倒她。她用一根特制的细铁丝，三两下撬开。
　　里面果然是那本厚厚的暗账。纸张已经泛黄，上面的字迹用的是某种密语，但旁边有陈瑜之前偷偷记下的译码对照。
　　楚明懿快速翻看，越看眼神越冷。上面不仅记录了与北漠的军械交易、金银往来，还记录着朝中数十位官员收受的贿赂，甚至……还有几笔指向后宫的款项。
　　其中一条，赫然写着：“永昌十二年春，付沈嬷嬷金二百两，购‘梦断香’。”
　　永昌十二年，正是先皇后病逝那年。沈嬷嬷，太后身边的人。
　　楚明懿合上账本，看向萧景琰。他也正看着她，两人眼中，是同样的冰冷和决绝。
　　铁证，到手了。
　　但今晚那个黑衣人……是谁的人？太子的？还是……太后的？
　　窗外，远处传来鸡鸣。
　　晨曦如薄刃，切开四皇子府上空的阴霾。
　　楚明懿回到静思苑时，天已蒙蒙亮。她翻窗进屋，春桃正和衣躺在脚踏上，听到动静猛地坐起，看到是她，眼泪立刻涌了出来。
　　“娘娘……”春桃扑过来，上下打量，“您受伤了？”
　　“小伤，不碍事。”楚明懿确实受了点轻伤——逃离时被府中护卫的流箭擦过手臂，伤口不深，但需要处理。她脱下夜行衣，春桃连忙去打水。
　　清水沾湿布巾，擦去手臂上的血污。伤口已经有些红肿，楚明懿从药箱里取出金疮药，仔细撒上。
　　药粉接触皮肉的刺痛让她微微蹙眉，但手上的动作依旧稳定。
　　春桃一边帮她包扎，一边低声问：“东西……拿到了吗？”
　　“拿到了。”楚明懿的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，“比预想的还要多。”
　　她脑海中闪过暗账上的那些条目：与北漠的交易，朝臣的贿赂，后宫的渗透……还有那笔指向太后的、购买“梦断香”的记录。
　　每一条，都足以掀起腥风血雨。
　　但最让她在意的，是昨夜那个黑衣人的身份。那人武功路数诡异，既不像大周常见的门派，也不像北漠的刚猛路子。
　　而且他出现的时机太巧，像是早就知道他们会去，特意在地窖里等着。
　　会是太后的人吗？还是说，这宫里还有第四股势力，一直在暗中窥伺？
　　“娘娘，您的脸色不好。”春桃担忧道，“先休息一会儿吧，天大的事，等您养足精神再说。”
　　楚明懿确实疲惫不堪。一夜的紧张、打斗、逃亡，再加上失血和解毒，铁打的身子也撑不住。
　　她点点头，躺回床上，却睡不着。脑海里全是账本上的字迹，和昨夜地窖中刀光剑影的画面。
　　不知萧景琰的伤怎么样了……她忽然想到。他中的毒针虽然处理及时，但那种毒很麻烦，需要连续服用三天解药才能彻底清除。
　　正思忖间，窗外传来急促的脚步声，紧接着是拍门声。
　　“春桃姑娘！春桃姑娘在吗？”是个小太监的声音，带着惊慌。
　　春桃看了楚明懿一眼，楚明懿示意她去开门。
　　门开了，是个面生的小太监，约莫十三四岁，满脸是汗，气喘吁吁：“春桃姑娘，不好了！陈美人她……她出事了！”
　　“什么？”春桃一惊，“出什么事了？”
　　“刚才、刚才林侧妃娘娘带着人去西厢，说陈美人装病欺君，要拿她去内务府问罪！”
　　小太监急得跺脚：“陈美人身边的翠儿姐姐让我赶紧来报信，说只有七皇子妃娘娘能救她！”
　　楚明懿心中一沉。林月如果然动手了，而且选在这个时候——四皇子刚被禁足，她就迫不及待要清理知情人。陈绾知道太多事，林月如这是要灭口。
　　“娘娘……”春桃回头看她，眼中满是恳求。
　　楚明懿撑起身子。她不能不管陈绾，不仅因为陈绾是她布下的棋子，更因为陈绾若落到林月如手里，一定会被刑讯逼供，到时候连累的就不只是陈绾自己了。
　　“扶我起来。”她声音虚弱，但眼神锐利，“去西厢。”
　　“可是娘娘，您的身子……”春桃犹豫。
　　“快去。”楚明懿的语气不容置疑。
　　春桃和小太监连忙扶她下床，为她披上外衣。楚明懿脚步虚浮，几乎是被两人搀扶着走到西厢。
　　西厢院里，已经站满了人。林月如一身绯红色宫装，站在院中，身后跟着四个粗壮的嬷嬷和两个太监。
　　陈绾被两个嬷嬷架着，跪在地上，脸色惨白，头发散乱，嘴角还带着血丝，显然已经挨了打。
　　“林姐姐这是做什么？”楚明懿的声音忽然响起，虽然虚弱，却清晰地传到每个人耳中。
　　所有人都是一愣。林月如转过身，看到被搀扶着的楚明懿时，眼中闪过一丝惊疑，但很快被冷笑取代：“楚妹妹不是病得下不了床吗？怎么，听说陈美人出事，就能起来了？”
　　“听说姐姐要拿人，妹妹就是爬，也得爬来看看。”楚明懿在春桃的搀扶下，慢慢走到院中，目光扫过陈绾，最后落在林月如脸上，“陈美人犯了什么罪，要让姐姐这样兴师动罪？”
　　“装病欺君，算不算大罪？”林月如扬了扬下巴，“太医昨日来诊过，说她脉象平稳，根本不是时疫。可她这几日一直装病不出，不是欺君是什么？”
　　“太医？”楚明懿咳嗽两声，声音更虚弱了，“哪位太医？可有诊脉记录？开的什么方子？姐姐可有凭证？”
　　一连串的问题，让林月如一怔。她确实没有凭证——太医是她私下请的，诊脉记录也没留下。这本就是她找个由头来拿人的借口，没想到楚明懿会这么较真。
　　“楚妹妹这是要包庇罪人了？”林月如的脸色沉了下来。
　　“妹妹不敢。”楚明懿缓缓道，“只是宫里规矩，拿人问罪，需有凭证。姐姐若拿不出太医的诊脉记录，又无内务府的文书，就这样私拿宫妃……恐怕不合规矩吧？”
　　“规矩？”林月如冷笑，“在这宫里，我就是规矩。楚明懿，你别以为我不知道你在玩什么把戏。陈绾装病，是不是你指使的？你们到底在密谋什么？”
　　这话已经是撕破脸了。
　　楚明懿看着她，忽然笑了，那笑容苍白却刺眼：“姐姐这话，妹妹听不懂。妹妹一个将死之人，能密谋什么？倒是姐姐……”
　　她顿了顿，声音压得更低：“昨夜四殿下府上闹了一宿，听说三司在搜查，姐姐不去关心自家夫君，反倒一大早来冷宫拿一个不起眼的美人……姐姐这是，心虚了？”
　　林月如的脸色瞬间变得铁青。她死死盯着楚明懿，眼中杀机毕露：“你都知道些什么？”
　　“妹妹什么都不知道。”楚明懿移开目光，看向远处宫墙，“妹妹只知道，这宫里啊，墙有耳，风有眼。有些事，做过了，就一定会留下痕迹。姐姐说是不是？”
　　这话意有所指，林月如听出来了。她的手在袖中握紧，指甲几乎掐进掌心。
　　就在气氛僵持不下时，院门外忽然传来太监尖细的通传声：“太后娘娘驾到——”
　　所有人脸色大变。
　　林月如也愣住了，显然没想到太后会来冷宫这种地方。
　　楚明懿心中也是一紧。太后这个时候来，绝不是偶然。
　　院门打开，一队仪仗缓缓而入。八个太监抬着一顶明黄色软轿，轿帘掀开，一位身着深紫色绣金凤袍的老妇人在嬷嬷的搀扶下，走了出来。
　　太后看起来六十出头，保养得极好，脸上几乎看不出皱纹，只有眼角的细纹和略显松弛的皮肤透露出真实年龄。
　　她的头发梳得一丝不苟，戴着赤金点翠凤冠，眼神平静，却带着一种久居上位者才有的、洞悉一切的锐利。
　　“参见太后娘娘——”院子里所有人齐刷刷跪下。
　　太后没有立刻叫起，目光在院中扫过，最后落在楚明懿身上，停留了片刻，才缓缓道：“都起来吧。”
　　众人起身，垂手侍立，大气不敢出。
　　“哀家听说，这里很热闹。”太后的声音不高，却带着不容置疑的威严，“林侧妃，你不在自己宫里待着，跑冷宫来做什么？”
　　林月如连忙上前一步，恭敬道：“回太后娘娘，臣妾听闻陈美人装病欺君，特来查问。”
　　“哦？”太后看向陈绾，“陈美人，你可有装病？”
　　陈绾跪伏在地，声音颤抖：“臣妾不敢欺瞒太后，臣妾确实病了，起了一身疹子，至今未消。只是……只是不知道为何太医诊脉说无碍，臣妾实在冤枉……”
　　太后示意身边的嬷嬷：“去看看。”
　　嬷嬷上前，撩起陈绾的衣袖，果然看到手臂上还有未完全消退的红疹。她又仔细查看陈绾的脸色、舌苔，回头禀报：“太后，陈美人确实有疹症之象，虽然不似时疫凶险，但也是实病。”
　　太后点点头，看向林月如：“林侧妃，看来是你误会了。”
　　林月如脸色一阵红一阵白，却不敢争辩：“是臣妾失察，请太后恕罪。”
　　“罢了，你也是关心则乱。”太后摆摆手，语气听不出喜怒，“只是这冷宫之地，阴气重，你身子贵重，还是少来为妙。回去吧。”
　　“是。”林月如咬着牙，带着人悻悻退下。临走前，她深深看了楚明懿一眼，那眼神里满是怨毒。
　　院子里重新安静下来。太后走到楚明懿面前，仔细打量着她：“你就是楚明懿？老七的妃子？”
　　“臣妾叩见太后娘娘。”楚明懿要跪，被太后抬手止住。
　　“身子不好，就免了。”太后的目光在她脸上逡巡，“听说你病得厉害，哀家特地来看看。怎么样，可好些了？”
　　“谢太后关心，臣妾好多了。”楚明懿垂首，声音依旧虚弱。
　　“好了就好。”太后忽然伸手，握住了楚明懿的手腕。那手指冰凉，力道却不容挣脱，“宫里太医虽多，但也不是个个都中用。哀家身边有个沈嬷嬷，精通药理，改日让她来给你瞧瞧。”
　　楚明懿心中一凛。沈嬷嬷，账本上记录的那个沈嬷嬷？
　　“臣妾不敢劳烦太后身边人。”她低声道。
　　“不妨事。”太后松开手，笑容慈和，“你到底是老七的正妃，虽然犯了错，但若真病死了，老七脸上也不好看。好好养着，等身子好了，哀家让皇帝解了你的禁足。”
　　这话听起来是恩典，但楚明懿听出了其中的敲打——太后在告诉她，她的生死、去留，全在太后一念之间。
　　“臣妾谢太后恩典。”她深深行礼。
　　太后又看了她一眼，转身离开。仪仗队跟着退出院子，留下满院寂静。
　　直到太后的软轿走远，春桃才敢上前搀扶楚明懿。楚明懿的背心已经被冷汗浸湿，太后刚才那一眼，让她有种被看穿的错觉。
　　“娘娘，太后她……”春桃小声问。
　　“来者不善。”楚明懿吐出四个字。太后亲自来冷宫，绝不是为了解围，更不是关心她的病情。她是来确认的——确认楚明懿到底知道多少，确认陈绾是否可靠，确认这冷宫里，到底藏着什么秘密。
　　而且，太后提到了沈嬷嬷。这是警告，也是试探。
　　“扶陈美人回屋。”楚明懿对春桃道，又看向那个报信的小太监，“你叫什么名字？在哪当差？”
　　小太监连忙跪下：“奴才小顺子，在内务府杂物库当差。翠儿姐姐是奴才的表姐……”
　　“今日之事，多谢你报信。”楚明懿从腕上褪下一只成色普通的银镯子，“这个你拿去，算是谢礼。记住，今日之事，不要对任何人提起。”
　　“奴才不敢！奴才只是……”小顺子连连摆手。
　　“拿着。”楚明懿将镯子塞给他，“以后若有什么消息，可以悄悄告诉春桃。做得好，我不会亏待你。”
　　小顺子愣了愣，随即明白过来，郑重地磕了个头：“奴才明白！谢娘娘！”
　　他退下后，楚明懿让春桃扶着陈绾回西厢。陈绾受了惊吓，又挨了打，精神萎靡。楚明懿亲自为她检查伤口，好在都是皮外伤，涂些药就好。
　　“娘娘，林月如不会放过我的……”陈绾抓着楚明懿的手，声音发抖，“她今天没得手，一定会再想办法……”
　　“我知道。”楚明懿为她涂药，动作轻柔，“所以你要尽快离开这里。”
　　陈绾睁大眼睛：“离开？去哪？”
　　“出宫。”楚明懿低声道，“你弟弟已经安全了，你也该走了。留在宫里，迟早是死路一条。”
　　“可是……可是宫妃出宫，除非被废或者……”
　　“太后今天不是说了吗？”楚明懿眼中闪过一丝冷光，“等我身子好了，就让皇上解了我的禁足。到时候，我会想办法，让你‘病逝’，然后送你出宫，和你弟弟团聚。”
　　陈绾的眼泪涌了出来：“娘娘大恩大德，奴婢……”
　　“别说这些。”楚明懿为她包扎好伤口，“你为我做了不少事，这是我答应你的。只是在这之前，你要格外小心，尽量不要单独外出，饮食也要注意。”
　　“奴婢明白。”
　　离开西厢，回到南厢时，已近午时。楚明懿刚坐下，窗外又传来鸟鸣——是福公公的暗号。
　　她让春桃去门口守着，自己走到窗边。一个小纸卷塞了进来。
　　展开，是萧景琰的字迹，只有一行：“毒已解，勿念。账本暂存安全处，待机而动。近日勿动，太后已疑。”
　　楚明懿将纸条烧掉。萧景琰的毒解了就好。账本暂时不能动，要等合适的时机。至于太后的怀疑……她已经亲身领教了。
　　她走到那面破镜前，看着镜中苍白憔悴的自己。这张脸，这副身子，是楚明懿的，也是她的囚笼和武器。
　　林月如步步紧逼，太后虎视眈眈，四皇子困兽犹斗，太子伺机而动……这盘棋，越来越复杂了。
　　但她不能慌，不能乱。棋局越是复杂，越需要冷静。
　　她想起前世父亲教她下棋时说的话：“青璇，棋局如战场，最忌心浮气躁。有时候，退一步不是认输，是为了看清全局，找到最好的落子点。”
　　现在，她需要退一步，静观其变。
　　“春桃，”她唤道，“从今天起，闭门谢客。无论是谁，都说我病重昏迷，不见人。”
　　“是。”春桃应下，又担忧地问，“那……吃的用的……”
　　“让陈绾那边的小顺子去办。”楚明懿道，“他刚受了我们的恩，暂时可用。记住，所有入口的东西，都要仔细检查。”
　　“奴婢明白。”
　　楚明懿躺回床上，闭上眼睛。她要养精蓄锐，等待时机。
　　账本在手，证据在握。萧景睿通敌卖国，林月如助纣为虐，太后可能牵扯先皇后之死……这些真相，迟早要大白于天下。
　　但她需要一击必中的机会。
　　窗外，天色忽然暗了下来。乌云从北边涌来，遮住了太阳。远处传来隐隐的雷声。
　　要变天了。
　　楚明懿睁开眼，看向窗外。风雨欲来，而这深宫之中的风暴，只会比外面的更猛烈。
　　但她不怕。
　　她既然从刑场上活了下来，从冷宫里站了起来，就不会再轻易倒下。
　　这场棋，她要下到最后。
　　这局谋，她要赢到底。
　　雷声越来越近，第一滴雨打在窗纸上，发出清脆的响声。
　　紧接着，暴雨倾盆而下。
　　暴雨下了整整一天一夜。
　　雨水冲刷着宫墙上的青苔，在静思苑的院子里积起大大小小的水洼。楚明懿靠在窗边，看着雨幕出神。春桃在旁边做针线，偶尔抬眼看看主子，欲言又止。
　　“想说什么就说。”楚明懿头也不回。
　　春桃放下针线，低声道：“娘娘，奴婢今早去膳房领饭，听人说……四殿下府上昨夜走了水，烧了小半个书房。”
　　楚明懿的指尖在窗棂上轻轻敲了敲。走水？这么巧？是萧景琰为了掩饰地窖的痕迹，还是四皇子自己放的，为了销毁可能残留的证据？
　　“还有呢？”她问。
　　“还说……太子殿下今早进宫，在御书房待了半个时辰，出来时脸色很不好。”春桃的声音更低了，“膳房的李公公说，看见太子摔了茶杯。”
　　楚明懿嘴角勾起一丝极淡的弧度。看来，太子没能从那些“查抄”的文书里找到他想要的铁证。萧景琰仿制的布防图虽然逼真，但终究是假的，经不起三司的仔细推敲。太子急于扳倒四皇子，反而可能露出破绽。
　　“太后那边呢？”她最关心的是这个。
　　春桃摇头：“太后娘娘回慈宁宫后就没出来，倒是沈嬷嬷午后来了一趟，送了些药材，说是太后赏的。”
　　楚明懿的目光落在桌上那个锦盒上。盒子不大，紫檀木的，雕着祥云纹，里面整整齐齐码着几包药材：人参、当归、黄芪……都是上好的补品。
　　但最下面，压着一块羊脂白玉佩，玉佩上雕着并蒂莲，玉质温润，一看就是宫中珍品。
　　太后的赏赐，从来不会没有深意。药材是恩典，玉佩呢？是拉拢，还是警告？
　　她拿起玉佩，对着光看。玉质通透，雕工精细，没有任何异常。
　　但当她用手指摩挲莲花瓣时，感觉到一处极其细微的凹凸——不是雕刻的纹路，倒像是……
　　楚明懿眼神一凝，从发间拔下一根极细的银簪，小心翼翼地探入那处凹凸。簪尖碰到了什么东西，她轻轻一挑，一片薄如蝉翼的金箔从缝隙中挑了出来。
　　金箔上，用极小的字刻着一段话：“哀家知你委屈，好生养病。他日若有所需，可持此佩来见。”
　　没有落款，但意思再明白不过——太后在向她递橄榄枝，或者说，在试探她的立场。
　　楚明懿将金箔重新塞回缝隙，玉佩放回锦盒。太后这步棋，走得高明。
　　既示了好，又留了把柄——若她真拿着玉佩去求见，就等于承认自己与太后有私下来往。在这风口浪尖上，这是大忌。
　　“药材检查过了吗？”她问春桃。
　　“查过了，用银针试过，没毒。”春桃从怀里掏出一个小布包，“奴婢每样都取了一点，按娘娘教的法子验过，都是上好的真品。”
　　楚明懿点头。太后暂时还不会对她下毒，至少不会用这么明显的方式。但恩威并施，一向是那位的手段。
　　正思忖间，窗外传来细碎的脚步声，不是福公公的暗号。楚明懿示意春桃去开门。
　　门外站着两个面生的宫女，一个捧着食盒，一个端着药罐。两人都穿着慈宁宫的服饰，举止恭谨。
　　“参见七皇子妃娘娘。”捧食盒的宫女福身道，“太后娘娘怜惜娘娘病体，特命奴婢送来药膳和补汤，愿娘娘早日康复。”
　　楚明懿让春桃接过东西，自己靠在床头，声音虚弱：“替我谢过太后娘娘恩典。”
　　“太后娘娘还说，”端药罐的宫女上前一步，压低声音，“沈嬷嬷明日会来给娘娘请脉。娘娘若有什么想说的，可当面告知。”
　　这是要她表态了。
　　楚明懿垂下眼睑：“我知道了。”
　　两个宫女退下后，春桃关上门，忧心忡忡：“娘娘，这药膳……”
　　“倒掉一半，剩下的你喝。”楚明懿淡淡道，“记住，要让人‘看见’你倒了。”
　　春桃先是一愣，随即明白过来——太后的人肯定在暗中盯着，如果她们把药膳全部倒掉，就是不给太后面子。
　　如果全部喝下，又可能中计。倒掉一半，既表示谨慎，又留有余地。
　　“那沈嬷嬷明日来……”
　　“该来的总会来。”楚明懿看向窗外，雨不知何时停了，天色依然阴沉，“去准备热水，我要沐浴。”
　　她要好好想一想，明日该如何应对沈嬷嬷，应对太后抛出的这根橄榄枝。
　　同一时间，慈宁宫。
　　太后斜倚在贵妃榻上，闭目养神。沈嬷嬷跪坐在脚踏上，为她轻轻捶腿。殿内燃着上好的沉水香，烟气袅袅。
　　“东西送去了？”太后眼睛未睁，缓缓开口。
　　“送去了。”沈嬷嬷的声音低而稳，“药膳和补汤，还有那块玉佩。”
　　“她什么反应？”
　　“接了，谢了恩，没有多说。”沈嬷嬷顿了顿，“但七皇子妃身边的宫女，将药膳倒了一半。”
　　太后睁开眼，眼中闪过一丝笑意：“倒是个谨慎的。比她那没用的爹强。”
　　楚正英，楚明懿的父亲，吏部侍郎，为人中庸，在朝中从不得罪人，也从不出头。太后提起他时，语气里带着淡淡的轻蔑。
　　“那明日……”沈嬷嬷试探地问。
　　“按计划去。”太后重新闭上眼，“哀家要看看，这位‘病重’的七皇子妃，到底是真病，还是装病；是真糊涂，还是装糊涂。”
　　“奴婢明白。”
　　殿内重归寂静，只有沉香燃烧的细微噼啪声。
　　窗外，一只乌鸦落在檐角，发出刺耳的叫声。沈嬷嬷抬头看了一眼，眉头微蹙。
　　“娘娘，”她忽然想起一事，“四殿下府上走水的事，查清楚了？”
　　“查什么？”太后声音慵懒，“老四自己放的火，烧掉些不该留的东西罢了。倒是老大，沉不住气，以为拿到把柄就能扳倒弟弟，愚蠢。”
　　她说的是太子萧景恒。
　　“那布防图……”
　　“假的。”太后语气笃定，“真的在老七手里。”
　　沈嬷嬷手一颤，捶腿的动作停了停。
　　“怎么，吓到了？”太后睁开眼，目光如电，“你以为哀家老糊涂了，什么都不知道？”
　　“奴婢不敢。”沈嬷嬷连忙低头。
　　“老七这孩子，跟他母后一样，看着不声不响，心里比谁都清楚。”太后的眼神变得幽深，“他忍了这么多年，等的就是个机会。现在老四自己撞上来，他怎么可能放过？”
　　“那太后您……”
　　“哀家？”太后笑了，那笑容里带着一种掌控一切的从容，“哀家看着他们斗。斗得越狠，这宫里才越清静。等他们两败俱伤了，哀家再出手收拾残局。”
　　沈嬷嬷不敢接话，只继续轻轻捶腿。
　　“对了，”太后忽然道，“林氏那个丫头，最近不安分。敲打敲打她，别让她坏了事。”
　　“是。”
　　乌鸦又叫了一声，扑棱棱飞走了。
　　雨后的夜晚格外清冷。楚明懿沐浴后，换了身干净衣裳，坐在灯下看书——是顾清砚让人悄悄送来的医书，里面夹着一页密信。
　　“四皇子府火起，账册相关痕迹已毁。太子疑萧景琰，正暗中调查。
　　七殿下伤愈，开始联络旧部。北漠使团暂未离京，似在等什么。另：太后宫中近日频繁召见太医令，疑与‘梦断香’有关。”
　　楚明懿将信纸在烛火上点燃。火苗跳跃，映在她眼中，明明灭灭。
　　账册的痕迹毁了，但账册本身已经安全转移。太子怀疑萧景琰，这是好事，可以转移注意力。萧景琰开始行动了，这是必然。
　　北漠使团还在等什么？等四皇子的答复，还是等别的？
　　至于太后召见太医令……楚明懿想起那包“梦断香”的粉末。张太妃给的，顾清砚验过的，前朝秘药。
　　太后是在寻找解药，还是想确认什么？
　　她正思索，窗外忽然传来三声极轻的叩击，不是鸟鸣，是人的指节敲击窗棂的声音。
　　楚明懿心头一紧，手按在腰间的短刃上，低声问：“谁？”
　　“我。”是萧景琰的声音，压得很低。
　　楚明懿迅速开窗。萧景琰一身夜行衣，如狸猫般翻进来，落地无声。他脸上还带着一丝病后的苍白，但眼神锐利如常。
　　“你怎么来了？”楚明懿关好窗，压低声音，“外面守卫……”
　　“调开了。”萧景琰言简意赅，从怀中取出一个小瓷瓶，“这是解余毒的药，顾先生让送来的。”
　　楚明懿接过，没有立刻服下，而是看着他：“你的伤如何？”
　　“无碍。”萧景琰在桌边坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽，“太后今日来找你了？”
　　“送了药膳和玉佩。”楚明懿将锦盒推过去。